Готовый перевод Zen Rebirth / Буддийское спокойствие: Как сбежать от главного героя: Глава 2

Первая глава

Фу Чжиюй не слишком любил снежные дни. Казалось, стоило пойти снегу, как его неизменно постигали страшные несчастья.

Прошлой зимой, вскоре после его восхождения на престол, из-за того, что генерал Се одержал великую победу и возвращался в столицу с победоносной армией, император в спешке спешил обратно во дворец. Его конь испугался, и Фу Чжиюй рухнул в снег, повредив руку. Эта травма так и не зажила полностью: стоило ему теперь слишком долго засиживаться за государственными докладами, как запястье начинало ныть от тупой боли, словно от уколов иглы. Его позиции при дворе еще не укрепились, и из-за слабого здоровья старые чиновники не упускали возможности пошептаться за его спиной.

Зимой позапрошлого года, когда он еще не восседал на императорском троне, Се Кэ получил тяжелое ранение и увяз в затяжных боях на передовой. Получив секретное донесение, Фу Чжиюй бросил все дела в столице и со смертельной тревогой в сердце помчался на помощь, прихватив с собой лучшего лекаря. Се Кэ-то он спас, и все обошлось благополучно, но у матушки внезапно открылась тяжелая болезнь, и он не успел застать ее живой перед смертью. Вернувшись во дворец, он застал лишь погребальный гроб. К тому же его обвинили в самовольном выступлении в поход, выписали тридцать палочных ударов военного суда, едва не лишили половины жизни да еще и наградили хронической болезнью. За все время, пока он залечивал раны, Се Кэ не навестил его ни разу.

Зимой шесть лет назад Се Кэ три месяца отказывался с ним видеться. В следующий раз они встретились после новогодних праздников: Се Кэ встретил снегопад и приехал на встречу с Сыном Неба, ведя за собой недавно взятую законную жену. Фу Чжиюй смотрел на них издалека: младшая дочь канцлера Сюэ действительно была редкостной красавицей. Когда они стояли рядом с генералом Се, каждый, кто их видел, называл эту пару созданной на небесах. Фу Чжиюй слушал эти разговоры всю дорогу, а вернувшись в поместье, выхаркнул кровь. Он тогда твердо решил навсегда порвать эту связь, но на следующий день Се Кэ сам явился к нему в поместье...

Казалось, все беды неизменно были связаны с Се Кэ.

Если заглянуть еще дальше в прошлое, всплывут события его шестнадцатого года жизни, когда он по неосторожности провалился в ледяное озеро зимней поры, а Се Кэ вытащил его на берег.

Он до сих пор помнил, как юный генерал развязал собственный плащ, чтобы укутать его прозябшее, почти потерявшеечувствительность тело. Усилием воли приоткрыв глаза, он увидел профиль Се Кэ. Это спасение жизни, за которое он тогда был бесконечно благодарен, это зародившееся в сердце и лелеямое целое десятилетие трепетное чувство — теперь, оглядываясь назад, должно быть, казалось началом череды несчастий.

Если бы не эта роковая связь с Се Кэ, он бы сейчас не скатился до столь плачевного положения.

Жаль только, что теперь, вспоминая былое, Фу Чжиюй уже не испытывал в душе почти никаких волнений.

— Хватит плакать, — он кашлянул пару раз и с трудом приподнялся на кровати. — ...Принеси воды.

Прислуживавшая у больничного ложа дворцовая служанка наконец утихла. Похоже, она совершенно не была готова к тому, что погруженный в беспамятство император внезапно придет в себя. Долго простояв в растерянности, она рукавом утерла слезы, взяла с тумбики чайник и, тронув его снаружи, обнаружила, что вода внутри совершенно ледяная.

