Готовый перевод Loveless Marriage, The Substitute Ex-Wife / Без любви: бывшая жена-преступница: Глава 45

Ся Жожэнь бережно прижимала к себе дочь. Та была такой лёгкой — слишком лёгкой: из-за хронического недоедания её вес едва достигал двух килограммов.

Она осторожно коснулась пальцем невероятно нежной щёчки малышки. Помнила: ребёнок плакал сразу после рождения. Тогда она сама почти лишилась сознания от боли, но именно этот плач вернул её в мир живых.

Лёгкий поцелуй в морщинистую, розоватую щёчку — у новорождённых кожа всегда такая: сморщенная, красноватая, невозможно разглядеть, красива она или нет. Но Ся Жожэнь уже видела в чертах дочери своё собственное отражение. Малышка слабо пошевелила губками, будто пытаясь приблизиться к матери.

Внезапно на лицо ребёнка упали две капли воды и смочили щёчки. Губки дрогнули, и казалось, вот-вот начнётся плач.

— Тише, моя хорошая, не плачь, мама здесь, — прошептала она, осторожно покачивая дочку и вытирая влагу с её личика. — Прости, родная, это я виновата — не надо было плакать, напугала тебя.

Под лёгкими движениями матери ребёнок вздрогнул длинными, завитыми, как у самой Ся Жожэнь, ресницами — и снова уснул.

Прошло немало времени, прежде чем она неохотно положила малышку в кроватку. На самом деле ей совсем не хотелось выпускать её из рук — она не могла нарадоваться, мечтая держать дочь вечно, ни на секунду не расставаясь.

Это её сокровище. Её жизнь.

Оперевшись на измученное тело, она с трудом спустилась с кровати. Всё тело ныло, особенно левая рука и низ живота — малейшее движение вызывало приступ боли и холодный пот. Она не хотела шевелиться, не хотела делать ни шагу, но, взглянув на крошечный комочек в кроватке, улыбнулась: теперь ничего не имело значения, теперь боль исчезла.

Она медленно дошла до плиты и поставила воду. Каждый раз, когда терпение подводило, она бросала взгляд на дочь — ту самую, ради которой выстрадала роды, — и находила в себе силы продолжать.

Наконец вода закипела. Обычно она не позволяла себе такой роскоши, но теперь бережно подняла с кровати послушную малышку и снова поцеловала её нежнейшую щёчку.

Она осторожно развернула одеяльце и аккуратно опустила ребёнка в таз с водой. Температуру она заранее проверила — вода была тёплой, не обжигающей. В такой прохладный дождливый день тёплая ванна казалась настоящим блаженством.

Малышка, хоть и крепко спала, явно наслаждалась: уголки её розовых губок чуть приподнялись в лёгкой улыбке. Пар сделал личико ещё румянее, а глаза Ся Жожэнь — ещё более затуманенными.

Капля воды упала в таз, вызвав прозрачные круги на поверхности, словно дождевые капли на луже.

Выкупав крошечное тельце, она снова завернула дочку в мягкое одеяло. Какая послушная девочка — она почти не плакала. Может, инстинктивно чувствовала, как устала её мама, и хотела дать ей отдохнуть.

Положив ребёнка обратно в кроватку, Ся Жожэнь наконец пришла в себя. Да, всё было невыносимо больно, но теперь у неё есть дочь — и ради этого стоило пройти через любые муки.

Убрав всё в порядок, она наконец легла на узкую деревянную кровать и осторожно прижала к себе малышку. Каждый взгляд вызывал слёзы — это и есть чудо жизни. Десять месяцев она носила внутри себя этот крошечный комочек, и теперь он здесь — такой маленький, такой прекрасный.

Пальцы матери нежно сжали невероятно мягкую ручку дочери, и она вновь восхитилась тайной бытия.

Ещё один поцелуй в розовую щёчку — и она закрыла глаза. На этот раз можно было спать. На губах наконец заиграла улыбка: у неё теперь есть ангел, есть сокровище.

Ночь была прохладной, но они обе уснули — женщина и новорождённая девочка.

Склад оставался таким же ветхим и обветшалым, но теперь в нём поселилось тепло, которое невозможно выразить словами.

А в роскошной частной вилле, напротив, царила совсем иная атмосфера. Женщина в постели уже крепко спала, измученная, а мужчина лишь обнимал её за плечи, держа в пальцах сигарету. В мерцающем свете пламени его черты казались расплывчатыми.

Когда женщина закашлялась, он очнулся, затушил сигарету и отстранился от неё.

Он сел на край кровати. Усталость давила, но сна не было. Лицо спящей было безмятежным, а на его собственном — отразилась невыразимая сложность чувств.

Взгляд упал на свадебную фотографию на стене. На ней была не Ся Ийсюань, а другая женщина.

Он действительно отдал ей всё, что мог.

Подойдя к окну, он тихонько приоткрыл створку, дав дыму выветриться, пока в комнате не воцарилась свежесть.

Закрыв окно, он взял с комода полупачку сигарет и зажигалку и вышел, бесшумно прикрыв за собой дверь. Он направился на балкон. Ирония судьбы: первую брачную ночь он не спал от ненависти, а вторую — хотя ненависти уже нет — провёл в ещё большем беспокойстве и тревоге.

На балконе дождь немного стих, но влажный запах земли не казался ему приятным.

Прислонившись к стене, он закурил одну сигарету за другой. Он понимал: если так пойдёт и дальше, скоро получит отравление никотином.

