Готовый перевод Solving Cases: River Clear and Sea Calm / Расследование дел: Мир на земле, спокойствие на морях: Глава 38

Она чересчур умна, подумал Бай Цзунъюй.

Зато удобно: с умным человеком разговаривать — не устаёшь.

Шэнь Цин сразу уловила суть:

— В деревне были жертвы?

— Я лично не видел, но по масштабу пожара, думаю, гарнизонные солдаты не соврали мне, — медленно ответил Бай Цзунъюй. — Никто не выжил. Все сгорели заживо.

Шэнь Цин нахмурилась:

— …Сколько людей жило в деревне Юань?

— Шестьдесят-семьдесят, не больше, — сказал Бай Цзунъюй. — Деревушка небольшая, земли мало, в основном там живут пожилые. Я полагал, что если построить алтарь для ритуального огня подальше от горы, всё будет в порядке, и потому не придал этому значения.

Шестьдесят-семьдесят… Да, деревня и вправду крошечная, но превратить это число в количество погибших — уже ужасно.

— Как так вышло? — спросила Шэнь Цин. — Ритуальный огонь поджёг деревню?

— Да, — ответил Бай Цзунъюй, словно погрузившись в воспоминания, с полупустым, задумчивым взглядом. — Я видел, как рухнул алтарь и занялась деревня. Праздник только закончился, вино вспыхнуло, и вскоре вся деревня оказалась в огне.

— А? — Шэнь Цин на миг опешила. — Граф Анго… где вы вчера ночью это видели?

— В павильоне Гуаньцзин.

— А это где?

Бай Цзунъюй был терпелив и подробно объяснил:

— Деревня Юань расположена низко, у подножия горы, но далеко от воды. Вода же находится выше. Понимаете, госпожа Шэнь?

Он окунул палец в чай и набросал на столе схему.

— Деревня Юань похожа на Линчжао: Линчжао — город на воде, а Юань — деревня в глуши, зажатая между трёх гор. С трёх сторон — крутые склоны, дороги нет, только одна тропа ведёт к реке, да и та по обрыву. Чтобы выбраться из деревни, нужно подняться по крутому склону к реке.

Бай Цзунъюй усмехнулся:

— У реки построили павильон — Гуаньцзин. Вчера ночью я там и ночевал.

Шэнь Цин вспомнила слова Сяо Цяо прошлой ночью:

— Я слышала, в деревне Юань есть алтарь для ритуального огня, потому что Святая Императрица-Мать когда-то останавливалась там с Императором по пути во дворец.

— Не останавливалась, — мягко поправил граф Анго, и в его взгляде мелькнула сложная эмоция. — Деревня Юань — всего лишь маленькая деревушка, далеко от берега. Просто Святая Императрица-Мать и Император увидели вдали три горы, тронулись воспоминаниями, сошли на берег и с высоты созерцали деревню. Тогда Императрица и написала стихи.

Голос Бай Цзунъюя стал тише, он медленно процитировал:

— «Ласточка узнаёт старое гнездо, прежний человек смотрит на новый календарь».

Позже уезд Линчжао взял деревню Юань под своё управление и построил у реки павильон Гуаньцзин, вырезав эти стихи на его стене.

— Стихи… только одна строчка? — спросила Шэнь Цин.

Бай Цзунъюй кивнул:

— Только эта.

Шэнь Цин вдруг сказала:

— «Ласточка узнаёт старое гнездо, прежний человек смотрит на новый календарь»… Разве это не строка из стихотворения «Весенние поля», которое когда-то читала Сяосяньская Императрица?

Бай Цзунъюй резко поднял голову и пристально посмотрел на Шэнь Цин.

От его взгляда она инстинктивно отпрянула и поспешила извиниться:

— …Простите, я неосторожно выразилась.

Глаза Бай Цзунъюя потемнели. Он тихо спросил:

— Откуда вы знаете, что это стихи Сяосяньской Императрицы?

— Я видела одну рукописную книгу, — ответила Шэнь Цин. — «Би Ий Лу». В ней рассказывается о жизни Императора и Сяосяньской Императрицы — от свадьбы до её кончины. Там упоминается это стихотворение: Императрица, гуляя весной и проезжая мимо деревни у подножия горы, написала стихи и послала их Императору. И там не только эта строка.

Бай Цзунъюй усмехнулся:

— Госпожа Шэнь, не стоит говорить ерунду. Личная жизнь Императора и Императрицы записывалась лишь придворными летописцами или приближёнными. Такие записи не распространялись, тем более не могли быть собраны в книгу с названием и отданы таким людям, как вы. Где вы видели эту книгу?

Шэнь Цин промолчала.