В покоях императора не нашлось даже чашки горячего чая. В обычное время за такое всю дворцовую прислугу давным-давно вывели бы на плаху и казнили. Но сейчас все обстояло иначе: вражеская армия уже подступила к городским стенам, и каждый знал, что править Фу Чжиюю больше не суждено. К тому же он лежал на постели в полубессознательном, изнуренном болезнью состоянии — того и гляди, испустит дух раньше, чем неприятель ворвется в город. Из всей дворцовой челяди те, кто мог сбежать, давно сбежали, и осталась лишь эта единственная служанка, пожелавшая не покидать его.

— Эта рабыня пойдет вскипятит воды...

— Не нужно, — Фу Чжиюй махнул рукой. — Наливай что есть.

У него страшно болела голова, горло горело так, будто охвачено пламенем. Сделав несколько глодков, он почувствовал себя хотя бы немного лучше.

В течение дня Фу Чжиюй лишь изредка приходил в себя на короткое время. Напившись воды, он потер глаза и, видя перед собой лишь кромешную тьму, хрипло спросил служанку:

— Какой сейчас час?

— Час хай, — всхлипывая, ответила та. — Ваше Величество, эта рабыня слышала, что завтра мятежный министр пойдет на штурм города...

Мятежный министр?

Фу Чжиюй на мгновение замер. Ему потребовалось немало времени, чтобы сообразить: речь шла о Се Кэ, его собственным указом назначенном Великим генералом, защищающим государство.

Служанка все еще утирала слезы, как вдруг услышала, что лежащий на постели император тихонько рассмеялся.

— Вы... чему смеетесь?

— Пожалуй, титул, который я даровал ему тогда, оказался ошибочным, — улыбнувшись, покачал головой Фу Чжиюй. — Ему следовало именоваться не Великим генералом, защищающим государство, а Великим генералом, узурпирующим государство.

Военная власть находилась в его руках, тайная стража подчинялась ему, военные заслуги принадлежали ему, симпатии простого народа были на его стороне. А он сам в прошлом терпел раз за разом, отступал шаг за шагом. Глубоко любя Се Кэ, он не сохранил перед ним и половины императорского достоинства. Яд, подброшенный Се Кэ, он проглотил без всяких подозрений — легко и непринужденно. Десятки дней беспамятства... при таких условиях было бы странно, вздумай Се Кэ отказаться от мятежа.

У того нашлось бы даже в высшей степени справедливое оправдание: тиран у власти, народ бедствует, невозможно не восстать.

Служанка испугалась, подумав, не сошел ли император с ума от отчаяния, и, набравшись храбрости, произнесла:

— Ваше Величество, давайте эта рабыня уведет вас отсюда? Как в народной мудрости говорится: были бы зеленые холмы, а дрова для костра всегда найдутся, вы...

При тусклом свете лампы, горевшей в покоях, Фу Чжиюй разглядел лицо служанки. Это оказалась весьма миловидная девушка, чьи глаза покраснели и опухли от слез, совсем как у кролика.

— Раньше я тебя не видел, из какого ты ведомства?

Служанка в испуге опустилась на колени и дрожащим голосом ответила:

— Эта рабыня... из прачечной управления дворцового хозяйства. Во дворце никого не осталось, стражники, что охраняли императора, тоже разбежались, а я тайком... тайком пришла сюда.

Когда враг у ворот, те из оставшихся сил, у кого имелась хоть капля мозгов, переметнулись к Се Кэ, а те, кто был предан лично ему, уже погибли. Весь дворец опустел, разбежавшись до единого человека, и в конце концов рядом с ним осталась лишь незнакомая судомойка — это лучше всего доказывало, каким никудышным императором он был.

При этих мыслях взгляд Фу Чжиюя потускнел, но он снова знаком велел служанке подняться.

— Как тебя зовут?

— Цю... Цю Жун.

— Хорошее имя, — кивнул Фу Чжиюй. — Помоги Мне сменить одежду.

— Вы... — Цю Жун широко раскрыла свои кроличьи глаза. — Разве вы не побежите?

— Пока не пал город, Я — император, — произнес Фу Чжиюй. — Императору не положено бежать.

