Готовый перевод Sinister Awe / Величие зла: Глава 8

Линь Юань обнаружил проблему: после того как он очистил нефритовую гу, его истинная энергия начала перерождаться в энергию гу-мастера.

Однако из-за того, что в его Средоточии Крови подавляла истинная сущность Пути Крови, трансформация шла медленно, но само совершенствование при этом тормозилось паразитирующими гу. Как правило, мастеру, практикующему лишь один путь, гораздо легче повышать уровень развития, тогда как совмещение нескольких неизбежно ведет к нестабильности истинной энергии, что для человека со средними способностями может стать фатальным.

Сам Линь Юань был мастером Пути Крови и знал этот путь как свои пять пальцев, но в тонкостях Пути Гу разбирался слабо.

— Если уж совмещать с Путем Гу, то придется озаботиться сбором целого набора насекомых, чтобы их мощь заменяла заклинания, подобно тому, как это делает лунная гу, — размышлял Линь Юань.

В этой жизни он не собирался делать Путь Крови основным. В прошлой у него не было выбора, приходилось пробиваться через кровь и боль. Если пойти тем же путем сейчас, результат вряд ли будет иным.

Однако наследие Старого Предка Кровавого Моря упустить было нельзя. В прошлой жизни Линь Юаню не хватило фундамента, из-за чего он был вынужден пойти на рискованное вознесение через насильственную очистку сущности крови. Если бы у него было наследие Предка, он избежал бы множества ошибок.

Сейчас же, из-за наличия гу Кровавого Нефрита, Лунной гу и Нефритовой гу, его энергия начала меняться — и это было как благословением, так и проклятием.

Хорошо было то, что он мог выбрать путь Гу-мастера. Хотя поиск и кормление насекомых — дело хлопотное, Линь Юань знал, что в Южных Границах еще не появились некоторые уникальные особи. Завладев ими заранее, он мог бы не только усилить свою боевую мощь, но и ускорить рост уровня развития.

Плохо же было то, что как только вся его энергия превратится в энергию Пути Гу, сущность Пути Крови нельзя будет больше хранить в Средоточии, если только...

— Если только не извлечь сущность крови из Средоточия, а затем, с помощью редкой гу Южных Границ — гу Поглощения Энергии — не преобразовать энергию крови в энергию гу.

Но эту гу было крайне трудно найти, даже в прошлой жизни Линь Юань видел таких всего пару раз. Поэтому данный вопрос пришлось отложить. Пока что ему оставалось лишь питать своих насекомых энергией крови, что требовало огромных затрат.

С его нынешними запасами десятикратное использование Лунной гу опустошит его полностью, да и заклинание Кровавой Иглы применить удастся лишь пару раз. Для схватки со Старым Предком Кровавого Моря этого было явно недостаточно.

— Нужно во что бы то ни стало достичь второй ступени, или хотя бы пика первой, — решил Линь Юань.

Совершенствование — занятие утомительное и монотонное. В процессе практики желания становятся злейшим врагом мастера. Чтобы ощутить энергию неба и земли, нужно достичь полной чистоты помыслов, только тогда можно направлять свою энергию на поглощение внешних сил. Тот, у кого ум беспокоен, а дух неспокоен, никогда не сможет практиковаться в покое.

Линь Юань слышал о гениях, способных совершенствоваться даже на ходу, но те таланты были недосягаемы для него. Никто не может практиковаться круглосуточно лишь за счет усердия — только врожденные данные определяют предел возможностей.

Так, в медитации, прошел день.

Линь Юань жил как обычный человек: каждый день ходил на рынок, готовил еду, спал, чтобы восстановить силы. Время от времени он подкармливал своих трех гу. Хотя прогресс шел медленно, результаты были заметны.

За месяц уровень развития Линь Юаня достиг середины первой ступени, а Средоточие расширилось на два цуня. Гу Кровавого Нефрита полностью заменила кровь в его теле. Теперь он больше не был тем слабым юношей: хотя внешность осталась прежней, его физическая сила достигла трех тысяч цзиней.

— Человеческая сила бывает разной. Эта гу Кровавого Нефрита использует кровь как топливо для взрывного выброса силы — поистине редкое сокровище!

Почему же Линь Юань так долго планировал заполучить именно её? Во-первых, из-за её уникальных свойств, а во-вторых, потому что кровь мастера, преобразованная этой гу, могла послужить лекарственным ингредиентом для проклятия Уничтожения Крови, заменив собой большую часть компонентов. Оставалось лишь найти пуповинную кровь младенца, рожденного от девственника и девственницы, и можно было создать порцию этого проклятия.

Все эти дни Линь Юань был настороже, выведывая, где в округе ожидаются роды. Рассчитав время, сегодня он решил действовать.

Выйдя за пределы городка, Линь Юань направился на север и нашел небольшую деревню. Почти все жители здесь были охотниками, живущими за счет горного промысла. Приход Линь Юаня нарушил привычный покой этого места.

Слушая крики женщины и плач младенца из дома, Линь Юань вытер кровь с рук.

