Готовый перевод This Killer is a Softie / Убийца поневоле: Смертоносное обаяние: Глава 5

Безработица — это чистая неизбежность.

Вернувшись в Павильон Южных Ветров, они обнаружили, что там шумно и оживленно.

Толпа людей ждала Мо Ляна. Ба Си распалился до предела: Мо Лян, только что молодой господин Сунь приходил и спрашивал именно о тебе. Я обегал весь павильон, но твоей тени и близко не было! Ты и впрямь не знаешь, что хорошо, а что плохо. Не упускаешь возможности срубить хоть немного серебра, и на что ты тогда собираешься лечиться? Ждешь, пока сляжешь и умрешь от болезни?!

Тань Юнь с презрением бросил: — Не поносишь коромысло — не узнаешь весу, не пройдешь долгий путь — не узнаешь расстояния.

Мо Лян не понял, к чему это он, но Ба Си яростно вытаращил глаза: — Да не ты ли сам столкнул Мо Ляна на землю?! Не сделай ты этого, Мо Лян давно сэкономил бы на лекарствах!

Тань Юнь холодно усмехнулся: — Только переступил порог павильона, а уже смеет самовольно шлындать где попало.

Неужели этот Тань Юнь не успокоится, пока окончательно себя не угробит? Сердце Мо Ляна ушло в пятки, и он, как и ожидалось, услышал голос управляющего Чая: — Мо Лян, правила тебе известны. Из Павильона Южных Ветров можно только войти, но не выйти. В Северном флигеле то же самое. Если куда-то уходишь, обо всем обязан докладывать мне лично. Сколько раз выйдешь — столько раз и получишь плетью.

Плетью? Твою мать, только поднялся с постели — и снова придется падать ничком!

В этот самый момент кто-то зычно крикнул: — Молодой господин Чжу Сяо, молодой господин Сунь снова пожаловал!

Управляющий Чай распорядился: — Плетки пока отложите. Позаботьтесь о молодом господине Сунь как следует. Ба Си, стой начеку рядом, смотри, чтобы никто не смел сорвать с него вуаль.

Мо Лян с облегчением выдохнул. Пальцы, сжимавшие лезвие, постепенно разжались. Он не боялся побоев, просто это тело не вынесло бы новых истязаний. Подумав об этом, Мо Лян даже проникся немалой благодарностью к этому глупому богатею молодому господину Суню: пока тот рядом, он избавил его от целой кучи хлопот. В этот день у молодого господина Суня было отличное настроение — он уже в третий раз искал молодого господина Чжу Сяо. И надо же, тот как раз оказался на месте! Обрадовавшись, он велел накрыть целый стол яств и без конца призывал: — Молодой господин Чжу Сяо, сыграй еще мелодию!

У Мо Ляна губы онемели и покрылись корочкой от игры на флейте.

В конце концов, какая разница, кого ублажать — лучше всего прислуживать какому-нибудь бездумному толстосуму. Молодой господин Сунь человек щедрый — стоит ему махнуть рукой, как сыплются горы серебра, пусть даже до рук Мо Ляна они и не доходят. К тому же молодой господин Сунь вел себя порядочно: раз заявлено, что он продает лишь искусство, а не тело, тот и не настаивал, просто честно слушал мелодию. По сравнению с теми ублюдками, что пытались попутно облапать его во время игры, этот был в несколько десятков тысяч раз лучше.

Где еще сыщешь такого богатого и глупого клиента? Мо Лян искренне хотел воскликнуть: Прошу взять меня на содержание!

Умоляю, возьмите на содержание! Можно даже на месяц!

Пока молодой господин Сунь пил в одиночестве, к нему подошел Тань Юнь. На мгновение он остановился, озаряя всё вокруг манящей улыбкой, и замер, словно желая что-то сказать, но передумав. Глаза молодого господина Суня тут же устремились за ним: — Красавчик Тань, иди сюда, выпей со мной рюмочку.

Тань Юнь был себе на уме: когда надо — ломал комедию, а когда надо — шел ва-банк. Он взял бокал молодого господина Суня, принюхался и небрежно швырнул его в сторону. Его взгляд сделался текучим, как вода, а в глазах затаился скрытый крючок, голос же прозвучал надменно и холодно: — Разве это вино годится для молодого господина Суня? Не хочешь ли отведать Белый Лотос Весны из семейства Бай в уезде Аньту?

Это было почти то же самое, что сказать в каком-нибудь баре: Красавчик, не желаешь ли бутылочку Лафита 1982 года?

