Готовый перевод Yongle Era: My Port Warehouse Makes Me Rich in Ming / Начало Юнлэ: Портовый склад сделал меня богачом империи Мин: Глава 13

Ма Су похлопал себя по лицу холодной водой, повернулся к госпоже Лю и сказал: Матушка, успокойтесь, разве я не стою здесь перед вами целым и невредимым?

В глазах госпожи Лю заблестели слезы, губы слегка задрожали: Но почему твой учитель велел тебе отправиться...

Матушка, не договаривайте.

Ма Су прервал ее на полуслове, его голос прозвучал спокойно, но в нем слышалась непреклонная решимость: У учителя были на это свои причины.

Я размышлял над этим несколько дней и кое в чем сам разобрался.

У ворот двора перед Фан Сином толпилось с полдесятка подростков.

Один малыш, у которого палец выглядывал из дырки на носке, выпятил грудь и выпалил: Господин, эти фрукты мы сегодня собрали в горах, их еще даже младшим братьям и сестрам дома не давали.

Фан Син взял горсть темно-красных диких ягод и, не раздумывая, сразу же закинул одну в рот.

Ну как? Сладкие?

Увидев, как он проглотил ягоду, мальчишка едва не лопунулся от пузырей из соплей, выскочивших на кончике носа.

Мм, сладкие.

Фан Син доел ягоду, повернулся и вытащил из-за караулки картонную коробку, доверху набитую круглыми фруктами.

Он сунул каждому по два, и даже маленькой девочке, сидевшей у брата на спине, тоже досталась одна штука.

Живо марш домой!

Проходя мимо речки, не забудьте хорошенько отмыться, а не то дома вам достанется, и меня потом не вините.

Когда дети убежали, Фан Син выбрал из коробки краснобокий фрукт и с хрустом откусил большой кусок.

Полуденное солнце пекло вовсю, а женщины, работавшие возле силосохранилища, забрасывали солому под резак и вовсю обсуждали утреннее происшествие.

Такие фрукты точь-в-точь как персики владычицы Ванму с картин! Мой второй сорванец тоже принес домой один, все домашние, от мала до велика, попробовали — ну до чего же сладко!

Господин так добр. Встретить такого хозяина — великое счастье, которое нам выпало за восемь жизней.

И то верно. Если кто посмеет хоть волосок упасть с головы господина, я первая за него жизнь отдам.

Ма Су присел на корточки рядом с резаком, пачка за пачкой подталкивая длинную траву к лезвию. Слушая пересувы местных крестьянок, он не переставал работать, но на душе у него становилось все светлее.

Простому люду в их повседневной жизни плевать, кто восседает на троне — император Великой Мин или династии Тан. Их заботит лишь то, хватит ли им риса в котелке.

И лишь когда миска будет полна, а желудок набит, они поднимут головы, чтобы взглянуть на остальной мир.

Одной корзиной фруктов и парой пустых слов Фан Син раздробил на куски изречение про сытость народа и знание приличий, втерев его в будничную крестьянскую жизнь.

Ма Су впервые почувствовал, насколько живыми стали слова на исписанных страницах.

Отверстие силосохранилища уже наглухо укрыли толстой полиэтиленовой пленкой, и несколько крестьян засыпали ее землей, плотно утрамбовывая края.

Завтра огласят результаты уездных экзаменов, и Фан Син, стоя у хранилища, покосился на Ма Су.

Как прошли для тебя эти дни?

Взгляд Ма Су стал намного осмысленнее, чем когда он только сюда прибыл: Учитель, я научился ладить с людьми и понял, как распределять работу, чтобы все поместье крутилось как надо. Оказывается, возделывать землю вовсе не проще, чем постигать учения мудрецов.

Фан Син кивнул, дважды постучав пальцами по крышке стола, и его взгляд посерьезнел: Этого еще далеко недостаточно. Тебе нужно насквозь видеть, что таится в душах этих крестьян — чего они боятся, о чем мечтают, что ненавидят.

