Готовый перевод Absolute Persona [Infinite] / Абсолютный персонаж: Игра на выживание: Глава 7

Как только Цзян Цзянь закончил фразу, Хао Ган заметил, что популярность его трансляции мгновенно подскочила на порядок.

Он ошарашенно уставился на них двоих: Послушайте, у меня только один вопрос… Кто, кого, и в каком смысле «утомил»?

Не говори пока! — Бу Мэн тут же выудил из кармана три медные монетки. — Дай мне погадать, я посмотрю.

Чэнь Сицин, прищурившись, с отвращением цокнула языком: Не думала, что после того, как господин Чжун побывал на пороге ада, он сменит тактику. Был неприступным, как ледяная стена, а теперь стал таким покладистым?

Виновник переполоха, некий господин Цзян, не собирался ничего объяснять. По сравнению с необходимостью ломать себя ради соответствия амплуа, двусмысленность и введение окружающих в заблуждение казались ему куда более комфортными.

Давайте зайдем в дом. Не очень вежливо шептаться на пороге у людей, — невозмутимо произнес пострадавший господин Чжун и, не дожидаясь ответа, зашагал вперед.

Его аура была настолько внушительной, что двух простых фраз хватило, чтобы остальные трое притихли.

Обменявшись взглядами, они повернули к дому старосты Чжао.

Цзян Цзянь, глядя в спину высокому Чжун Сюню, отчетливо уловил исходящую от него неясную жажду убийства. И лишь когда Чжун Сюнь обернулся и их взгляды встретились, он понял, в чем причина.

Чжун Сюнь шевельнул губами и, поравнявшись с ним, тихо бросил: Ну ты и пачкун, порочишь мою чистую репутацию.

Цзян Цзянь поднял взгляд, ничуть не смутившись: Хм, спасибо за сотрудничество.

Фальшивая пара из реалити-шоу обменялась красноречивыми взглядами, выражая глубокое «уважение» друг к другу, и поплелась в дом Чжао Хунляна.

Усадьба старосты оказалась не такой уж просторной, как они ожидали, — она выглядела даже более обветшалой, чем дом А Суна.

Цзян Цзянь принюхался: в воздухе едва уловимо пахло лечебной настойкой. Он огляделся и вскоре нашел источник запаха на столе неподалеку. Однако прежде чем он успел подойти ближе, староста убрал с него всякую всячину и начал один за другим выносить из кухни обед.

Староста был ключевой фигурой в подсказках к шоу, поэтому, как бы ни складывались отношения между гостями, выполнение заданий программы оставалось приоритетом.

Они опасались, что из-за вчерашнего ливня пропустят не только важные сюжетные повороты, но и сытный ужин. Но, усевшись за стол в доме старосты, все поняли, что напрасно волновались.

Стол был заставлен пустой похлебкой. Не знай они, куда попали, решили бы, что оказались в горном монастыре на постной трапезе.

Я уже сто лет не ела такой дряни, — Чэнь Сицин откусила крошечный кусочек овоща, с грохотом бросила миску на стол и высокомерно заявила: — Ни масла, ни вкуса. Староста, если не умеете готовить, не стоило и приглашать гостей…

Бу Мэн тихо застонал и потянулся рукой, чтобы закрыть этот рот, готовый выдать что угодно.

Цзян Цзянь взял палочки и сказал Чжун Сюню: А Сун… довольно милый.

Чжун Сюнь тяжело кивнул.

В первый же вечер приготовил им куриный суп — и правда, хороший мальчик!

Только Хао Ган, склонившись над тарелкой с пустой лапшой, с причмокиванием уплетал еду. Двадцать лет стажа профессионального лизоблюда давали о себе знать: он громко обратился к Чжао Хунляну: Староста, как вкусно! Есть еще? Наложите, пожалуйста, добавки!

Староста Чжао с улыбкой вынес из кухни целую миску лапши и поставил перед ним: Раз вкусно, ешь побольше, если мало — есть еще.

Палочки Хао Гана молниеносно нырнули в миску, выуживая огромную порцию.

Безумно вкусно! — пробормотал он с набитым ртом. — Можно я буду приходить сюда каждый день?

Конечно. Все равно дома я один, с гостями веселее.

Правда? Тогда, может, мне переехать от брата Луаня к вам?

Без проблем! — радостно рассмеялся староста Чжао. — Я как раз думал, что вы с Ипином одного возраста, а мне, старику, с вами скучновато будет.

Ха, у меня, Хао Гана, других достоинств нет, кроме как уважение к старшим и забота о младших.

Хао Ган проглотил лапшу и похлопал себя по животу. Там, где староста не видел, он незаметно показал себе большой палец: План сработал.

…Все остальные лишились дара речи.

Неужели это и есть высшая ступень лизоблюдства? Лизать так, чтобы получить всё желаемое!

