Готовый перевод After Refusing Ascension, I Got a Happy Ending with My Childhood Friend / Отказавшись от вознесения, я обрёл счастливый конец с другом детства: Глава 016. Лучше тысячи лянов золота

Последний месяц Цзи Тинсе по-прежнему был частым гостем в Секте Меча. В дождь или в ясную погоду он обязательно приходил к Чу Аю и крутился рядом. Если находилось дело, тащил трактат по мечу и расспрашивал о деталях приёмов; если дела не было, придумывал повод остаться — то приносил новый чай, то заявлял, что каменные плиты на тренировочной площадке пора чинить, и бесконечно что-то болтал, вертясь вокруг человека.

Иногда Чу Ая это действительно раздражало. Например, стоило ему сосредоточиться на духовном пламени у алхимической печи, как знакомая фигура уже появлялась в алхимической комнате, принося с собой запах горных трав и леса. Только он разворачивал трактат по мечу, чтобы обдумать несколько приёмов, как у уха уже звучало: «Старший брат, посмотри, это облако не похоже на лису?» Даже глубокой ночью, когда Чу Ай протирал клинок, за окном мог раздастся лёгкий стук по бамбуковой раме и следом вопрос: «Старший брат ещё не спит?»

Поэтому, когда терпение Чу Ая действительно заканчивалось, он всячески пытался заставить Цзи Тинсе вернуться в Секту Хэхуань. Но тот всякий раз жалостливо смотрел на него:

— Я знаю, старший брат по мне не скучает. Но разве мне нельзя скучать по старшему брату?

Так что заставить нашего старшего ученика по-настоящему похолодеть лицом и выгнать человека было совершенно невозможно. Стоило ему заметить эти сияющие глаза, как заготовленные слова застревали в горле.

Юноша словно вообще не знал, как пишется иероглиф «надоел». Вчера его отчитывали холодными словами, а на следующий день он снова прибегал с улыбкой и болтал возле Чу Ая, как ни в чём не бывало.

Однако недавно у Цзи Тинсе появилась одна серьёзная проблема: день рождения Чу Ая был уже совсем близко.

В прошлые годы он обычно дарил дорогие пилюли или духовные травы, на худой конец — трактат по мечу. В конце концов, он происходил из рода заклинателей, а на складах такого добра хватало.

Но в этом году всё было иначе. Чу Ай был его любимым человеком, значит, подарок требовалось придумать как следует. Нельзя дарить то же, что раньше: род Чу тоже был родом заклинателей, да и сам Чу Ай — старший ученик Секты Меча; разве у него не было любых хороших вещей? Но подарок не должен был быть и слишком обычным — иначе покажется, будто Цзи Тинсе совсем не старался. Нужно обязательно показать свои чувства!

Цзи Тинсе мучился над этим уже три полных дня. Если не решить сейчас, подарок просто не успеют подготовить. На наставницу рассчитывать бессмысленно: столько времени прошло, а он ни разу не видел даже тени её даосского спутника. Поэтому Цзи Тинсе решил спросить у своих хороших старших сестёр. У большинства из них были даосские спутники, а у остальных — по крайней мере кто-то, с кем они были близки.

Полный сомнений, Цзи Тинсе пришёл в павильон Ланьюэ, где обычно собирались старшие сёстры Секты Хэхуань. Несколько из них как раз сидели вокруг каменного стола, пили чай и смеялись.

Едва он объяснил, зачем пришёл, старшая сестра Су в светло-зелёном платье первой рассмеялась:

— Да разве это сложно? Между даосскими спутниками важнее всего «вложенное сердце». Как обычные вещи сравнятся с тем, что сделано своими руками?

Она перебирала пальцами чайный лист и неспешно продолжила:

— В прошлом году на день рождения Юэ я вышила платок с узлом единого сердца и пришила в углу её домашнее имя.

