Готовый перевод Solving Cases: River Clear and Sea Calm / Расследование дел: Мир на земле, спокойствие на морях: Глава 21

— Тысячелетние времена, словно приливы и отливы, — сказала Шэнь Цин, отведав вина «Цяньцю» в палатах «Лунь Юэ». — Люди всегда возрождаются вновь и вновь. В «Синьчэн шу» записано: тот пожар охватил половину столицы, пепел затмил небо на полмесяца. А взгляни — всего сто лет прошло, и город снова цветёт. Таков огонь, такова и вода.

Лян Вэньсянь смотрел за перила на улицу, наблюдая, как люди неспешно проходят мимо. Он зевнул и спросил:

— Когда завтра отправляешься?

— В час Дракона.

— Есть ли у тебя жильё в Линчжао?

— Всё улажено с патрульной службой Линчжао. Не тревожься понапрасну, — ответила Шэнь Цин, скрестив пальцы и обхватив чашку. Её ногти лениво постукивали по фарфору. — Удивительно! Даже в «Лунь Юэ» чашки из руцзяо.

— Иногда… кажется, что все живые существа страдают, — произнёс Лян Вэньсянь. — А иногда, глядя на этих людей на улице, чувствуешь, что все живут счастливо. Получил должность — и растерялся. Не пойму, служу ли я народу, государю или только себе.

— Зачем столько думать? — Шэнь Цин приподняла передние ножки табурета и крикнула вниз управляющей: — Сестрица, принеси миску цзюйсу!

Тонкие брови Лян Вэньсяня нахмурились; издали казалось, будто на мягком тесте завязалась тонкая нитка. Шэнь Цин нетерпеливо бросила:

— Старина Лян, хватит корчить такие рожицы! Боюсь, ещё решишь последовать примеру древних мудрецов и прыгнешь в реку Чжаочуань, чтобы отдать все заботы её волнам. Что тебя тревожит? Не ешь? Не одет? Сидишь здесь, в «Лунь Юэ», пьёшь вино в моей компании — чего ещё желать?

— Ты не знаешь… В Отделе Министерства чинов по расследованию дел… — Лян Вэньсянь осторожно огляделся, хотя вокруг никого не было, но всё равно понизил голос: — Там так утомительно. В глухую ночь я думаю: я всего лишь капля в восточном потоке. Пробился сквозь три экзамена, попал в столицу — словно ручей, влившийся в реку. Не вижу себя и ничего не могу изменить… Ты же — лодка на этой реке. Ты знаешь, куда плыть, весла в твоих руках, и цель — лишь вопрос времени. А я… я просто вода в реке. Не могу удержаться в бурном потоке, не то что помочь тебе…

Шэнь Цин бросила на него ленивый взгляд, приняла от виноторговки миску цзюйсу, поблагодарила, отведала и с удовольствием вздохнула.

Лишь после этого она трижды вздохнула:

— Старина Лян, Лян Вэньсянь, Лян Цянь…

Она указала за окно на воды реки Чжаочуань:

— Вода может нести лодку, а может и опрокинуть её. Если ты сравниваешь себя с рекой, знай: моя лодка держится на тебе. Не теряй направления!

Лян Вэньсянь похлопал себя по щекам:

— Верно. Не стоит столько думать. Без воды лодка не плывёт. Я сохраню курс.

В «Лунь Юэ» вошли несколько щеголевато одетых молодых людей. Хозяин громко выкликнул:

— Павильон «Сянчуань»! Шестеро почтенных гостей!

Служка на втором этаже тут же отозвался:

— Иду! Прошу наверх!

Когда молодые люди поднялись, Шэнь Цин, развалившаяся у перил, встретилась взглядом с одним знакомым господином.

Тот на миг замер, затем улыбнулся:

— Госпожа чиновник Шэнь… Лян Цянь?

Лян Вэньсянь вздрогнул, поспешно поставил чашку и встал:

— Господин Цюй!

— А! — вспомнила Шэнь Цин. Перед ними стоял тот самый господин с парой весёлых миндалевидных глаз, вечно озабоченным взглядом и изящной внешностью — утренний знакомый, помощник начальника Отдела Министерства чинов по расследованию дел Цюй Чи, нынешний коллега Лян Вэньсяня.

— Вы в Министерстве чинов все вместе получили полдня отдыха? — спросила Шэнь Цин, поднимаясь для вежливого приветствия. — Я думала, Лян Вэньсянь сам взял отгул.

Цюй Чи слегка изумился:

— Вы двое — кто друг другу?

— Земляк и однокурсник, — представила Шэнь Цин. — Завтра уезжаю в командировку, он пришёл проводить.

