Готовый перевод Benefactor, You Dropped Your Mantou / Благотворитель, вы уронили свои пампушки: Глава 41

Она пригрозила Айюй щекоткой, та, зная, что не выносит щекотки, засмеялась и попыталась защититься — и вот уже обе девушки, смеясь и визжа, катались по полу в беспорядочной возне. Внезапно Данься окатила их холодной водой:

— Молодой господин вряд ли возьмёт Айюй с собой. У неё ещё нет волос, и хоть в нашем доме это никого не смущает, за воротами никто не знает, что она уже оставила монастырь. Не ровён час, люди решат, будто он возит с собой монахиню. Даже если ему самому всё равно, старший господин такого точно не потерпит.

Даньгуй хотела возразить, рот уже открыла, но пришлось признать: Данься права. От этого настроение у неё сразу упало.

Айюй посмотрела на расстроенную подругу и задумалась.

Расстроена ли она сама? Кажется, нет. Ей не особенно хотелось в шумный Цзинчэн. Просто… Чжань Хуайчунь уезжает, старший господин её недолюбливает, а ей предстоит оставаться здесь одной — от этого в груди стало тревожно.

~

Пока Айюй томилась в тревоге, Чжань Хуайчунь за воротами метался, как белка в колесе. Вчера он изучал, что предстоит делать в Цзинчэне, а сегодня ему нужно было договариваться с хозяином чайной и всей командой обоза. Эти люди были не просто слугами семьи Чжань, но и надёжными товарищами, и в дороге он не мог позволить себе держаться лишь как барин. Познакомившись со всеми, к полудню они собрались за общим столом. За едой, среди одних мужчин, неизбежно начались тосты и состязания в выпивке. Когда веселье улеглось и все немного поспали, уже наступило пополудне.

Выйдя из гостевых покоев чайной, Чжань Хуайчунь велел Чжань Чжиханю возвращаться домой, а сам отправился предупредить Сяо Жэня.

Добравшись до уездного ямэня, он уверенно прошёл во внутренний двор. Не дожидаясь насмешек Сяо Жэня, он сразу сообщил ему о завтрашнем отъезде в Цзинчэн — и получил взамен поток брани. Сяо Жэнь обвинил его в неблагодарности: как можно так поступать — сообщать о столь важном деле лишь накануне отъезда!

Но после пары фраз всё вернулось на круги своя. Сяо Жэнь послал слугу заказать угощение в лучшей гостинице уезда, и они устроились пить в его комнате. Пили, ели, болтали обо всём на свете, пока не пробил второй ночной час. Только когда Сяо Цаньцань потребовала, чтобы Сяо Жэнь уложил её спать, Чжань Хуайчунь, поддерживаемый Чанъанем, наконец сел в карету и, пьяный до невозможности, отправился домой.

Чанъань довёл его до главных покоев, а дальше всё зависело от Айюй.

Чжань Хуайчунь пропах вином. Айюй велела кухне приготовить отвар от похмелья, а сама принесла тёплую воду, чтобы умыть молодого господина.

Вода была тёплой, мочалка — горячей и мягкой. Положив её на лицо, Айюй почувствовала, как он тихо застонал и медленно открыл глаза.

Перед ним было знакомое лицо. Хотя они знали друг друга всего месяц, сейчас, будто только что проснувшись, он смотрел на неё растерянно: на сосредоточенное выражение, на нежные черты, освещённые светом лампы. В груди у него что-то странно сжалось. Её рука всё ещё мелькала перед глазами, и он не удержался — схватил её. Такая маленькая, такая мягкая, будто без костей.

— Молодой господин? — тихо окликнула его Айюй, ведь он, словно ребёнок, начал перебирать её пальцы, не давая продолжить умывание.

Чжань Хуайчунь медленно повернул голову и уставился ей в губы. Взгляд его потемнел, в нём мелькнуло раздражение, но что именно он думал — осталось загадкой.

Айюй испугалась: пьяный молодой господин совсем не похож на себя.

— Молодой господин, позвольте мне сменить мочалку, — тихо попросила она, пытаясь выдернуть руку.

Он молчал, только сжимал её всё сильнее, пока вдруг резко не дёрнул — и Айюй оказалась у него на коленях. Она ахнула, уперлась руками в ложе, чтобы встать, но он прижался лицом к её спине, прижимая её к себе, и что-то невнятно пробормотал:

— «Молодой господин» звучит плохо… Зови меня втор…

Айюй не успела разобрать, как он вдруг оттолкнул её. Когда она поднялась, рядом уже никого не было. Ошарашенная, она услышала из туалета приступы рвоты и поспешила туда, чтобы мягко похлопать его по спине. Запах был отвратительный, но, глядя, как ему плохо, она сама почувствовала тошноту.

