Готовый перевод Benefactor, You Dropped Your Mantou / Благотворитель, вы уронили свои пампушки: Глава 46

Чанъань и думать не смел есть. Всю дорогу, куда бы ни заехали, молодой господин велел менять по два ящика льда — только чтобы держать в холоде три коробки личи. Говоря прямо, вся их свита, пожалуй, не стоила и этих трёх коробок. Обычные фрукты, упав на землю, наверняка бы испортились, но у личи скорлупа крепкая — стоит лишь хорошенько промыть, и внутри они останутся сочными и свежими.

Чанъань аккуратно переложил личи на блюдце, нагнулся и убрал осколки льда. Вернувшись, он увидел, что молодой господин всё ещё стоит на том же месте — сердце его явно умчалось вслед за Айюй. Чанъань немного помолчал, потом, собравшись с духом, сказал:

— Молодой господин, не гневайтесь. Мы уезжали больше чем на два месяца, и Айюй, верно, теперь стесняется. Вдруг получила такой драгоценный подарок — боится принять.

Если позволите, я сейчас отнесу ей личи. Уверен, она с радостью примет и потом придёт благодарить вас.

Чжань Хуайчунь молчал.

Чанъань терпеливо ждал, пока шея не заныла от напряжения, и наконец услышал изнутри:

— Вымой их. Если она снова окажется такой неблагодарной — отдам тебе.

— Молодой господин слишком беспокоится, — поспешно ответил Чанъань, получив разрешение. — Айюй обязательно примет.

Он быстро взял блюдце с личи и ушёл.

Когда шаги затихли вдали, Чжань Хуайчунь фыркнул и собрался вернуться внутрь, чтобы ждать новостей. Поворачиваясь, его взгляд снова упал на книгу, которую Айюй забыла забрать. Он замер, подошёл, взял её и только потом направился в покои. Сняв обувь, Чжань Хуайчунь лениво прислонился к широкой кровати, на которой не спал уже больше двух месяцев, и начал листать книгу. Основная сюжетная линия была посвящена любовным перипетиям, но половина текста ушла на нравоучения и правила этикета. Он читал почти по диагонали, и на прочтение всей книги ушло совсем немного времени.

Отложив книгу, Чжань Хуайчунь закрыл глаза и вспомнил некоторые эпизоды.

Молодой господин купил хорошую ткань для двух служанок-сестёр. Старшая вежливо отказалась, младшая — приняла. Когда в доме выдали месячное жалованье, старшая отдала часть на нужды семьи, а остальное отложила; младшая же потратила всё на украшения и наряды. В итоге старшая помогла своему мужу-крестьянину купить землю, и они жили скромно, но счастливо, а младшую выгнали из дома без гроша и продали.

Неужели Айюй хочет подражать старшей сестре? Значит ли это, что в её глазах он — тот самый молодой господин, который хочет взять её в наложницы? И она думает: раз он сейчас добр к ней, то завтра так же будет добр к другой, а её в итоге продаст? Она боится быть проданной, поэтому и не берёт его подарков?

«Бах!» — с яростью швырнул Чжань Хуайчунь книгу на пол. Листы разлетелись повсюду.

Ему этого было мало — он запустил ещё и подушкой.

Откуда старший брат взял эту дурацкую книгу! Если уж учить правилам — так учи правилам, зачем втискивать туда историю про наложниц и законных жён? Он же ясно сказал, что у него нет таких мыслей! Ему просто нравится дразнить её и наряжать. У него нет ни братьев, ни сестёр, а теперь во дворе появилась девочка, с которой можно повеселиться и скоротать время. Разве он не вправе баловать её? Зачем намеренно всё усложнять!

Сам не поймёшь, что у него в голове!

*

В том флигеле Айюй, красная от слёз, впустила Чанъаня. Они сели за стол во внешней комнате, напротив друг друга. Айюй сначала не хотела садиться, но Чанъань настоял. Дверь была распахнута — всё происходило на виду у всех.

— Айюй, ты понимаешь, почему молодой господин так рассердился?

Айюй уже подумала об этом по дороге и пришла к единственному выводу. Опустив голову, она тихо ответила:

— Потому что я не захотела принять его подарок. Но посмотри: вы с Даньгуй носите простую холстину, а мне в шёлке будет неприлично.

Чанъань был проницателен и сразу понял: перемены в Айюй связаны со старшим господином. Когда старшего господина не было дома, второй молодой господин мог наряжать Айюй как угодно — никто не осуждал. Но теперь, когда старший вернулся, хотя бы внешне следовало соблюдать приличия. То, что Айюй переоделась в простое платье, Чанъань одобрял, и он был уверен, что молодой господин тоже поймёт. Значит, сегодняшний скандал вызвали именно эти личи.

