Готовый перевод The Black-Bellied Snake Lord's Scheme: The Little Taoist Bound / Коварный змей-владыка замышляет! Ловец демонов в плену: Глава 16

Эти годы наша школа, защищая вас, нажила немало врагов среди злой нечисти. Порой до вас доходят порочащие нас слухи, и я надеюсь, что вы не станете слепо им верить. Иначе...

Человек осекся на полуслове, вытер окровавленный клинок о труп коротышки и неспешно добавил:

— Плохо будет, если при истреблении злой нечисти вы не сможете отличить ее от людей.

Все прекрасно понимали, что убитый не был одержим, но гнев каждого сменился страхом. Люди лишь закивали, словно клюющие зерно цыплята, опасаясь навлечь на себя беду — в конце концов, каждый из них только что успел сказать пару слов.

Оба даоса, казалось, наслаждались этим чувством покорности и довольно улыбнулись. Меченосец вложил клинок в ножны, искоса взглянул на сидевшего напротив покойника мужчину и внезапно спросил:

— А ты что скажешь?

— Ч-что... А, да, даос прав... — мужчина, дрожа от ужаса, нес околесицу. Глядя на тело товарища, он чувствовал вину. Ему хотелось потребовать справедливости, но страх сковал язык, и он лишь инстинктивно поддакнул.

— Так ты считаешь, что я поступил правильно? Он заслуживал смерти? — продолжал наседать меченосец.

Мужчина промолчал.

— Я тебя спрашиваю! — видя, что ответа нет, мужчина повысил голос и с силой ударил мечом по столу. Заметив, что Чу Фэн хмуро наблюдает за происходящим, он рявкнул: — На что уставился? Ешь свою еду!

Еда Чу Фэна была испорчена, а на одежду попали брызги крови. Внутри у него закипала ярость, поэтому ответил он без обиняков:

— Я смотрю на двух паяцев.

— Что ты сказал?! — в один голос воскликнули оба.

Чу Фэн продолжил:

— Если вы даже человека от злой нечисти отличить не можете, зачем вообще называться даосами? Не стыдно так позориться?

Лица обоих изменились. Окинув Чу Фэна взглядом и заметив его питомца, они мгновенно все поняли.

Один из них процедил:

— Откуда взялся этот невежественный бродячий даос? Смеет указывать нам, что делать! Нахватался где-то низкопробных фокусов и теперь ставит под сомнение суждения нашей великой школы. Смехотворно.

— Послушай, не всякому безродному бродяге дано разглядеть подобную маскировку. Если продолжишь молоть чепуху, не обессудь — церемониться не станем.

Чу Фэн не спеша поднялся, отошел от залитого кровью места и спросил:

— Хорошо. Ты утверждаешь, что он был одержим злой нечистью. Тогда скажи, где же та нечисть, которую ты изгнал?

Меченосец замешкался:

— Я уничтожил ее, она развеялась в прах.

Чу Фэн усмехнулся:

— Твой меч — обычное острое лезвие. Он не способен ни изгнать, ни даже ранить одерживающую духа нечисть. Такой клинок годится лишь для того, чтобы рубить демонов или убивать людей. Ты только что зарезал живого человека.

Хотя все присутствующие это понимали, публичное разоблачение ударило по самолюбию даосов. Меченосец помрачнел:

— Любишь совать нос не в свои дела?

Чу Фэн парировал:

— Разве не вы сами напрашиваетесь на неприятности?

Едва он договорил, как оба враждебно двинулись в его сторону:

— Остальным лучше держаться подальше. Мы проучим этого наглого еретика.

Люди не посмели возразить — все вскочили и бросились вон. Некоторые спрятались у входа и, прильнув к окнам, осторожно наблюдали за происходящим, не решаясь вмешаться. Хозяин трактира открыл было рот, но в итоге промолчал и вместе с помощником поспешил на кухню.

Друг убитого коротышки тоже дрожащими ногами поднялся, бросил на Чу Фэна глубокий взгляд и склонился, чтобы забрать тело товарища, но один из даосов с силой оттолкнул его ногой.

— Проваливай, — тот же даос наступил на труп и добавил: — Еще шаг, и отрублю тебе ноги.

— Хорошо, хорошо... — мужчина в ужасе, спотыкаясь, выбежал наружу.

Случившееся привлекло внимание толпы. Люди, вытягивая шеи, начали собираться у входа. Чем больше зрителей становилось, тем наглее вели себя даосы. Они шаг за шагом загоняли Чу Фэна в угол:

— Если сейчас же встанешь на колени, извинишься и признаешь, что ты невежественный дурак, возможно, мы смилостивимся и отпустим тебя.

Чу Фэн ответил:

— У меня условия попроще: оплатите мой обед и купите новую чистую одежду.

Выражения лиц даосов исказились от ярости:

— Ты ищешь смерти!

Меченосец атаковал первым, целясь клинком прямо в голову. Сяо Бай, давно сдерживавший гнев, не дожидаясь команды, мгновенно увеличился в размерах и одним взмахом белой лапы выбил меч из рук противника. Тот с лязгом упал на пол.

Не успел нападавший опомниться, как Сяо Бай бросился на него. Видя, что товарищ в беде, второй даос поспешил на помощь.

Их мастерство было невелико, и они никак не ожидали, что этот милый с виду зверь окажется демоническим слугой с нэйдань. Они были застигнуты врасплох.

Чу Фэн спокойно сел на свободное место, расслабленно откинулся назад и распорядился:

— Сяо Бай, поосторожнее, не прихлопни их насмерть. Они еще должны будут оплатить мне обед.

Один из даосов взревел:

— Ты хоть знаешь, кто мы такие? Мы из школы Тяньчжэ!

Чу Фэн равнодушно хмыкнул:

— Ли Цюэдэ тоже из вашей школы, верно? Что-то у вас там с порядками совсем беда.

— Какой еще Ли Цюэдэ? — даос несколько секунд тупил, а потом воскликнул: — Ты, дерзкий еретик, смеешь порочить нашего старейшину! Сегодня ты здесь и ляжешь!

— Кто этот даос? Как он посмел связываться с людьми из школы Тяньчжэ? — шептались в толпе.

— Не знаю, не видел его раньше. По одежде не похож на представителей других великих школ. Неужели и правда какой-то бродячий самоучка? Ох, беда будет.

— Почему вы так говорите? — спросил тот самый мужчина, что потерял друга. Он еще не пришел в себя, его била дрожь, а лицо оставалось мертвенно-бледным.

Его собеседник огляделся, снова глянул в сторону трактира и, убедившись, что даосам не до них, прошептал:

— В последние годы школа Тяньчжэ, пользуясь поддержкой государственного наставника, ни во что не ставит даже чиновников. Ведут себя крайне высокомерно. Стоит им хоть немного разозлиться — и жди беды.

Он указал на труп внутри, затем посмотрел на мужчину:

— Это ведь твой друг? Не знаю, что вы там натворили, но советую бежать, пока им не до тебя.

Мужчина пристально посмотрел на Чу Фэна, затем на тело на полу, помедлил мгновение и, развернувшись, поспешно ушел.

http://bllate.org/book/23871/2716329