Готовый перевод Urban Fulang / Городской Фулан: Глава 10 — Вы Тут о Семье Чжун Говорили?

Глава 10 — Вы Тут о Семье Чжун Говорили?

На мгновение Пэй Му решил, что оглох. Или что у него начались галлюцинации.

Когда-то, после ранения на поле боя, он лежал в армейском шатре в горячке и бредил — тогда ему тоже мерещилось всякое. Но сейчас он совершенно здоров, стоит у себя дома, не ранен и не отравлен.

На лице Пэй Му, обычно невозмутимом, впервые проступило изумление. Он недоверчиво посмотрел на Чжун Ичжу:

— Ты с ума сошёл?

С тех пор как он вернулся в деревню, ни одна девушка или гер из окрестных деревень не осмеливались приблизиться к нему. Ван Пинъань с фуланом только и делали, что переживали за него: искали свах, расспрашивали о подходящих невестах. Но стоило свахе услышать, о ком идёт речь, как она тут же начинала отмахиваться. И вовсе не потому, что она была такой совестливой и боялась отправить девушку или гера в огненное пекло, просто боялась, что, если Пэй Му не понравится предложенная ему пара, он переломает ей ноги.

Слова уже были сказаны, но напряжение Чжун Ичжу ничуть не ослабло. Затаив дыхание, он произнёс:

— Я не сошёл с ума. Если ты согласен, пришли сватов. Я не требую выкупа. Мне нужно лишь, чтобы ты мог защитить меня и матушку.

Пэй Му посмотрел на рану в уголке его губ и понял, что за этими словами стоит. Лицо его вновь стало привычно бесстрастным.

— А если я не соглашусь?

— Если ты не согласишься… Тогда считай, что я нанял тебя охранять дом. На людях мы поженимся, а я буду тайком платить тебе. Подпишем договор на три года, а после истечения срока разойдёмся. После этого каждый будет сам по себе — свадьбы, похороны и прочие дела друг друга нас не касаются.

Чжун Ичжу прекрасно понимал: в любом месте такой поступок сочли бы вопиющим нарушением приличий и бесстыдством. Он решился зайти так далеко не только потому, что обстоятельства вынуждали его, но и потому, что не желал смиренно принять свою участь.

Чжун Ичжу не раз думал просто нанять кого-нибудь в охрану. Но мужчина и ещё не вышедший замуж гер, живущие вдвоём под одной крышей, неизбежно стали бы поводом для пересудов. В богатых семьях этого можно было избежать: там были слуги, а дом делился на внутренний и внешний дворы. У них же больше никого не было, и такая жизнь плохо отразилась бы на репутации обоих.

Это был самый надёжный выход, какой только смог придумать Чжун Ичжу. Пэй Му ничего не терял, а он сам мог решить нынешнюю проблему и выиграть немало времени, чтобы перевести дух.

Но Пэй Му спросил:

— А если я всё равно не соглашусь?

Чжун Ичжу замер и посмотрел на холодное лицо мужчины.

Взгляд Пэй Му нисколько не изменился. Хотя это был всего лишь вопрос, выражение его лица уже дало ответ.

Чжун Ичжу допускал, что ему могут отказать, но не ожидал, что Пэй Му даже не станет спрашивать о деньгах и так решительно отвергнет его предложение.

В конце концов, он был всего лишь ещё не выданным замуж гером. Он сам пришёл к мужчине и предложил себя в фуланы — и получил отказ, причём в такой унизительной форме. Пусть он и понимал, что Пэй Му имел полное право сделать свой выбор и обвинить его было не в чем, его гордость всё равно была разбита вдребезги.

За все семнадцать лет своей жизни Чжун Ичжу не припоминал ни одного мгновения, когда ему было бы настолько стыдно и тяжело.

Сдерживая нахлынувшие чувства, он быстро и тихо сказал:

— Я поступил опрометчиво. Пожалуйста, сделай вид, что сегодня ничего не произошло.

Сказав это, Чжун Ичжу развернулся и бросился к горе, словно спасаясь бегством.

Он пришёл сюда, огибая деревню через горы, чтобы никто из односельчан его не заметил. Теперь ему оставалось тем же путём возвращаться обратно. Чжун Ичжу изо всех сил всматривался в тропу под ногами, а слёзы лились непрерывным потоком. Всё перед глазами расплывалось. Он уже не замечал грязи под ногами — ему хотелось лишь как можно скорее уйти отсюда.

— Стой.

Голос, донёсшийся до него, словно пробился сквозь толщу воды. Чжун Ичжу несколько мгновений не реагировал, прежде чем понял, что Пэй Му действительно окликнул его сзади.