Всё это были заученные фразы, чтобы выпотрошить кошельки легковерных богатеев. Молодой господин Сунь полностью оправдывал свое звание глупого толстосума: только что при прослушивании флейты он еще держался с достоинством, а теперь, словно нанюхавшись дурмана, заулыбался, зашлепал себя по бедрам и принялся наперебой приговаривать: — Хорошо-хорошо-хорошо! Раз уж выпала редкая удача вкусить прелести красавчика Таня — пить! Обязательно пить! Никто не уйдет, пока не напьется до упаду!

Тань Юнь с весёлым смехом выставил в ряд рюбки и принялся доверху разливать их из кувшина, так что винные брызги разлетались во все стороны, и в мгновение ока половина сосуда опустела. Тань Юнь поднял чарку, переполненный нежностью и с налетом легкой, таинственной грусти: — Молодой господин Сунь, вы ведь так давно не заказывали Тань Юня. Сегодня Тань Юнь крадет чуток вина у Чжу Сяо, чтобы принести молодому господину свои извинения. Не пойму только, чем это я заслужил такое пренебрежение?

С этими словами он в одиночку осушил бокал, а на его губах заиграл манящий блеск.

Молодой господин Сунь засуетился: — Прекраснейший, да когда же это я обделял тебя вниманием?

Не говоря лишних слов, молодой господин Сунь в качестве наказания сам выпил три чашки. Глядя на этих двоих, которые вот так уселись пить, он заметил, как за разговорами они начали друг друга лапать. Молодой господин Сунь и впрямь вел себя бесцеремонно, да и Тань Юнь оказался не промах: то одно прикосновение — и кувшин вина испарился, затем еще один, а мало двух — потребовалось еще три. Вот в чем истинное очарование главного куртизана павильона — в современном мире он сошел бы за ходячий терминал для приема карт.

Мо Лян попытался незаметно ускользнуть, но тут Тань Юнь бросил на него косой взгляд, а уголки его губ игриво изогнулись: — Молодой господин Чжу Сяо, брось строить из себя недотрогу, выпей с молодым господином Сунем.

Разве это не ловушка? Мо Лян сжал лезвие и понизил голос: — Этот скромный человек не силен в вине.

Молодой господин Сунь громко затянул: — Ой да брось, всего одну чашечку.

Мо Лян не сдвинулся с места. Тань Юнь вовремя притормозил, решив не добивать лежачего: — Неудивительно, что молодой господин Сунь обходит Тань Юня вниманием. Мелодия флейты Чжу Сяо — это непревзойденное чудо Павильона Южных Ветров, стоит день не послушать, как уши мозолями обрастут. Не соизволишь ли порадовать нас игрой?

Молодой господин Сунь причмокнул губами: — Чжу Сяо, сыграй-ка нам Седину лучше снега.

Ну вот, от роли живой декорации избавиться так и не удалось. Хорошо еще, что это Седина лучше снега, а вздумай они затянуть какой-нибудь динамичный Нунчаку — он бы и дышать не успевал. Мо Лян взял флейту Чжу Сяо и облизал пересохшие губы — с самого пробуждения он еще не сделал ни глотка воды. Подыгрывая фоновой музыкой, он почувствовал, как в глазах начинает двоиться, но, к счастью, пока он играл, Тань Юнь и молодой господин Сунь, обнимаясь и целуясь, удалились во внутренние покои.

Мо Лян с облегчением выдохнул, но тут услышал, как Ба Си сокрушенно затопал ногами: — Ты дурак что ли?! Молодой господин Сунь — твой клиент, а раз его увели под носом, ты же теперь будешь ветер в поле гонять!

На следующий день Мо Лян осознал всю глубину проблемы: все чаевые достались Тань Юню.

Это чувство было точь-в-точь как когда ты месяцами ведешь крупного заказчика, а его бац — и уводит коллега. И ведь даже за медную монету нашлись охотники подраться! Мо Лян рассвирепел. Управляющий Чай, перебирая костяшки на счетах, лениво протянул: — Таковы правила. Он и выпивку с ним разделил, и в постель лег — за один день он заработал столько, сколько ты за полмесяца!

Пальцы Мо Ляна прошлись по лезвию, и сквозь зубы процедил: — Я целый день играл на флейте.

Управляющий Чай оттолкнул счеты и, лукаво сощурив лисьи глаза, принялся поучать: — Какая польза от одной лишь игры на флейте! Ты вот что, не стой столбом, как чурбан. Даже если ты в мареве вуали, можно разговаривать, подливать вино, заказывать блюда и мелодии. Чем больше щедрости выкажут простофили-толстосумы, тем больше твои чаевые. Учись у Тань Юня, посмотри на его методы!

