Готовый перевод Yongle Era: My Port Warehouse Makes Me Rich in Ming / Начало Юнлэ: Портовый склад сделал меня богачом империи Мин: Глава 16

После ухода тех двоих в кабинете он остался один и так просидел до самого полудня.

Позади главного двора находился небольшой тайный сад — это был их с женой уединённый уголок.

В будние дни, не считая слуг, убирающих опавшие листья и подстригающих ветки, сюда не ступала нога ни единого постороннего человека.

Фан Син плотно закрыл дверь, даже не взглянув на последние яркие краски осеннего солнца на цветах и травах по обе стороны дорожки, и вытащил из матерчатой сумки какой-то предмет.

Это был полностью чёрный арбалет, по форме напоминавший букву Т, а желоб для стрелы тянулся от самого переднего конца плеча арбалета до рукояти на тыльной стороне.

Прямо над рукоятью торчал прицел, казавшийся чужеродным глазом, словно силой перенесённым сюда из другой эпохи.

Его ноги слегка ослабели.

Глубоко вздохнув, Фан Син взял длинную деревянную доску и направился в самую глубь сада.

Прислонив доску к стволу старой софоры, он повернулся и пошел обратно в другой конец.

Расстояние между обоими концами составляло около семидесяти шагов, ветер в тот день был легким, а солнце — приятно грело.

Выпрямившись, он сжав зубы натянул тетиву арбалета, а затем вставил в желоб тяжелую, массивную черную стрелу. Я не хочу превращаться в свирепого зверя, вы сами меня к этому вынуждаете.

В прицеле замаячила деревянная доска, на которой заранее был нарисован маркером кривой человечек.

Затаив дыхание и крепко удерживая арбалет обеими руками, он нажал на спуск.

Шик!

Древко стрелы разорвало воздух, следом раздался глухой стук, и доска резко задрожала.

Оперение на хвосте стрелы еще слегка подрагивало прямо на месте носа нарисованного человечка.

По меркам обычного человека этот выстрел был весьма неплох.

Однако он лишь покачал головой, недовольно бормоча под нос: — Целился в горло, почему угодил в нос?

Снова натянув тетиву, он снова поднял оружие.

Тук… тук… тук…

За ужином его руки непрерывно дрожали.

Чжан Шухуэй заметила это и с беспокойством спросила: — Супруг, неужели ты устал колоть дрова?

Весь день он использовал колку дров как прикрытие, прячась во внутреннем дворе, но в итоге расколол всего с десяток щепок — и на каждой из них красовались дыры, которые он все до единой лично бросил в топку и сжег.

— Я в порядке.

Фан Син изо всех сил постарался унять дрожащие кончики пальцев и, подцепив кусочек тушеной баранины, уронил его на стол едва успев поднять над пиалой.

Чжан Шухуэй мягко пожурила его и забрала палочки: — Супруг, давай я.

И тогда Фан Син предался наслаждению, принимая еду прямо из рук жены.

Что же до ночного умывания, об этом ему еще предстояло подумать.

После наступления темноты Фан Син вместе с Синь Лаоци неспешно зашагал вдоль границы усадьбы.

В руке он сжимал плотный предмет, похожий на две сросшиеся вместе трубки.

Закатные лучи давно угасли, и как внутри Деревни семьи Фан, так и за ее пределами царил непроглядный мрак, за исключением главных покоев да нескольких точек с огоньками в поселении крестьян.

Синь Лаоци от нечего делать поигрывал рукоятью ножа.

Вес этого клинка в его сердце уже давно превзошел вес его жены Симей, уступая лишь дочери Да Ню.

— Настоящий меч, способный рубить железные прутья, — пробормотал он про себя и заметил, как Фан Син то и дело поднимает к глазам ту штуковину из двух трубок, медленно осматривая окрестности.

Какую же дурь задумал молодой господин?

Шелковистые нити осеннего дождя, шлепаясь о плиты синего камня, поднимали белесую водную взвесь.

Контурыдальних горных хребтов поглотили серовато-белые облака, изредка обнажая клочок темно-зеленого склона, который тут же снова исчезал.

