Готовый перевод This Killer is a Softie / Убийца поневоле: Смертоносное обаяние: Глава 18

Связи запутанные, но эта история...

Что за особая примета у Наньюйлоу? Как Цзи Хань догадался, кто ты?

Чжао Синлинь рассвирепел:

— У тебя в голове, кроме него, вообще кто-нибудь есть? Через слово — Цзи Хань да Цзи Хань! Сто раз уже говорили, что всё держится в тайне как внутри, так и снаружи. Если бы на мне оставили какую-то метку, я бы что, сам себя выдал, что ли?

То, что Цзи Хань смог его узнать, было чистой случайностью.

В тот раз, когда Цзи Хань швырял тысячами золотых, Хэ Юньван испугался, что тот свяжется с продажными мужчинами из Павильона Южных Ветров и замарает себя, поэтому и привёл его к главе зала Сян из Наньюйлоу. И надо же было такому случиться: глава зала Сян как раз отчитывал Чжао Синлиня. Вспылив, он с размаху пихнул Чжао Синлиня ногой, так что тот вылетел прямо за дверь комнаты, где его во всей красе и увидели проходившие мимо Цзи Хань и Хэ Юньван. Поскольку тайну всё равно раскрыли, глава зала Сян махнул рукой на всё: раз не удаётся усмирить бунтаря, он взял да и сослал Чжао Синлиня в Северный флигель. Всё равно — что один человек увидит, что несколько. Получится — так получится, а нет — так пусть пропадает пропадом.

Вспомнились лишь одни раздражающие моменты. Чжао Синлинь тряхнул волосами и отвернулся к стене.

Все его длинные пряди залетели прямо Мо Ляну в рот. Мо Лян аккуратно расчесал волосы пальцами и вернул их на чужое плечо:

— Пока у нас есть время, о будущем можно не беспокоиться.

Пока есть время, всё можно изменить. Паршивое положение — всего лишь маленькая шутка судьбы, а лёгкий голод лишь поможет разыграться аппетиту перед следующим изысканным пиром. Едва Мо Лян погрузился в сон, раздался далёкий голос: «Показатель расположения цели «Чжао Синлинь» резко подскочил, уровень привлекательности хозяина вырос на тридцать пунктов, внешность восстановлена до состояния «чуть-чуть уродлив»».

Видите? Есть время — есть надежда, даже с такой ужасной физиономией.

Раннее утро следующего дня, небо прояснилось.

Чжао Синлинь привёл себя в ослепительный порядок, его одежды сияли так ярко, что могли бы соперничать снегом:

— Я живу в Поместье Жунчан на улице Гуйсян в Городе Юаньлин, и живу один. Зубную щётку принесёшь, как будет готова! Запомнил? Улица Гуйсян, Поместье Жунчан!

— Меня никто не заказывал, отсюда не выйти.

— Разве нельзя выскользнуть тайком? Ночью! Сбегаешь туда и обратно, и двух часов не пройдёт. Кто в Северном флигеле станет за тобой следить?!

Двенадцатый месяц на дворе, снегопад вообще-то! Ты хуже какого-нибудь скряги*. Мо Лян проводил этого барина взглядом, и в комнате моментально стало пусто и холодно, даже угольки в очаге перестали нормально тлеть. Ба Си вовремя заглянул на огонек, шмыгая носом, и заметил, что слава богу в Северном флигеле нет своих любимчиков, а то увидишь люди, что Чжао Синлинь обитает в этой развалюхе, они бы точно с ума сошли. При этом Ба Си вовсю косился по всем углам.

Мо Лян тут же пресёк его фантазии: Чжао Синлинь беден, и нечего рассчитывать на щедрые подарки.

Энтузиазм Ба Си не угас:

— Подумаешь, беден! Какое дело до подарков! Раз человек такой писаный красавец, то даже если сам приплатишь — всё равно в выигрыше останешься, одна его физиономия чего стоит!

Смысл был в том, кто кого ещё ублажает: это Чжао Синлинь остался в огромном убытке!