Вернувшись в постель, Чжань Хуайчунь выглядел бледным.

Айюй подала ему тёплую воду для полоскания, помогла переодеться и умыться. Пока она хлопотала, служанка принесла отвар.

— Молодой господин, выпейте немного, — протянула она чашу.

Он открыл глаза не сразу. Хотел взять чашу, но сил не было, да и голова была мутной от вина. Он посмотрел на послушную девушку перед собой и устало прислонился к изголовью:

— Напои меня.

Давно он не позволял себе такой роскоши — чтобы его кормили с руки. Детская привилегия, которой он лишился с десяти лет и больше не осмеливался просить у родителей или старшего брата. Но Айюй — другое дело. Она его служанка, ничего не понимает и всегда послушна. Это не каприз, а приказ — право господина. Он ведь даже ради неё пошёл торговать! Пусть уж хоть раз позаботится о нём — это справедливо!

С этими мыслями он сердито уставился на Айюй.

Но в её глазах его взгляд казался не злым, а туманным, словно волны в лунном свете. Кто устоит перед таким? Тем более что речь шла лишь о том, чтобы напоить его отваром. Айюй даже не задумалась: наклонилась, одной рукой поддерживая его плечо, другой — поднося чашу к губам. Он приподнял уголки губ, опустил голову и стал пить, морщась, но не останавливаясь. По мере того как жидкость убывала, Айюй медленно поднимала чашу, а он глотал, пока не выпил всё до капли.

— Ещё хотите, молодой господин? — спросила она, выпрямляясь.

Чжань Хуайчунь покачал головой, не открывая глаз.

— Тогда я принесу воду для ног. Вам пора отдыхать, завтра рано вставать.

— Да, ноги помой, — пробормотал он, всё ещё в полусне.

Айюй вышла из-за ширмы и обернулась: он всё так же сидел, привалившись к изголовью, и тер себе лоб — видимо, чувствовал себя неважно. Она молча отвела взгляд и про себя подумала: «Не пойму, что в этом вине хорошего? Воняет, а после так мучает».

Когда она вернулась с тазом, Чжань Хуайчунь уже сидел прямее, и взгляд его стал яснее.

Видимо, отвар подействовал.

Айюй подошла, поставила таз и велела ему вытянуть ноги. Он повиновался, наблюдая, как она закатывает ему штанины, как её тонкие пальцы погружаются в воду, чтобы вымыть его ноги. Такого заботливого ухода он раньше не знал, но теперь, вкусив, не хотел терять. Хотелось взять её с собой в Цзинчэн и пускай бы она всегда так за ним ухаживала.

Но нельзя.

Старший брат и так подозревает, что у него к Айюй особые чувства. Если он повезёт с собой лысую служанку, старший точно усилит свои подозрения. Ведь любить лысую — значит любить монахиню, а он таким не был.

Просто её наивность ему по душе, и он хочет позаботиться о ней, пока она не выйдет замуж.

Впрочем, он ещё не говорил ей об этом.

— Айюй, в Цзинчэне мне предстоит много дел, и брать тебя с собой неудобно. Так что эти два месяца ты останешься в доме. Не волнуйся — старший господин уже согласился, чтобы ты здесь жила. Будь послушной, оставайся во дворе, он не станет тебя тревожить. В кабинете есть книги — если заскучаешь, бери любые. Или поговори с другими служанками, только не сиди одна в комнате и не читай сутры, не…

Он вдруг осёкся, заметив, что говорит не как господин, а как опекун. Глупо! Она хоть и простодушна, но не ребёнок — зачем так переживать?

Чжань Хуайчунь прикрыл ладонью лицо, пряча смущение.

Айюй опустила голову. Её руки на мгновение замерли, но тут же снова начали мыть ему ноги.

Значит, он и правда не собирался брать её в Цзинчэн.

Когда он произнёс это вслух, в груди у неё стало пусто. Но ведь Данься уже всё объяснила: с ней действительно неудобно ехать. Он же позаботился о её будущем, сказал, что ей нечего бояться. Так чего же она расстроена?

Наверное, просто не хочет с ним расставаться. Ведь он теперь самый близкий человек… Но что поделать — у неё же нет волос.

