Готовый перевод Fallen Glass / Осколки падения: Глава 16

Хотя его тело было плотно укутано, а на ощупь оно казалось невероятно твердым, этот удар оставил у бьющего его Братца Цзян ощущение исключительной жесткости и плотности. Он даже не усомнился в половой принадлежности Ли Жэньшань, лишь внезапно ощутив, что тело человека перед ним донельзя крепкое и связываться с ним крайне опасно.

Видя, что первый удар не удался, этот здоровяк — и впрямь бывалый ветеран, прошедший через множество сражений — среагировал и приложил силы гораздо быстрее того торговца-силача из каравана. Используя инерцию, он развернулся, и второй удар обрушился на него с неотвратимой мощью хищного зверя, бросающегося на добычу.

Какой же огромный опыт имела Ли Жэньшань! Даже теперь, когда она успешно перешла на стадию Очищения Ци, она прекрасно понимала: воображаемый прирост сил вовсе не так велик, чтобы можно было запросто принять удар столь опытного и мощного в своей физической силе бойца.

— Лучше всего уклониться.

Мысленно произнесла Ли Жэньшань, слегка подавшись корпусом вбок и толкнув ладонью летящий прямо в лицо кулак в сторону. Гася силу удара, она одновременно оставила беззащитной всю центральную часть тела этого боевика по фамилии Цзян. Воспользовавшись тем, что его первый кулак еще не вернулся назад, а движения были слегка зажатыми, она в этот краткий миг нанесла удар по его животу — уязвимому месту, которое руки здоровяка прикрыть практически не успевали.

Она не стала использовать шпильку, опасаясь, что характерные следы ранений вызовут подозрения. Последствия такого решения неизбежно привели бы к значительному снижению ударной мощи, но с этим ничего нельзя было поделать — оставалось лишь компенсировать это предельной точностью и изощренностью выбора точки для атаки.

На этот раз она била не кулаком: плотно прижав друг к другу четыре пальца и выровняв их, она превратила ладонь в нож — нанесла рубящий удар кончиками пальцев.

Главными точками приложения силы при такой атаке были кончики пальцев и ногти. Без специальной закалки один такой удар наносит тысячу вражеских ран и стоит тебе собственных восьми сотен, так что выгода сомнительная. Очевидно, что Ли Жэньшань как раз и относилась к числу тех, кто кончики пальцев не тренировал.

Но делать было нечего, оставалось только так.

Взгляд Ли Жэньшань был холоден, но сама она сохраняла полное хладнокровие. Действовала она решительно, и даже возможная жгучая боль, которая могла пронзить кончики пальцев в момент удара, не заставила ее исказить движение.

Хлоп!

Ли Жэньшань ударила очень быстро, и здоровяк по фамилии Цзян никак не смог увернуться — удар пришелся точно в цель. За глухим звуком последовало появление тонких струек крови в месте соприкосновения.

Здоровяк схватился за живот и отшатнулся, в его глазах читалось неверие.

Ли Жэньшань бесстрастно отдернула правую руку. Кровь вовсе не принадлежала здоровяку — на ее изящных кончиках пальцев ногти вывернулись наизнанку аж на двух пальцах, и кровь брызгала именно оттуда. Остальные пальцы тоже едва заметно подрагивали от боли.

Было больно. По-настоящему, дико больно.

Однако времени переживать из-за этого у нее совершенно не оставалось. Заметив, что здоровяк лишь пошатнулся — ему безумно больно, но боеспособности он окончательно не потерял, — она была вынуждена отступить назад, чтобы выиграть пространство для маневра.

Она слегка сжала правую руку, и тут же накатила пронзительная боль: сжать кулак повторно не получалось, и обстановка вмиг стала напряженной до предела.

— Дело принимает скверный оборот...

Ли Жэньшань молча отвела правую руку за спину, пронзительным взглядом уставившись на Братца Цзян. Ее лицо оставалось холодным и жестким, она ни капли не испугалась и не запаниковала из-за того, что лишилась боеспособности одной руки, продолжая бесстрашно смотреть прямо на противника.

Окружающие зрители, увидев, что первый прием Ли Жэньшань не возымел никакого действия, заголосили еще громче:

— Давай, Братец Цзян! Его рука сломана, вино почти у тебя в руках, поднажми!