— Да, в шёлке тебе действительно неподходяще, — согласился он. — Но почему ты отказываешься от личи? Кроме молодого господина, в этом дворе почти только мы с тобой общаемся. Ты ешь личи — кто об этом узнает? Молодой господин специально привёз их для тебя с таким трудом! Не считая самих личи, только на лёд потратили десятки лянов серебра. Представь, если бы ты так заботилась о ком-то, а тот не оценил бы — разве ты не рассердилась бы?

Десятки лянов только на лёд…

Айюй с изумлением посмотрела на Чанъаня, ещё больше испугалась и растерялась:

— Зачем молодой господин дарит мне такие ценные вещи?

Ну как зачем? Разве не очевидно?

Чанъань хотел было ругнуть Айюй за глупость, но ведь сам молодой господин не признавался в своих чувствах. Пришлось ему выдумать отговорку:

— Молодой господин доверяет нам двоим больше всех. В Цзинчэне мне уже досталась коробка личи, так что, конечно, он должен был подарить и тебе. Айюй, соблюдать правила — это хорошо, но нужно уметь выбирать момент. Молодой господин добр к нам и втайне не считает нас чужими — всегда делится с нами вкусным и красивым. А ты вдруг начинаешь церемониться с ним, будто он посторонний. Разве он не вправе злиться? В конце концов, наша задача — делать так, чтобы господину было приятно. Если он велит принять подарок — принимай. Боишься сплетен? Так ешь в своей комнате тайком, а наряды прячь и носи только после ухода из дома. Разве не так?

Айюй слушала, как заворожённая. То, что говорил Чанъань, расходилось с наставлениями старшей сестры, но звучало очень разумно. Главное —

— Тебе тоже дали личи? И хорошую ткань? Почему я никогда не видела, чтобы ты их носил?

Чанъань хихикнул:

— Конечно! Молодой господин одинаково добр к нам обоим. Ткани я спрятал в сундук — оставляю на время визита домой. Не знаешь, сколько людей завидует моей удаче — такой прекрасный господин!

Личи он действительно ел — в Цзинчэне молодой господин случайно угостил его. Ткань тоже получал, но, конечно, не так щедро, как Айюй.

Значит, Чанъаню тоже достались личи.

Айюй перевела взгляд на блюдце с личи и почувствовала сожаление. Если бы она знала, что Чанъань тоже получил, не стала бы отказываться. Такой вкусный фрукт — и зря рассердила Чжань Хуайчуня.

Она потупилась, нервно теребя пальцы. Чанъань всё понял, встал и подвинул ей блюдце:

— Ладно, иди скорее к молодому господину и извинись. Он ждёт тебя в покои. Просто съешь все личи при нём — и он перестанет сердиться.

Вспомнив гневную гримасу Чжань Хуайчуня, Айюй побоялась идти, но Чанъань так настаивал, что ей ничего не оставалось, кроме как взять блюдце и тревожно направиться к главным палатам.

Едва она подошла к двери, как Чжань Хуайчунь услышал шаги и резко сел на кровати, уставившись на вход.

— Молодой господин, вы здесь?

Она долго колебалась у порога, и он уже чуть не выскочил сам, когда наконец она заговорила.

— Что тебе нужно? — грубо спросил он.

— Я… пришла извиниться. Молодой господин так заботливо привёз для меня личи, а я… не оценила…

Айюй стояла за занавеской, тихо шепча.

Чжань Хуайчунь удивлённо приподнял бровь. Что такого наговорил Чанъань? Он не ожидал, что у того окажется такой дар убеждения.

Служанка снова послушна — настроение Чжань Хуайчуня улучшилось. Он уже хотел велеть ей войти, но вдруг заметил разбросанные по полу листы книги и вспомнил: виноват-то во всём старший брат, а он зря накричал на неё. Щёки заалели. Быстро спрыгнув с кровати, он собрал все листы и запихал в шкаф, поправил одежду и сел за стол, только после этого пригласив её войти.

Айюй робко вошла, держа блюдце в руках, и украдкой взглянула на Чжань Хуайчуня, который, как ей показалось, спокойно пил чай. Она не осмелилась смотреть ему в лицо и, опустив голову, поставила личи на стол.

Её глаза всё ещё были покрасневшими — даже не глядя, он это видел. Он злился и на неё, и на себя: после долгой разлуки всё должно было быть радостно, а получилось наоборот.

— Старший господин говорил тебе что-нибудь ещё, кроме того, чтобы читать книгу?

Он махнул рукой, предлагая подойти ближе, и мягко спросил.

— Нет… Только велел хорошо служить молодому господину.