Фан Син стоял у внутреннего деревянного окна, машинально теребя пальцами растрепавшийся край рукава.

Сзади послышался шаркающий по кирпичам звук шагов, и прежде чем фигура Фан Цзелуня приблизилась, раздался его голос:

— Молодой господин, посланная сегодня на базар Хуа Нян была избита.

Фан Син обернулся, и его взгляд упал на согбенную фигуру у дверного косяка.

Звук капель дождя, стекающих с карниза, заполнил воцарившуюся на мгновение тишину.

— Где она сейчас? В каком месте на нее напали?

В сердце на самом деле уже жило предчувствие.

С тех пор как в прошлый раз у них возникли разногласия с людьми Цинь Мэнсюэ, он догадывался, что те не оставят это дело просто так.

Только он не ожидал, что они поднимут руку на простую женщину, отправленную за покупками.

Дно этого мира оказалось куда ниже, чем он предполагал.

Фан Цзелунь сжал кулаки так, что на тыльной стороне ладоней вздулись вены: — Половина лица распухла до неузнаваемости, молодой господин. Пожалуй, в эти дни домашнему очагу придется поумерить аппетиты.

Слова не были сказаны напрямую, но смысл дошел до адресата — Хуа Нян придется несколько дней отлежаться, да и работу по закупкам на время нужно отложить.

— Ничего страшного.

Фан Син обошел рабочий стол, достал из ящика тюбик серовато-голубой мази с целой восковой печатью: — Отнеси это ей, мазать утром и вечером, опухоль спадет быстро. Кроме того, выдай из казны пять лямов серебра, пусть спокойно поправляется.

Фан Цзелунь принял мазь, сглотнул застрявший в горле ком и, не говоря больше ни слова, молча поклонился и вышел.

В комнате снова стало тихо.

Опустив взгляд, Фан Син обнаружил, что бамбуковый корпус зажатой в его пальцах кисти треснул в нескольких местах, а волчий ворс на кончике скосился набок.

Он разжал пальцы, и обломки упали на пол с громким стуком.

С наступлением осени атмосфера в Деревне семьи Фан изменилась.

Фан Цзелунь передал приказ: никому из деревни не разрешалось самовольно покидать ее пределы.

А кому не хватало масла или соли — отправляться прямиком в главный двор за пайком.

Но то, что давали даром, почему-то вызывало на душе лишь еще большую тревогу.

Спокойные дни, которые с таким трудом удавалось поддерживать последние несколько месяцев, словно кто-то снова выбил снизу кирпич.

Когда ужин подали к столу, Чжан Шухуэй сидела с пиалой, бездумно гоняя палочками рисинки.

Она подняла глаза на Фан Син, ее губы зашевелились, но она снова промолчала.

Зато первой заговорила Сяо Бай, у которой набитые ею до отказа щеки двигались, когда она выпаливала слова прямо с полной еды во рту: — Молодой господин, я слышала, со стороны Лянсяна вырвалось несколько шаек бродячих разбойников, и Хуа Нян как раз с ними столкнулась? Так что же нам теперь...

Фан Син положил кусок куриной грудки ей в пиалу и подвинул супницу ближе к руке Чжан Шухуэй: — Не говори о подобном за едой.

Сяо Бай не сразу умолкла, с шумным глотком проглотила кусок и торопливо добавила: — Раньше на границе эти ублюдки по ночам прокрадывались в деревни, в окрестностях Шуньи так разграбили немало селений, а стариков, женщин и детей, погибших в собственных домах, и вовсе не счесть.

Чжан Шухуэй опустила палочки, в ее голосе звучало некоторое сомнение: — Но ведь в позапрошлом году император лично ходил в поход на степь, разве те конные бандиты не сгинули бесследно? Почему они снова объявились?

Фан Син отложил половник, протянул руку и стер с уголка рта Сяо Бай прилипшую рисинку, проведя подушечкой пальца по ее подбородку.