Кто-то даже подхватил со стола кубок и швырнул его в сторону Ли Жэньшань, заставив ее с трудом уворачиваться. Выглядела она крайне жалко, а ее и без того потерявшая равновесие из-за травмы правой руки фигура зашаталась еще сильнее.

Воспользовавшись моментом, Братец Цзян мгновенно сократил дистанцию. К этому времени он уже полностью оправился от недавней жгучей боли в животе, его движения вернулись к пиковой форме, и он снова обрушил на нее прямой удар. На этот раз — левым кулаком. Он рассчитывал на то, что парень в черном не сможет использовать правую руку для контратаки и блока, и траекторию выбрал столь же изощренную, сколь и безупречно точную.

У него не было изысканных боевых искусств, он не понимал во всяких чудесных техниках, способных довести силу тела до абсолютного предела. Всё, чем он обладал — это превосходящая обычных людей мощь, и даже обычный прямой удар, в который была вложена колоссальная сила, обладал разрушительной разрушительной мощью.

Правая рука Ли Жэньшань была повреждена, а кулак противника летел так быстро, что она просто не успевала отбить его левой рукой. Казалось, она угодила в безвыходную ловушку.

Не оставалось ничего другого, кроме как вскинуть для защиты правую ногу. По правде говоря, даже ее бедро по своей толщине лишь немногим уступало руке Братца Цзян.

Кулак столкнулся с плотью, и по всему чайному дому прокатился глухой грохот, превосходящий по громкости все предыдущие.

Хрупкое тело Ли Жэньшань, закутанное в черные одежды, отлетело прочь. Описав дугу под звон и грохот крошащихся столов и стульев, она рухнула на пол.

Теперь она буквально горела от боли. Можно было не сомневаться, что все ее тело покрылось синяками — плата за столкновение оказалась куда выше, чем та, что отдал Братец Цзян за ее пронзающий удар пальцами. Она едва могла подняться.

— ...

— Разве может быть так больно... Неужели это и вправду сила простого смертного?

Ее не столько пронизывала боль, сколько распирало от глухого бессилия. Раньше доводилось сталкиваться лишь со столкновениями духовных артефактов да взаимным обменом техниками заклинателей, и чистого мордобоя она не ведала. Хотя в последние дни ей и доводилось пару раз сходиться с мирскими мастерами боевых искусств, те соперники лишь поверхностно разбирались в боевых науках, и тела их не были столь несокрушимыми.

Это оказалось слепой зоной ее знаний. Ее застали врасплох разницей в информации, и она оплошала. Кто бы мог подумать, что с ее-то боевым талантом и опытом, да еще и подкрепленной ступенью Очищения Ци культивацией, она не сможет одолеть обычного вояку? Пусть даже этот вояка искусен до чертиков, а его тело и сила доведены до предела.

Она с трудом приподнялась с пола, опираясь на еще способную служить левую руку, и приняла устойчивую позицию лицом к возвышающемуся над ней Братцу Цзян. Вовсе не то чтобы ей не хотелось вскочить на ноги — просто тот удар и вправду обладал чудовищной силой и заставил ее улететь целиком. А правая нога, принявшая на себя основной удар, до сих пор не отошла: онемела от бедра до ступни, начисто лишившись чувствительности, и отзывалась лишь слабыми вспышками покалывания. Пользоваться ею пока было нельзя.

Она уставилась на глядящего на нее с презрением Братца Цзян. Несмотря на безвыходное положение, в ее взгляде не было особого страха. Сильный может полагаться на собственную мощь, но и слабость можно обратить себе на пользу, сыграв на недооценке со стороны противника.

Однако у Братца Цзян, похоже, имелось какое-то звериное чутье, коего были лишены обычные люди. Он не стал сходу бросаться в атаку и наносить поверженной Ли Жэньшань решающий удар, а лишь молча наблюдал, оценивая, сколько сил еще осталось у противника.

— Если у тебя есть лишь эта малость, ты не достоин пить такое вино.

Он не спешил нападать, но принялся отпускать насмешки. Широкой, мозолистой ладонью он подхватил глиняный сосуд с вином, который Ли Жэньшань оставила на столике у своего прежнего места, поднес его к лицу и, широко разинув рот, сделал размашистый глоток.