— Только бы не запачкать пуповинную кровь, иначе проклятие не сработает, — пробормотал он, толкая дверь.

В это время группа охотников, нагруженных добычей, возвращалась с гор. Они были довольны, их лица сияли улыбками. На телах виднелись шрамы от схваток с дикими зверями, за спинами — луки, на поясах — короткие ножи. Без такого вида и шрамов в этих краях нельзя было считаться настоящим охотником.

— Брат Цю, я тоже хочу стать самым великим охотником в округе, как ты! — восторженно воскликнул мальчишка, глядя на рослого мужчину.

Тот добродушно потрепал его по плечу и серьезно произнес:

— Тогда тебе придется постараться. Превзойти меня не так-то просто.

— Я обязательно справлюсь!

— Эй, парень, ты хоть бабу-то видел? Пока не увидишь, в горы ни ногой, таковы правила, — подколол его кто-то из толпы.

— Я...

— Ха-ха-ха! — дружно расхохотались охотники.

— Брат Цю, жена-то твоя сегодня должна родить?

Охотник по прозвищу Цю явно был их негласным лидером. Он задумчиво ответил:

— Да, как раз к моему возвращению подоспело. Даже не знаю, мальчик будет или девочка.

— Если девочка, давай породнимся?

— Да иди ты, дома поговорим!

Когда они подошли к окраине деревни, резкий запах крови заставил всех замолчать.

— Это еще что?.. — один из охотников вдруг взвыл: — Мама!

Люди бросились в деревню, выкрикивая имена близких.

— Ху-цзы! Ху-цзы! Проклятые негодяи! Отец, очнись, очнись же!

Вся деревня была устлана телами, реки крови текли по земле. Цю, вытаращив глаза, бросился к своему дому. В этот момент из комнаты вышел молодой человек, держа на руках новорожденного младенца. Малыш был еще в крови.

— Ты! — Цю застыл от ужаса.

— Ты хозяин дома? Ребенок неплох, я его забираю, — равнодушно сказал Линь Юань.

— Мерзавец, отпусти моего ребенка! — Цю бросился вперед с охотничьим ножом.

Линь Юань нахмурился:

— Смерти ищешь.

Кровавая игла вонзилась в голову Цю и взорвалась. Обезглавленное тело рухнуло на землю, привлекая внимание остальных охотников.

— Это ты их убил?! — среди охотников были крепкие мужики, и, видя мертвых родных, они не могли стерпеть. Даже самый кроткий человек, доведенный до края, схватится за нож, а уж эти горные жители и подавно.

Линь Юань не собирался оправдываться. Убил — и что с того? Эти люди оказались недалекими: он всего лишь хотел забрать пуповинную кровь, а они полезли в драку. Что ж, сами виноваты.

— Воссоединитесь со своими семьями на том свете. И не забудьте мое имя — Линь Юань.

Он взмахнул рукой, выпуская несколько Кровавых игл. Раздались глухие взрывы, и все живые в округе были уничтожены. Держа плачущего ребенка, Линь Юань вышел за ворота.

***

Ребенок, которого принес Линь Юань, был особенным. Как и Линь Я, она обладала редкой кровью.

— Говорят, могущественные мастера могут очищать свою кровь и передавать её потомкам. У этой девочки наблюдается явление возврата к предкам.

Линь Юань оставался бесстрастным. Он заботился о ребенке, а что было особенно странно — во время его практик девочка не плакала и не капризничала, а тихо лежала в колыбели. У неё был лишний позвонок, что обычный человек счел бы уродством. Но Линь Юань знал: это называется костью дракона, признаком ветви древних мастеров Пути Силы — драконьих мастеров. Это позволяло высвобождать всю мощь тела, и даже на первой ступени давало силу свыше тысячи цзиней.

Линь Юань решил вырастить её сам. А зачем — время покажет.

Так дни сменялись днями: Линь Юань практиковался, создавал проклятие, жил спокойной жизнью. Время от времени он выходил с ребенком на прогулки, и никто не сомневался в его словах, что он нашел её на дороге. Лишь недавнее истребление целой деревни заставляло людей тревожиться. В мире, где правят мастера, жизнь простого смертного стоила меньше, чем травинка.

Линь Юань продолжал усердно тренироваться, не планируя пока идти к месту заточения Предка. Проклятие Уничтожения Крови требовало сорока девяти дней, после чего его можно было поместить в Средоточие для подпитки. Будучи мастером Пути Крови, Линь Юань питал его своей энергией, и проклятие росло.

Ребенок в колыбели начал ползать, а потом и ломать мебель. Прошло два года.

Линь Юань открыл глаза:

— Наконец-то поздняя стадия первой ступени! Прогресс нельзя назвать быстрым, не лучше, чем у обычного мастера.

И это при том, что он использовал сущность Пути Крови и гу Кровавого Нефрита! Способности по-прежнему оставались его ахиллесовой пятой.

— Папа, папа! — в дом вбежала чумазая девочка. Линь Юань улыбнулся.

— Где это моя Сяо Вань сегодня бегала? Я же просил не пачкать одежду.