Книгу она нашла в старом, полуразрушенном чердаке усадьбы Шэнь в Ячжоу. На полях стоял почерк Шэнь Фэя, значит, это была его книга, которую он не взял с собой, переезжая в Чжаоян.

Шэнь Цин подумала: Бай Цзунъюй прав. Как могут личные разговоры Императора и Императрицы быть собраны в книгу и названы «Би Ий Лу», чтобы её читали все желающие? Невозможно.

Тогда откуда у Шэнь Фэя эта книга?

Правдиво ли то, что в ней написано?

Автор писал с восхищением, явно считая любовь Императора и Императрицы образцом для всех влюблённых. В заключении он даже писал, будто собирался подарить книгу тому, кого любит, чтобы вдохновить на верность в браке.

Бай Цзунъюй, видя, что она не отвечает, не стал настаивать:

— Ладно, возможно, это просто поддельная книга, распространяемая в народе.

Шэнь Цин вернулась к мыслям, вспомнив, что речь идёт о шестидесяти-семидесяти жизнях:

— Граф Анго, согласно Законам Даянь, после возвращения в столицу вы, возможно…

Смертной казни не будет, но титул графа, скорее всего, потеряет.

Бай Цзунъюй, однако, не выглядел обеспокоенным:

— Заслуженно. Мне всё равно. Хотя это и несчастный случай, но виноват я — плохо следил. Долг мой — не отрицать этого. Я лишь рад, что вовремя не пустил свою дочь в деревню Юань.

Он улыбнулся:

— В этом году у моей дочери характер испортился — захотела добиться чего-то сама. Пошла к Императору и попросила отправить её в провинцию для практики. Именно она выпросила право курировать алтарь в деревне Юань. Но отцу всегда тревожно за ребёнка, да и дочь у меня рассеянная. Пришлось ради спокойствия самому приехать вместо неё в Юань. И, как видите, отцовское предчувствие не подвело. Вот и случилось несчастье… Небеса помогли.

Последние слова он произнёс почти шёпотом.

К вечеру дождь наконец прекратился.

Чиновники Линчжао собрались и решили поехать в деревню Юань, чтобы осмотреть место трагедии, отправить срочное донесение в Чжаоян и сопроводить Бай Цзунъюя обратно в столицу.

— Господин Цяо, судебный медик, прошу вас, — сказал один из чиновников. — Не для вскрытия, а чтобы похоронить погибших и провести обряд для упокоения душ. Деревня Юань входит в наш уезд, а судебных медиков у нас мало. Пожалуйста, поезжайте.

Сяо Цяо кивнул, собрал вещи и сел на лодку.

Шэнь Цин, вернувшись из зала, не нашла его, расспросила и узнала, что он уже уехал в Юань. Она ахнула — очень за него переживала.

— Тогда и я поеду, — сказала она. — Есть ещё лодка?

Чиновник из уездной ямы удивлённо воскликнул:

— Госпожа Шэнь, неужели слухи правдивы?

— Какие слухи?

— Что вы… особенно заботитесь о господине Цяо.

Шэнь Цин на миг замерла, потом с лукавой ухмылкой ответила:

— Конечно! Я влюблена в его красоту.

Чиновник кивнул с выражением «я так и знал, вы распутник!»:

— Вот оно что! Вот оно что! Госпожа Шэнь, ха-ха-ха!

Шэнь Цин тоже засмеялась:

— Вы теперь знаете. Только не болтайте.

Сказав это, она с гордым видом, выпрямив спину, решительно села на лодку.

Вода и огонь безжалостны.

Деревня, выжженная дотла, теперь была покрыта чёрной сажей, а дождь превратил всё в грязь. Издалека трудно было угадать, что здесь когда-то был населённый пункт. Остались лишь покосившиеся чёрные очертания, а из пепла, словно призраки, поднимался дым.

Это место напоминало ад.

Лодка Шэнь Цин причалила к берегу. Она подняла глаза и увидела на берегу изящную постройку из зелёного камня — павильон, к которому вела извилистая дорожка.

Павильон выглядел так, будто его перенесли из сада какого-нибудь знатного вельможи — совершенно не вписывался в окрестности.

Шэнь Цин ступила на землю, убедилась, что стоит твёрдо, и спросила сопровождавшего чиновника:

— Это тот самый павильон Гуаньцзин, о котором говорил граф Анго?

— Именно, — ответил чиновник. — Его построила за свой счёт супруга графа Анго, госпожа Фэн Гэфу, занимавшая должность левого историографа.

— А что здесь созерцать? — спросила Шэнь Цин не из придирки, а потому что павильон действительно выглядел странно: стоял прямо у воды, но вокруг не было ничего примечательного — даже сам павильон красивее пейзажа.

