Готовый перевод Stockholm Syndrome / Стокгольмский синдром: Глава 14

К сожалению, эти колкости не сумели ранить Илью — напротив, он, похоже, даже наслаждался нападками Джоанны, и в его улыбке мелькнуло что-то похожее на самодовольство.

— Я вряд ли дошёл бы до такого падения, — сказал Илья, изобразив озабоченность. — Просто подумал: милая Джоанна, тебе ведь рано или поздно придётся выходить в свет. А раз я твой Долгий Родитель, обязан помочь тебе в этом вопросе. А то ещё скажут, что я плохо тебя воспитал.

Его слова звучали безупречно — в них не было и малейшей бреши. Джоанна и так была оглушена чередой событий этого вечера и не имела ни сил, ни желания искать в них изъяны. Да и сама тема её не интересовала. Инстинктивно она хотела отказаться, но, едва открыв рот, вдруг резко свернула с намеченного пути, и вместо отказа вырвалось:

— Делай, как хочешь.

Эти слова вызвали у неё острое чувство неловкости — будто они не имели права прозвучать из её уст. Она торопливо захотела поправиться, но Илья перебил:

— Записал. Учись танцевать как следует, а то опозоришься на том мероприятии.

Теперь Джоанне и вовсе не осталось шансов на отказ. Ей стало досадно: внутри всё кипело от желания сказать «нет», но это недовольство никак не превращалось в связную фразу, отчего она чувствовала себя ещё хуже. Долго держа в себе обиду, она окончательно лишилась возможности вымолвить хоть слово отказа и вместо этого лишь фыркнула — слабо, беззлобно — и, развернувшись, оставила этот звук вместе со своим уходящим силуэтом Илье.

Джоанна всё больше убеждалась, что Илья просто дразнит её, а вовсе не говорит искренне. Точнее, ей казалось, что ни одно его слово нельзя воспринимать всерьёз.

Однако через несколько дней он действительно пригласил учителя танцев и с таким умилённым видом поведал педагогу, как сильно надеется, что Джоанна преодолеет свою неуклюжесть и научится свободно двигаться в танцевальном зале.

От этих слов у Джоанны засосало под ложечкой. Она инстинктивно захотела возразить, но возразить было нечем — Илья ведь не соврал: она и вправду была неуклюжей.

Ей было неприятно и оттого, что пришлось публично признавать свою несостоятельность, и оттого, что Илья вмешивается не в своё дело. Она сердито уставилась на него, надеясь одним взглядом заставить замолчать, прежде чем он успеет произнести следующую фразу.

Разумеется, исход был предсказуем: Джоанна проиграла. Илья бросил на неё косой взгляд, заметив её растерянное выражение, и не удержался от усмешки — в ней явно читалось самодовольство.

К счастью для Джоанны, учительница танцев, похоже, вовсе не обратила внимания на «клевету» Ильи. Всё её внимание, казалось, было приковано к лицу Ильи. С благоговейным восхищением она смотрела на него, будто её душа уже покинула тело и устремилась к его глазам. Джоанна наблюдала, как на лице учительницы медленно проступает лёгкий румянец, и мысленно посочувствовала ей.

«Какая же она лёгкая добыча для красоты и власти», — подумала Джоанна.

Первое впечатление от учительницы было не слишком хорошим, но за несколько последующих занятий оно немного улучшилось. Та оказалась исключительно мягкой и элегантной женщиной, с голосом таким же нежным, как и её внешность. Её терпение было безграничным: даже перед лицом такой безнадёжной ученицы, как Джоанна, она спокойно и неутомимо повторяла движения снова и снова.

Правда, Джоанна оказалась совершенно бездарной. Она безжалостно расточила всё терпение и доброту учительницы. Таланта к танцам у неё не было отродясь, и упорство тоже мало помогало.

Учительница время от времени пыталась завести с ней разговор — неизвестно, из дружелюбия или просто по долгу службы. Но какова бы ни была причина, Джоанна не отвечала. Она не хотела дружить с вампиром. В конце концов, даже сама учительница сдалась. Джоанне стало легче, и даже эффективность занятий немного повысилась — если измерять в цифрах, то примерно на один процент.

