Готовый перевод Saber & Slash System: Lord of the Frontier / Система Mount & Blade: Путь лорда-первопроходца: Глава 15

Цок-цок-цок…

— Нынешний ветерок нынче весьма шумный и беспокойный…

Ливэй лежал в повозке, доверху груженной товарами. Внизу была постелена мягкая солома, а глаза он прикрыл носовым платком, чтобы спрятаться от слепящего солнца. Легкий ветерок, ласкающий лицо, невольно заставил его предаться размышлениям.

Хотя в Дебее стоял июль и большая часть земель изнывала от жары, северные пределы явно стали исключением — здесь было на удивление прохладно.

Лия, спавшая рядом, от звука его голоса слегка пошевелилась, но тут же снова погрузилась в сон.

Вскоре Ливэю, видимо, стало невыносимо скучно от однообразия пути, и он одним махом сел. Потянувшись и зевнув, он потер глаза.

— Ха… ну… эй, ты, как там тебя, мы уже приехали? Сколько еще до этой самой Белореченской крепости?

Возница, опираясь на свой богатый дорожный опыт, дал точный ответ:

— Ваша светлость, до Белореченской крепости осталось полчаса пути.

Наконец-то добрались.

Ливэй воодушевился, встал на повозке и, напрягая зрение, уставился вдаль.

На краю серого горизонта тонкая черная линия рассекала небо и землю, образуя четкую границу. По мере приближения повозки она становилась всё отчетливее — это были городские стены.

С тех пор как они выбрались из Корена, Ливэй, чтобы облегчить себе путешествие, договорился с торговым караваном, который как раз направлялся на север, и пристроился к ним. В конце концов, если бы им пришлось ехать на лошадях полмесяца, не говоря уж о нем самом, у Лии, вероятно, задница бы развалилась на две части.

Путешествие с караваном было легче, но скорость, увы, неизбежно упала. Лишь спустя двадцать с лишним дней показались очертания Белореченской крепости. Впрочем, всё наконец заканчивается — за это время у него самого, казалось, кости начали рассыпаться от бесконечной тряски.

— Прибавить ходу!

Караван, целую неделю пробивавшийся через дикие земли, тоже жаждал городского комфорта. Стук копыт внезапно участился, сливаясь в непрерывное цоканье.

Лия тоже проснулась от резкой тряски, потерла глаза и сонно спросила:

— Ли… Ливэй, мы уже приехали?

Сейчас Лия разительно отличалась от той, что была полмесяца назад. Сапфир размером с кошачий глаз на шее и жемчужины в ушах исчезли. На ней было простое льняное платье с короткими рукавами, на поясе — белый передник, золотистые волосы спутались, а лицо и руки были перепачканы пылью. В таком наряде она была вылитой простолюдинкой, каких в Дебее пруд пруди. Но даже намеренно испачкавшись, она не могла скрыть свои утонченные черты лица.

— Да, госпожа Лия, — Ливэй одарил ее теплой улыбкой. — Еще немного, и вы увидите свою тетушку, герцогиню Флину. Даже если нынешний герцог Юга и замышляет против вас недоброе, он не в силах повлиять на влиятельную великую герцогиню Севера, чья власть незыблема. Тогда вам больше не придется жить в страхе.

Слушая слова Ливэя, совсем не похожие на его обычную манеру общения, Лия почувствовала себя неловко. Раньше он обращался к ней просто по имени, без всякого почтения, и хотя по пути проявлял заботу, Лия чувствовала, что всё это лишь ради той тысячи золотых крон. Подумав об этом, она серьезно произнесла:

— Ливэй, благодарю тебя за сопровождение. Я не останусь в долгу.

— Это мой долг, — Ливэй улыбнулся уголками губ.

Столько трудов — и наконец пора собирать урожай. От одной мысли об этом становилось радостно.

Час спустя Белореченская крепость предстала перед глазами во всем своем величии. Это был знаменитый на весь Дебей город-крепость. Его проектировщики приложили немало усилий, отведя русло реки выше по течению, чтобы создать естественный ров.

Северные города были куда скромнее южных: на стенах не было лишних украшений, лишь развивались флаги с изображением орла, сжимающего в когтях меч, — символ правящего на Севере дома Мателей. Стены, сложенные из гигантских валунов, достигали восемнадцати локтей в высоту, что вполне оправдывало звание неприступной твердыни. Выбоины и перекрещивающиеся следы от ударов мечей на камнях свидетельствовали о том, что город повидал немало невзгод, но устоял и продолжает гордо возвышаться здесь.

У городских ворот выстроилась длинная очередь: местные жители, караваны с товарами. Даже иноземцы, которых редко встретишь на Юге, здесь были обычным явлением. Орки, гномы, карлики… сразу видно, насколько процветает этот торговый центр Севера.

Ого, Ливэй даже приметил эльфа, правда, всего лишь полукровку. Ливэй, часто читавший популярный в Дебее роман Путешествия по королевству Абин, разбирался в эльфах не хуже ученых. Обычно у полуэльфов уши слегка заострены, а внешность ближе к человеческой, и если родители не отличались уродством, то дети получали весьма привлекательными. А вот у чистокровных эльфов уши длинные и острые, все они — писаные красавцы и красавицы, настоящие любимцы богов. Разве что Ливэй мог составить им конкуренцию.

У ворот восемь алебардщиков в серебряных доспехах охраняли деревянные ящики, взимая пошлину. Когда очередь дошла до Ливэя:

— Я дворянин!

Он с победным видом вытащил дворянский знак отличия, вызвав взгляды, полные зависти и страха. О взимании пошлины с каравана тут же забыли. Налоговики подобострастно расступились, колеса со скрипом провернулись, и они въехали в проход, вскоре выбравшись с другой стороны.

Управляющий караваном, сияя от счастья, протянул Ливэю бочонок эля:

— Ваша светлость, благодарю за помощь в пути.

Эти трое странных путников, которых, казалось бы, ничего не связывало, присоединились к нему на Юге. Ливэй сам заявил о своем дворянском статусе и предложил избавить караван от хлопот. Управляющий поначалу не поверил — какой дворянин будет заниматься подобным? Но факты доказали обратное: орк, сопровождавший этого дворянина, играючи расправился с разбойниками. Только на дорожной пошлине он сэкономил не меньше десяти золотых крон.

— Хм? Ты решил испытать меня этим? Думаешь, я не выдержу такого испытания? — Ливэй бросил взгляд на бочонок, но не принял его.

Он много где бывал, работал наемником и охранял караваны. Если бы караван не мог заплатить достойную комиссию, он бы не побрезговал и сам стать разбойником. Неужели этот бочонок эля — всё, чем он хочет откупиться? Даже проститутки в Корене стоят дороже!

Управляющий поначалу опешил, но, поняв намек, проникся глубоким уважением. Он-то думал, откуда такая щедрость. Хотя про себя он яростно ругался, на лице застыла подобострастная улыбка. Он даже хлопнул себя по лбу:

— Ох, дырявая моя голова! Перепутал, что хотел преподнести вашей светлости.

Он достал из-за пояса мешочек и протянул Ливэю:

— Возьмите, пожалуйста.

Увидев, что Ливэй принял мешочек, управляющий облегченно выдохнул. Но как только он потянулся забрать бочонок с элем, тот был грубо вырван из его рук.

— Это вино тоже мое!

Слыша этот самоуверенный тон, управляющий караваном мог лишь ошарашенно смотреть вслед трем фигурам, растворяющимся в толпе.

http://bllate.org/book/23901/2722245