— Горы, — пояснил чиновник. — Когда-то Император и Святая Императрица-Мать проезжали мимо, и Императрица велела остановиться. Она сошла на берег, встала на том самом обрыве и созерцала горы вдали. Тогда она и оставила две строки стихов. Госпожа Шэнь может подойти и посмотреть — они вырезаны на камне рядом с павильоном. Это тоже сделала госпожа Фэн за свой счёт.

Шэнь Цин помолчала, поднялась по каменным ступеням и вошла в павильон Гуаньцзин.

Рядом были вырезаны те самые строки: «Ласточка узнаёт старое гнездо, прежний человек смотрит на новый календарь».

Почему-то, глядя на эти строки, Шэнь Цин вспомнила выражение лица Бай Цзунъюя, когда она упомянула, что это стихи Сяосяньской Императрицы.

— Почему госпожа Фэн решила построить здесь павильон? — спросила она.

— Вероятно, чтобы угодить Святой Императрице-Матери, — без обиняков ответил чиновник, усмехнувшись. — В те времена среди «четырёх графов» все, кроме маркизы Шуяна Фу Яо, уговаривали Императора назначить новую императрицу. Ради чего ещё? Ради славы и выгоды, конечно. Кстати, отношения между четырьмя графскими домами Чжаояна довольно странные.

— Да? В чём странность?

— Маркиза Шуяна Фу Яо и граф Анго Бай Цзунъюй — однокашники и друзья. А госпожа Фэн была однокашницей и подругой вашего заместителя министра из Далисы, господина Чэна. При жизни Сяосяньской Императрицы госпожа Фэн была её преданной сторонницей. Но позже граф Анго и его супруга поддержали новую императрицу и отдалились от маркизы Шуяна.

Шэнь Цин вдруг замерла.

— Погодите, вы сказали, что супруга графа Анго, госпожа Фэн… была левым историографом?

— Да, формально — историографом Императора, но на деле она почти всегда находилась рядом с Сяосяньской Императрицей и вела записи о ней.

Левый историограф, записи о жизни Императора и Императрицы…

Шэнь Цин прошептала:

— «Би Ий Лу».

— Что вы сказали, госпожа Шэнь?

— Скажите, вы читали «Би Ий Лу»?

Чиновник растерянно покачал головой:

— Нет, никогда. Это книга?

— Да, книга, — ответила Шэнь Цин, вспомнив содержание «Би Ий Лу» и почувствовав тревогу.

В той книге, которую она читала, почерк был Шэнь Фэя, а на одной из страниц стояла фраза:

«Птица би ий — с одним крылом и одним глазом; только вместе они могут летать. Её появление предвещает великий потоп. Не знамение удачи, но символ глубокой супружеской любви».

Без причины вспомнив «Би Ий Лу», Шэнь Цин замолчала. Но как ни думала, сейчас не было ни единой зацепки. Пришлось отложить это в сторону и спросить:

— Когда построили этот павильон?

По мху и диким лианам на ступенях было видно, что прошло немало лет.

— Давно, лет семь-восемь назад, — сказал чиновник. — После того как госпожа Фэн исчезла, граф Анго больше сюда не приезжал — это стало для него местом скорби. В этом году он впервые вернулся, и сразу несчастье… Прямо беда какая.

Шэнь Цин почувствовала, что чиновник что-то знает, и поспешила спросить:

— Говорят, шесть лет назад супруга графа Анго уехала из столицы. Вы не знаете, почему?

— Ах, причин называют разные, нам неизвестно, — ответил чиновник. — Но если бы госпожа Фэн не уехала, граф Анго и она были бы идеальной парой — даже лучше нынешнего графа Шэна и министра Шэнь. Все в Чжаояне знают о «трёх безумцах столицы».

Чиновник продолжал сокрушаться:

— Бай Цзунъюй и Фэн Гэфу — легенда! Жаль… Думаю, если бы не дочь, граф давно бы сломался. Говорят, когда гарнизонные солдаты выловили из воды платок госпожи Фэн и доложили графу, что, мол, она утонула, он за одну ночь поседел…

Пока чиновник рассказывал, Шэнь Цин рассеянно оглядывалась.

— Если я не ошибаюсь, накануне праздника Святой Матери… — спросила она, — разве не шёл дождь?

— Да, — чиновник почесал нос. — Из-за постоянных дождей я даже переживал, вдруг не удастся разжечь огонь на празднике. К счастью, в сам день погода прояснилась… Госпожа Шэнь, на что вы смотрите?

Он заметил, что Шэнь Цин стоит у края павильона и смотрит вдаль.

— Я представляю, как начался пожар, — сказала она.

Чиновник на миг опешил, потом последовал её взгляду. Там, где сходились три горы, теперь была лишь выжженная земля.

— Ужасно, — вздохнул он.

Шэнь Цин добавила:

— Павильон недалеко от деревни.

http://bllate.org/book/2385/261481