Твою мать, почему ты не посмотришь на его лицо!

Мо Лян повернулся, намереваясь уйти. Он не умел спорить и оправдываться — он умел только убивать. Однако дорогу ему преградил Тань Юнь, сжимавший в руке слиток серебра. Да-да, самый настоящий увесистый слиток: — Нечего тут завидовать, мы все зарабатываем на жизнь собственным мастерством. Молодой господин Сунь изначально был моим клиентом, просто в те дни я был слишком занят и упустил его из виду.

У Мо Ляна глаза на лоб полезли: с таким слитком серебра он мог бы целый арсенал оружия соорудить!

— Управляющий, вы что, и дальше позволите ему притворяться Чжу Сяо?

— Эх, воробей хоть и мал, а тоже мясо. Ладно, Мо Лян, со завтрашнего дня прекращай изображать молодого господина Чжу Сяо, не то правда вскроется и будет позор на всю голову! — проговорил управляющий Чай под непрекращающийся треск костяшек абака.

История с молодым господином Пи наделала слишком много шума, и сомнения в подлинной внешности молодого господина Чжу Сяо нарастали лавинообразно. Пора завязывать, пока не поздно. Управляющий Чай сочинил ложь: мол, молодой господин Чжу Сяо — главная звезда неведомо каких краев, заглянул в Павильон Южных Ветров проездом, но из-за инцидента с молодым господином Пи испугался, собрал вещички и вернулся в родные пенаты. Что? Вы спрашиваете, где его родные пенаты? Коллеги по ремеслу — злейшие враги, если он выболтает, как потом Павильону Южных Ветров делать бизнес? Что? Вы тратили на него деньги? Ну так с этим ничего не поделаешь, вы же не раскошелились настолько, чтобы он решил остепениться!

Молодой господин Чжу Сяо исчез, и молодой господин Сунь помрачнел. Ничего страшного: у Тань Юня наготове обворозительная улыбка с двойным дном — покрутившись так и эдак, он быстро успокоил беднягу, и тот послушно уставился в чарку с вином.

Мо Лян чуть не заплакал. Раньше он жаловался, что одна медная монета — это мало, а теперь у него не осталось даже медяка.

Если бы только от любого усилия всё не пронизывало болью, а от запаха дыма не начинался кашель, Мо Лян и вправду с удовольствием отправился бы в кухоньку колоть дрова и разжигать очаг. Стоило вспомнить об этом, как в груди снова засаднело. Мо Лян тяжело вздохнул и, зажав в руке кувшин с подогретым вином, с опущенной головой неторопливо побрел в главный зал. В последние дни торговля в Павильоне Южных Ветров шла вяло, и все содержанцы скучали в общем зале, ожидая клиентов.

Мо Лян водрузил кувшин на стол, и сидевший рядом Тань Юнь лениво бросил: — Ой, да кто это у нас тут? Даже кувшин ставит так, будто земля трясется!

Праздные содержанцы тут же с любопытством уставились на них.

Мо Лян мысленно выругался: дело дрянь, этот гад снова затевает свару. И точно, Тань Юнь задрал подбородок: — То, что ты уродился уродливым — еще не беда, но выйти на люди, даже не умыв морду — это уже тяжкое преступление! Только взгляни на себя: есть ли на тебе хоть одно чистое место с головы до ног? Кто на тебя посмотрит и не испытает тошноты?

Бьешь посуду — не отнимай миску, бьешь человека — не целься в лицо, к чему постоянно тыкать в его безобразие?

Тань Юнь продолжил глумиться: — Или, может, твое тело белоснежно? Раздевайся, покажи всем, глядишь, сгодишься вместо шелковой подушки — найдется же любитель на такое лакомство. Под шелковой подушкой подразумевалась роль того, кто голышом лежит на постели, служа клиенту живым подголовником; для этого кожа должна быть гладкой, как нефрит, нежной и влажной.

Мо Лян не удостоил его ответом и, переставив ногу, собрался уходить.

Рука Тань Юня оказалась быстрой и пакостной: он дернул за край одежды, и на девять десятых ношеное платье Мо Ляна с треском расползлось от самого плеча до пят. На Мо Ляне была лишь одна тонкая нижняя рубаха, и теперь его тело оказалось выставлено напоказ. Среди содержанцев пронесся удивленный вздох, а Тань Юнь поморщился: — Тошнотворно! Проваливай немедленно! Еще страшнее собственной рожи! Никакая сотня достоинств не прикроет один изъян, а один изъян перечеркнет сотню достоинств. Ты вообще способен нормально отмыться?!

