Готовый перевод Sect Leader, Madam is Calling You to Farm / Глава секты, госпожа зовет вас заниматься земледелием: Глава 42

Все собрались вокруг костра, образовав широкий круг, и сидели прямо на земле, с восторгом глядя на огромный котёл ароматного супа из линчжи и дикой курицы, двух зажаренных козлят, большую кастрюлю дымящегося белого риса и огромную миску лесных трав и дикорастущих овощей.

Су Жомэнь бегло окинула взглядом собравшихся и прикинула число людей: кроме тех, кто лежал в хижинах, не в силах пошевелиться от болезни, их набралось человек шестьдесят — семьдесят. Народу не так уж много, но раньше, когда еды не было вовсе, им приходилось совсем туго.

Пока она варила суп из линчжи и дикой курицы, женщины рассказали ей, что все они шли сюда вместе, питаясь подаяниями и лесной зеленью. Сначала их было больше ста, но по дороге одни отстали, другие погибли или слегли от болезней, и в итоге осталось лишь это жалкое число.

— Второй брат, козлята уже готовы? — спросил Лэй Аотянь, глядя на детей, которые с жадностью поглядывали на еду.

Второй Страж вытащил кинжал и срезал два больших куска мяса с бедра козлёнка, радостно протянув их Лэю Аотяню:

— Учитель, госпожа, попробуйте первыми. Всё уже готово, сейчас раздам остальным.

— Иди, — кивнул Лэй Аотянь.

У большого котла Ло Бинъу и другие женщины уже начали разливать суп и раскладывать рис с овощами. Су Жомэнь крикнула им:

— Сначала раздайте еду старикам и детям, потом отнесите больным. Мы подождём.

С этими словами она вытащила кинжал, подаренный ей Лэем Аотянем, аккуратно нарезала мясо на мелкие кусочки и подвинула тарелку к тёте Ли.

— Тётя Ли, возьмите немного баранины.

Тётя Ли пристально посмотрела на кинжал и спросила:

— Этот кинжал подарил тебе Аотянь?

— Да. Тётя Ли, вы знаете этот кинжал?

— Да, — глаза Дуаньму Ли сразу наполнились слезами, и она с тоской посмотрела вдаль. — Это кинжал моей старшей сестры. У него красивое имя — «Цзыгуан».

— «Цзыгуан»?

Дуаньму Ли взглянула на Лэя Аотяня и пояснила:

— Потому что мою сестру звали Дуаньму Цзыи, а этот кинжал ей подарил супруг как обручальный дар.

— А?! — Су Жомэнь невольно повернулась к Лэю Аотяню. Тот смотрел в костёр, и по его лицу невозможно было прочесть, о чём он думает.

Выходит, этот кинжал — обручальный дар. Если тётя Ли — сестра его матери, то кинжал принадлежал его родителям. Неудивительно, что он сказал: «Она тоже согласна», — имея в виду, что его мать сама передала кинжал невестке.

Но тогда… является ли нынешняя мать Лэя Аотяня Дуаньму Цзыи?

Судя по выражению лица Лэя Аотяня и Стражей в ту ночь, явно нет.

Теперь, когда тётя Ли заговорила о сестре с такой болью, трудно было не догадаться, что Дуаньму Цзыи уже нет в живых. Иначе зачем ей говорить, что не смогла сдержать обещание позаботиться о нём?

Если бы нынешняя мать Лэя Аотяня была Дуаньму Цзыи, такого обещания просто не существовало бы.

Чем больше Су Жомэнь думала об этом, тем сильнее охватывала её растерянность, и тем сильнее ей было жаль Лэя Аотяня.

Тот сидел рядом, уставившись в костёр, чтобы Су Жомэнь не увидела его уязвимости. Хотя он и подозревал правду, услышав имя Дуаньму Цзыи, его сердце всё равно сжалось от боли.

Этот кинжал — обручальный дар. Его имя — «Цзыгуан».

Если он не ошибается, то «Гуан» — это часть имени другого человека.

Вероятно, того человека звали Хэлянь Гуаньсюй.

Эти два имени были ему слишком хорошо знакомы: каждый год седьмого числа седьмого месяца он поднимался на вершину горы Лунтоу, чтобы почтить память этих двоих. Они покоились в одной могиле, но на надгробии были выгравированы два имени.

