Готовый перевод Loveless Marriage, The Substitute Ex-Wife / Без любви: бывшая жена-преступница: Глава 142

— Не волнуйся, — утешал жену Чу Цзян. В его глазах, не уступавших по глубине взгляду сына Чу Лю, читалась зрелость и житейская мудрость. — Наша невестка не даст себя в обиду и уж точно не допустит, чтобы с ребёнком что-то случилось.

Сун Вань, возможно, ещё не до конца понимала замыслы Ли Маньни, но Чу Цзяну всё было ясно: та использовала Сун Вань как орудие. Он не раскрывал этого по трём причинам. Во-первых, всё началось с его сына, и основная ответственность лежала на семье Чу. Во-вторых, Ли Маньни не строила коварных планов — иначе, если бы она действительно втянула Сун Вань в интригу, Чу Цзян не пощадил бы её, даже если бы сам Чу Лю этого не сделал. И, в-третьих, «в согласии — сила». Как бы то ни было, он не хотел, чтобы сын снова разводился. Это стало бы позором — для него лично и для всего рода Чу.

Сун Вань несколько дней мучилась сомнениями, но в итоге решила всё же встретиться с Ся Жожэнь. Ей просто нужно было убедиться: та ли ещё Ся Жожэнь, что была раньше, или за четыре года превратилась в расчётливую интриганку, решившую вмешаться в отношения сына и его жены не из любви, а из мести. Что именно думает Ся Жожэнь — уже неважно. Главное, чтобы она больше не тревожила покой семьи Чу.

Хотя Сун Вань и испытывала к Ся Жожэнь чувство вины — ведь та была такой наивной и чистой девушкой четыре года назад, — теперь она опасалась, не изменилась ли та до неузнаваемости. Может, превратилась в хитрую женщину, которая хочет вмешаться в жизнь сына и его жены не ради любви, а из жажды мести?

Она переоделась и долго смотрела в зеркало, но всё никак не могла решиться. Внутри было странное чувство — будто она виновата и ей не хватает уверенности. Ведь она же не на разборки идёт — зачем тогда так нервничать? Но всё равно колебалась и медлила.

— Да хватит уже! Ты и так прекрасна, — не выдержал Чу Цзян, видя, сколько времени жена тратит на зеркало. — Сколько можно? Всё равно там та же старая рожа.

— Правда? — недоверчиво спросила Сун Вань и снова уставилась в зеркало, пытаясь найти в себе хоть что-то привлекательное. Но ничего не находила. Зато заметила новые морщинки у глаз, увядшую кожу, опущенные уголки губ. Она постарела — и это было очевидно.

Ей стало грустно. Ведь каждая женщина когда-то была молода и красива. А теперь, глядя на своё отражение, она не могла не думать о прошлом. Но что поделать — время неумолимо, и всему приходит свой черёд.

Чу Цзян, увидев уныние в глазах жены, отложил газету, подошёл к ней и встал рядом.

— Посмотри на меня, — сказал он, указывая на глубокие морщины на лбу. — Я ведь совсем одряхлел. А ты всё такая же красивая. Боюсь, как бы ты не влюбилась в какого-нибудь юнца. Может, мне тоже подтянуть кожу или вколоть ботокс?

Сун Вань не удержалась и рассмеялась. Мрачное настроение мгновенно развеялось.

— Ты ещё и пластику решишь сделать? — поддразнила она, щипая мужа за щёку. — Только представь: внуки станут звать тебя «дядя» — и ты заплачешь.

Глаза её слегка увлажнились. Да, они оба постарели. Она отдала этому мужчине всю свою молодость и жизнь, и теперь, перешагнув рубеж сорока лет, видела, как седеют его волосы и углубляются морщины. Но он по-прежнему был рядом, неизменно верен и заботлив. Она вздохнула, взяла сумочку и вышла из дома. Ведь она же не на драку идёт — чего так переживать?

Правда, она даже не знала, где живёт Ся Жожэнь. Но, как ни странно, несколько раз замечала её на местном рынке. Просто никогда не подходила первой — им, в сущности, не о чём было говорить.

На этот раз Сун Вань пришла рано утром и ждала у входа на рынок. К счастью, оделась просто — иначе выглядела бы здесь неуместно.

И удача ей улыбнулась: вскоре появилась Ся Жожэнь с корзинкой для покупок.

— Жожэнь… — окликнула её Сун Вань, и голос дрогнул. Это имя давалось с трудом — будто она перед кем-то в долгу.

Ся Жожэнь остановилась и обернулась. У входа на рынок стояла Сун Вань — свекровь, мать Чу Лю. В последнее время она, похоже, стала популярной: все подряд приходят поболтать и вспомнить старое.

Она сразу поняла: Сун Вань ждала её специально. Ведь та, с её положением, вряд ли стала бы добровольно торчать на рынке среди пыли и комаров.

Вскоре Ся Жожэнь открыла дверь своей квартиры и достала из шкафчика пару женских тапочек.

— Эти новые, я ещё не носила, только купила, — сказала она и сама надела потрёпанную пару, которую собиралась выбросить.

— Спасибо, — неловко поблагодарила Сун Вань, надевая тапочки.

— Пожалуйста, — вежливо улыбнулась Ся Жожэнь и прошла вглубь квартиры. На мгновение её взгляд скользнул по обувной полке — не заметила ли Сун Вань детских вещей? Но даже если и заметила — не беда, всегда можно что-нибудь придумать.

Сун Вань чувствовала, что хозяйка не особенно рада гостье, но всё же набралась наглости и села на диван.