— Ся Жожэнь, скажи мне, ты жива или нет?

Он вдруг громко рассмеялся, но имя вновь пронзило сердце болью.

Он думал, что давно забыл её. Ошибся. Не забыл. Никогда не забывал. Он отчётливо помнил её лицо, её беззаветную любовь и ту решимость, с которой она ушла. С горькой усмешкой он швырнул окурок вниз.

— Ся Жожэнь, видишь? Я снова женился. И подарил своей жене новобрачную ночь в тысячу, в миллион раз прекраснее той, что была у тебя. Завидуешь? Ненавидишь? Плачешь?

Но где она сейчас и что делает — никто не знал.

— Ся Жожэнь, скажи, почему прошло столько времени, а я всё ещё не могу тебя забыть? Почему…

На этот вопрос не было ответа. Он закурил ещё одну сигарету, глубоко затянулся и выпустил дым.

Он не знал, что неподалёку Ли Маньни, зажав ладонью рот, беззвучно рыдала, слушая, как её муж в первую брачную ночь зовёт другую женщину — да ещё и свою бывшую жену.

Она не смирилась. Завидовала, но была бессильна. Сжавшись в комок, она вытерла слёзы. «Та женщина давно мертва, — думала она. — А значит, победила я. И любовь этого мужчины достанется только мне».

Она тихо вернулась в спальню. Первая половина их новобрачной ночи была полна страсти, вторая — одиноких вздохов. Чу Лю так и не вернулся, а она сделала вид, что ничего не заметила. Она была умной женщиной и не собиралась упрекать мужа. Ведь счастье — за той, кто остаётся рядом.

Она верила: однажды в его сердце останется только она. Ни Ся Ийсюань, ни Ся Жожэнь больше не станут преградой между ними.

И всё же в эту ночь их сердца впервые пошли в разные стороны. Хотя они стали ближе по статусу, на деле отдалились друг от друга. Что-то медленно менялось, и они этого не осознавали.

Эти перемены могли занять годы. А может, всю жизнь.

Несколько дней дождя наконец прекратились. Температура оставалась невысокой, но уже не так холодно. Утренний воздух после дождя был особенно свежим и бодрящим.

— Вы заметили? — спросил кто-то у окружающих. — Что-то странное происходит.

— Что случилось? — удивились остальные.

— Ну… Ся Жожэнь уже несколько дней не вывешивает бельё. Не случилось ли чего?

Все переглянулись и, не сговариваясь, бросились бежать к её складу. Ведь она вот-вот должна была родить! А вдруг ночью ей никто не помог, и она с ребёнком… Нет, это было бы слишком ужасно.

А в это время Ся Жожэнь сидела на краю деревянной кровати и играла с дочкой. Она не шевелилась, даже когда руки онемели от долгого сидения — просто не могла расстаться с этим мягким, тёплым комочком.

Ребёнок открыл глазки ещё вчера, на второй день после рождения. Большие глаза, очень длинные и завитые ресницы — такая же красивая и милая, как её мама.

— Улыбнись маме, хорошая моя, — шептала она, легко касаясь пальцем розовых губок дочери. Казалось, малышка поняла и растянула губки в робкой, трогательной улыбке.

Несмотря на крошечный рост, девочка оказалась удивительно весёлой: стоило маме немного её потешить — и она уже смеялась.

— Ах, моя хорошая, ты — мамин ангел, мамин клад, — прошептала она, целуя нежнейшую щёчку. Малышка схватила её за прядь волос и, широко раскрыв глаза, с любопытством разглядывала мир. Ей всего один день от роду, а уже всё интересно!

Она то ослабляла хватку, то снова крепко сжимала пальчики. Её губки, похожие на лепестки цветка, были невероятно красивы. Ясно было: вырастет — станет настоящей красавицей.

— Голодна, моя крошка? Идём, мама покормит, — сказала она, расстегнув одежду и усадив дочку себе на колени. Ребёнок инстинктивно припал к груди. Сосать было больно, но Ся Жожэнь с нежностью смотрела на дочь.

Её малышка такая красивая. Такая послушная.

Она мягко похлопывала дочку по спинке. Материнская любовь — это инстинкт. Хотя она никогда раньше не ухаживала за детьми, всё делала интуитивно правильно.

Никто не знал, что она почти целый день ничего не ела: просто не могла оторваться от этого невероятно мягкого тельца. Она не хотела никуда уходить — только держать дочку в объятиях.

Она безмерно любила свою девочку.

Внезапно в дверь начали стучать — так сильно, будто хотели выломать её.

Ся Жожэнь вскочила, быстро прикрыла одежду и, убедившись, что дочь крепко спит, накинула на неё одеяло и поспешила к двери.

Открыв, она увидела, как внутрь ворвалась толпа людей.

— Ах, Жожэнь! Ты жива! Ты действительно жива?

— Ты нас чуть с ума не свела!

Все осыпали её тревожными вопросами. У Ся Жожэнь защипало в глазах. Она покачала головой и улыбнулась:

— Со мной всё в порядке. Всё хорошо.

Она была искренне благодарна им. Без этих людей она, возможно, уже умерла бы или скиталась по улицам, прося подаяния. Чу Лю лишил её всех средств к существованию. Если бы не они, её давно бы не было в живых.

— Главное, что ты цела, — сказала одна из женщин и вдруг замерла, уставившись на живот Ся Жожэнь. — Жожэнь… твой живот… он плоский! Где ребёнок? Где твой малыш?

http://bllate.org/book/2395/262850