Кто тут не отмылся?! У него уже кожа на пальцах стерта до крови! Мо Лян сжал зубы, его едва не выворачивало от ярости.

Собравшиеся поглазеть содержанцы разразились хохотом, а Тань Юнь самодовольно пропищал: — Тьфу! Противный с головы до ног, вылитая жаба. Захотелось же жабе отведать лебединого мяса! И возомнил себя молодым господином Чжу Сяо — то лотаешься, то строишь из себя ледяную недотрогу, да на тебя и взглянуть-то противно! Не думай, что молодой господин Сунь каждый день сыплет деньгами ради тебя — хм, да это просто подачки, на которые я и смотреть не желаю! Стоит тебе польстить — и ты уже нос задираешь, стоит протянуть палку — и ты уже лезешь наверх, совсем берега потерял, забыл, чей ты слуга!

Он всё еще кипятился из-за истории с толстосумом господином Пи? Твою мать, да когда же эта история наконец забудется? Неужели только из-за того, что у него увели пару клиентов? Ты же подмял под себя всех посетителей до единого, но даже другим не позволяешь прикоснуться к ним лишний раз?

Мо Лян боком попытался проскользнуть мимо, но Тань Юнь одарил его презрительной ухмылкой и холодно бросил: — Куда собрался? На дворе холодно, а ну налей вина!

Стерпев злость, Мо Лян наполнил чарку.

Тань Юнь повысил голос, переходя на визг: — Ты вообще содержанец или кто? Разве так вино наливают? Походка у тебя при разливе корявая, как у краба, что ползет помет оставлять! Лицо безобразное — ладно, но хоть манерам научился бы. Что, не согласен? Хочешь, я покажу тебе, как надо наливать вино! — с этими словами Тань Юнь выстроил в ряд рюмки и легким взмахом руки плеснул вино так, что оно струилось водопадом, поднимая нефритовые брызги. Закончив движение, он аккуратно водрузил кувшин на место — всё действо от начала до конца протекало плавно, как текущая вода.

Браво! Толпа разразилась аплодисментами и одобрительными криками!

Тань Юнь самодовольно заявил: — И ты после этого смеешь называть себя содержанцем? Ты даже моей обуви лизать не достоин!

В этот момент кто-то из распустивших язык гостей зычно гикнул: — Ой, лизать башмачки красавчика Таня! Иди сюда! Лизни-ка разок, уважь господина, награда будет! Тань Юнь не стал скромничать и полушутя вытащил ногу из туфли, обнажив пять белых пальцев.

Мо Лян бросил на него леденящий взгляд и повернулся, чтобы уйти.

Клиент, оскорбленный таким презрительным игнорированием, не стерпел уязвленного самолюбия и с громким стуком швырнул на стол слиток серебра: — Эй! А ну стой, уважьте моего господина! Что за наглость! Управляющий! Да я чертовски люблю смотреть, как люди лижут чужие ступни! А ну на колени, лижи!

Шум и гам в мгновение ока стихли. Управляющий Чай, бросив взгляд на гостя, подобострастно запричитал: — Ой, да это же господин уездный начальник Ни! Какими судьбами вы удостоили нас своим визитом?

Этот уездный начальник Ни, одетый в гражданское платье, холодно хмыкнул, задрав оба тонкихи усика: — Не подчиняетесь приказам?

Управляющий Чай тут же заискивающе заулыбался: — Ну что вы, как можно? Раз у уважаемого гостя есть пожелание, его непременно нужно исполнить. Мо Лян, господин уездный начальник Ни изволил отдать приказ, подчиняйся живо!

Последние слова управляющего Чая прозвучали почти как жесткий приказ. Рядом стоявшие содержанцы испуганно попятились назад, оставляя посреди зала широкую пустую площадку. Глядя на угодливую позу управляющего Чая, на попятную реакцию остальных содержанцев, а также на надменный и непреклонный вид уездного начальника Ни, Мо Лян понял: этот уездный начальник Ни — человек богатый, влиятельный, с которым шутки плохи, и если осмелиться ослушаться его приказа, этот тип запросто сравняет Павильон Южных Ветров с землей.

Управляющий Чай торопливо подгонял: — Мо Лян, Тань Юнь — главный куртизан, для тебя великая честь лизать его ноги.

Мо Лян медленно подошел к Тань Юню, опустил голову и тяжело опустился на колени.

http://bllate.org/book/23974/2748947