Готовый перевод Solving Cases: River Clear and Sea Calm / Расследование дел: Мир на земле, спокойствие на морях: Глава 23

Фарфоровая чашка взвилась в воздух и с глухим стуком ударилась в плечо Цюй Чи. Он чуть ссутулился и устало произнёс:

— Значит, в твоих глазах я бездушный, подлый и бесчестный человек…

Люй Синьюэ бросилась к нему, вцепилась в ворот его рубашки, и её кулаки задрожали:

— Верни мне мой серебряный замочек! Он не для тебя! Не смей его носить!

Лицо Цюй Чи побледнело. Он вырвался и отступил на несколько шагов, прикрывая воротник, и в панике спросил:

— Когда ты это увидела?

Синьюэ набросилась на него, зажмурила глаза и начала бить и толкать:

— Это я подарила Мин-гэ! Это наследство от моих родителей! Верни мне!

Цюй Чи застыл на месте, будто готовый расплакаться.

Синьюэ продолжала бить его, и её голос прозвучал отчаянно:

— Это ты! Именно ты! Верни мне Мин-гэ! Цюй Чи, ты бесстыдник! Неблагодарный предатель!

Цюй Чи очнулся, вдруг горько усмехнулся, схватил её за запястья и резко прижал к столу, жёстко прижав губы к её губам.

Синьюэ не могла вырваться, и слёзы потекли по её щекам.

— Забудь его… — взгляд Цюй Чи изменился. — Забудь его раз и навсегда!

— Вы дрались… — прошептала Синьюэ. — Ты отнял у него серебряный замочек… Ты убил его… Разве не так? Почему ты не скажешь мне правду?

В ту ночь он явился пьяный, с синяками и порезами на лице и губах — наверняка они подрались.

Прошло долгое молчание, и вдруг Цюй Чи громко рассмеялся — сначала долго и громко, потом всё тише и тише, пока смех не стал почти неслышен. Он поднял голову и посмотрел на Синьюэ, лежавшую под ним.

— Считай, что я убил его, — с силой ударил кулаком по столу Цюй Чи. — Если бы мог, я бы и вправду это сделал!

— Цюй Чи, ты мерзавец… — всхлипнула Синьюэ.

— Ты всегда думаешь, что он — самый лучший на свете… Но ты не знаешь, что именно он — величайший злодей, — сказал Цюй Чи, и из его глаз скатилась единственная слеза, упавшая на щеку Синьюэ и медленно скатившаяся вниз.

— Больше всего я жалею, что на том поэтическом состязании не смог лично вручить тебе тот цветок… Если бы тогда это сделал я… Всё было бы иначе…

Он вспомнил прошлое, и Синьюэ смягчилась, умоляюще прошептав:

— Цюй Чи, Цюй Чи, скажи мне, что случилось? Расскажи мне! Я всё приму… Я не верю…

В глубине души она не верила, что Цюй Чи мог убить её мужа.

Но… если не он, тогда почему её муж не вернулся? Если бы в поездке за город случилось несчастье, почему Цюй Чи всё это время уклонялся от ответов?

Что же на самом деле произошло?

Где он сейчас? Жив ли он? И почему Цюй Чи требует, чтобы она забыла своего мужа?

— Я не верю, что ты причинил ему вред… — Синьюэ погладила его спутанные пряди волос, и Цюй Чи закрыл глаза.

— Но ты должен сказать мне, что случилось в тот день, когда вы отправились в поездку за город?

— Просто поверь мне… — прошептал Цюй Чи. — Поверь мне — и этого достаточно… Если бы тогда я сам вручил тебе тот цветок, то сегодня всё было бы…

…всё было бы прекрасно.

Синьюэ нахмурилась, и в её глазах блестели слёзы.

Тогда она только приехала в Чжаоян. Весенние ночи в столице были пышными и яркими. Певицы и учёные собирались на празднике цветов. Цюй Чи отодвинул бусины занавеса и увидел её — улыбку, которую он запомнил навсегда.

— Госпожа Люй, слышали ли вы историю о Цюй Ли и цветке?

Она смущённо кивнула.

— Речь идёт о моих родителях… Мне кажется, и между нами есть особая связь — разве не судьба, что мы встретились сегодня на этом празднике?

Она испугалась и замахала руками:

— Нет… Мать господина была победительницей поэтического состязания, знала все стихи и песни наизусть… Какая же я, простая певица, смею сравниваться с ней…

— Одного взгляда достаточно, чтобы понять — ты прекрасна во всём. Почему бы и нет?

Тогда он занимал должность младшего чиновника в Министерстве чинов, и вокруг него всегда толпились люди.

Он задал ей пару вопросов, и вскоре хозяйка певческого дома пришла с поздравлениями:

— Девушка, поздравляю! Карета из дома Цюй уже ждёт вас за воротами. Собирайтесь.

Карета отвезла её в уединённый особняк на улице Сиси. Во дворе цвела груша, её белые цветы, словно снег, покрывали ветви.

