Готовый перевод Interstellar Super Hunter / Звёздный суперхантер: Глава 3

Ли Минхао подхватило неведомой силой и вознесло в воздух. В следующее мгновение он превратился в луч света, прочертивший яркий след.

След этот сомкнулся на стене, и из него, держась за поручень подвесной лестницы, возник Ли Минхао.

Оглянувшись в сторону, он стремительно полез вверх. Двигаясь с ловкостью обезьяны, он в два счета добрался до верха лестницы и исчез.

Внезапно откуда-то донесся звериный рык — нечто, преследовавшее его, тоже скрылось из виду.

Ло Хэн, сбитый с толку внезапным нападением, замер в растерянности. Придя в себя, он в панике связался со своим флагманом — штабом текущей операции.

— Штаб, ответьте! У нас чрезвычайное происшествие, пропал оперативник. Наш спецназовец Ли Минхао исчез. Повторяю, Ли Минхао исчез!

— Капитан Ло Хэн, — голос на том конце звучал на удивление спокойно, — уточните, кто именно пропал?

— Ли Минхао! Мой спецназовец! — возмущенно отрезал Ло Хэн.

— Но… согласно моим данным, такого человека у вас в отряде вообще нет.

Ло Хэн остолбенел. Он моргнул, и в голове внезапно вспыхнула острая боль. Перед глазами замелькали обрывки образов: спасательная капсула… человек внутри… резкие вспышки света и тени. И этот белый защитный комбинезон!

Ло Хэн тяжело осел на пол. И Ли Чжа, и остальные бойцы — все были в шоке от собственных воспоминаний. Такого чувства у них не было никогда. Они отчетливо помнили, как Ли Минхао вместе с ними поднимался на борт, но почему сейчас в сознании всплывали совсем другие картины?

Это было похоже на то, как если бы они проживали две разные жизни в одно и то же время. Будто в одном пространстве происходили два совершенно разных события. Они не знали, кому верить.

— А… когда он вообще к нам присоединился? — озадаченно спросил Ли Чжа.

— Возвращаемся и поднимаем записи с камер корабля! — скомандовал Ло Хэн. — Нам нужно узнать правду.

Никто не возразил. Голова раскалывалась, они не понимали, что с ними происходило до этого момента. Ощущение было сродни полной амнезии.

Пока их отряд возвращался, тот самый Ли Минхао на верхней платформе сражался с прозрачным силуэтом!

Существо, чьи очертания можно было разглядеть лишь в инфракрасном спектре, поднялось по винтовой лестнице на просторную платформу. Ли Минхао не убежал, он ждал на противоположном конце. Казалось, он видел своего противника.

Существо усмехнулось, сбросило маскировку и явило свой истинный облик. Это был не человек, а некое иное создание: высокое, мощное, облаченное в защитный костюм с металлическим блеском, с необычной маской на лице. Множество косичек, заплетенных на голове, придавали ему вид монстра с головой льва.

Он сверился с прибором на запястье, что-то подрегулировал, а затем нажал на кнопку у челюсти, чтобы настроить переводчик.

— Ты не из их числа, — произнес он. — Ты — Ао Сюэ, сбежавший подопытный. Я пол-оборота планеты охотился за тобой и никак не мог выследить. Не ожидал, что ты заявишься сюда.

Он вытащил длинное оружие — тактический клинок-посох, заточенный с обеих сторон.

Ли Минхао — или, вернее, Ао Сюэ — лишь прищурился.

— Где Ся Фэн?

— Ищи сам! Я отправил его обратно. Если никто его не выпустит, он до следующего столетия не проснется!

Охотник принял боевую стойку. По его движениям было видно, что он мастер своего дела.

Ао Сюэ закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям.

— О, я понял. Ты мне больше не нужен.

Он открыл глаза, широко развел руки, сжал кулаки, и вокруг его тела разлилось серебристое сияние. Искры света кружились вокруг него, словно миниатюрная туманность.

— Ого, новая техника? Дай-ка попробую! — Охотник взмахнул рукой, запуская в него летающий диск.

Диск пронесся со скоростью ветра, но, едва достигнув Ао Сюэ, был отброшен потоком звездной энергии!

— Спасибо, что раззадорил меня. Я уже не тот, что минуту назад. Теперь я сильнее!

Ао Сюэ взмахнул руками, и сияние вокруг него превратилось в град метеоров. Охотник, орудуя клинком, на ходу метнул еще два диска, но к его ужасу, те были рассечены звездными лучами в щепки.