Бу Мэн ловко подбросил монетки на столе и, перехватив их, подцепил палочкой листик зелени: Судя по гаданию, нам придется съесть еще не один такой обед.

Чэнь Сицин пробормотала пару фраз, которые стопроцентно вырежут при монтаже.

…Бу Мэн запихнул ей в рот кусочек моркови: Знаешь, с твоим отношением и серебряными волосами Чжун Сюня я уже сомневаюсь, что мы на шоу о сельской жизни.

Цзян Цзянь, решивший, что они участвуют в криминальной передаче, навострил уши и серьезно спросил: А что это тогда?

Бу Мэн недовольно надулся: А что еще! Программа по перевоспитанию богатеньких детишек в деревне.

Чжун Сюнь: …

Чэнь Сицин: …

*

После обеда староста привел их в кладовую и наконец раскрыл свои намерения.

В нашей деревне не хватает рабочих рук, на горе полно несобранного чая. Не хотели бы вы…

Хотим, хотим, конечно хотим! — Хао Ган ворвался в комнату, схватил инструменты и выбежал наружу.

Чжао Хунлян усмехнулся и повернулся к остальным, объясняя маршрут до горы и технику сбора чая.

Вы не пойдете с нами? — спросил Бу Мэн. — Мы все новички, нам никто не покажет…

Староста Чжао покачал головой: Ноги уже не те, мне нужно отлежаться дома. Если Ипин на горе, попросите его вас научить.

Цзян Цзянь, глядя на бурые пятна, оставшиеся на брюках Чжао Хунляна, спросил: Вы ранены?

Чжао Хунлян вздохнул и смущенно покачал головой: Упал утром в день вашего приезда. Думал, ничего серьезного, но после того, как встретил вас, стало хуже. Потому и попросил… Сяо Тао встретить вас.

Неудивительно, что в тот день от старосты пахло кровью, да и запах лекарств в доме теперь получил объяснение.

Цзян Цзянь кивнул, слегка поклонился и, подхватив бамбуковую корзину, вышел.

Хао Ган и Чэнь Сицин перебрасывались шутками, Бу Мэн шел впереди, что-то уверенно бормоча — то ли повторял наставления старосты, то ли выбирал путь по гаданию.

Цзян Цзянь шел позади, спотыкаясь, на лбу выступил пот. Он остановился, чтобы перевести дух, вытер лоб и, посмотрев на чайную гору вдалеке, глубоко вздохнул и двинулся дальше.

Внезапно тяжесть в руках исчезла.

Чжун Сюнь, не говоря ни слова, забрал у него все инструменты. Вес двух комплектов в его руках казался пустяковым.

Цзян Цзянь: ?

Он недовольно нахмурился, собираясь сказать: «Я вроде не просил о помощи? Ты что, меня за слабака держишь?», но, вспомнив свое амплуа, отбросил ненужную гордость, отвел взгляд и, спрятав руки в карманы плаща, позволил нести всё за себя.

Чжун Сюнь наблюдал за его профилем, про себя отмечая, что этот «Цзян Цзянь» до ужаса убедителен: даже плохая физическая подготовка и тяжелое дыхание выглядели как настоящие.

О чем задумался? Выражение лица такое серьезное, — спросил он. — Все еще думаешь о Чэнь Яньдуне?

Цзян Цзянь обернулся: Думаю о том, существуют ли эта деревня и эти люди на самом деле.

И что ты думаешь?

Не знаю. Ландшафт очень напоминает юго-запад или центр страны, но поля, которые я видел по пути… культуры совсем не те, что здесь должны расти. Очень странно, неестественно. К тому же я никогда не слышал о деревне Цинлуань в уезде Цуйюнь города Y.

Горная птица с криком пронеслась над их головами.

Зачем искать реалистичность в шоу? — Чжун Сюнь посмотрел на него. — Это лишь твой первый выпуск, сюжет приближен к реальности, но потом тебя могут забросить в историю или даже в открытый космос. Ты и тогда будешь думать, реально ли это?

А что здесь нереального? Чэнь Яньдун умер у меня на глазах, а перед смертью он был в деревне Цинлуань. Хочешь сказать, это не настоящий мир, а просто декорации шоу? — в глазах Цзян Цзяня блеснуло недоверие. — А как же эти живые люди, которые болеют, кровоточат и умирают? Они просто NPC, голограммы, данные?

Разве это невозможно? — парировал Чжун Сюнь.

Вот это меня и сбивает с толку.

Он опустил голову, глядя под ноги: Я прекрасно помню, в каком мире был до шоу, какой там уровень технологий. Голограммы такого уровня требуют глубочайшего понимания мозга, технологий будущего. Другими словами, нынешние исследования в нейронауке просто не могут поддерживать реализацию голограмм.

Однако загадочный центр вещания, отсутствие причинно-следственных связей в программе — все это постепенно расшатывало его убеждения.