— Понятно, однокурсники, — учтиво улыбнулся Цюй Чи. — Мы с друзьями поднимемся выпить наверху. Не стану мешать вам.

Лян Вэньсянь поспешно поклонился. Шэнь Цин лишь кивнула и проводила взглядом, как он поднялся на третий этаж в отдельный павильон, после чего снова уселась.

— Слушай, — начал Лян Вэньсянь, — Цюй Чи — помощник начальника Отдела Министерства чинов по расследованию дел.

Шэнь Цин кивнула, взяла орешек арахиса и сказала:

— Знаю.

— Я к тому, что в следующий раз постарайся быть вежливее. Твоя развязность может дать повод для сплетен — мол, неуважительна к старшим и не знает приличий.

Тут Шэнь Цин вспомнила: помощник начальника отдела выше её по рангу.

— Прости, просто не привыкла, — сказала она. — Такой молодой… Утром ещё устроил представление у ворот Далисы. Не могу к нему серьёзно относиться… Ему ведь столько же лет, сколько и тебе?

— Родился в тринадцатом году правления Тяньшунь.

— Молодец! — Шэнь Цин прикинула: ему на девять лет больше, а уже помощник начальника отдела пятого ранга. Быстрый карьерный рост.

— Родовитый, — тихо добавил Лян Вэньсянь. — Отец — нынешний префект столицы Цюй Ли. В былые времена был телохранителем императора-предка, сопровождал его в поездке по трём южным областям и дружит со всеми четырьмя маркизами. Сам Цюй Чи усерден в учёбе. Отец — влиятельный, сын — талантливый. Такие аристократические семьи, конечно, быстро поднимаются. Нам с ними не сравниться.

— А его брат? — неожиданно спросила Шэнь Цин.

— Брат? — Лян Вэньсянь удивился. — У Цюй Чи… единственный сын! Ты разве не слышала историю о том, как префект Цюй Ли завоевал цветок?

Шэнь Цин вздохнула:

— В Далисы не распространяют сплетни, как у вас в Министерстве чинов.

— Не совсем так, — возразил Лян Вэньсянь. — Просто Цюй Чи — наш коллега, поэтому иногда упоминают его семью. Его родная мать…

Он бросил осторожный взгляд на павильон наверху и понизил голос:

— Родная мать Цюй Чи заняла первое место на поэтическом состязании. Писала прекрасные стихи. Была обручена с отцом Цюй Ли с детства, но в юности считала, что он плохо пишет стихи, и сказала: «Если хочешь жениться на мне — сначала научись писать стихи». Позже, с помощью императора-предка, Цюй Ли усердно занимался поэзией и ритмикой, написал оду красоте на состязании, завоевал первый приз — цветок — и преподнёс его ей. Император-предок тут же благословил их брак, увековечив эту историю любви.

— Слышала краем уха, — сказала Шэнь Цин. — Так вот о ком легенда «цветок победил, красоту покорил». А что стало с победительницей состязания?

— Умерла, — ответил Лян Вэньсянь. — При родах чуть не ушла в мир иной, здоровье подорвала и вскоре скончалась. Поэтому я и говорю — у Цюй Чи нет братьев.

— Префект Цюй Ли не женился вторично?

— Цюй Ли — человек верный любви, — пояснил Лян Вэньсянь. — Эта история до сих пор живёт, потому что он много лет не забывал умершую супругу, говорил, что никто не сравнится с ней, и больше не смотрел на других женщин. Весь город знает: в столице есть три влюблённых безумца, что клялись в вечной верности и любят лишь одну женщину.

Шэнь Цин заинтересовалась:

— Кто эти трое?

— Маркиз Шэньгун Цзи Чан, маркиз Аньго Бай Цзунъюй и префект столицы Цюй Ли.

— Маркиза Шэньгуна я знаю, — усмехнулась Шэнь Цин. — Всё-таки он — покровитель культа Богини. А вот про маркиза Аньго расскажи. Какая у него история с супругой? Хочу расширить кругозор.

— О маркизе Аньго ты кое-что слышала, — сказал Лян Вэньсянь. — Всё-таки они с супругой приехали в столицу через культ Богини как чиновники из Юньчжоу. Я узнал в столице, что его жена уже умерла. Говорят, они были очень привязаны друг к другу и имели дочь. Её зовут Фэн Муцзэ, ей столько же лет, сколько и тебе. Она работает в Министерстве ритуалов на незначительной должности — это так, к слову. А вот о супруге маркиза Аньго… Слышал, шесть лет назад она уехала из столицы отдохнуть и больше не вернулась. Маркиз тогда был на пике славы, искал её повсюду, чуть с ума не сошёл. Дело дошло даже до дворца Чжаоян: императрица-мать лично издала указ и три месяца искали её по всему городу. Нашли лишь её шёлковый платок вниз по течению реки Чжаочуань…

Брови Шэнь Цин слегка дрогнули:

— Пропала?

