Готовый перевод Rebirth: The Ascetic's Guide to Conquest / Руководство по покорению ледяного сердца: Вторая попытка: Глава 3

Первая встреча с Вэнь Жанем

Вэй Цзэ уставился на дверь так, будто увидел призрака, и шаг за шагом приблизился к ней. В тот момент, когда она отворилась, он всё же испуганно отшатнулся на шаг.

Перед ним стоял высокий и стройный мужчина. На его лице почти не было эмоций, оно оставалось бесстрастным, однако это ничуть не умаляло величественности его облика. От него исходила природная властность, а сам он казался полным стремительной энергии, словно под его ногами веял ветер. Поймав на себе странный взгляд Вэй Цзэ, он слегка нахмурился, но заговорил всё тем же мягким тоном:

— Что случилось?

Даже несмотря на то, что время старалось не оставлять на этом мужчине никаких следов, Вэй Цзэ всё же заметил неладное.

Они сели за столик в гостиной и принялись за завтрак. Вэй Цзэ молчал и послушно взял лежавшие на столе приборы. Проведя в больнице два-три месяца на одних жидких бульонах, он уже давно не ел нормальной еды. К тому же повар, которого нанял Вэнь Жань, обладал первоклассным мастерством: завтрак был подан в двух вариантах — китайском и западном, выбирай что душе угодно, и от такого изобилия у Вэй Цзэ даже немного рябило в глазах.

Сделав глоток только что сваренного соевого молока, его изголодавшийся желудок немного успокоился, и всё тело разом согрелось. Поглощая еду, он постепенно приводил мысли в порядок.

Заглянув в телефон, он хоть и подготовил себя морально, но всё равно испытал шок. Оказывается, он вернулся на восемь лет назад! Раньше ему уже стукало почти тридцать, а значит, сейчас ему оставался всего год до окончания университета — он учился на третьем курсе.

Если память его не подводила, на третьем курсе он всё ещё состоял с Вэнь Жанем в помолвке. Их обручение было заключено на трёхлетний срок и должно было завершиться по окончании четвёртого курса, однако, не дожидаясь выпускного, он в одностороннем порядке потребовал разорвать помолвку.

Он бросил украдкой взгляд на окружающую обстановку и кое-что вспомнил.

Это была квартира Вэнь Жаня в городе А. У Вэнь Жаня имелось в собственности немало жилья, но эта квартира была единственной, что находилась в пригороде, прямо у живописного места. Вид из апартаментов открывался превосходный: всего в километре раскинулся знаменитый государственный живописный район класса 4A, а окрестности были прекрасно благоустроены благодаря работам по охране объектов нематериального материального культурного наследия. Небо здесь было лазурным, по вечерам открывался вид на звёздное небо, и даже в пригороде, в столь злачном месте, цены на недвижимость взлетали после каждого скачка, так что купить её было крайне трудно. Прежде это жилье использовалось для отдыха и отпусков. В прошлой жизни, после помолвки с Вэнь Жанем, он временно поселился здесь, и это место можно было назвать... «брачным гнездышком».

Теперь он мог с уверенностью сказать: он не просто воскрес из мёртвых, он переродился. Он вернулся на восемь лет назад, в те времена, когда ещё не встретил того мужчину и всё ещё был вместе с Вэнь Жанем.

Всё это произошло слишком внезапно. Теперь у него было здоровое тело, у него были те восемь лет, которые он так бездарно растратил, и — самое главное — человек, который упорно оберегал его даже тогда, когда он превратился в калеку, сидел прямо напротив него.

Вэнь Жань сидел по ту сторону стола, полностью погруженный в чтение утренней газеты. Когда он опускал взгляд, его длинные ресницы подрагивали. Вэй Цзэ даже не заметил, как какое-то время пялился на него, и только когда Вэнь Жань, почувствовав его взгляд, поднял голову, смущенно опустил глаза.

Мужчина перед ним во всех своих делах и поступках неизменно сохранял невозмутимое спокойствие, поддерживая с самыми близкими друзьями отношения истинных благородных мужей. В прошлой жизни именно этот человек неустанно заботился о нём, превратившемся в беспомощного калеку. Ради чего он всё это делал?

Только сейчас он понял, как мало на самом деле знал о Вэнь Жане.

Их первая встреча произошла за некоторое время до того, как мать познакомила их друг с другом.