Вокруг раздались одобрительные возгласы и хлопки — все восхваляли этого так называемого героя, осмелившегося бросить вызов богатому выскочке. А питье этого вина, разумеется, служило наградой победителю. Не нашлось никого, кто не поддержал бы такой поступок аплодисментами, даже если вино было добыто грабежом.

Во взгляде Ли Жэньшань по-прежнему клубился темный блеск, и никто не знал, о чем она думала. Когда мужчина по фамилии Цзян полностью проглотил первый глоток Вина Желтого Проса, наслаждаясь моментом, она все еще неподвижно лежала на полу. И хотя ее брешь казалась совершенно очевидной, она не спешила подниматься для контратаки.

Лишь потому, что боковым зрением она продолжала мертво цепляться за пьющего Братца Цзян. Тот внешне выглядел грубым и неотесанным, но, делая первый глоток, смотрел вовсе не на вино — его взгляд был прикован к ней. И хотя со вторым глотком он отвел глаза, она догадывалась: даже не глядя на нее, стоило ему задействовать все пять чувств, как он мгновенно отреагировал бы на ее внезапное нападение. Конечно, была вероятность, что он просто потерял бдительность и решил от души выпить, но рисковать не хотелось — ставка слишком высока, а запасной жизни у нее в кармане не завалялось.

Оставалось лишь соблюдать предельную, исступленную осторожность. И вскоре ей представился шанс для внезапного удара. Когда Братец Цзян приложился к горшку в третий раз, ее до этого опущенные долу глаза мгновенно вспыхнули. Напружинив ноги, она скользнула по полу на несколько метров и в мгновение ока оказалась перед Братцем Цзян, снизу вверх метнув тяжелый удар прямо в пах.

— На кону жизнь и смерть, какая к черту гордость?

Очевидно, что у Ли Жэньшань гордости отродясь не водилось. Более того, ей было глубоко плевать на приличия хоть в смертельной схватке, хоть в мирное время — если это целесообразно, отбросить стыд можно в любую секунду.

И хотя левый кулак обладал меньшей силой, в случае попадания это был абсолютный, сокрушительный удар на поражение. Стоит разок приложиться в такое место, и любая боеспособность исчезнет без следа, даже если перед ним всего лишь хрупкая девчонка.

Свист рассекаемого воздуха резанул кожу Братца Цзян, но, судя по его многолетнему опыту, даже эта внезапная атака, предпринятая в момент, когда он почти полностью утратил бдительность, не застала его врасплох — он успел среагировать. Он сделал микрошаг в сторону, уклоняясь, и зеркально ответил собственным ударом сверху вниз, целясь ровно туда же — в пах Ли Жэньшань. По его мнению, с учетом его мощи любой мужчина, схлопотай он такое, навсегда лишился бы мужской силы и стал калекой. Раз уж лежащий на полу парень не дурак, ему придется уворачиваться.

— Но что, если я не мужчина?

Ли Жэньшань тихонько усмехнулась про себя, не прекращая движения. Она не стала уклоняться — она шла на взаменный обмен ударами. И в этом обмене она никак не могла проиграть. Если оба удара достигнут цели, Братец Цзян рухнет первым, да так, что уже не встанет.

Она рассчитывала на то, что этот здоровячок не посмеет пойти с ней на прямой размен, ведь она-то ни капли не боялась удара в пах — проиграть в таком обмене она просто не могла. Так оно в итоге и вышло: в последний момент, когда кулак Ли Жэньшань был уже у самой цели, Братец Цзян рефлекторно сдал назад и дернулся в сторону, уходя от удара. Его собственный мощный кулак рассек воздух и врезался в пол, не задев ее.

Используя этот момент, Ли Жэньшань изогнула тело и, вцепившись ногами в противника, резко выбросила вперед левую руку, которая еще не была повреждена. Кулак угодил точно в то же место на животе, заставив лишенного возможности вырваться Братца Цзян застыть с окаменевшим лицом и исказиться от боли.

— Какая может быть радость до того, как победа одержана наверняка?

Глиняный сосуд, доверху наполненный Вином Желтого Проса, с треском разлетелся на куски, вино залило землю — символ победы был разбит вдребезги. Ли Жэньшань с насмешливой улыбкой глядела на повергнутого рядом Братца Цзян, методично опуская на него кулак за кулаком.

http://bllate.org/book/23878/2717652