— Что вы предпочитаете: воду или сок? — спросила Ся Жожэнь. Хотя гостья ей не по душе, но раз уж пришла — нужно соблюдать элементарные правила вежливости. За эти годы она не растеряла воспитания, да и Сун Вань лично ей ничего плохого не сделала, так что обиды не было.

— Просто воды, пожалуйста, — смущённо ответила Сун Вань, не сводя глаз с Ся Жожэнь. За четыре года та почти не изменилась: всё такая же стройная, с прозрачной, будто фарфоровой, кожей. Возможно, потому что почти не пользуется косметикой. А вот Ли Маньни, напротив, слишком увлекается макияжем и хорошей едой: без грима её лицо сразу теряет свежесть, несмотря на все вложения в красоту.

Сун Вань невольно признавала: Ся Жожэнь обладает редким даром. У неё лицо, на которое невозможно сердиться, мягкий нрав и кожа, о которой многие женщины могут только мечтать. Даже в свои сорок с лишним Ся Жожэнь будет выглядеть моложе сверстниц.

Ся Жожэнь принесла два стакана простой воды — себе и гостье.

— Спасибо, — Сун Вань взяла стакан и сделала глоток. Вода, конечно, безвкусна, но помогла немного собраться с мыслями.

Сама Ся Жожэнь тоже села, опустив ресницы. Свет в комнате был мягким, словно специально подчёркивал её изящные черты и тёплый, спокойный взгляд. Она производила впечатление настоящей аристократки — сдержанной, непритязательной, но с особым шармом, который редко встречается даже среди женщин из высшего общества. Сун Вань видела немало представительниц знати — с безупречным происхождением и образованием за границей, — но Ся Жожэнь, не имея ни знатного рода, ни престижного диплома, обладала той самой природной притягательностью, что заставляет тебя невольно симпатизировать ей. Неудивительно, что даже её сын… При этой мысли Сун Вань тихо вздохнула. Если бы не всё то, что произошло, как всё могло бы сложиться иначе!

— Жожэнь, — начала она, наконец решившись, — я хочу кое-что у тебя спросить. Надеюсь, ты не обидишься.

Она поставила стакан на стол. Лучше сразу перейти к делу: ведь она пришла не ради светской беседы. Между ними и так нет ничего общего, так зачем сидеть здесь, как глупица?

— Спрашивайте, тётя Сун, — ответила Ся Жожэнь, тоже поставив стакан и нервно проводя пальцем по краю. Она уже поняла: визит Сун Вань не сулит ничего хорошего. Оставалось только ждать.

Сун Вань открыла рот, но слова не шли. С чего начать?

— Скажи, Жожэнь… ты ведь встречалась с моим Алю? — осторожно спросила она, не решаясь быть прямолинейной.

— У меня нет никаких отношений с вашим Алю, — резко ответила Ся Жожэнь. Ей уже надоели эти разговоры. Почему все считают, что она хочет вернуть Чу Лю?

Сун Вань смутилась.

— Жожэнь, ты не так поняла! Я не имею в виду ничего дурного. Просто… я хочу знать, что ты думаешь.

— Тётя Сун, вы, наверное, что-то напутали? — Ся Жожэнь уже поняла, зачем та пришла. Говорят: «Женщины не должны мучить друг друга», но на деле это редкость. Разве что Шень Вэй — да и то единожды.

— Я… — Сун Вань не знала, как выразиться. Неужели прямо сказать: «Перестань преследовать моего сына! У него уже есть жена, скоро будет ребёнок — держись подальше от нашей семьи»? Но такие слова ей было не вымолвить.

— Я всё поняла, — с лёгкой иронией сказала Ся Жожэнь, подняв глаза. — Вы боитесь, что я вмешаюсь в отношения Чу Лю и Ли Маньни и стану третьей между ними?

— Нет…

— Вы переживаете, что я стану любовницей женатого мужчины? — перебила Ся Жожэнь. — Тётя Сун, будьте спокойны. Я, может, и не получила хорошего образования и не блещу учёными степенями, но основы приличия знаю. Я никогда не стану иметь дело с женатым мужчиной. Некоторые женщины способны на такое, но не я. У меня есть принципы, есть самоуважение, есть достоинство.

— Вот мой ответ, — добавила она чётко и ясно. — Теперь вы всё знаете. А мне пора заняться делами. Если у вас больше нет вопросов, я бы хотела вас попросить…

Она вежливо, но недвусмысленно намекнула, что пора уходить. Сун Вань это поняла.

Она встала. Ответ её устраивал, но чувствовала она себя униженной. Возможно, Ся Жожэнь и не хотела её обидеть, но каждое слово звучало как упрёк. «Некоторые женщины способны на такое…» — да, это намёк на Ли Маньни, которая, как все знают, заняла место законной жены нечестным путём. И теперь Сун Вань было стыдно за свою семью. Она натянуто улыбнулась, стараясь не показать смущения.

— Как раз вспомнила: дома дела. Пожалуй, пойду.

Ся Жожэнь не стала спорить. Она открыла дверь и проводила гостью. Разговор был недолгим, но, судя по всему, Сун Вань осталась довольна. А уж тот, кто стоял за этим визитом, — тем более.

Едва Сун Вань вышла, как навстречу ей прошёл мужчина. На нём была простая белая рубашка с закатанными рукавами — небрежно, но не по-халатски. Одна рука засунута в карман, взгляд прямой и спокойный, походка уверенная. Несмотря на лёгкую усталость в чертах лица, он производил впечатление чистого, уравновешенного и приятного человека.

Сун Вань невольно задержала на нём взгляд. Вовсе не потому, что «стареющая леди влюбилась в юношу», а просто сравнила его со своим сыном.

http://bllate.org/book/2395/262947