Айюй не посмела взглянуть ему в глаза и чуть отвела голову, глядя на стул рядом. На самом деле старший господин ещё спросил, не хочет ли она стать наложницей, и пообещал защищать её, если Чжань Хуайчунь обидит. Но Айюй решила, что это не стоит повторять: первое — совершенно нелепо, а второе — Чжань Хуайчунь почти никогда не трогал её, разве что пару раз случайно.

Чжань Хуайчунь не поверил, но не стал настаивать. Вместо этого он спросил, что ей наговорил Чанъань.

Это не требовало скрывать — Айюй честно рассказала.

Чжань Хуайчунь остался доволен. Подумав немного, он продолжил в том же духе:

— Айюй, в мире бывает много разных отношений между господами и служанками. В той книге описан лишь один случай. Запомни: не каждый господин, добрый к служанке, питает к ней особые чувства, и не каждая служанка обязана быть чопорной. Ты — это ты. Мне нравится, когда ты ведёшь себя так же легко и естественно, как раньше: сидишь со мной за столом, болтаешь со мной. Не нужно подражать другим, поняла? Если ты станешь слишком правильной, мне это не понравится.

Айюй слушала, не совсем понимая, и теребила пальцы:

— Но… некоторые правила всё же нужно соблюдать?

Голос её дрожал от обиды. Чжань Хуайчунь взглянул на её простое платье и неохотно согласился:

— Да, перед посторонними надо быть осторожной. Но наедине всё останется, как прежде. Впредь я не буду заставлять тебя носить наряды. Однако если я дам тебе что-то — хоть еду, хоть одежду — ты обязана принять, даже если не будешь пользоваться. Больше никогда не отказывайся, ясно?

— Ясно, — тихо ответила Айюй.

Она стояла, опустив голову, такая послушная и трогательная, что Чжань Хуайчуню захотелось… взять её на руки и хорошенько расспросить.

Как же так — уже совсем взрослая, а всё ещё похожа на ребёнка, которого хочется обнять?

Чжань Хуайчунь раздражённо отвёл взгляд, но руки под столом сами тянулись обнять что-нибудь и крепко прижать.

Он молчал. Айюй осторожно взглянула на него — и в тот же миг поймала его взгляд. Она испуганно уставилась в пол, сердце её забилось так, что, казалось, сейчас выскочит из груди. Неужели он всё ещё зол?

— Садись, — сказал он, — и ешь личи.

Рядом со столом стояли два стула: Чжань Хуайчунь сел на северный, второй — восточный. Айюй послушно уселась и придвинула блюдце к нему, собираясь предложить тоже отведать, но Чжань Хуайчунь вдруг нахмурился:

— Уже осмеливаешься заставлять меня прислуживать тебе? Ты совсем обнаглела!

И, сказав это, он взял личи и начал чистить.

Айюй растерялась: когда это она его заставляла?

Пока она недоумевала, Чжань Хуайчунь уже очистил первый плод, бросил на неё взгляд и протянул ей.

Айюй была поражена и поспешно замотала головой:

— Молодой господин, ешьте сами. Я и сама умею чистить — ведь видела, как вы это делаете.

Чжань Хуайчунь нахмурился ещё сильнее:

— Сама умеешь, а всё равно заставляешь меня помогать? — Он не убирал руку.

Айюй ахнула, посмотрела на блюдце между ними, потом на него и наконец поняла. Не удержавшись, она улыбнулась:

— Молодой господин, вы ошибаетесь. Я хотела предложить вам тоже отведать, а не просить почистить мне личи. Вы же господин — как я могу вас просить?

Она старалась сдержать смех, но её глаза, ещё влажные от слёз, сияли так ярко, словно лунный свет на чистой воде. Чжань Хуайчунь залюбовался: такой улыбки он не видел уже больше двух месяцев.

Без неё рядом он чувствовал себя неуютно. А она? Хотя бы немного скучала по нему?

Взглянув на её свежее, румяное лицо, он решил, что вряд ли. Наверняка только думала, как бы его разозлить.

Чжань Хуайчунь поджал губы и, держа очищенный плод у её губ, сказал:

— Ты бы сразу объяснила — я бы понял. Теперь уже почистил, так что ешь!

Айюй не могла ему противиться и потянулась принять личи.

— Что, считаешь мои руки грязными? — нахмурился он.

— Нет, я…

Встретившись с его строгим взглядом, Айюй сдалась. Опустив глаза, она приблизила губы к плоду.

Чжань Хуайчунь смотрел, как её губы приближаются к личи, и вдруг почувствовал, что скорлупа мешает.

И в тот момент, когда Айюй уже почти коснулась плода губами, Чжань Хуайчунь убрал руку.

Айюй замерла в изумлении и подняла на него глаза. Он смотрел на неё и улыбался — такой прекрасной улыбкой.

Но как бы ни была хороша улыбка, он всё равно дразнил её!

http://bllate.org/book/2389/262183