У Вэй Цзэ в университете был близкий приятель по имени Гу Чэнъянь. Университет Y, где учился Вэй Цзэ, слыл элитным учебным заведением. В этом кампусе, где каждый день можно было встретить отпрысков чиновников и детей знаменитостей, он и Гу Чэнъянь оказались двумя белыми воронами, которые с первой же встречи сошлись как старые друзья. Отец Вэй Цзэ рано ушёл из жизни, оставив после себя компанию, управлением которой целиком занималась мать. У неё было полно желания, да не хватало сил, так что предприятие удавалось удерживать на плаву лишь с большим трудом. Сам он тогда был ещё мал и вести бизнес не умел. Маме приходилось тяжело с управлением фирмой, но всё же их семья обладала чуть большими деньгами, чем обычные люди. Скопив немного сбережений, мать смогла отправить его в университет Y, однако в глубине души он оставался самым обыкновенным парнем.

Обстоятельства Гу Чэнъяня были куда сложнее. Он происходил из знатного семейства Бай из города А, но после смерти матери был изгнан из клана, превратившись в «господина» по фамилии Бай, у которого не было ничего общего с семьей Бай.

По этим причинам они вдвоём были наименее элитными персонажами в этом элитном университете и совершенно естественно стали хорошими друзьями. На зимних каникулах первокурсника Гу Чэнъяня снова принудили к браку с неким Ши Чжао. Этот самый Ши Чжао как раз и был деловым партнёром Вэнь Жаня по совместному бизнесу.

Ши Чжао вовсе не походил на избалованного мажора, да и их брак не был похож на обычный договорной союз по расчету. Прошло чуть больше полугода, их чувства окрепли, и теперь они выглядели как старые добрые супруги. В тот день Вэй Цзэ по приглашению Гу Чэнъяня заглянул к ним в гости, и именно там он впервые встретился с Вэнь Жанем.

Поначалу этот мужчина не вызвал у него никакого интереса — он воспринял его просто как друга мужа своего приятеля. На той семейной вечеринке все шутили и смеялись, он отлично проводил время и в итоге немного перебрал. Когда пришло время расходиться, Гу Чэнъянь переживал за него и попросил друга Ши Чжао отвезти его домой.

Вэй Цзэ сел в машину Вэнь Жаня. Наполовину протрезвев, он то восхищался великолепной коллекцией Ши Чжао, то снова проваливался в сон.

Из-за того, что он слишком много выпил и наелся, его желудок скрутило, и его неожиданно вытошнило. Его мутило так сильно, что, отбросив всякий стыд и не заботясь ни о чём, он выблевал всё наружу, лишь бы почувствовать облегчение. В прошлой жизни он был именно таким толстокожим человеком: только когда ему полегчало, его тело внезапно оцепенело — лицо Вэнь Жаня оказалось совсем близко, но поднять взгляд он так и не осмелился.

Он совершенно забыл, что находится в чужой машине! К тому же это была машина друга мужа его приятеля: мало того, что его из вежливости довезли до дома, так он вместо благодарности взял и со смаком всё забвал...

Глядя на то, как на мягкую обивку престижного сиденья попали грязные следы, он погрузился в бесконечное молчание.

— Не обращай внимания, — неожиданно произнес мужчина, и в его голосе не было ни малейшего намека на упрек. — Тебе лучше?

Вэй Цзэ продолжал молчать, остолбенев от охватившего его оцепенения. Он почти не верил своим ушам: этот человек говорил о случившемся так, будто его это совсем не касалось, и вместо гнева в первую очередь побеспокоился о его самочувствии. Что... что это вообще такое?

Спустя полминуты, убедившись, что Вэнь Жань, кажется, и вправду не сдерживает гнев, он с опаской поднял голову.

Впервые за весь этот день он осмелился взглянуть в лицо мужчине перед собой. Оказалось, тот был так красив и свободен в держании, с правильными чертами лица и прекрасными глазами. Он мягко улыбался ему, доставая из кармана салфетку:

— Вытрись.

В ту ночь он вернулся домой с тяжелым сердцем, и его душа еще долго не могла обрести покой. Возможно, движимый чувством вины, он избегал нескольких последующих приглашений от Гу Чэнъяня и старался по возможности не пересекаться с Вэнь Жанем. Когда же мать предложила ему Вэнь Жаня в качестве кандидата в мужья, он даже не задумывался — его первой инстинктивной реакцией был отказ. Позже, когда Вэнь Жань лично пришел к нему домой, чтобы обсудить этот вопрос, в голове Вэй Цзэ крутилось лишь одно: воспоминание о том, как его стошнило в чужой машине, полное жуткого стыда.