Он в панике отпрыгнул. Ао Сюэ обрушил на него шквал ударов, напоминавший работу пулемета. Охотник двигался невероятно быстро, без единого лишнего жеста, но даже его скорости не хватало, чтобы увернуться от этого метеоритного дождя.

Противники замерли в патовой ситуации. Диски, световые пушки, метательные ножи — охотник перепробовал всё, но не мог даже отступить, так как метеоритный дождь Ао Сюэ не оставлял ни единого просвета.

Однако схватку прервали другие. Из темноты к ним медленно приближались фигуры. Они подняли оружие и прицелились.

— Огонь! — выкрикнул кто-то из темноты, и раздался грохот выстрелов.

Сияние вокруг Ао Сюэ мгновенно трансформировалось, защищая его тело. Охотник же вновь стал прозрачным и растворился в тенях.

Вскоре один из нападавших вскрикнул. Его никто не видел, но остальные открыли огонь туда, откуда донесся крик. Ао Сюэ, всё еще стоявший на платформе, внезапно исчез — словно погасшее пламя.

Охотник похолодел: все враги теперь целились в него, ведь вторая цель исчезла. Он метался из стороны в сторону, но не мог засечь Ао Сюэ.

— Черт возьми, он эволюционировал! Теперь даже инфракрасное зрение его не берет!

***

Ао Сюэ превратился в сгусток белого света и совершил мгновенное перемещение, затем, пробежав пару шагов, снова вспыхнул и рванул вперед. Он почувствовал жизнь в одной из частей станции. Там был Ся Фэн, его брат.

Найдя скрытую комнату, он не стал открывать дверь, а просто прошел сквозь нее. В центре помещения стоял огромный резервуар, внутри которого был заключен человек.

Ао Сюэ быстро ввел несколько команд на пульте управления. Резервуар зашипел, выпуская белый пар, и открылся. Человек внутри рухнул прямо в объятия Ао Сюэ.

— Зачем ты вернулся? — обессиленно прошептал Ся Фэн.

— Как я мог позволить им убить вас? — ответил Ао Сюэ, поддерживая друга. Он огляделся: — Нужно найти место, защищенное от радиации. Но мы заперты здесь.

Ао Сюэ помнил, что питание на станции отключено — вокруг царила тьма.

— Хоть бы свет дали, — он поднял взгляд к потолку.

Ся Фэн слабо улыбнулся:

— Если бы был свет, разве он смог бы меня одолеть?

В этот момент дверь маленькой комнаты содрогнулась от удара. Снаружи раздались крики:

— Я слышал звук внутри! Открывайте!

Ао Сюэ и Ся Фэн переглянулись. Они знали — за дверью убийцы.

***

— Всё ясно. По пути сюда мы подобрали спасательную капсулу. Тот Ли Минхао — человек из капсулы! — Ли Чжа закончил просматривать записи камер.

Теперь воспоминания встали на свои места.

— Хорошо, продолжаем обыск, — скомандовал Ло Хэн.

Они продвигались крайне осторожно, словно ожидая появления монстров или опасных террористов. Но Ло Хэн уверенно направился в другую сторону, в сопровождении своего заместителя — белого по фамилии Уэбстер.

Их целью был пост охраны и комната управления. Войдя туда, они на секунду расслабились, убрали оружие и включили мониторы. Уэбстер подал питание, и экраны ожили — электричество в этом секторе было в порядке.

Система автоматически начала воспроизводить последнюю запись. На экране трое оперативников с пистолетами панически отстреливались от чего-то невидимого. Вдруг в кадре мелькнул силуэт. Существо возникло перед первым бойцом, коснулось его лица, и тот рухнул. Затем, не делая шагов, оно исчезло и тут же появилось перед вторым, повторив свой маневр. Третий постиг той же участи.

Движения существа не были человеческими — словно призрак из преисподней. Уложив последнего, оно подняло взгляд прямо в камеру, будто видя их сквозь экран.

— Именно так они и погибли, — раздался холодный голос прямо за ухом.

Ло Хэн вздрогнул. Он обернулся и увидел, что за спиной Уэбстера стоит тот самый силуэт. Ли Минхао!

— Сзади! — Ло Хэн вскинул пистолет.

Уэбстер попытался развернуться, но было поздно. Ли Минхао перехватил его запястье и коснулся лица. Уэбстер вскрикнул от головокружения и упал.