Он не знал, что тот собирается сказать. Хотел, не оглядываясь, бежать дальше, но следующие слова Пэй Му словно пригвоздили его к месту.

— Кто тебя ранил?

***

Едва Чжун Ичжу вернулся в старый дом, как Сунь Юньнян встревоженно бросилась ему навстречу.

От Лю Минтао Чжун Ичжу уже слышал немало историй о Пэй Му. А Сунь Юньнян в последние дни много разговаривала с деревенскими тётушками и дядюшками, так что знала наверняка ещё больше. Поэтому, когда Чжун Ичжу впервые сказал, что хочет пойти к Пэй Му, Сунь Юньнян решительно воспротивилась.

Даже гадатель говорил, что у Пэй Му тяжёлая судьба: он губит близких и родных, и если не держаться от него подальше, он и чужую жизнь погубит. А уж бил людей он так, что мало не покажется. Кто знает, вдруг у него есть какие-нибудь постыдные пристрастия — вдруг он любит мучить людей в постели? Как её гер Чжу такое вынесет?

С её точки зрения, Чжун Ичжу просто собирался прыгнуть из одной ямы с ядом прямо в другое море огня. Как она могла на это согласиться?

Позже Чжун Ичжу рассказал ей, что в тот день, когда он упал в воду, именно Пэй Му спас ему жизнь. Но и тогда тревога Сунь Юньнян не исчезла. Семья Пэй была слишком сложной. Даже если сам Пэй Му оказался бы хорошим человеком, этот брак всё равно никак нельзя было назвать удачным.

Она думала, что Чжун Ичжу выбрал Пэй Му лишь потому, что тот силён и умеет драться. Она убеждала его, что в деревне есть и другие крепкие мужчины. Но Чжун Ичжу всё равно настаивал на Пэй Му.

— Если смерть старших обязательно записывают на счёт детей, значит, и я тоже несчастливец, погубивший собственного отца. Матушка, я не знаю тех людей, о которых ты говоришь. Я лучше выберу Пэй Му.

Сунь Юньнян поняла его и в конце концов уступила.

Вообще-то, если бы об этом говорила она сама, всё выглядело бы приличнее. Но старшие в семье Пэй не могли распоряжаться Пэй Му, а ей, человеку, который никогда прежде его не встречал, было бы странно самой идти к нему. К тому же обстоятельства были особые, и никому нельзя было знать об этом деле. Поэтому она всё-таки позволила Чжун Ичжу пойти самому.

Пока он отсутствовал, Сунь Юньнян места себе не находила. Увидев наконец Чжун Ичжу, она поспешила ему навстречу — и сразу заметила на его лице следы недавних слёз.

Она и прежде считала эту затею сомнительной, а теперь мгновенно вскипела от ярости:

— Этот ублюдок тебя обидел?!

Чжун Ичжу покачал головой и уже собирался объяснить, но тут из переднего двора внезапно донёсся стук в ворота.

— Семья Чжун, вы дома? К вам с доброй вестью!

Сунь Юньнян изумлённо замерла. Но расспрашивать Чжун Ичжу дальше было некогда — она поспешила открыть ворота и, заодно подтолкнув его, тихо сказала:

— Быстро иди переоденься и смени обувь.

Чжун Ичжу торопливо вернулся в комнату и плотно закрыл дверь. Он не знал, кто пришёл к ним, но ему почему-то казалось, будто это посланник смерти, от одного присутствия которого невозможно вздохнуть полной грудью.

Постельное бельё Сунь Юньнян уже полностью сменила на новое. Все следы прошлой ночи, похожей на кошмар, были стёрты без остатка. Осталась лишь одна вещь: недошитый ароматический мешочек, вышивка на котором ещё не была закончена.

Он переоделся, сменив забрызганные грязью одежду и обувь, но к кровати не подошёл, а сел на стоявший на полу сундук.

Окно в его комнате было распахнуто. Внутрь пробивался луч солнца и падал на пол, высвечивая яркое светлое пятно.

Чжун Ичжу долго смотрел на деревья за окном, погружённый в свои мысли.

Тем временем Сунь Юньнян открыла ворота переднего двора. За ними стояла незнакомая женщина лет сорока с лишним. В волосах у неё красовался красный цветок — наряд свахи выдавал её с головой.

Увидев Сунь Юньнян, Лю Цяоцзуй тут же расплылась в улыбке:

— Так это вы, госпожа Чжун? Какая осанка, какой вид! Сразу видно, что вы совсем не такая, как наши деревенские женщины. Неудивительно, что смогли воспитать такого замечательного гера, как гер Чжу.