С такими данными, как у Вэнь Жаня, не то что для фиктивного брака — даже ради мимолетной интрижки с ним желающие выстроились бы вокруг их компании в три ряда.

Получить отказ прямой наводкой от такого мелкого человека, должно быть, было крайне унизительно. Вэй Цзэ был уверен, что Вэнь Жань наверняка счел его ничтожным выскочкой, не знающим своего места. Но он никак не ожидал, что Вэнь Жань предложит его матери заключить трехлетнюю помолвку. Иными словами, они будут жить под одной крышей как соседи по комнате, афишировать отношения не станут, и если через три года Вэй Цзэ всё еще будет против, соглашение автоматически аннулируется, и на этом их браку придет конец.

У Вэй Цзэ была одна особенность: он никогда не забывал собственные промахи и имел привычку прокручивать их в голове снова и снова. Глядя на лицо Вэнь Жаня, он поминутно вспоминал тот неловкий эпизод. Хотя они жили под одной крышей, за всё время они обменялись меньшим количеством слов, чем он с поваром. Вэнь Жань неизменно держался с безупречным джентльменским достоинством, был вежлив и совершенно на него не давил.

Спустя два года столь тесного сосуществования он всё же привык воспринимать Вэнь Жаня лишь как старшего брата.

Позднее, когда он расторг помолвку, Вэнь Жань не стал возражать. После этого они общались крайне редко — вплоть до того момента, когда его обманул подлец, оставив без гроша в кармане, за чем последовало банкротство компании, болезнь матери и, наконец, автокатастрофа, в которой он погиб. И всё это время рядом оставался тот самый старший брат Вэнь.

Те несколько месяцев, что он бездельничал в больнице, молодые медсестры то и дело обсуждали Вэнь Жаня. Спустя восемь лет Вэнь Жань превратился в самую влиятельную фигуру в городе А, и казалось, в мире не существовало силы, способной его сокрушить. Те два года, что он провел бок о бок с Вэнь Жанем, прошли тихо и мирно, поэтому он понятия не имел, что в глазах окружающих его любимый старший брат обладал столь ослепительным ореолом.

Говорили, что даже главари преступного мира начинали дрожать при одном лишь имени Вэнь Жаня и спешили склонить перед ним головы.

— Время подходит, я отвезу тебя в университет, — раздался голос Вэнь Жаня.

Вэй Цзэ вернулся к реальности и ошарашенно кивнул.

Сидя в машине, Вэй Цзэ продолжал витать в облаках. К счастью, это была не та самая машина, в которой его укачало, иначе он бы снова не смог смотреть Вэнь Жаню в глаза.

Поскольку дом находился в пригороде, а университет Y располагался в самом центре, добираться до учебы самостоятельно было хлопотно и долго, поэтому иногда Вэнь Жань подвозил его по дороге на работу. В прошлой жизни, начав называть Вэнь Жаня старшим братом Вэнем, он стал принимать эту заботу как должное. Но в этой жизни в нем проснулось куда больше размышлений.

Что на самом деле чувствовал к нему Вэнь Жань?

Когда машина тронулась, Вэй Цзэ повернул голову к окну. Город А восемь лет назад выглядел совсем иначе — многое он уже позабыл. В конце концов, после расторжения помолвки он уехал пытать счастья в город S. После перерождения его пробило на ностальгию: как же хорош был город А! Он вырос здесь с малых лет. В прошлой жизни, уехав отсюда в город S, его жизнь покатилась по наклонной и стала сплошной полосой неудач.

Вэнь Жань невозмутимо вел машину, уверенно управляя рулем. Украдкой, так что было почти незаметно, он бросил несколько взглядов на человека на заднем сиденье и, наблюдая за сменяющимися на его лице эмоциями, почувствовал легкое недоумение.

— То дело, о котором мы говорили на прошлой неделе, я уже уладил для тебя. Завтра можешь выходить.

Обескураженный этими словами Вэнь Жаня, Вэй Цзэ издал удивленное «а», но тут же замолк, погрузившись в глубокие размышления.

На прошлой неделе? Какое еще дело?

http://bllate.org/book/23999/2750143