Он сделал паузу, понизив голос: В дальнейшем все это станет фундаментом для твоих дел. Понял?

Ма Су застыл на месте, его кадык судорожно дернулся.

Глядя на спину Фансина, который развернулся и толкнул дверь, он вдруг почувствовал, как пустующее долгие годы место в груди чем-то заполнилось.

Небо еще не успело полностью посветлеть, а бумага на окнах уже отливала бледной синевой.

Фан Син и Чжан Шухуэй поднялись с постелей, втроем — вместе с Сяо Баем — они наскоро позавтракали за столом и стали ждать в главной комнате.

Вскоре из-за ворот донеслись шаги.

Впереди шла госпожа Лю, а следом за ней семенил Ма Су.

Благодарю вас.

Эти три слова, сорвавшиеся с губ госпожи Лю, были наполнены искренним теплом.

Она прекрасно понимала: если бы Фан Син тогда не протянул им руку помощи, они с сыном, пожалуй, уже давно пошли бы по миру с протянутой рукой.

Было и кое-что еще — пусть Фан Син и не учил Ма Су писать восьмичленное сочинение по всей строгой науке, но он отдал ему всю стопку своих конспектов.

Каков был их вес? Это были записи человека, едва не сдавшего экзамен на провинциальную степень, исписанные слово за словом.

Это оказалось куда полезнее, чем нанимать наставника, который сидел бы над душой с утра до ночи.

Если бы в те годы у них дома не стряслась беда, Фан Син был тем самым перспективным юношей, на которого все ставили как на будущего триумфатора экзаменов.

Не стоит так церемониться, сестрица, присаживайтесь.

Чжан Шухуэй поднялась, с улыбкой на губах сделала шаг навстречу и как раз вовремя перехватила руку госпожи Лю.

Учитель.

В голосе Ма Су послышалось легкое дрожание.

В его голове крутилась лишь одна навязчивая мысль: а что, если он не сдал? Как смотреть в глаза матушке? Как отчитываться перед учителем?

Фан Син бросил на него беглый взгляд, разгадав это беспокойство, и слегка усмехнулся: Си духа все еще маловато. Ну хватит, ступай помогай им рыть канаву.

У канавы перед поместьем еще не хватало водоотводного рва — на случай дождей, чтобы воду не размывало, и сегодня там на земляных работах по-прежнему трудились наемные работники.

Муж!

Чжан Шухуэй повернулась к нему с выражением комичного отчаяния на лице.

Но Ма Су уже согнулся в поклоне: Слушаюсь, учитель.

Он ушел.

Фан Син подхватил бамбуковое удилище и зашагал к речке в задней части поместья, переложив все хлопоты на плечи Чжан Шухуэй.

Чжан Шухуэй обернулась, смущенно улыбнулась и произвела виноватым тоном: Сестрица, тут такое дело, даже неловко...

Госпожа Лю, однако, махнула рукой и улыбнулась: Молодая госпожа, к чему эти церемонии. Я все понимаю, намерения молодого господина мне ясны.

Аппетит у Ма Су в последнее время заметно улучшился, и если бы не три цзиня муки, которые тот ежедневно получал за работу на стройке, госпожа Лю вряд ли смогла бы прокормить этого рослого подростка.

Чжан Шухуэй налила чаю и, дождавшись, пока обе женщины надежно ухватят чашки, тихонько заговорила: Сестрица, Дехуа просил передать вам одну вещь.

Госпожа Лю опустила чашку на стол и приготовилась слушать.

Он сказал следующее: если Ма Су сдаст экзамен на сюцая, во-первых, запрещено принимать любые поздравительные дары; во-вторых, запрещено брать в дар наделенные земли и рабов.

Произнося это, Чжан Шухуэй чувствовала, как у нее пылают щеки.

Где это видано, чтобы учитель еще до сдачи экзаменов собственными руками перекрывал ученику путь к сытой жизни? Это же просто ни в какие ворота не лезет.