— Ой, от радости совсем забыла представиться! Я сваха Лю Цяоцзуй. Сегодня меня послала одна семья свататься. В этих краях все знают: я, Лю Цяоцзуй, никогда не стану болтать попусту и вводить людей в заблуждение. А этот вариант и впрямь что надо, лучше не сыскать!

Лю Цяоцзуй расхваливала будущий брак так, что цветы сами собой начинали цвести, однако Сунь Юньнян вовсе не обрадовалась. Напротив, её насторожило такое начало. Впрочем, на лице она этого не показала, лишь с улыбкой пригласила сваху войти и спросила, из какой она семьи.

Только услышав, что речь идёт о Чжан Теню из их деревни, а не о каком-нибудь городском бездельнике и хулигане, Сунь Юньнян немного успокоилась. Вот только семья Чжан Теню…

Она знала его мать, Чжан Гуйхуа. В последние дни именно Чжан Гуйхуа чаще всех заглядывала к ним. Хотя прямо она ничего не говорила, она всё время ходила вокруг да около, выведывая, каким имуществом владеют мать и сын. Заодно приговаривала, что гер Чжу такой слабенький, даже ведро воды поднять не может, поэтому им следует поскорее найти человека, который будет за ним ухаживать.

Но по тому, как она себя вела, можно было сразу понять: если гер Чжу действительно попадёт в её дом, жизнь у него будет несладкой.

Как бы Сунь Юньнян ни торопилась устроить сына, в такую семью она его замуж не отдала бы. И сколько бы Лю Цяоцзуй ни расхваливала этот брак, Сунь Юньнян всё равно нашла вежливую причину и мягко отказала.

Лю Цяоцзуй быстро поняла, что перед ней не женщина, которая просто ломается из приличия, а человек, действительно не желающий принимать предложение. Улыбка тут же сошла с её лица. Семья Чжан обещала, если сватовство удастся, добавить ей ещё пятьдесят вэней в качестве свадебного вознаграждения. Теперь деньги, которые уже почти были у неё в кармане, уплывали. Ей и вовсе расхотелось продолжать любезничать. Лишь мысль о том, что к семье Чжун наверняка ещё придут свататься другие и у неё, возможно, появится шанс заработать, удержала её от того, чтобы окончательно разругаться с хозяйкой.

Но если Лю Цяоцзуй могла отнестись к этому спокойно, то Чжан Гуйхуа и Чжан Теню, с таким нетерпением ждавшие ответа, принять отказ никак не могли.

Едва сваха ушла, как Чжан Гуйхуа пришла в ярость и принялась ругаться:

— И ведь я ещё потратила лишние деньги, чтобы придать Чжун Ичжу хоть немного приличия! Кто бы мог подумать, что они окажутся такими неблагодарными! Убогий гер из разорившейся семьи с дурной репутацией, да ещё и с матерью-чахоточницей! Если бы не доброта нашей семьи, кто вообще захотел бы на него смотреть? Тьфу!

Ругательства её были один другого хуже, а соседка У Сюйцзюань, напротив, слушала их с нескрываемым удовольствием.

После того как её наказали стоять на коленях и заставили выплатить Чжун Ичжу один лян серебра, Ли Сыню больше ни разу сам с ней не заговорил. Она прекрасно понимала, что натворила, и в последние дни не смела выходить из дома и снова искать неприятностей. Теперь она только и думала о том, как бы задобрить мужа и вернуть его расположение.

Самого Чжун Ичжу она трогать не осмеливалась, зато была очень рада видеть, как тому не везёт. Чжан Гуйхуа славилась своей злопамятностью и к тому же души не чаяла в своём сыне Чжан Теню. После того как семья Чжун отвергла сватовство, она уж точно не оставит Чжун Ичжу в покое.

Так и вышло. Вскоре Чжан Гуйхуа, прихватив с собой шитьё, отправилась ходить по домам односельчан.

Все спокойно стегали подошвы и болтали, но она не успела сделать и нескольких стежков, как начала утирать слёзы. Стоило кому-нибудь спросить, что случилось, как она с несчастным видом принялась рассказывать, будто ещё несколько дней назад Сунь Юньнян тайком договорилась с ней о браке, а когда она послала сваху, Сунь Юньнян вдруг решила, что свадебный выкуп слишком мал, и от своих слов отказалась.

Окружающие тут же стали расспрашивать, сколько именно они предложили. Чжан Гуйхуа назвала сумму, которая по деревенским меркам считалась весьма щедрым выкупом за гера. Услышав её, женщины наперебой заговорили о том, какая Сунь Юньнян и какой Чжун Ичжу неблагодарные и бесстыжие.