Проболев несколько дней, он сильно похудел, и парадное императорское облачение сидело на нем мешковато. Цю Жун неумелыми руками помогла Фу Чжиюю привести в порядок волосы и одежду, и лишь когда рассвело, он стал похож на человека.

Опираясь на Цю Жун, Фу Чжиюй шаг за шагом дошел до тронного зала. Там стоял престол из чистого золота, и Фу Чжиюй, опустившись на него, стал смотреть, как разгорается дневной свет.

Наступила еще одна зима. Он заметил, как за окном закружился снег, в помещение ворвался холодный ветер, но Фу Чжиюй почти ничего не почувствовал.

Возможно, это было предсмертное прояснение рассудка: он умудрился продержаться так долго и не потерять сознание от яда, отравившего его тело. Фу Чжиюй кашлянул, ощущая некоторую отрешенность от реальности, и снова промолвил, обращаясь к Цю Жун:

— Я ведь знал, что так будет...

Цю Жун не расслышала. Будучи простой служанкой, она не изучала дворцового этикета, а потому приблизилась и переспросила:

— Что вы сказали?

— Когда матушка впервые узнала о моей связи с Се Кэ, она сказала, что в конце концов я обязательно умру от его руки, — Фу Чжиюй улыбнулся. Он даже перестал использовать в речи местоимение «Я», продолжая опираться щекой на руку и предаваясь воспоминаниям. — Матушка оказалась права. Тогда я отказывался признавать это, но в глубине души понимал: она права. Се Кэ никогда не любил меня, он лишь использовал меня.

Но я вечно тешил себя иллюзиями. Я думал: если я буду отдавать ему больше, если буду относиться к нему достаточно хорошо, может, он тоже полюбит меня хоть капельку? Посмотри, к какому хорошему исходу приводит такая одержимая, безумная любовь к нему? То, что происходит сейчас, пожалуй, и есть расплата.

Цю Жун сочла, что услышала нечто невероятное. Ее кроличьи глаза снова покраснели; утерев их, она жалобно заговорила:

— Вы... вы ведь хороший человек.

Фу Чжиюй и сам не знал, как описать свое нынешнее состояние. Он даже приподнял полу императорского халата, чтобы утереть слезы этой девушке, и с улыбкой произнес:

— Императорский род породил лишь одного такого глупца, отдавшегося чувствам, и вот к чему это привело. Да, если снаружи ворвутся войска, найди какое-нибудь укрытие и спрячься. Они не станут притеснять маленькую служанку. Живи дальше и думай больше о себе, не бери с меня пример.

Цю Жун покачала головой:

— Я не уйду.

У Фу Чжиюя не оставалось сил уговаривать ее — даже на то, чтобы заставлять себя сохранять ясность ума, уходили последние крохи энергии. Ему не пришлось долго ждать, как снаружи послышались голоса.

Хотя штурм был назначен на сегодня, в самой столице к тому моменту уже не осталось никаких сил для сопротивления. Се Кэ нужно было лишь во главе своих солдат дойти до дворца. Прищурившись, Фу Чжиюй наблюдал, как отряд людей ввалился в тронный зал, а впереди всех шел Се Кэ.

— Я дотянул и не умер — ты, должно быть, разочарован? — Фу Чжиюй кашлянул пару раз и взглянул на Се Кэ.

В этот день Се Кэ был без доспехов; его плечи кутал плащ из меха белой лисы, чем-то похожий на тот, что был на нем при их первой встрече.

— Ты... добровольно отрекись от престола, — помолчав долгое время, произнес Се Кэ. — Я дам тебе противоядие.

— А после?жаловат ь титул князя Хэшуня? И до конца дней прозябать узником? — Фу Чжиюй очень хотел рассмеяться, но тело не позволяло. Он вздохнул. — Се Кэ, я перед многими виноват, но перед тобой — никогда.