Старшая сестра Су указала на сидевшую рядом старшую сестру Цинь — Цинь Юэ. В руках у той как раз лежал платок с узлом единого сердца, светло-голубой. В одном углу был завязан маленький узел, красный шнур обвивал его семь раз, а с конца свисали две серебряные кисточки с жемчужинами меньше рисового зерна. Стоило слегка пошевелить платком, как они начинали мерцать; с первого взгляда было видно, какой искусницей была вышивавшая его женщина.

Старшая сестра Цинь в алом платье с улыбкой толкнула её:

— Только ты умеешь красиво говорить. А по-моему, куда заботливее подарить что-то, что всегда при человеке. Позапрошлым годом я нашла кусок тёплого нефрита и попросила мастера вырезать пару подвесок: она носит левую, я — правую, а когда течёт духовная энергия, мы можем чувствовать друг друга. Вот это и есть настоящее чувство.

Но в детстве Чу Ай уже подарил Цзи Тинсе парные нефритовые подвески, поэтому ещё одну пару дарить было ни к чему. Этот вариант отпал.

Как только старшая сестра Цинь закончила, до того молчавшая старшая сестра Линь тоже заговорила:

— В прошлый день рождения я отвела своего даосского спутника в персиковую рощу, где мы впервые встретились. Сама приготовила кувшин персикового вина и закопала под тем деревом, с которого он тогда сорвал для меня цветок. Договорились открыть через год. Некоторые вещи остаются в сердце сильнее золота и драгоценностей.

— Именно, — тут же подхватила старшая сестра Су. — Твой старший брат постоянно держит меч, значит, кости запястья наверняка давно изношены. Мечник полностью полагается на гибкость кисти; если не беречь её, со временем неизбежно начнёт ломить.

— Если тебе хватает фантазии, подходящим подарком будут наручи: сплести их из шёлка духовного шелкопряда с травой Тёплого Солнца. Они будут тонкими, как дымка, не помешают владеть мечом, а духовная сила трав будет согревать и питать меридианы. Для тела одна польза.

Старшая сестра Линь увидела задумчивое выражение Цзи Тинсе и добавила:

— Главное, не повторяй банальности вроде пилюль высшего качества или древних трактатов по мечу. Даже если ты собственными руками приготовишь миску лапши долголетия, при настоящем чувстве она будет лучше тысячи лянов золота.

Сердце Цзи Тинсе дрогнуло. Пальцы бессознательно погладили край рукава. Наручи из шёлка духовного шелкопряда и травы Тёплого Солнца… Он вспомнил, как Чу Ай тренируется с мечом: в движениях кисти всегда ощущалась чёткая сила, а иногда после возвращения клинка в ножны пальцы слегка надавливали на кость запястья. Похоже, за годы постоянных тренировок там действительно накопилась старая боль.

— Но я… не очень умею шить, — неуверенно сказал Цзи Тинсе и почесал голову. — Шёлк духовного шелкопряда такой тонкий, боюсь, не справлюсь.

Старшая сестра Су рассмеялась:

— Глупыш, кто сказал, что искренность обязательно означает сделать всё своими руками? Говорят, в павильон Цзиньсю в городке у подножия горы недавно приехал умелый мастер. Раньше он делал защитное снаряжение для родов заклинателей и лучше других знает, что нужно мечникам. Найди его, закажи вещь и подробно объясни свой замысел — получится такой же единственный в своём роде подарок.

Глаза Цзи Тинсе загорелись. Он хлопнул ладонью по столу:

— Точно! Как я сам не догадался?

Он вспомнил павильон Цзиньсю в городке. Фасад был небольшим, но на витрине всегда висели изящно вышитые темляки для мечей и защитные принадлежности.

— Я сейчас же спущусь с горы!

Он уже собрался выбежать, но старшая сестра Су схватила его.

— Не спеши, — она похлопала Цзи Тинсе по плечу. — Вернись и хорошенько подумай: какой фасон, цвет, размер, материал. Подготовься, а потом спускайся, чтобы зря не бегать.