Цюй Чи стоял под деревом и махал ей. Она подошла, прижимая к себе пипу. Цюй Чи улыбнулся и потряс ветку, осыпав её цветами.

— Поживи пока здесь. Я уже поговорил с учителем — завтра начнёшь учиться грамоте, — сказал Цюй Чи. — В следующем году на поэтическом состязании напишешь мне стихотворение!

— Благодарю вас, господин Цюй.

— Этот дом раньше принадлежал благодетелю моего отца. Он ушёл из жизни месяц назад, — Цюй Чи взглянул на траурные занавески во дворе, потом на испуганную Синьюэ и добавил: — Он был добрым человеком. Не бойся — хорошие люди становятся хорошими призраками. Ночью он может только прийти поговорить с тобой.

Увидев, как она испугалась, Цюй Чи громко рассмеялся.

— Ладно, не буду пугать. Оставлю здесь прислугу, а учитель будет жить в западном дворе. Всё будет хорошо.

Через год Синьюэ едва-едва окончила обучение. В день поэтического состязания она покраснела и передала своё стихотворение на сцену.

Цюй Чи и его коллеги сидели в частной комнате на втором этаже «Лунь Юэ». Когда чтец объявил, что это первое стихотворение госпожи Люй Синьюэ, посвящённое её возлюбленному, Цюй Чи радостно улыбнулся.

Стихотворение было простым, ничем не выделялось. Но сама Синьюэ, стоя на сцене, робко и застенчиво ждала цветок — и выглядела невероятно мило.

Кто-то бросил на сцену цветок в знак поддержки, но она не подняла его.

Цюй Чи улыбнулся, сорвал веточку цветов и попросил Ань Мина передать их Синьюэ.

Ань Мин спустился вниз, раздвинул толпу, поднялся на сцену и двумя руками вручил ей цветок.

Толпа загудела:

— Возлюбленный прислал цветок!

Ань Мин слегка поклонился и, подняв голову, улыбнулся:

— Это от Цюй Чи. Госпожа Люй, примите, пожалуйста.

Его глаза сияли, как звёзды, лицо было мужественным и красивым. От его улыбки она больше ничего не видела — только его.

— Вы… кто вы?

— Меня зовут Ань Мин, — ответил он. — Я передаю цветок от моего друга, который без памяти влюблён в вас. Прошу, примите.

Цюй Чи наверху не слышал их разговора, но видел, как лицо Синьюэ стало ещё краснее, как она робко протянула руку и взяла цветок. Он облегчённо вздохнул и улыбнулся.

Но два месяца спустя Синьюэ появилась перед ним в том же платье, в котором приехала, с пипой за спиной. Она опустилась на колени, отказавшись от всех подарков, которые он ей сделал.

— Господин Цюй, — сказала она, — Синьюэ недостойна вас и не оправдала ваших чувств…

— Что случилось?

— Господин Цюй… — она подняла на него заплаканные глаза. — Синьюэ благодарна вам и не забудет вашу доброту… но… но я люблю Ань Мина. Я хочу уехать с ним из столицы.

Цюй Чи сжал её подбородок, и его глаза покраснели:

— Что ты сказала?

Он не сомневался — в доме давно ходили слухи, но он убеждал себя, что всё в порядке.

Синьюэ продолжила:

— Вы оказали мне великую милость, господин Цюй, и я не смею забыть этого…

Она расстегнула пояс и, сквозь слёзы, добавила:

— Сегодня я отдаю вам долг. Прошу, отпустите меня из столицы.

Цюй Чи отпустил её и отступил на несколько шагов, чувствуя, как раскалывается голова.

— Ты меня не любишь… — с болью закрыл он глаза и горько усмехнулся. — Каждый раз, когда я приходил, ты была так осторожна, даже говорить громко боялась. В тот день на состязании я думал, что стихи написаны для меня… А оказывается, ты просто не хотела меня разочаровать…

Прошло много времени, прежде чем он тихо сказал:

— Ладно. Делая добро, не следует ждать благодарности…

Он поднял её, аккуратно завязал пояс и произнёс:

— На днях старший брат Ань Мин пришёл попрощаться. Сказал, что увозит одну особу из столицы и просил не волноваться. Я тогда подумал… Теперь всё ясно. Он последние дни был таким рассеянным.

— Старший брат и вы… — с трудом выдавил Цюй Чи. — Если ваши сердца выбрали друг друга, это поистине небесное союз. Такую удачу не найти дважды. Я… не стану мешать вашему счастью. Я помогу вам устроить свадьбу.

Вспоминая прошлое, Синьюэ закрыла лицо руками и зарыдала.

Он был таким добрым человеком. Узнав, что она любит Ань Мина, он не причинил им вреда, а наоборот стал называть её «снохой» и даже попросил у чиновника особняк для их свадьбы.

Так что же случилось в тот день, что превратило его в этого человека?