Госпожа Лю на мгновение опешила, но тут же кивнула: Что ж, послушаем учителя.

Она верила Фан Сину.

Верила, что он не причинит зла Ма Су.

Раз он так сказал, значит, так тому и быть.

Руки перемазало в грязи с краев канавы, удары мотыги взрыхляли влажные слои земли.

Ма Су раз за разом прокручивал в голове те слова: Кланяться старшим не нужно, достаточно окликнуть их почтенным отцом; а если понадобится подать прошение, хватит и простой записки с именем вверху.

Все эти правила, услышанные когда-то из уст академических наставников, теперь принадлежали ему по праву.

Он выдержал экзамен.

Сюцай.

Теперь ему не нужно было платить арендную плату зерном, отбывать трудовую повинность, а при желании можно и прислугой обзавестись.

Если к концу года служебная аттестация окажется хорошей, уездная управа даже выделит жалование — вроде как государственного содержания для ученых людей.

А самое главное — теперь его нельзя было просто так подвергнуть телесному наказанию за проступок, сначала требовалось лишить ученого звания.

Ма Су гонял в уме эти мысли, но руки продолжали работать сами собой.

Мотыга взмывала и опускалась, пласты земли послушно сваливались вдоль лезвия; он уже нащупал верный навык и теперь легким движением запястья заставлял почву аккуратно ссыпаться набок.

Где-то со стороны деревенских ворот Фанцзячжуана громыхнула серия петард.

Работавшие у канавы крестьяне вскинули головы, кто-то забормотал, пытаясь угадать, не справляет ли кто свадьбу.

Но стоило им заметить отряд людей в одеждах уездных чиновников, появившийся из-за земляного холма, выражения на их лицах мгновенно переменились.

Их взгляды сошлись на одной фигуре.

Ма Су еще ничего не понял.

Он все так же сверлил глазами упрямый валун, соображая, как бы его поддеть, когда его кто-то хлопал по плечу.

Ма Сяо —

Фан Цзелунь приглушенно окликнул его, но тут же исправился: Господин сюцай, принимай благую весть!

Ма Су поднял голову и увидел перед собой нескольких стражников в синих халатах, окруженных праздными зеваками, которые держали в руках обрывки красной бумаги от взорванных хлопушек.

Когда чиновники уставились на него, они явно растерялись.

Никто из них не ожидал, что свежеиспеченный сюцай ковыряется в грязи в канаве вместе с простыми деревенскими мужиками.

В большой усадьбе на другом конце деревни Чжан Шухуэй поднялась на звук петард, повернулась к сидевшей рядом госпоже Лю и с улыбкой произнесла: Сестрица, поздравляю.

Госпожа Лю сидела в кресле, ее губы беззвучно шевелились, а взгляд блуждал где-то в стороне: Разве такое возможно? Вдруг это для кого-то в соседней деревне...

Да от этого грохота даже рыба в реке распугалась.

Фан Син сунул удочку в руки Синь Лаоци, отряхнул ладонью штанину от прилипших травинок и неспешно зашагал во внутренний двор.

Когда он подошел к канаве, Ма Су как раз пришел в себя, принял из рук посланцев документ с ярко-красной печатью, а мышцы на его подбородке мелко подергивались.

Семнадцатилетний юноша стоял у края земли, словно кто-то внезапно объявил ему: тебе улыбнулась сказочная удача, ты с размаху угодил на сытное казенное место, и отныне о куске хлеба и одежде можно не беспокоиться, да еще и обзавелся кучей льгот, недоступных простым смертным.

Кхм.

Фан Син слегка кашлянул.

Ма Су резко очнулся, ссутулился и глубоко поклонился: Учитель, все это благодаря добродетели предков и вашим наставлениям...

Только теперь вестники хороших новостей толком разглядели Фан Сина.

Этот человек, с виду ничем не отличающийся от обычного деревенского крестьянина, оказался учителем новоиспеченного сюцая?

Фан Син поманил к себе Фан Цзелуня и, когда тот подбежал поближе, бросил: Развяжи кошель с деньгами и отведи их в главную усадьбу.