Се Кэ замолк. Он глубоко, со сложнейшей гаммой чувств во взгляде, посмотрел на человека, восседающего на троне.

Но в том, что Се Кэ жесток и беспощаден, Фу Чжиюй убеждался бесчисленное количество раз. Даже облаченный в драконью робу и сидящий на золотом троне, он не имел права выбора — вопрос об отречении решался одним словом Се Кэ, ведь императорская печать давно находилась в его руках.

Противоядие Фу Чжиюй получил на третий день после восшествия Се Кэ на престол. Ему действительно пожаловали титул князя Хэшуня, лишив при этом малейшей реальной власти и упрятав под домашний арест в особняке неподалеку от дворца.

Глупенькая служанка Цю Жун последовала за ним. Эта дурочка искренне радовалась, заметив, что после принятого лекарства Фу Чжиюй выглядит несколько лучше.

— Быть князем тоже неплохо, — эта девчонка не соблюдала никаких приличий и болтала перед Фу Чжиюем без умолку. — Быть императором — такая мука.

Фу Чжиюй улыбнулся и ничего не ответил.

После того как он выпил противоядие, лекари пичкали его бесчисленными отварами, чтобы поддержать жизнь. Тело и вправду немного окрепло, на щеках появилась плоть, и он стал выглядеть красивее. Однажды ночью, засыпая, он внезапно ощутил странную волну тепла. Полуприкрыв глаза в полудреме, он увидел знакомое лицо.

Это был Се Кэ.

Фу Чжиюй был не в силах сопротивляться, а потому просто терпел все, что происходило дальше. Широко раскрытыми глазами он смотрел в потолок, но видел лишь непроглядную тьму — в комнате не горел свет.

В процессе этого он поневоле силился понять, за счет чего же он так долго любил Се Кэ. Пожалуй, все сводилось к тем крупицам надежды, что Се Кэ дарил ему в подобные моменты.

Но теперь в его сердце осталась лишь мертвящая пустота, и ему было лень даже стонать.

— Погоди еще немного, — услышал Фу Чжиюй шепот Се Кэ у самого уха. — Это лишь временное унижение...

От этих слов Фу Чжиюю захотелось усмехнуться, но сил на улыбку у него уже не осталось.

Подобные речи в исполнении Се Кэ он слышал в самых разных вариантах, но ни одно обещание так и не было выполнено.

Тошнотворный лжец.

Фу Чжиюй пролежал без сна всю ночь и поднялся только к полудню. Цю Жун, понятия не имевшая о том, что произошло, решила, будто он снова заболел, и перепугалась не на шутку.

— Ничего страшного, — сказал Фу Чжиюй. — Помоги мне выйти погреться на солнце.

Цю Жун послушно исполнила приказание. Несколько дней назад в беседке маленького садика установили шезлонг; весеннее солнце грело невероятно приятно, и лежать там, любуясь цветами, птицами, рыбами и насекомыми, было истинным блаженством.

Она помогла Фу Чжиюю усесться, а затем радостно побежала на мини-кухню за свежеприготовленными пирожными для господина. Вернувшись, она громко и без всяких манер принялась зазывать господина отведать плоды ее стряпни, но в ответ не раздалось ни звука.

Озадаченная Цю Жун обошла шезлонг сзади и заглянула вперед — только для того, чтобы обнаружить, что ее господин уже мертв.

Фу Чжиюй с закрытыми глазами выглядел так, будто просто задремал. На его шее все еще виднелись свежие багровые следы, однако в грудь — точно в самое сердце — вонзилась оперенная стрела, и из раны продолжала сочиться кровь.

Если бы Цю Жун обладала большими познаниями, она бы быстро заметила крошечный знак на хвостовике той стрелы. Подобные боеприпасы изготавливались по специальному заказу для нового императора и были незаменимы при тайных убийствах: они гарантировали смерть от одного попадания, а ныне состояли на вооружении исключительно при императорском дворе.

http://bllate.org/book/23989/2749674