Раньше он не понимал, почему отец и мать двадцать лет подряд заставляли его приходить сюда именно в этот день.

Теперь он понял: эти двое — его родные родители.

Выходит, он тоже сирота, хоть и никогда не знал недостатка в родительской любви.

Сердце его болезненно сжалось. Он вдруг осознал, что иногда несёт прошлое за спиной не по собственному желанию — оно само ложится тебе на плечи, и от него некуда деться.

Он вовсе не так беззаботен, как казался.

Су Жомэнь тихо положила руку на его и крепко сжала, безмолвно передавая ему силу.

Он, должно быть, страдал, его сердце, наверное, истекало кровью — ведь она чувствовала его боль.

Ужин получился насыщенным самыми разными чувствами. Глядя на довольные лица людей, она испытывала глубокое удовлетворение, но, ощущая лёгкую грусть, исходящую от Лэя Аотяня, её настроение вновь потемнело.

Она смотрела в огонь, как и он, пока вдруг не потянула его за руку и не подняла на ноги.

— Давайте все потанцуем вокруг костра! — воскликнула она, обращаясь к людям, которые растерянно смотрели на них. — Пусть вся печаль сгорит в пламени, а будущее будет ярким, тёплым и счастливым!

Стражи переглянулись, и кто-то из них свистнул. Второй Страж тут же поддержал:

— Пошли танцевать! Потанцуем с Учителем и госпожой!

Под его началом Стражи подбадривали стеснительных, подталкивали детей, и вскоре все встали в большой круг, взявшись за руки, и радостно запрыгали, запели.

Огонь отражался на их лицах — яркий, тёплый, живой.

……

— Эрлэйцзы, Эрлэйцзы, Эрлэйцзы… — Су Жомэнь проснулась у него в объятиях и теперь тихо звала его по прозвищу, глядя на окружающие туманные горы.

Вчера вечером они веселились до поздней ночи. Все будто вымещали на танцах всю накопившуюся обиду на судьбу и жизнь — прыгали, кружились, без всякой системы махали руками. Но такой безудержный танец дал свои плоды: позже она заметила, что в глазах Лэя Аотяня появилась лёгкость и даже улыбка, а тяжесть и мрак исчезли.

— Госпожа, доброе утро! — Лэй Аотянь тихо рассмеялся и щёлкнул её по носу. — Скажи, может, хватит называть меня Эрлэйцзы? Если хочешь ласково, зови меня «муж».

Он боялся, что это прозвище станет слишком привычным — тогда все над ним будут смеяться.

— Ты боишься, что над тобой посмеются?

— Нет, я боюсь подорвать авторитет Тёмной Секты.

— Да ладно тебе! Просто боишься насмешек.

— Какие насмешки?! Кто посмеет смеяться над Лэем Аотянем, если только не захочет умереть!

— Вот именно! Так зачем же ты всё просишь меня переименовать тебя? Если никто не посмеет смеяться вслух, они просто лопнут от внутреннего смеха. Разве это не лучший способ продемонстрировать величие Учителя Тёмной Секты? — Су Жомэнь сердито посмотрела на него, но тут же хитро прищурилась. — В общем, я буду звать тебя Эрлэйцзы. У тебя два варианта: либо соглашаешься, либо я найду другого.

Услышав последнюю фразу, Лэй Аотянь тут же занервничал:

— Подожди! Теперь я понимаю: имя «Эрлэйцзы» прекрасно! Ты права — так мы покажем всем нашу неразрывную любовь. Давай так и будем звать друг друга наедине.

Су Жомэнь пристально посмотрела на него:

— Я тебя не принуждаю?

— Нет-нет! Я сам этого хочу! — заверил он, энергично махая руками.

— Пха-ха-ха! — раздался внезапный смех у подножия дерева.

Второй Страж, пришедший позвать их на завтрак, не удержался и расхохотался, услышав последние слова Учителя. Но тут же почувствовал леденящий холод и два пронзительных взгляда, направленных прямо на него.

Он тут же зажал рот ладонью и принялся отчаянно мотать головой, глядя на похмуревшее лицо Лэя Аотяня.