С другой стороны круга сидел муж Лю. Он холодно наблюдал, как Чжан Гуйхуа врёт и сочиняет небылицы. Не спеша протягивая иглу сквозь верх обуви, он и не думал разоблачать её. Остальные могли не знать правды, но он-то видел всё своими глазами: Сунь Юньнян вообще не понравилась ни одна из семей, которые сами приходили свататься.

Тем лучше. Чем сильнее эта глупая Чжан Гуйхуа испортит репутацию семьи Чжун, тем меньше желающих найдётся посвататься к их геру. А тогда у его собственной семьи появится хороший шанс.

Видя, с каким негодованием все обсуждают случившееся, он тоже вставил пару слов в поддержку общего возмущения, ловко подкинув дров в огонь и раздув его ещё сильнее.

***

В городке Люян на западе тянулся тесный жилой квартал. В каждом доме ютилось по нескольку семей, вокруг царили теснота, беспорядок и шум.

Второй сын семьи Лай лежал на кровати и слушал, как за дверью чей-то ребёнок надрывается от плача. Нервы у него и без того были на пределе. Он раздражённо рявкнул, но ребёнок лишь разошёлся ещё сильнее. В бешенстве он швырнул на пол чашку, от чего настроение стало только хуже.

Проснувшись утром, он обнаружил, что его выбросили в овраг. Вся одежда промокла насквозь, а затылок пронзала пульсирующая боль. Он злился на себя за то, что из-за собственной беспечности потерпел неудачу, но это лишь сильнее разожгло в нём желание подчинить себе обидчика и отомстить.

Он добрался обратно до Люяна, отправился в лечебницу, где попросил лекаря вынуть вышивальную иглу, застрявшую у него в шее, а заодно купил мазь от ушибов и ран. В итоге мало того что он ничего не добился, так ещё и потратил деньги.

Чем больше он об этом думал, тем сильнее его душила злость. Ругаясь сквозь зубы, он уже прикидывал, как в следующий раз преподаст этому геру хороший урок. Только придётся быть поосторожнее. Такой редкий красавец… Даже если он сам когда-нибудь насытится им, отдать его кому-нибудь другому можно будет за немалые деньги…

— Бах!

Второй сын семьи Лай как раз предавался этим грязным фантазиям, когда дверь внезапно распахнулась от удара ноги. Он вздрогнул от неожиданности.

Все в округе знали, что второй сын семьи Лай — обычный головорез, и никто не хотел с ним связываться. Решив, что какой-нибудь недруг пришёл сводить счёты, он выругался и поднял глаза, но увидел незнакомца.

Мужчина был выше его ростом. Хотя сложением он уступал самому Лаю, в его взгляде таилась такая свирепость, что становилось не по себе. Он сразу понял: с этим человеком лучше не связываться. Он поспешил смягчить тон и заговорить, но мужчина лишь холодно спросил:

— Второй сын семьи Лай?

Словно просто хотел удостовериться, что не ошибся.

Второй сын семьи Лай не решился ответить, но мужчина уже и так понял, что перед ним нужный человек. Он широким шагом подошёл, одной рукой поднял его и с силой швырнул на пол.

Покончив с делами на западе, Пэй Му немного подумал и купил в лавке жареную курицу. Супруги Ван часто звали его к себе поесть, но сам он не умел готовить ответное угощение, поэтому время от времени приносил им добычу или покупал в городке что-нибудь из готовой еды.

Он быстро управился и так же быстро вернулся. Когда он добрался до деревни, косые лучи вечернего солнца ещё лежали на горных склонах. Он сделал крюк, чтобы не идти через деревню, и направился к дому Ван Пинъаня. Подойдя ко двору, он увидел знакомого гера из семьи старосты, который о чём-то с негодованием разговаривал с Чэнь Сяожун.

Увидев Пэй Му, гер мгновенно вскочил, поспешно попрощался с Чэнь Сяожун и убежал. Пэй Му некоторое время пытался вспомнить, как его зовут, но так и не вспомнил и вскоре выбросил это из головы.

Он даже не осознавал, что одним своим видом был способен кого-нибудь напугать. Он спокойно вошёл во двор, протянул Чэнь Сяожун жареную курицу и, не обращая внимания на попытки отказаться, развернулся и пошёл прочь.

Дойдя до ворот, он на мгновение замешкался, но всё же обернулся.

— Я слышал, вы тут о семье Чжун говорили?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://bllate.org/book/23961/3101888