— Хорошо, — тихо ответила она, не поднимая глаз. — Молодой господин, берегите себя в дороге.

Она не хотела, чтобы он угадал её чувства, но скрывать их ещё не умела. А он, хоть и пьяный, был слишком проницателен.

Чжань Хуайчунь сел прямо и посмотрел на неё:

— Ты расстроена, что я тебя не беру? Не отрицай — я слышу.

В тишине ночи мысли становились тоньше, и слова, которые днём казались лишними, сами срывались с языка. Ему вдруг захотелось знать, что она чувствует на самом деле.

Как он всё замечает! Раньше, когда она притворялась, что не любит сладкое, он тоже сразу понял. И сейчас уловил её грусть.

Айюй робко взглянула на него, но, встретив его пристальный взгляд, снова опустила глаза. Подумав, честно сказала:

— Не расстроена… Просто немного жаль. Вы так ко мне добры… Не волнуйтесь за меня. Говорят, в дороге очень утомительно. Берегите себя.

Она улыбнулась, и в глазах её читалась не только грусть, но и забота. Потом снова склонилась над тазом, сосредоточенно продолжая мыть ему ноги.

Чжань Хуайчунь не отводил от неё глаз. В ушах у него звенела та самая тихая фраза — «немного жаль».

Его старший брат тоже переживал за него, распорядился всеми приготовлениями, напомнил обо всём. Но ни он, ни сам Чжань Хуайчунь никогда не сказали бы «мне будет тебя не хватать». Только мать, провожая его в дорогу, обнимала и говорила такие слова. А теперь Айюй — первая девушка после неё.

Взять её с собой?

Но это действительно неудобно.

Он отвёл глаза и тихо, почти ласково произнёс:

— Я постараюсь вернуться как можно скорее. Жди меня здесь. Привезу тебе знаменитые лакомства из Цзинчэна.

— …Благодарю, молодой господин, — ответила Айюй. Хотела сказать «не надо», но испугалась, что он снова всё поймёт, и в последний момент сменила фразу. Щёки её слегка порозовели.

Чжань Хуайчунь заметил это и вдруг почувствовал прилив решимости.

Лакомства — это ерунда! Он купит ей настоящие украшения — на свои заработанные деньги.

Ведь это всего лишь одна служанка. Он может её содержать!

Автор добавляет:

Ха-ха, разгорячился до небес! Молодой господин Чжань, только не привези что-нибудь дешёвое — все глаза откроют!

☆ Глава 42. В пределах должного

Чжань Хуайчунь уехал, и двор Чанцинъюань сразу стал тише.

Айюй думала, что будет скучать, но через пару дней поняла: будто ничего и не изменилось. Когда он был дома, днём его почти не бывало — они только ели вместе, а она ухаживала за ним утром и вечером. Остальное время она проводила сама. Теперь же она ела с Даньгуй и Данься, и разговоры делали жизнь веселее.

В конце месяца Даньгуй и Данься получили выходной. Утром ушли, а к вечеру вернулись. Данься выглядела недовольной. Айюй хотела спросить, но Даньгуй предостерегающе посмотрела на неё и тут же угостила обеих сушеной сладкой картошкой, привезённой из дома. Картошка пересушилась за зиму и стала твёрдой, как камень, но если её немного пропарить вместе с кукурузными лепёшками, она становилась мягкой, сладкой и упругой.

— Айюй, в прошлый раз ты хотела проколоть уши? Я принесла всё необходимое. Сегодня уже темно, а завтра сделаю, хорошо? — Даньгуй не стала есть, а вместо этого вытащила из узелка сложенный платок и развернула его перед Айюй.

Внутри лежала маленькая бутылочка с перцовым настоем, серебряная игла с красной ниткой, две маленькие бусинки и несколько тонких иголок из веток финиковой вишни. Даньгуй показывала каждую вещь и объясняла:

— Не бойся, соседской девочке я уже делала. Больно совсем немного — потерпишь. Ну как, завтра проколю?

Айюй очень захотела, но, взглянув на иглу, засомневалась:

— Может, подождать, пока куплю серёжки?

Она просто боялась боли.

Даньгуй сразу поняла и засмеялась:

— Ты просто боишься, а придумываешь отговорки! Слушай, чем старше становимся, тем больнее прокалывать уши. Если хочешь быть красивой — лучше сделай это сейчас.

http://bllate.org/book/2389/262178