Зима, двенадцатый месяц, холодина, дела идут вяло. Мо Лян машинально крутил в руках лошадиную щётку. Повторенье — мать учения, на этот раз дело шло гораздо быстрее. Головка, шейка и ручка щётки получились гладкими донельзя, а саму чистящую часть он сделал удобной и легко помещающейся во рту — ромбовидной формы. Что до конского волоса, то каждый волосок был подрезан волнами, так что чистить зубы такой щёткой было невероятно приятно и чисто.

В тот день шёл сильный снег, и Павильон Южных Ветров закрылся рано.

Мо Лян засунул зубную щётку за пазуху и вышел наружу, пробиваясь сквозь метель к Городу Юаньлин. На заснеженных улицах почти никого не было, редкие уличные торговцы зазывали покупателей, зябко шмыгая носами. Мо Лян не стал спрашивать дорогу и по памяти отыскал улицу Гуйсян, приютившуюся на самом западном отшибе. Поместье Жунчан, гордо носившее табличку особняка, на деле оказалось небольшим двором. Мо Лян постучал, но никто не отозвался, и тогда он перемахнул через стену.

Обойдя всё вокруг, Мо Лян досконально изучил здешнюю обстановку.

Планировка Поместья Жунчан была незатейливой. Передний и задний дворы, две комнаты по бокам: в одной находилась кухня со ржавым железным котлом, в другой — склад хлама, засыпанный пылью. Главный дом состоял из трёх помещений: посредине — гостиная со столом и стульями, в ящиках стола лежали чай и чайные принадлежности; по бокам — две спальни. Постели были застелены, аккуратно сложены, а в жаровне еще тлел пепел недавно затушенного угля.

Дом вполне соответствовал образу жизни Чжао Синлиня, временно нашедшего здесь приют.

Вот только в обеих спальнях ощущалось присутствие человека, что шло вразрез со словами Чжао Синлиня о том, что он живёт один. В одной спальне явно хозяйничал сам Чжао Синлинь — одежда и личные вещи несли отпечаток его натуры, и туда Мо Лян и положил зубную щётку на самом видном месте. В другой на стуле была небрежно брошена ярко-золотая одежда простого кроя, но потрясающего качества с великолепной вышивкой. Неужели это вещь постоянного покровителя Чжао Синлиня... то есть, погодите, не покровителя, а цели задания.

Мо Лян чувствовал себя не в своей тарелке, шаря по углам в этой спальне.

На улице холодало, и вскоре совсем стемнело. Спустя совсем немного времени послышался скрип — во входной двери звякнуло кольцо. Мо Лян мгновенно спрятался за шкафом. Шаги вошедшего человека были быстрыми и тяжёлыми, он направился прямиком сюда, совсем не как Чжао Синлинь. С грохотом распахнув дверь, незнакомец что-то бросил на кровать — в темноте было не разобрать.

Тот шумно выдохнул и повернулся, чтобы зажечь лампу.

Вспыхнул свет, и Мо Лян, бросив взгляд на кровать, обомлел: там лежал Цзи Хань. Его глаза были крепко закрыты, он погрузился в глубокий сон, а лицо в обрамлении снежно-белого мехового плаща казалось несравненно прекрасным.

Незнакомец со светильником в руке присел на край постели и с безумным выражением уставился на Цзи Ханя. Просидев так с полпалочки благовоний, он протянул руку и стал гладить Цзи Ханя по губам. Проведя так взад-вперед добрую сотню раз, движениями нежными и одновременно жутковатыми, он наклонился и поцеловал Цзи Ханя прямо в губы, когда кожа на тех уже начала натираться до красноты.

Грязная рука скользнула под меховой плащ Цзи Ханя.

Мо Лян больше не мог сдерживаться: пара хриплых звуков нарушила тишину. Тот испуганно вздрогнул, оступился и резко бросил:

— Кто здесь?!

Его рука шальнула по столу, но схватила пустоту — то место, где раньше лежал меч, оказалось совершенно пустым.

Мо Лян усмехнулся, взмахнув спрятанным в рукаве клинком.

Схватка мастеров длилась всего три удара. После трёх ударов одежды незнакомого человека окрасились кровью, но он всё еще пытался контратаковать. Подхватив Цзи Хань, Мо Лян со всего маху врезал нападавшему в грудь, и тот покатился по полу, безуспешно пытаясь подняться.