Цюй Чи, словно во сне, шептал ей на ухо:

— Забудь его… Забудь его. Он не твоя судьба… Синьюэ, забудь его…

Синьюэ стиснула зубы и решительно сказала:

— Пока ты не скажешь мне, где Мин-гэ, я никогда его не забуду! Даже на смертном одре не забуду!

Я ни за что не исполню твоего желания.

После того случая, когда он связал её и случайно поранил руку, Цюй Чи больше не осмеливался её связывать.

Он лишь приказал слугам присматривать за ней и сам поспешно ушёл.

Завернув за угол, он услышал, как его слуга осторожно заговорил:

— Господин, я сходил в Чёрную аптеку на Улице Призраков. Старый судебный медик Цяо покупал там лекарство. Недорого, но его нужно пить каждый день и нельзя употреблять спиртное. Мы показали травы врачам из «Цзисытан» — они сказали, что средство вредит здоровью…

— Старый судебный медик Цяо? — спросил Цюй Чи. — Для кого он брал это лекарство?

— Для сына. Его сына похитила колдунья из уезда Чуань и мучила больше десяти дней. Слишком страшно. Старый Цяо не хотел, чтобы сын вспоминал, поэтому и купил это средство, чтобы сын каждый день пил его…

— Ты сам видел сына?

Слуга вздохнул:

— Видел. Он тоже работает судебным медиком в Далисы. С ним всё в порядке, но выглядит болезненно. Господин, лекарства всегда вредны… Может, не стоит?

В глазах Цюй Чи мелькнула боль, но он твёрдо сказал:

— Отведи меня туда. Если это поможет ей забыть… Лучше так. Я… я буду заботиться о ней. Всю жизнь буду заботиться…

Слуга добавил:

— Сегодня господин Хэ из Министерства финансов, которого вы пригласили в «Лунь Юэ», пришёл в особняк.

— Что он сказал?

— Сказал, что уничтожил документы Ань Мина — и регистрацию по месту жительства, и запись о браке в столице. Теперь Ань Мин «умер». Велел вам не волноваться…

Цюй Чи глубоко выдохнул:

— Пойдём в Чёрную аптеку на Улице Призраков.

Слуга привёл Цюй Чи в тёмный, влажный и зловещий переулок на окраине столицы. По обе стороны висели белые бумажные фонари, улица воняла гнилой рыбой и протухшими креветками, повсюду сушились лохмотья.

Цюй Чи, нахмурившись, следовал за слугой по извилистым улочкам, пока они не добрались до Чёрной аптеки.

Он открыл скрипучую дверь, прикрыл нос и вошёл в полумрак.

— Сяо Цяо, уезжаешь? Зачем тебе столько «забвения»? — худощавый старик взвесил фунт высушенной, побелевшей травы и завернул. — Держи. Пей каждый день. И не пей вина.

— Хорошо, я ухожу, — сказал мужчина в капюшоне за прилавком.

Проходя мимо Цюй Чи, он повернул голову:

— …Господин Цюй?

Цюй Чи на мгновение замер. Слуга поспешил приветствовать:

— Добрый день, господин Цяо! Вы тоже за лекарством?

— Да, за «забвением»… — ответил Сяо Цяо. — В столице только здесь его продают.

Цюй Чи подавил сомнения и кивнул ему. Когда Сяо Цяо ушёл, Цюй Чи спросил:

— Почему его называют «забвением»?

Аптекарь пояснил:

— А как ещё заставить человека пить? — Он указал на голову. — Некоторые вещи лучше забыть. Но кто захочет добровольно стирать воспоминания? Даже в боли люди хотят помнить — боятся, что, забыв прошлое, забудут и самих себя. Старый Цяо специально просил нас назвать траву «забвением», чтобы сын пил её каждый день…

Слуга пояснил:

— Господин, мы можем так же поступить с госпожой Синьюэ. Сначала придумаем повод, чтобы она пила отвар, а потом скажем, что «забвение» лечит её забывчивость…

Цюй Чи молчал, колеблясь.

Аптекарь спросил:

— Вам нужно?

Цюй Чи сжал кулаки, открыл рот и, стиснув зубы, кивнул:

— Заверните… Мне нужно.

Мне нужно…

Это лучший выход. Я заставлю тебя забыть его. Мы начнём всё сначала. И больше не будет печали.

Автор говорит: Ага! Пришло время.

☆

Беглянка

На следующий день Шэнь Цин получила пропуск и вышла из дома. У кареты её уже ждал Сяо Цяо в пожелтевшем белом плаще, с синей клетчатой котомкой на плече. Он стоял, опустив голову.

Шэнь Цин подошла и спросила:

— Ты всё собрал?

— Да, — Сяо Цяо откинул занавеску кареты. — Прошу вас, садитесь первой.

Каждое его движение было изящным и вежливым, как у истинного аристократа — естественным, непринуждённым и безупречным.

http://bllate.org/book/2385/261466