Чжун Сюнь остановился и посмотрел на слегка вьющиеся волосы Цзян Цзяня. Горный ветер трепал полы его плаща. Даже зная, что это не настоящий Цзян Цзянь, он в этот момент почувствовал, что тот кардинально отличается от всех предыдущих самозванцев.

Я уже говорил тебе: никто не знает, где конец, можно только идти вперед. Точно так же никто не знает, где начало.

Чжун Сюнь произнес с тяжелым выражением лица: Если хочешь разобраться — сосредоточься на том, что перед глазами, и просто выживи. И не забывай, что чувствуешь сейчас.

Перед глазами…

Цзян Цзянь указал вдаль: редкие сельские жители поспешно спускались с горы, обходя их стороной, словно они были дикими зверями. В их глазах читались опаска и настороженность.

Это, должно быть, те самые жители, о которых говорил А Сун — те, кто не хочет контактировать с внешним миром?

Возможно. — Цзян Цзянь проводил взглядом последнего жителя. — Было бы неплохо с ними поговорить.

Чжун Сюнь пожал плечами и поднялся на чайную плантацию. Он прошел между кустами, кончиками пальцев касаясь верхушек листьев: Сначала поработаем, а когда будет перерыв, я попробую расспросить.

Поработаем? — глаза Цзян Цзяня дрогнули.

Что такое? Я не похож на того, кто выполняет такую черную работу? — Чжун Сюнь приподнял бровь. — Не суди по внешности и не слушай тех девчонок про «богатенького детишку». Я очень даже близок к народу.

…Разве он что-то сказал?

Я просто размышляю, — Цзян Цзянь забрал у Чжун Сюня свою корзину. — Староста как-то странно распределил задание.

…Чжун Сюнь еще раз убедился, что это не тот Цзян Цзянь, которого он знал. Тот был холодным, отстраненным, его приходилось донимать вопросами, чтобы вытянуть хоть слово. А этот — дотошный, мозг у него не затихает ни на секунду.

Он приложил ладонь ко лбу и встретился взглядом с ясными глазами Цзян Цзяня.

Говори.

«Собирать нужно ранним утром, пока нет солнца, пока роса не высохла — тогда почки нежные. Солнце же высушивает их своей янской энергией». — Цзян Цзянь взглянул на солнце и тихо добавил: — Сбор чая зависит от времени. Лучше всего рано утром, по росе. Даже если он плохо ходит, зачем ему было заставлять нас приходить после полудня?

Если объем большой, то собирают и от рассвета до заката, иначе почему те жители все еще там?

Может быть. Но мне кажется, он не хочет, чтобы мы долго задерживались у него дома.

Тогда спроси об этом Хао Гана. Чтобы не жить у господина Луаня, который по ночам душит людей, он вылизал себе лучшее место в доме старосты.

…

Цзян Цзянь отбросил сомнения и уже собрался начать сбор, как вдруг заметил фигуру, спотыкающуюся на тропинке внизу.

Брат, смотри, это кто? — машинально спросил он.

Чжун Сюнь вздрогнул — от этого «брат» у него внутри все перевернулось. Он обернулся и увидел, как маленькая фигурка с размаху падает на горную тропу и катится вниз. Еще немного — и она упадет в пропасть!

Опомнившись, Цзян Цзянь бросил корзину и рванул вниз. Позади он услышал пронзительный вскрик Чэнь Сицин.

Сяочэнь?!

Чжун Сюнь большими шагами догнал его. Черный плащ развевался на ветру. Цзян Цзянь успел вовремя: он остановился перед Тао Сяочэнь и осторожно подхватил ее под руки.

Хрупкий, холодный, брезгливый ко всему нечистому — сейчас он напоминал сострадательного бога-хранителя, который забыл о грязи и пыли, обнимая слабое существо, принося спокойствие в этот мир.

Как же… это на него не похоже.

Чжун Сюнь подошел ближе и наклонился: Сяочэнь? Тао Сяочэнь?

Девушка в руках Цзян Цзяня была вся в грязи. Превозмогая боль, она открыла глаза, окинула их взглядом и в ужасе прошептала: Ребята, вы из города?

Цзян Цзянь тут же посмотрел на Чжун Сюня. Тот тоже выглядел ошарашенным.

Спасите меня, отвезите домой, я… я дам вам пять миллионов, этого хватит?!

Брови Цзян Цзяня сошлись на переносице, его руки мелко дрожали вместе с телом девушки.

Чжун Сюнь опустился рядом, бережно забрал Тао Сяочэнь из рук Цзян Цзяня и подхватил ее на руки.

Направляясь к ровному месту, он произнес: Малышка, посмотри внимательнее на наши лица — неужели мы стоим всего пять миллионов?

http://bllate.org/book/23908/2724304