К счастью, Цзи Хань просто потерял сознание от какого-то зелья и серьёзно не пострадал. Бережно неся Цзи Ханя на руках, Мо Лян с трудом проскользнул в семейство Цзи, бросился в комнату юноши и аккуратно уложил его на кровать. Вскоре тот погрузился из забытья в настоящий сон, невнятно бормоча что-то бессвязное.

На душе у Мо Ляна царил полный кавардак: кто этот человек? Какая связь между ним и Чжао Синлинем? Какую роль во всей этой истории играет сам Чжао Синлинь?

Мо Лян просидел у постели до самого рассвета.

В соседнем дворе Хэ Юньвана вдруг поднялся страшный шум. Хэ Юньван взбесился почище раненого льва:

— Что?! Училищный двор — место не такое уж и большое, ваша охрана там может за руки взяться и в три круга всё оцепить, и умудриться при этом потерять человека?! О вчерашнем происшествии докладываете только сейчас, вы что, объелись медвежьего сердца?! А ну живо прочь отсюда, искать! Если не найдёте — пусть все идут топиться в реку Юаньлин!

Несчастные слуги! Топиться в ледяной воде зимой — верная смерть!

Среди дружного шквала втягиваемого воздуха испуганные шаги бросились врассыпную. Какой-то зоркий слуга заметил:

— Постойте, почему ворота в дом третьего молодого господина Цзи распахнуты настежь? Ой, и дверь в комнату тоже открыта! Что? Тот, кто сладко дрыхнет на постели — неужели сам хозяин? Эй-эй! Да это же он! Живо сюда! Возвращайтесь все! Он здесь! Топиться не надо!

Цзи Хань потёр глаза:

— Э? Как я дома оказался?

Лицо Хэ Юньвана было темнее тучи:

— Ничего не помнишь?

Цзи Хань смущённо потёр мочку уха:

— Смутные воспоминания... Был там один человек... Ах, не припомню. В общем, в конце я услышал, как Мо Лян зовёт меня по имени. Это он меня спас! Где Мо Лян?

Хэ Юньван подозрительно прищурился:

— Самочувствие в порядке? Только Мо Ляна и запомнил?

Уши Цзи Хань мгновенно вспыхнули:

— Нет! Всё отлично! Старший брат, я только его и запомнил, во всяком случае, именно он принёс меня сюда на руках!

Вернувшись в Северный флигель, Мо Лян застал уже почти полдень.

Стоило ему переступить порог, как он увидел Чжао Синлиня. Тот чинно сидел на прежнем месте, невозмутимо попивая чай из чашки. Мо Лян молча снял соломенную шляпу, аккуратно повесил её, стряхнул снег, в два счёта почистил зубы, умылся, сменил насквозь промокшие обувь с одеждой и уже собирался направляться в Павильон Южных Ветров.

— Ты заходил ко мне? Видел их? — Чжао Синлинь схватил его за рукав.

— Кто этот человек? Почему он оказался у тебя? Зачем он попытался навредить Цзи Хаю? Ты что, сутенёрством тут занимаешься?

Тьфу, назвав его сутенёром, он лишь унизил Цзи Хана.

— У тебя в глазах один только Цзи Хань?! Без упоминания Цзи Хана тебе и слова не сказать? — разъярился Чжао Синлинь.

Этот человек чуть было не погубил Цзи Ханя, да ещё и качает права! И всё из-за чего? Из-за того, что Цзи Хань случайно раскрыл его личность? Из-за неосторожно брошенного слова? Разве человеческие судьбы зависят от какой-то одной мелочи? Если копнуть в самое начало, то не попадись твоя семья в ловушку врагов, разве тебя продали бы в Наньюйлоу? Вместо того чтобы искать настоящих недругов, ты всю грязь валишь на голову Цзи Хана — если это не помешательство, то что?!

Мо Лян прямо отрезал:

— Почему я о нём говорю, неужели сам не понимаешь? Если бы прошлой ночью тот гад добился своего, ты что, хотел, чтобы он всю оставшуюся жизнь ходил с этим пятном на душе?