Фан Цзелунь только тогда вспомнил про висевший на поясе мешочек с медными монетами.

Он сунул руку, развязал завязки и стал отсчитывать монету за монетой, ничуть не жалея серебра.

Вестники радостной вести взвесили мешочек на ладони, и их лица расплылись в широких улыбках.

Влажная земля у канавы еще хранила сырость, Ма Су все так же стоял неподвижно, не выпуская из рук тяжелой лопаты.

Когда глашатаи с барабанным боем и грохотом ворвались в поместье, сидевшие на полевых межах мужики подскочили как ужаленные, вытаращив глаза от удивления.

Все эти дни они напролет рыли водоотводный ров, и ладони у каждого покрылись многослойными мозолями.

В вашей деревне объявился господин сюцай! — во всю мочь завопил главный глашатай, а красный свиток в его руке трепетал на ветру.

Позади него семенили двое мальчишек с медными гонгами, раскрасневшиеся от бега.

Крестьяне растерянно переглядывались.

В прежние годы, когда вывешивали списки, им уже доводилось видеть глашатаев из других сел — те врывались в дома под барабанный бой, а хозяевам приходилось заранее готовить деньги в красных конвертах, чтобы откупиться.

Но такого размаха сегодня никто из них никак не ожидал.

Кто? Чей это сын?

Старик сорванным голосом задал вопрос, едва не выронив из рук бамбуковый чубук.

Из семьи Ма! Ма Су!

Голос вестника раскатился по просторам полей.

Фан Син показался из-за спин толпы, его ноги утопали в раскисшей грязи, а брызги летели на штанины.

Он хлопнул Ма Су по плечу, и под его ладонью чувствовалось, как мелко дрожат ключицы юноши.

Ступай, порадуй матушку доброй вестью.

Ма Су яростно потер глаза, сглотнул подступивший к горлу ком, глухо произвел: Есть, — и резко повернулся в сторону главной усадьбы.

Лопата так и осталась прислоненной к краю канавы, а на ее черенке еще теплилось тепло его ладоней.

Фан Син развернулся к глашатаям и сложил руки в приветственном жесте: Благодарю вас за труды. Как все закончится, прошу заглянуть к нам на чарку праздничного вина.

Что вы, что вы, — старший поспешно ответил поклоном, бросая на Фан Сина оценивающие взгляды.

Человек, способный вырастить в глухой деревне ученого-сюцая — в таком статусе они разбирались отлично.

Фан Син окликнул входные двери усадьбы: Управляющий!

Фан Цзелунь выбежал из-под навеса крыльца, полы его хлопчатобумажного халата задрались от налетевшего порыва ветра.

В руках он все еще сжимал гроссбух, только что сверяя в комнате ежемесячные расходы.

Господин.

Взгляд Фан Сина скользнул по собравшимся во дворе крестьянам.

Кто-то пристроился корточками у стены, кто-то заложил руки за рукава, а кто-то скалил желтоватые зубы в улыбке.

На каждом лице читалось свое: зависть, любопытство и что-то еще, чему трудно было подобрать название.

Устрой сегодня всеобщий пир на весь мир для всего поместья, чтобы пришли из каждого двора.

Фан Цзелунь приоткрыл рот, собираясь что-то возразить, но тут же проглотил слова обратно.

Он прекрасно знал упрямый нрав своего господина: если тот что-то решил, спорить бесполезно.

Ему оставалось лишь отозваться: Слушаюсь, — и тут же отправиться искать Хуа Нян, чтобы обсудить закупку продуктов, столы и лавки.

Хуа Нян как раз перебирала овощи на кухне и, услышав весть, вытерла руки о фартук, без лишних слов принявшись вытаскивать из кладовой вяленое мясо и сушеные припасы.

Вскоре на зов сбежалось с десяток женщин, которые тотчас закатали рукава и взялись за обустройство временных больших очагов.

http://bllate.org/book/23874/2717075