Готовый перевод Ming Dynasty: Carpenter's Start, Dominate the Donglin / Великий Мин: Плотник на троне, разгром Дунлинь: Глава 4

Дворец Небесной Чистоты.

Чжу Юйсяо поднял ногу и перешагнул через порог.

— Император, куда вы собрались? И в такое-то смутное время... — Вэй Чжунсянь только что получил назначение на проверку счетов и еще не успел толком похвастаться этим в Восточном Депо, а заметив, что император собирается уходить, тут же подбежал к нему.

— Смутное время? — Чжу Юйсяо остановился и бросил на него косой взгляд. — Люди У-го-гуна перекрыли все дворцовые ворота. Если в Запретном городе и начнется смута, то лишь потому, что ты скверно исполняешь обязанности главного евнуха Депо.

Вэй Чжунсянь со страху втянул голову в плечи, выдавил из себя кривую улыбку и легко шлепнул себя по щеке:

— Рабыня заслуживает смерти! Разве ничтожная не переживает за драгоценное здоровье Вашего Величества?

— Меньше болтовни, отправляемся в Императорский сад подышать свежим воздухом.

Заложив руки за спину, Чжу Юйсяо неторопливо зашагал на север.

Позади него следовало всего семь-восемь стражников — сплошь элитные бойцы, которых Чжан Вэйсянь только что отобрал лично.

Хотя в тронном зале удалось усмирить бунтарей, Чжу Юйсяо прекрасно понимал: это лишь временно.

Клика Партии Дунлинь — как въевшаяся в кости зараза. Стоит дать им хоть малейшую передышку, и они готовы захлестнуть тебя волной злопыхательства.

А эта глубокая императорская резиденция с виду кажется ослепительной и величественной, но на деле погружена во мрачную сырость, скрывая неисчислимые грязные и темные делишки.

Едва они приблизились к входу в Императорский сад, как ветер донес пронзительные, визгливые крики.

— Ничтожная тварь! Кто позволил тебе подавать госпоже чай такой обжигающей температуры? Хочешь сварить меня заживо, чтобы потом прислуживать этой Сударыне Ли, а?!

Сразу за этим последовал резкий, звонкий хлопок — судя по звуку, по лицу съездила пощечина.

Брови Чжу Юйсяо чуть сошлись на переносице, но шаг он не замедлил.

У одной из беседок в Императорском саду женщина в ярко-красном парчовом одеянии с узором в виде рыбы-дракона уперла руки в бока и наступила ногой на кисть руки какой-то служанки.

На вид служанке было всего лет четырнадцать-пятнадцать; ее лицо покрылось холодным потом от боли, но она, закусив губу, отчаянно продолжала бить поклоны.

— Пощадите, госпожа... Рабыня не смела... Рабыня поистине не смела...

— Не смела? По-моему, у тебя наглости набралось с медвежье сердце! Не видишь, кто сейчас хозяин в этом дворце, ослепшая ты собачья шкура?

Женщина эта была не кем иной, как кормилицей Чжу Юйсяо — Госпожой Фэншэн по имени Кэ-ши.

В прочитанных прежде исторических трактатах Кэ-ши всегда описывали как очаровательную обольстницу, и сегодня Чжу Юйсяо воочию убедился, какова она вживую.

Ей было за тридцать, но выглядела она прекрасно: пышные формы, густо накрашенное лицо, а приподнятые уголки бровей придавали ей выраженное сварливое выражение.

Больше всего бросалось в глаза ее облачение.

Одеяние с рыбой-драконом жаловалось лишь чиновникам второго ранга и выше, она же посмела нарядиться в него сама и расхаживать павлином по всему Императорскому саду.

Разве это простая кормилица? Величия в ней было куда больше, чем только что изгнанной Сударыне Ли.

— А по мне, этот чай вовсе не горячий.

Чжу Юйсяо неспешно подошел, наклонился, поднял с земли наполовину полную чашку и проверил пальцем температуру.

Кэ-ши в этот момент вовсю распекала служанку, но, услышав голос, обернулась — и ее лицо мгновенно разгладилось, сменившись угодливой улыбкой.

— Ой, мой мальчик! Как же ты здесь очутился?

Кэ-ши вихляющей походкой бросилась навстречу; манера держаться напоминала старшую родственницу, общающуюся с младшим, и даже отдавала некоторой фривольностью.

Она протянула руку, намереваясь ухватить Чжу Юйсяо за рукав, и принялась жаловаться:

— Только погляди на этих бестолковых холопов, даже чашку чаю приготовить толком не умеют — мне всю руку обварили! Уж заступись за меня, голубчик.

Чжу Юйсяо слегка качнулся в сторону и отступил, увертываясь от ее рук.

Рука Кэ-ши зависла в воздухе, а улыбка на лице заметно померкла.

Что это с ним сегодня?

— Мальчик мой? — с сомнением протянула Кэ-ши. — Ты что же... брезгуешь мной?

— Великий евнух Вэй.

Оставив ее без внимания, Чжу Юйсяо повернулся к стоявшему позади Вэй Чжунсяню.

Тот как раз притворился безмолвным мертвецом, опустив голову, но при звуке своего имени весь вздрогнул и стремглав подбежал:

— Император, рабыня здесь!

— Только что эта Госпожа Фэншэн изволила вопрошать, кто ныне вершит дела во дворце? — Чжу Юйсяо поигрывал в руке той самой чашкой, а тон его звучал настолько ровно, что невозможно было распознать ни гнева, ни радости.

У Вэй Чжунсяня затылок покрылся мурашками.

Вот уж задачка на выживание!

С одной стороны — только что показавший клыки молодой тигр, с другой — старая карга.