Джоанна так и не успела выучить все па, как наступила зима. Конец года незаметно обрушился на подземный город. Температура резко упала — без предупреждающего восточного ветра, без переходного периода, будто её вмиг бросили в морозильную камеру.

Каждую зиму здесь наступало так внезапно. Хотя Джоанна переживала и более суровые зимы в Техасе, к этой резкой сырой стуже она так и не привыкла.

Подземелье неизбежно было влажным. Вампиры старались уменьшить сырость в городе, и положение немного улучшилось, но полностью избавиться от влаги в воздухе так и не удалось. Похоже, сейчас начался сезон дождей, и подземная влажность усилилась. Влага, смешавшись с холодом, сделала эту зиму особенно пронизывающей.

Джоанна перерыла весь шкаф и едва нашла несколько более тёплых вещей. Натянув их все сразу, она стала похожа на индейку в День Благодарения. Дышать стало чуть труднее, но двигаться ещё можно было, и, главное, наконец-то вернулось ощущение тепла.

В таком неуклюжем виде она спустилась вниз и тут же рассмешила Дональда. Его смех эхом прокатился по заднему двору и ещё долго не затихал. Джоанна неловко уставилась себе под ноги.

— Просто очень холодно… — тихо оправдывалась она.

Внезапный порыв ветра заставил её вздрогнуть. Одежда снова напиталась влагой, стала тяжёлой и почти перестала греть. Джоанна ещё сильнее съёжилась, почти свернувшись в клубок.

Она краем глаза взглянула на Дональда. Грубая льняная куртка, рабочие брюки — он был одет так же, как осенью, выглядел бодрым и даже слегка румяным, совсем не по-зимнему.

При виде такой лёгкой одежды Джоанне стало холодно даже за него. Спина её покрылась мурашками, но она с трудом выдавила:

— Вам не холодно?

— Нет, — бодро ответил Дональд. — Я в Сибири бывал. Там уши можно отморозить! А работа греет.

Джоанна вспомнила новости, где сибиряки шли на работу сквозь полуметровые сугробы, и вдруг поняла: одежда Дональда выглядела вполне разумно. В её глазах даже мелькнуло уважение.

Дональд улыбнулся и похлопал её по плечу:

— Раз тебе так холодно, не ходи ко мне зимой. Работы сейчас мало, я и один управлюсь.

Джоанна машинально хотела отказаться, но тут налетел ещё один ледяной порыв, и она сдалась реальности, согласившись с его предложением.

— А весной… вы научите меня сажать розы? — спросила она перед тем, как вернуться в дом.

— Конечно, дитя, — тут же ответил Дональд.

Так её занятия садоводством, похоже, временно прекратились.

Без зимнего ветра в помещении стало не так уж и тепло. Долгое сидение в комнате, наоборот, усиливало ощущение холода. Вампиры ведь не имели собственной температуры тела, и сколько бы одежды ни натянула Джоанна, всё равно оставалась ледяной. Несколько дней она дрожала, пока окончательно не сдалась.

Нужно было срочно найти способ пережить зиму.

Тут она вспомнила о камине в гостиной. В последний раз, когда она его видела, внутри лежал тонкий слой пыли, но, думала она, это вряд ли помешает. Может, даже поможет разгореться огню, — безосновательно надеялась она.

Сейчас, пожалуй, только на него и оставалось надеяться.

Она спустилась вниз, надев лишь длинное платье, чтобы попросить у Дональда немного дров. Но её тонкий наряд так испугал его, что он тут же начал спрашивать, всё ли с ней в порядке. Джоанна не знала, как объяснить, что её тело остаётся холодным независимо от количества одежды, поэтому лишь пробормотала что-то невнятное и, схватив дрова, быстро ушла.

На каминной полке лежала коробка спичек, почти полная. Упаковка выглядела очень старой. Джоанна взглянула на неё и с изумлением обнаружила, что это изделие шестидесятых годов. Она засомневалась, сработают ли такие древности. Вынув спичку, она с почти благоговейным трепетом чиркнула ею. Пламя вспыхнуло, и Джоанна мысленно возликовала.