Налив полпиалы супа, он неспешно подул на поднимавшийся от него пар: — Скоту в степи нечего есть, вот и люди теряют способность выживать. А когда жить становится не на что, всегда найдутся те, кто решит, что грабить других проще, чем растить хлеб.

— Тогда разбить их!

Сяо Бай резко стукнула палочками по столу и широко раскрыла глаза.

Чжан Шухуэй слегка кашлянула, и ее взгляд скользнул по лицу Сяо Бай: — Ешь давай. На ночь завернись в одеяло покрепче, смотри не простудись.

Уши Сяо Бай мгновенно вспыхнули, она опустила голову и, тыкая палочками в рисовые зерна, больше не произнесла ни слова.

После ужина Фан Син, держа в руке чашку с чаем, слегка приподнял брови, глядя на девушку: — Что это с ней сегодня не так?

Щеки Сяо Бай пылали красным, словно их опалил огонь свечи, и даже кончики ушей окрасились в алый цвет.

Фан Син на мгновение растерялся, едва не забыв про нависшую над ними снаружи проблему.

Поднеся к губам чайную пиалу и откинув голову назад, он почувствовал, как в голове, точно взрывающиеся искры, закружились самые разные мысли.

— Неужели…

Он опустил чашку, его губы шевельнулись, и он проговорил очень тихо: — Но ведь ей еще рано!

Стоило Чжан Шухуэй услышать это, как ее лицо тоже запылало.

Она прекрасно знала отношение Фан Син к Сяо Бай — еще раньше он говорил, что не тронет ее, пока той не исполнится шестнадцать.

Поэтому Чжан Шухуэй всегда относилась к Сяо Бай как к неразумному ребенку, оберегая ее точно младшую сестру.

Но теперь…

Уже ночью, улегшись в постель, Чжан Шухуэй прижалась к подушке и высказала все вслух.

Выслушав ее, Фан Син полностью оцепенел, даже забыв перевернуть страницу книги, державшейся в его руках.

Ранним утром во дворе зашумела вода.

Сяо Бай, жмурясь от недосыпа и зажав во рту зубную щетку, сонно выплевывала пену.

Вдруг заметив, что взгляд Фан Син неотрывно прикован к ее лицу, она невнятно промычала: — Молодой господин, чего ты пялишься ** на меня?

— Ничего… просто подумал, что ты сегодня прекрасно выглядишь.

Отделавшись дежурной фразой, Фан Син отвернулся и не удержался от покачивания головой, мысленно бормоча: неужели древние люди вырастают так рано?

После завтрака Фан Син, по заведенному порядку, совершил обход крестьянских дворов.

По пути попадавшиеся люди смотрели на него с немым вопросом в глазах, словно в них застряла тысяча невысказанных слов.

В прошлый раз ему удалось временно успокоить людей, сославшись на степных разбойников, но шила в мешке не утаишь — если режим изоляции затянется, эти крестьяне рано или поздно поднимут бунт.

Вернувшись в главный двор и переступая через порог, Фан Син бросил через плечо Синь Лаоци: — Иди домой собирайся, вечером пойдешь со мной. Снаряжение возьми как следует.

— Понял, молодой господин.

Синь Лаоци не стал задавать лишних вопросов и сразу направился к своему дому.

А уж что именно нужно было собрать, зависело от того, куда и зачем они отправятся этой ночью.

Затем Фан Син позвал управляющего, достал из-за пазухи записку и протянул ее: — Вечером я ухожу. Если до рассвета не вернусь, ступай к молодой госпоже, пусть возьмет всех и отправляется к Чэнь Сяо. Запомнил?

Фан Цзелунь взял записку, и его лицо переменилось. — Молодой господин, мы же можем заявить на них в управу!

Однако он сам чувствовал фальшь в собственных словах.

Противник был поморником Шуньтяньской управы, но поморник — это еще полбеды; куда больший ужас вызывало другое имя.

— Ханьский ван нынче на гребне волны, поговаривают, он даже едва не отлупил самого императорского внука.

Фан Син сделал паузу, понизив голос еще сильнее, будто боялся подслушивающих стен: — Мы для них — пыль под ногами. Если мы прогневим Ханьского вана, Деревня семьи Фан вместе со всеми нами просто перестанет существовать.