«Ой, как же я неосторожен! Хоть и хотелось смеяться, нельзя было делать это здесь!» — подумал он с отчаянием. — «Попался на месте преступления… Теперь точно несдобровать!»

Он внутренне оплакивал свою участь, но на лице изобразил самую радушную улыбку:

— Учитель, доброе утро! Госпожа, доброе утро! Завтрак готов.

Заметив, что лицо Лэя Аотяня ещё больше исказилось, он поспешно добавил:

— Учитель, клянусь, я только что пришёл и ничего не слышал! Просто вспомнил вчерашнюю шутку Четвёртого брата и не удержался.

— А что за шутка? — спросил Лэй Аотянь. — Расскажи-ка, Второй брат, пусть и мы с госпожой повеселимся.

— Да, говорят, утром хороший смех продлевает жизнь на десять лет, — подхватила Су Жомэнь, с любопытством глядя на Второго Стража.

На лбу у того выступили крупные капли пота. Он натянуто улыбнулся и, подумав немного, воскликнул:

— Эта шутка… — Он вдруг посмотрел на Су Жомэнь и подмигнул. — Госпожа, вы же тоже были там вчера?

— Была? Не помню.

«Хитрый парень, хочет втянуть меня в это!» — подумала она.

— Конечно были! Та самая шутка… Вы вспомнили? — Второй Страж продолжал улыбаться, вытирая пот со лба и мысленно взывая: «Госпожа, спасите меня! Если Учитель разозлится, мне несдобровать!»

Су Жомэнь сжалилась над ним, подумала немного и вдруг воскликнула:

— Ах да! Вспомнила! Четвёртый брат рассказывал, как один человек разбогател — получил целых триста лянов серебра. Глядя на сверкающие монеты, он засомневался: если спрячу дома — воры украдут, а если ношу при себе — кто-нибудь заметит. Долго думал, долго мучился и наконец придумал отличный способ.

Она бросила взгляд на Второго Стража и улыбнулась:

— Взял он лопату, выкопал во дворе яму и закопал туда все триста лянов. Но тут же задумался: а вдруг потом забуду, где закопал? И снова начал мучиться. Думал-думал и нашёл решение: принёс дощечку, написал на ней несколько крупных иероглифов и воткнул прямо над кладом.

Лэй Аотянь с интересом слушал, глядя на её выразительные жесты и мимику — то нахмурится, то глаза загорятся. Он впервые видел, как кто-то так живо рассказывает историю.

Для него это была именно история — ведь в ней не было ничего смешного. Поэтому он с любопытством спросил:

— Что же он написал на дощечке?

Су Жомэнь посмотрела на обоих, уже не в силах сдержать смех:

— «Здесь нет трёхсот лянов серебра»! Ха-ха-ха!

— Ха-ха-ха! — Лэй Аотянь тоже рассмеялся, легко подхватил её на руки и спрыгнул с дерева прямо перед ошарашенным Вторым Стражем. — Второй брат, шутка Четвёртого брата и правда отличная! Неудивительно, что ты так смеялся.

— Хе-хе… — Второй Страж шёл следом, натянуто улыбаясь и с грустью глядя на спину Су Жомэнь.

«Госпожа тоже поддалась влиянию Учителя и теперь подшучивает надо мной! Она ведь только что рассказала ту самую историю про человека, который закопал серебро… Это же прямое указание на меня!»

«Страшно, очень страшно! Теперь у нас появилась ещё одна госпожа, которая будет нас дразнить. Как теперь жить? Надо быть вдвойне осторожным, чтобы не выглядеть глупцом!»

Изначально они должны были торопиться обратно на гору Цзылун, но в итоге задержались на горе Цинху на целых четыре дня. За это время они построили хижины для несчастных беженцев. Мужчины расчищали склоны и готовили землю под посевы, а Су Жомэнь и Ло Бинъу учили женщин собирать лесные грибы и правильно их сушить и хранить.

Лэй Аотянь вместе с несколькими Стражами построил подъёмный деревянный мост через ущелье, разделявшее две горы. Проект принадлежал Восьмому Стражу. Мост предназначался для защиты от солдат или настоящих бандитов.

В случае опасности все могли перебраться на другую сторону и поднять мост, оставив врагов без доступа.

http://bllate.org/book/2387/261622