Готовый перевод Mount & Blade: Warband Chronicles of Calradia / Mount & Blade: Warband — Хроники Кальрадии: Глава 4

Перед самым рассветом Кент внезапно проснулся от кошмара. Его рубаха насквозь пропиталась потом. Он явственно ощутил недоброе присутствие, отчего волосы на затылке встали дыбом, а следом до слуха донесся пугающе знакомый звук — резкий лязг вынимаемого из ножен оружия, сменившийся звоном стали. В тишине ночи раздался девичий вскрик. Это звала на помощь Лия.

Услышав крик, Кент в одно мгновение соскочил с кровати. Не тратя времени на то, чтобы позвонить в колокольчик и позвать Игоря, он схватил меч и выбежал наружу.

Улицы перед рассветом тонули в предрассветном сумраке, разглядеть хоть что-то было невозможно. Голос Лии звучал всё дальше и слабее. Кент бросился на звук, но пробежал всего две улицы, как крики стихли окончательно. Зато из темноты в его сторону стремительно приближались чьи-то тяжелые шаги.

Кент обнажил клинок. На него выскочил бородатый мужчина в обтрепанной кожаной куртке, сжимавший в руке короткий нож. Не говоря ни слова, разбойник с размаху ударил в лицо. Кент инстинктивно подался в сторону, уходя от смертельного выпада.

Неудавшаяся засада лишь разозлила бандита, и он, яростно размахивая ножом, пошел в атаку на молодого рыцаря. Хотя мастерство Кента превосходило навыки нападавшего, старые раны еще не зажили, движения были скованными, а тревога за Лию сбивала с толку. Через несколько разменов ударами силы оказались равны.

— Мы схватили девчонку только ради выкупа, так что проваливай, пока цел! — бандит, решив, что Кент просто случайный прохожий, вздумавший поиграть в героя, продолжал угрожать: — Иначе пеняй на себя! Братство Свободы тебя достанет, где бы ты ни спрятался!

Понимая, что иначе возлюбленную не спасти, Кент, поддавшись ярости, бросился в атаку, не заботясь о собственной защите. Разбойник явно не ожидал такой отчаянной прыти от случайного юнца, растерялся и сбился с ритма. Несмотря на то, что короткий нож успел оставить на теле рыцаря несколько глубоких порезов, бандит не выдержал напора яростной фехтовальной школы и, пропустив удар, рухнул на землю.

Кент схватил разбойника за воротник и прорычал:

— Где вы держите девушку?

Бандит хотел что-то ответить, но из его горла вырвался лишь хрип. Изо рта и ран на животе хлынула кровь, и стало ясно, что он не жилец.

Шум схватки разбудил соседей. Из темного переулка с факелом в руке выбежал смуглый мужчина средних лет. Увидев кровь на мостовой и татуировку на руке поверженного бандита, а также вспомнив недавние крики, он мгновенно понял, что произошло.

Мужчина подхватил Кента под руку и спросил:

— Ты в порядке? Ранен, но, вижу, жив. Здесь оставаться нельзя, скоро придет городская стража. Если не хочешь лишних проблем — иди за мной!

Сказав это, незнакомец завел Кента в свой дом, расположенный в глубине переулка. Оказавшись внутри, он прильнул к дверной щели, высматривая, не преследуют ли их, и лишь убедившись, что хвоста нет, плотно запер дверь.

Мужчина представился Лестером. Он был местным правенским купцом, имевшим дела с отцом Лии, Рудольфом. Узнав, что похищенная девушка — Лия, он решил помочь молодому человеку.

Лестер подошел к рыцарю и произнес:

— А теперь давай обсудим, в какую беду мы вляпались.

Оказалось, что в лесах близ Правена обосновались банды. Люди уходили к разбойникам из-за войн, долгов или просто из жажды насилия. Все они носили татуировки в виде буквы Ф и называли себя Братством Свободы. Они грабили путников и пробирались в деревни, похищая детей богачей ради выкупа, но обычно не решались заходить в города.

Однако приближался рыцарский турнир, и шумный праздник привлек в город множество караванов и путешественников. Это сделало бандитов из Братства наглее: они покинули свои лесные лагеря и, смешавшись с толпой, проникли в город в поисках легкой добычи.

— Не надейся, что стража будет спасать твою подругу. На прошлой неделе они уже похитили моего брата. Не знаю, о чем думал этот глупец — парень из состоятельной семьи, вечно напивается и бродит по ночам в одиночку, совсем как твоя подруга… — добавил Лестер.

— Лия не похожа на твоего брата-пьяницу, у нее были веские причины выйти из дома, — возразил Кент.

— Как бы то ни было, результат один, друг мой! Тебе, как приезжему, простительно не знать, насколько здесь скверно с безопасностью, но у моего брата оправданий нет, — Лестер продолжал рассуждать вслух: — Но он моя кровь. Как и Лия для тебя. На моем месте ты бы поступил так же. Если я не могу защитить родных, люди решат, что я не могу защитить и свои вложения, и моему делу конец! Я не позволю инвесторам так думать.

— И что ты предлагаешь? — спросил Кент.

— Разумеется, скоро бандиты пришлют требование о выкупе, но я не хочу им платить, — отрезал Лестер. — Я лучше заплачу тебе. Ты человек, умеющий держать в руках оружие — рыцарь или наемник, неважно. Главное, у тебя есть амбиции, иначе бы ты не приехал в Карадию искать свою судьбу.

Видя, что Кент молчит, Лестер продолжил:

— Задача проста: найди логово этих разбойников и преподай им урок, чтобы они навсегда запомнили, чем грозит посягательство на мой род.

— Взамен ты получишь мою вечную благодарность и щедрое вознаграждение. Я дам денег на наемников, чтобы мы могли наказать общего врага и спасти твоих друзей. — Лестер сделал паузу. — И, если получится, верни моего непутевого брата… Ты согласен?

— Конечно, ради Лии я сделаю всё! — Кент пожал протянутую руку Лестера.

Купец достал из сейфа кошель и передал его Кенту. Внутри было ровно сто динаров.

— Помни, в одиночку тебе не справиться. Если пойдешь против всей банды один, обещаю, охотник сам станет добычей. Найди в окрестных деревнях добровольцев, там полно парней, которые предпочли бы работу поинтереснее, чем копаться в земле или ловить рыбу. Если хорошо заплатишь, они пойдут за тобой. Возьми этот аванс и набери людей.

— Хорошо, я отправлюсь в ближайшие деревни и соберу отряд! — пообещал Кент. — Я проучу этих мерзавцев и верну наших близких.

— Договорились. Как наберешь людей, ищи меня в таверне Пьяная устрица. Там и решим, что делать дальше.

http://bllate.org/book/23898/2721385