К этому моменту Фан Син уже перестал верить в этот так называемый торговый путь.

Если бы дело и вправду было в несуществующей дороге, Чан Яо мог запросто скрутить его по обвинению в контрабанде за морем, не утруждая себя долгими маневрами.

Стоит помнить, что поморник — это чиновник, ведающий расследованием дел и вынесением приговоров в судебном ведомстве.

Пусть поморник и волен выносить наказания лишь в пределах легких палочных ударов, но стоит только угодить за решетку, как даже глоток холодной воды может свести человека в могилу.

Фан Син закинул матерчатую сумку на плечо, ремни туго впились в руки.

Синь Лаоци присел на корточки у порога, его палец неспешно скользнул по лезвию ножа.

— Не хочу я делать никаких отжиманий! Ну так давай!

Эти слова прозвучали вовремя, как раз в тот момент, когда Сяо Бай, застыв с пиалой в руках, опешила.

В кухне витал аромат тушеной говядины, но Фан Син опередил всех, отложил палочки и скрылся во внутренней комнате.

Чжан Шухуэй посмотрела на наполовину пустую пиалу, ее взгляд застыл.

Сяо Бай подступила ближе: — Что это с молодым господином сегодня?

Уголки ртов Чжан Шухуэй чуть дрогнули вверх: — Наверное, устал в последние дни.

Стоило Сяо Бай услышать это, как ее уши залились густой краской.

Но Чжан Шухуэй уже отложила палочки и быстрым шагом последовала внутрь.

У стола в дальней комнате лежал раскрытый странный рюкзак с двумя длинными лямками.

Придержав пальцами застежку-молнию, Фан Син обернулся на звук шагов: — Шухуэй, сегодня ночью мне нужно отлучиться, не пугайся.

— Куда это ты собрался?!

Краска полностью сошла с лица Чжан Шухуэй, она вцепилась пальцами в запястье Фан Син, пытавшегося застегнуть молнию рюкзака, а ее голос прозвучал с надрывом: — Снаружи бандиты, ты что, намеренно лезвие меча подставляешь?

Взгляд Фан Син скользнул по побелевшим от напряжения костяшкам ее пальцев, и он мягко похлопал ее по тыльной стороне ладони: — Со мной идет Синь Лаоци. Уж в его-то боевых навыках ты можешь быть уверена.

Хватка Чжан Шухуэй стала только крепче.

— Не пущу.

Прикусив нижнюю губу, она почувствовала, как в глазах заблестела тонкая пелена слез.

Фан Син горько усмехнулся: — Шухуэй, неужели мы так и будем забившись сидеть по углам и ждать, пока эта сволочь сама ворвется в дом?

— Нет.

Слово вырвалось сквозь зубы, но в голосе слышалась дрожь.

— Ну вот и всё.

Фан Син застегнул сумку и едва успел выпрямиться, как две руки обвили его со спины.

Чжан Шухуэй уткнулась лицом ему в спину, ее голос тонул в ткани одежды — поначалу полный сомнений и отчаяния, в конце концов он стал неестественно тихим: — Супруг, может, я… съезжу домой к невестке?

С тех пор как Фан Син очнулся в той неразберихе, он никогда не касался темы изгнания Чжан Шухуэй из рода.

Сейчас, когда она неожиданно сама заговорила об этом, его спина слегка напряглась.

Чжан Шухуэй тут же заметила это и заговорила быстрее: — Супруг, все совсем не так, как ты думаешь. Тогда моего старшего брата не было в Бэйпине, а невестка просто не осмелилась приютить меня под гнетом тех людей из дворца…

Тело Фан Син расслабилось, он развернулся, притянув ее в объятия, и оперся подбородком о ее макушку: — Шухуэй, раз уж ты моя женщина, я в ответе за твою жизнь. Неужели ты хочешь смотреть, как твой муж жмется по углам, боясь даже нос высунуть за порог?

Он ушел.

http://bllate.org/book/23874/2717078