Цзи Тинсе энергично кивнул и лёгким шагом выбежал из павильона Ланьюэ. За каменным столом Цинь Юэ перебирала узел единого сердца на платке и тихо сказала:

— Надеюсь, Чу Ай поймёт эти чувства.

Старшая сестра Линь подняла чашку и посмотрела в сторону далёкой Секты Меча. В её глазах светилось тепло.

— Когда человек каждый день так крутится рядом, как можно не понять? Просто участники событий хуже всех видят собственную ситуацию.

Цзи Тинсе бегом вернулся в свой маленький дворик. Поднятый шагами ветер зашуршал бамбуковой занавеской у стены. Он захлопнул дверь, бросился к столу, разложил белый лист, обмакнул кисть в тушь — и надолго застыл перед пустой бумагой.

Кисть зависла над листом. Вдруг он вспомнил Чу Ая во время занятий с мечом. Рукава всегда были аккуратно перехвачены, открывая тонкое, но сильное запястье. При взмахе мечом косточка слегка выступала — в ней будто скрывалась упругая сила, готовая мгновенно собраться или расслабиться. Обычные наручи чаще делали тёмно-серыми или чёрными, но Чу Ай всегда любил чистоту и носил лунно-белую одежду. Может, ему больше подойдёт светлый цвет?

Цзи Тинсе нарисовал на бумаге простой контур запястья, замер и добавил несколько деталей: края наручей нужно сделать мягкими, иначе натрут кожу; изнутри положить слой пуха, сплетённого с травой Тёплого Солнца, чтобы зимой было тепло; шёлк духовного шелкопряда выбрать самый тонкий, тогда ткань получится лёгкой и не помешает поворачивать кисть с мечом…

Постепенно белый лист заполнился мелкими заметками и набросками. От цвета до узора — он прорисовал даже три варианта застёжек и несколько раз всё переделал. В итоге выбрал самые простые скрытые застёжки, опасаясь, что сложная конструкция помешает владеть мечом.

Когда он закончил, солнце за окном уже клонилось к закату, и чернила на листе ещё слегка блестели от влаги. Цзи Тинсе потёр уставшее запястье, осторожно сложил чертёж и спрятал за пазуху. Уголки губ неудержимо приподнялись. Такую заботу Чу Ай наверняка почувствует, правда?

На следующий день едва рассвело, а Цзи Тинсе уже спустился с горы с листом за пазухой. Дверь павильона Цзиньсю только успели отпереть, когда он откинул занавеску и вошёл, так напугав подметавшего пол помощника, что тот едва не выронил метлу.

— Хозяин здесь? — крикнул Цзи Тинсе вглубь помещения.

Из внутренней комнаты вышел седой старик. Увидев ученика пика Цихэ, он поспешно сложил руки в приветствии.

— Какие будут распоряжения, юный бессмертный господин?

Цзи Тинсе достал чертёж, развернул и подробно изложил все требования. Чем дольше слушал старик, тем сильнее хмурился, а в конце погладил бороду.

— С такими требованиями придётся повозиться… Но не беспокойтесь, этот старик постарается. Только забирать заказ можно будет через семь дней.

— Семь дней? — Цзи Тинсе быстро посчитал. День рождения Чу Ая как раз через половину месяца — времени хватало. Он поспешно достал тяжёлый кошель и протянул старику. — Задатка здесь достаточно. Остальное доплачу при получении. Главное, сделайте аккуратно и удобно.

Старик взвесил кошель на ладони, удивлённо посмотрел на него и серьёзно кивнул.

— Не беспокойтесь, бессмертный господин. Эти руки старика не подведут ваши чувства.

Следующие несколько дней Цзи Тинсе нервничал сильнее самого Чу Ая. Каждый раз, приходя к нему, он невольно поглядывал на чужие запястья и снова и снова мысленно сверял размер. Ночью, лёжа на кровати, думал: не слишком ли светлый цвет, не добавить ли скрытый узор — неброский, но красивый.

http://bllate.org/book/23985/2784667