Линь Юань улыбался ласково, скрывая свои истинные мысли. Сяо Вань подбежала к нему, шмыгнула носом и вытерла лицо:

— Папа, смотри, я нашла красивый камень, дарю тебе!

Линь Юань взял обычный голыш, по форме напоминающий сердце. Дети придают значение таким мелочам. Заметив, что Сяо Вань начала непроизвольно проявлять недюжинную силу, он решил начать её обучение.

— Пора за уроки. Повторяй за мной.

Линь Юань встал и вышел во двор. Он прищурился и начал выполнять комплекс упражнений. Это были самые простые движения, но в исполнении Линь Юаня они обретали особый смысл. Сяо Вань быстро усвоила движения. Благодаря наследственной крови её способности были высоки, и она тренировалась с усердием.

После часа тренировок Линь Юань взял книгу. Сяо Вань надула губы:

— Папа, можно не учиться?

— Чтение и письмо нужны, чтобы ты понимала мораль и законы этого мира. В книгах скрыты золотые дома, — усмехнулся Линь Юань.

— Но здесь нет золота, и домов тоже.

— Это метафора, читай давай.

Линь Юань улыбнулся и отошел в сторону, чтобы продолжить тренировку. В прошлой жизни, помимо Пути Крови, он мастерски владел кулачным боем. В самой первой жизни он был студентом факультета древнекитайского языка и случайно нашел древний манускрипт школы Бацзицюань.

Линь Юань медленно наносил удары, воздух вокруг него вибрировал. Его движения были подобны натянутому луку, а каждый выпад — раскату грома.

Сяо Вань открыв рот смотрела на него. Почему папа не хочет учить её этому?

Закончив, Линь Юань посмотрел на восхищенную девочку:

— Учись, чего уставилась?!

Сяо Вань поспешно опустила голову, бормоча стихи. В повседневной жизни Линь Юань притворялся обычным охотником. В городке его знали как нелюдимого человека, который никогда не пил и не гулял, но всегда помогал на кухне, если нужно было устроить пир. За мастерство в кулинарии его прозвали Шеф-поваром Линем.

Жизнь в простоте была частью плана — дать Сяо Вань счастливое детство. Чтобы скрыть свою личность, нужно уметь ждать и хранить терпение. Опыт прошлой жизни приучил его к хорошим привычкам: не пить, не играть в азартные игры, не поддаваться соблазнам. Совершенствование — это ведь и есть воспитание характера.

Когда Сяо Вань закончила читать, она прибежала в комнату Линь Юаня, чтобы рассказать урок. Лишь после этого он отпустил её гулять.

Линь Юань прищурился:

— Сейчас ей три года, а силы в ней не меньше, чем в подростке. Подождем еще два года, пока она окрепнет. А я тем временем должен достичь пика первой ступени.

У него было полно времени, не нужно было рисковать, используя сущность крови для форсирования развития. Шаг за шагом — это лучший путь к получению наследия Старого Предка.

А снаружи Сяо Вань соревновалась с другими детьми в армрестлинге.

— Ха-ха, я снова победила! Отдавай конфету! — хохотала она.

— У-у-у, ты жульничаешь! Почему ты такая сильная?! — ребенок разревелся, нехотя отдавая сладость.

Сяо Вань скривила губы:

— И не стыдно? Мальчишка, а плачешь из-за пустяка.

— Ты!

— Хм, в следующий раз попробуй победить по-честному, а ныть — не дело.

— Погоди у меня! Вот придет мой брат, он тебе покажет!

Сяо Вань рассмеялась:

— Я ведь еще ребенок! Если твой брат, который намного старше, победит меня — это не будет честью, а если проиграет — вот позорище-то!

— Мала, а язык острый! — послышался голос подростка, который подошел к ним с книгой в руках. Он пнул своего брата: — Иди домой, родители ждут.

Подросток посмотрел на Сяо Вань:

— Не задирай брата, он еще мал, должен же ты это понимать.

Сяо Вань жевала конфету:

— Не надо мне тут читать нотации! Он сам полез, я его не трогала.

— Прошу, будь снисходительнее. У брата гордость, он не любит проигрывать.

— Смешно! Ты где учился? Мы почти одного возраста, он даже старше меня на пару месяцев. Не смог победить — и пришел жаловаться? Если ты такой умный, чего до сих пор не стал управляющим в богатом доме?

Подросток вытаращил глаза:

— Ты!

— Эй, предупреждаю: если тронешь меня, я церемониться не буду!

Подросток, разъяренный, бросил книгу:

— Не верю, что ты такая сильная!

Он подошел и попытался толкнуть Сяо Вань, чтобы выплеснуть злость. Понимая, что она девочка, он не стал вкладывать силу, но Сяо Вань использовала преимущество в ловкости, подставила подножку, и подросток растянулся в пыли.

Сяо Вань расхохоталась:

— И как ты только ходишь, если сам падаешь?

— Ты!

Подросток стиснул зубы. При всех этих людях он не мог признаться, что его свалила трехлетняя девчонка. Это было бы еще большим позором.

http://bllate.org/book/23934/2731551