— Это... — Вэй Чжунсянь затровано вращал глазами, что-то бормоча и не смея вымолвить ни слова.

А у Кэ-ши недоставало проницательности. Она холодно фыркнула, бросив косой взгляд на распростертую на земле служанку:

— И стоит ли тут спрашивать? Раз уж мальчик взошел на великий престол, во дворце, естественно, хозяйничает он. Но ведь мальчик выкормлен моей грудью, я воспитывала его с пеленок! Неужели я не имею права построить парочку нерадивых слуг?

Поистине незабвенные слова: выкормлена моей грудью.

В этом крылся главный оберег Кэ-ши и залог ее безудержной спеси.

В ее системе координат императора вскормила она, а значит, принадлежащее императору — принадлежит ей, и власть императора — это ее власть.

— Построить слуг? — Чжу Юйсяо усмехнулся и швырнул чашку оземь.

Дзынь!

— Да ты кто такая, чтобы сметь от имени императора учить слуг!

Слова прозвучали негромко, но в сознании Кэ-ши они раскололись подобно громовому удару.

Она вытаращила глаза, совершенно не веря услышанному:

— Мальчик... ты... да я же твоя кормилица! Забыл, кто качал тебя в колыбели и укладывал спать в детстве? Кто вливал тебе в рот капля за каплей молоко?

С этими словами она собралась опуститься на землю — то был ее излюбленный прием: закатывать истерики и валяться в ногах.

— До чего же горька моя доля! Тяжелым трудом вырастила императора, а теперь, когда он выбился в люди, старую каргачонка пинком под зад прогоняют! Не жить мне больше на этом свете!

Будь на его месте прежний хозяин тела, он бы уже давным-давно бросился утешать ее, осыпая горами золота и драгоценностей.

Но нынешний Чжу Юйсяо лишь холодно взирал на происходящее.

— Наплакалась?

Рыдания Кэ-ши оборвались на полуслове: юный Сын Неба казался ей совершенно чужим.

— Ты говоришь о своих заслугах, и Я признаю их. Не будь твоего молока, Я, пожалуй, и вправду не дожил бы до сегодняшнего дня.

Кэ-ши внутренне обрадовалась, решив, что император смягчился.

— Однако неужели за эти шестнадцать лет Я отдал тебе недостаточно богатства и почета?

— С этим счетом Мы уже рассчитались сполна — и с капиталом, и с процентами.

— Отныне ты — рабыня, а Я — государь.

— Если ты не способна осознать свое место, Мне не составит труда помочь тебе его занять.

Кэ-ши наконец отчетливо поняла: стоящий перед ней юноша больше не та марионетка, которой можно помыкать по своему увольнению.

— Вэй Чжунсянь.

— Рабыня здесь!

Он был человеком умным и быстро уловил смену ветра.

Дряхлый корабль Кэ-ши шел ко дну, и ему следовало немедленно перебираться на величественный флагман императора.

— Наряд Госпожи Фэншэн оскорбляет Мои глаза, — Чжу Юйсяо указал на одеяние Кэ-ши с рыбой-драконом. — Сорвать.

— А? — Вэй Чжунсянь на мгновение растерялся.

Здесь, в Императорском саду, при большом скоплении народа сорвать одежду с Госпожи Фэншэн?

Это же означало втоптать лицо Кэ-ши в самую грязь!

— Что? Или Мне прикажешь сделать это самому? — Чжу Юйсяо бросил на него быстрый взгляд.

— Ни в коем случае! Рабыня не посмеет! — Вэй Чжунсянь взмахнул рукой и заорал на стоявших позади младших евнухов: — Чего застыли? Не слыхали высочайшей воли?! Сорвите с нее это неположенное платье!

Младшие евнухи и прежде терпеть не могли Кэ-ши, а теперь, получив прямое повеление императора, церемониться не стали.

Толпой навалившись, они прижали Кэ-ши к земле.

— Смеете! Да я же Госпожа Фэншэн! Я кормилица самого императора! Вы же бунт затеяли, изменники!

Кэ-ши бешено забилась, а ее пронзительный визг разорвал безмятежную тишину Императорского сада.

Хлюп...

Не прошло и мгновения, как Кэ-ши осталась в одной нижней рубашке, с растрепанной прической и растерявшейся по траве утварью из волос, беспомощно сидя на земле.

Окружавшие их евнухи и служанки потупились, боясь лишний раз вздохнуть.

Даже не взглянув на поверженную женщину, Чжу Юйсяо направился прямиком к маленькой служанке.

— Как тебя зовут?

Служанка до смерти перепугалась, всем телом дрожа и заикаясь:

— Р-рабыню... зовут... Чуньхун.

— Протяни руку.

Чуньхун в трепете протянула правую ладонь: тыльная сторона была покрыта синяками и ссадинами, кожа содрана.

Чжу Юйсяо вытащил из пазухи шелковый платок и небрежно бросил его девушке.

— Вытрись.

— Запомни: во всем дворце, кроме Меня, никто не смеет избивать или казнить людей по своему произволу.

— Даже если это простая собака, то и она — Моя собака.

Слова эти предназначались как для Кэ-ши, так и для Вэй Чжунсянь.

Кэ-ши к этому моменту уже окончательно лишилась рассудка: ее губы бессвязно шевелились, не в силах вымолвить ни слова.

— Вышвырнуть ее из дворца. Без Моего указа не сметь и шагу ступать внутрь, ослушников — предать мечу без права помилования. — Чжу Юйсяо небрежно махнул рукой, словно отгонял надоедливую муху.

— Слушаюсь! Рабыня повинуется воле государя!

Императорский сад вновь погрузился в тишину.

http://bllate.org/book/23873/2716552