— Подумаешь, лапали пару раз, какая еще травма на всю жизнь? Он что, лотос, к которому и прикоснуться нельзя?

— А ну катись отсюда!

Чжао Синлинь затрясся всем телом, глаза его покраснели, налившись кровью, веки едва не лопались от напряжения. Он со злости швырнул чашку об пол, и от звука удара та разлетелась на мелкие кусочки:

— Мо Лян, на этом наши прошлые долги и благодеяния закончены, между нами всё кончено раз и навсегда!

Чжао Синлинь вылетел из комнаты, громко хлопнув дверью.

И вправду ушёл?

— Дались мне твои долги! Чем раньше порвем, тем лучше! — рявкнул в ответ Мо Лян и с размаху пнул ветхую дверь. Та описала в воздухе круг, с грохотом рухнула на землю и развалилась на семь-восемь кусков.

Главный зал, у очага.

Мо Лян лежал поперек стула, чувствуя тяжесть в груди. Заснуть он не мог, поэтому поднялся и угрюмо уставился на горшечное растение в углу.

Никто не смел даже приблизиться — аура убийственного гнева, исходившая от Мо Ляна, ощущалась каждым. Горбун Лю предупреждал остальных: «Будьте осторожнее, он только что в несколько пинков разнес дверь в щепки, ярость в нём так и клокочет. Обычно тихий человек, но в критический момент лучше его не злить — когда он заводится, сладить с ним невозможно».

Младший слуга внешнего отдела робко переступил порог:

— Мо Лян, семейство Цзи заказало внешнее выступление. Они будут любоваться снегом в храме Цзинъюэ на юге города, отправляться нужно немедленно, паланкины уже готовы.

Мо Лян бросил на него взгляд, от которого парня прошиб ледяной пот.

Мо Лян и Ба Си сели в паланкин. По мере того как они ехали, Ба Си мёрз всё сильнее, растирая ладони и выдыхая облачка пара. Наконец, не выдержав, он заговорил:

— Мо Лян, что с тобой сегодня? Ладно бы молчал, но не пялься так на меня, от твоего каменного лица мороз по коже. Если что-то стряслось — скажи, я помогу развеяться.

Мо Лян хранил молчание.

Ба Си хитро огляделся и выдал проницательную догадку:

— Сегодня чуть свет я заходил к тебе, но тебя не было, а Чжао Синлинь сидел в комнате с точно таким же лицом, как у тебя сейчас. Вы что, поссорились? Ха, для продажного мужчины и покровителя мелкие ссоры — это же романтика, чем больше ругаешься, тем ближе становишься. Взять хотя бы Тань Юня: у них ссора — обычное дело, чуть что — готов с покровителем разругаться в пух и прах. Помню, как-то раз он отходил покровителя пощёчинами так, что тот свалился на пол, а покровитель потом всё равно прибежал и увивался за ним. Красивым всё прощается.

— ...

— Чжао Синлинь с виду чистокровный аристократ, гордый, вечно держит марку. Тебе следовало уступить ему! И что? Разве я не прав? Человек такой писаный красавец, сам к тебе в руки плывёт, кто бы ни был прав — он всё равно правее!

— То есть его внешность теперь заменяет любые доводы?

Услышав, что Мо Лян всё-таки отреагировал, Ба Си воодушевился:

— Хозяин павильона говорил: если что не так — вини себя, а не других. Когда слова не помогают, возьми да смягчись, возьми всю вину на себя — глядишь, Чжао Синлиню станет приятно, и он вернётся!

— ...

Мо Лян действительно был зол. Он ждал, что Чжао Синлинь хоть пару слов объяснит, но тот не только ничего не объяснил, так ещё и завёл шарманку с претензиями, приплетя для затравки Цзи Хана. Фраза про катись отсюда, пожалуй, прозвучала излишне резко, но и тот не должен был швырять чашки и орать про разрыв отношений. Сказал бы — ладно, но зачем срываться с места и убегать? Ничего толком не прояснили, а в итоге разругались в пух и прах.

http://bllate.org/book/23974/2748960