Она бросила спичку в камин, добавила туда ещё несколько листов макулатуры. Бумага почернела, огонь медленно перебрался на дрова, и влажный холод в воздухе начал отступать. Джоанна придвинулась поближе к огню, жадно вбирая давно забытое тепло. Даже пляшущее пламя показалось ей в этот момент необычайно милым.

Она решила, что вполне может смотреть на этот огонь целый день. Наблюдать, как он то разгорается, то затухает, было удивительно увлекательно.

Джоанна уютно устроилась у камина, полуприкрыв глаза от удовольствия, пока резкий окрик не вернул её в ледяную реальность.

— Кто разрешил тебе разводить огонь?!

Лицо Ильи исказилось от ужаса, и голос его звучал так же напряжённо, совсем не похоже на обычную изысканную невозмутимость. Он стоял вдалеке, слегка отклонившись назад, всё тело его было напряжено, мышцы словно окаменели. Спустя мгновение, будто приняв какое-то решение, он одной рукой схватил стоявшую рядом вазу с цветами, другой зажал нос и, неестественно скованно, подбежал к камину, швырнув содержимое внутрь.

Клац!

Пламя погасло.

Стеклянная ваза разбилась на две части, а под действием огня раскололась ещё на множество осколков. Один из них вылетел из камина прямо перед глазами Джоанны и упал на ковёр, всё ещё горячий, и тут же подпалил ткань.

Илья судорожно отпрянул, его лицо стало ещё страшнее. Он смахнул со стола всё, что там стояло, и накрыл горящее пятно, пытаясь потушить пламя.

Он по-прежнему зажимал нос, и его тяжёлое дыхание напоминало рычание зверя.

Огонь в камине, только что бушевавший, был залит водой из вазы. Утренние лилии, принесённые сегодня, безжизненно повисли среди угля, большая часть стеблей и листьев уже почернела и обуглилась — их жизнь закончилась за считанные секунды. Лишь несколько уцелевших лепестков всё ещё цвели среди пепла. В воздухе ещё витал лёгкий аромат лилий, но тепла не осталось и следа. Сырой холод снова проник в одежду Джоанны.

Дрожь по её спине была не от холода, а от ужаса перед Ильёй. Его пальцы были согнуты, как когти, и бледны, как у мертвеца. Взгляд его был ледяным, полным неописуемой ярости. Он слегка двинул горлом, опустил руку, но, лишь вдохнув, снова зажал нос, и выражение его лица стало ещё ледянее.

Маленький язычок пламени упрямо вспыхнул снова, подбираясь к стеблю лилии, но не смог разгореться на влажной зелени и тихо погас, оставив лишь тонкую струйку дыма.

— Кто разрешил тебе разводить огонь?! — повторил Илья свой вопрос, медленно и чётко, и в его голосе не стало меньше угрозы, а, наоборот, прибавилось ужаса. — В моём доме запрещено кому бы то ни было разводить огонь! Ты разве не знала?

Джоанну так растерял его крик, что она растерялась и не знала, что делать. Виноватость и обида одновременно подступили к горлу. Она теребила пальцы и тихо пробормотала:

— Потому что… потому что очень холодно…

— Если холодно, включи кондиционер! — рявкнул Илья в ответ.

— А?.. — Джоанна недоуменно моргнула, помолчала немного и едва слышно ответила: — В моей комнате нет кондиционера…

Только произнеся это, она вдруг осознала: именно она была права, и ей вовсе не следовало чувствовать себя виноватой и позволять Илье так с ней обращаться.

Она тут же обрела уверенность, резко встала, чуть приподняла подбородок и с достоинством повторила:

— В моей комнате нет кондиционера!

Её решительный тон сразу же дал результат: свирепое выражение Ильи стало спадать на глазах. Он неловко отвёл взгляд, нахмурился и с недоверием переспросил:

— В твоей комнате нет кондиционера?

— Нет! — Джоанна выпрямила спину ещё сильнее и с полным правом заявила: — И я вообще не знала ни о каком запрете на огонь! Ни ты, ни кто-либо другой мне об этом не говорили. И после того как я зажгла камин, никто не пытался меня остановить — кроме тебя!

http://bllate.org/book/2390/262254