Ло Хэн тоже почувствовал приступ тошноты, но устоял на ногах. Казалось, существо не хотело его вырубать. Оно холодно смотрело на Ло Хэна, словно оценивая его, а затем поманило за собой.

Голова Ло Хэна была тяжелой, словно налитой свинцом, но он послушно побрел за юношей. Тот вел его в темноту. Если Ло Хэн отставал, юноша терпеливо ждал, пока он придет в себя.

Вскоре Ло Хэн уперся во что-то твердое — это была стена. Юноша просто прошел сквозь нее и исчез.

Это была иллюзия, сон наяву. Но на этот раз — куда более искусный. Ло Хэн понял, что вокруг не темнота, а освещенный кабинет. Стена, в которую он уперся, была заставлена документами, а на столе стоял факс. Его рука сама потянулась к листку бумаги: «Список сотрудников проекта Ночной дух».

Проект Ночной дух? Он никогда о таком не слышал.

Пока он читал, в другой части острова происходило иное. Тот самый юноша стоял перед огромным криогенным резервуаром, наполненным газом. Нахмурившись, он подошел к рычагу, нажал несколько кнопок и с силой дернул его вниз. Раздалось шипение, повалил белый пар.

Из резервуара медленно вышел Ся Фэн.

И это тоже была иллюзия.

***

Снаружи комнаты лежали горы трупов — они валялись веером вокруг двери. Видимо, здесь произошло нечто ужасное. Воздух был пропитан трупным запахом, который, к счастью, отфильтровывался системой вентиляции.

Ло Хэн мельком взглянул на них и вошел в комнату. Там стоял металлический бак с прозрачной крышкой. Солдаты, окружившие его, нервно целились в стекло.

— Держать строй! Стоит убрать его, и с остальными тремя будет проще. Он самый крупный и самый опасный.

Командир подошел к баку, нажал кнопки и дернул рычаг. Комнату заволокло белым туманом. Вдруг командир закричал от ужаса и открыл беспорядочную стрельбу по своим же солдатам. Те, охваченные безумием, тоже начали палить во все стороны.

Один за другим солдаты падали, их тела накладывались на те, что уже лежали здесь. Последний выживший в панике подорвал себя гранатой.

Взрыв превратил целую дверь в обломки, а солдаты снаружи превратились в те самые трупы. Стекло на баке разбилось, и из него вышел тот самый восточный парень — Ли Минхао.

— Ты видел, как он сбежал? — голос раздался из-за спины.

— Кто здесь? — Ло Хэн обернулся и замер: его грудь усеяли десятки красных точек лазерных прицелов.

— Эй, оперативник Черной стали, предлагаю успокоиться. Смотри, у меня нет оружия.

Человек с улыбкой поднял руки. Он был одет в безупречный белый костюм и выглядел как истинный джентльмен. Но Ло Хэн знал: такие джентльмены убивают, не моргнув глазом.

— Сотела, — произнес Ло Хэн.

— Не нервничай, дружище. Я здесь не для того, чтобы вас убивать, а чтобы вы не мешали.

Сотела кивнул, и солдат показал Ло Хэну записи: все его люди были в плену.

— Советую сдаться, иначе ваши друзья погибнут, — рассмеялся Сотела.

Ло Хэн посмотрел на Уэбстера. Шансов не было. Он не боялся смерти, но не мог рисковать жизнями своих братьев.

— Я не собираюсь вас убивать, — продолжал Сотела. — Мне нужно устранить Ао Сюэ и еще троих таких же монстров. Опустите оружие, и, когда я закончу, вы свободны.

— Хорошо, я сдаюсь. Но с условием: вы отпустите нас.

— Договорились.

Ло Хэн медленно опустил пистолет. Солдат за его спиной ударил его по голове, и Ло Хэн провалился в темноту.

Сотела поднял голову, глядя на загоревшийся свет, и стиснул зубы.

— Этот негодяй включил свет! Значит, самый опасный из них очнулся. Номер один, выясни, какой отряд перестал выходить на связь.

— Хозяин, отряд в секторе Эта-4 уничтожен, — доложил подчиненный минуту спустя.

— Отлично. Перебрасывайте все силы туда, блокируйте все выходы и вентиляцию!

Сотела тяжело вздохнул и выстрелил в лампу, снова погружая помещение во тьму.

— Надеюсь, мы успеем.

Станция содрогнулась от мощного удара. Сотела и его люди едва удержались на ногах.

— Живо за работу! — рявкнул он. — Даже если придется положить здесь всех, они должны быть уничтожены!

http://bllate.org/book/23935/2732315