— …Все говорят, она вознеслась на небеса и превратилась в речную фею.

Шэнь Цин расхохоталась:

— Бедняжка! Лучше бы сказали, что поскользнулась на берегу и утонула.

— Тс-с! Ты с ума сошла? Ещё смеёшься! — Лян Вэньсянь искренне переживал за неё. — Я знаю, ты плохо относишься к культу Богини, но теперь даже императрица-мать в нём состоит. Будь осторожнее! И ни в коем случае не упоминай при маркизе Аньго его супругу. Слово — не воробей, а голова — не лишняя. Запомни это!

— Поняла, — махнула рукой Шэнь Цин. — Вернёмся к префекту Цюй Ли. Ты точно уверен, что он не женился вторично?

Лян Вэньсянь покачал головой:

— Второй брак исключён.

— Странно, — сказала Шэнь Цин. — Расскажу тебе одну историю. Посмотришь, не странно ли.

— Какую?

— Сегодня утром к воротам Далисы пришла девушка. Красавица, одета не как простолюдинка — явно из знатной семьи. Сама написала прошение и пришла подать жалобу на сына префекта Цюй Ли, Цюй Чи, обвиняя его в убийстве своего новобрачного мужа. Вскоре появились Цюй Чи и люди из префектуры. Когда её уводили, Цюй Чи сказал мне: «Это моя невестка».

— …Но у Цюй Чи нет старшего брата!

— Именно! — подтвердила Шэнь Цин. — Можно было бы подумать, у него есть близкий друг, с которым они называют друг друга братьями, и эта девушка — жена друга. Но перед уходом Цюй Чи сказал ещё одну фразу…

— Какую?

— «Старший брат в порядке, госпожа чиновник, не беспокойтесь».

Лян Вэньсянь замер, потом покачал головой:

— Люди в столице… такие запутанные.

— Да, — согласилась Шэнь Цин. — Каждый выглядит обычным, но стоит копнуть глубже — и оказывается, что у всех полно тайн.

В палаты «Лунь Юэ» вбежал управляющий, что-то спросил у хозяина и громко застучал по лестнице:

— Господин Цюй! Господин Цюй!

Шэнь Цин посмотрела в ту сторону.

Дверь павильона «Сянчуань» на третьем этаже распахнулась. Управляющий, запыхавшись, выдохнул:

— Не можем найти… госпожа Синьюэ исчезла!

Цюй Чи тут же спросил:

— Проверили Далисы?

— Послали людей — её там нет.

— А у отца?

— У господина префекта тоже нет. Он велел охранять восточные ворота — боится, что госпожа Синьюэ покинет столицу.

— Покинет столицу? Она не знает дороги! Если заблудится за городом — что будет?!

Со скрежетом отодвинулись стулья, музыка на третьем этаже стихла. Шэнь Цин услышала, как Цюй Чи сказал:

— Простите, дома экстренное дело. Мне нужно срочно вернуться.

Он поспешно спустился, кивнул Шэнь Цин и Лян Вэньсяню и быстро вышел из «Лунь Юэ».

Шэнь Цин проводила его взглядом и пробормотала:

— Иногда чрезмерное любопытство — опасная штука.

Лян Вэньсянь, заметив блеск в её глазах и жажду разгадать загадку, ещё больше озаботился:

— Шэнь Цин, послушай меня. В Линчжао будь осторожна. Меньше говори, меньше спрашивай. Не лезь в чужие дела и не подвергай себя опасности…

Шэнь Цин усмехнулась, съела последний орешек арахиса и расплатилась.

— Нужно ещё кое-что подготовить. Пойду в Далисы, — сказала она. — И ты иди отдыхать, старина Лян. И запомни мои слова: не тревожься обо мне, меньше переживай. Как говорится: «Счастье приходит в дом, где смеются».

Когда Шэнь Цин расплачивалась, она хотела купить кусочек цзюйсу для Сяо Цяо, но, узнав цену — двадцать монет за штуку, — пожалела денег и в итоге взяла лишь немного маринованного арахиса, завернув его в масляную бумагу.

В полдень прошёл весенний дождь. Один из чиновников заметил, что в западном дворе Далисы протекает крыша, и вызвал мастеров. Через боковые ворота то и дело кто-то входил и выходил, и к обеду стража ослабила бдительность.

Люй Синьюэ понаблюдала немного, засунула прошение в рукав, взяла несколько черепиц и поспешила вслед за мастером в Далисы.

Успешное проникновение взволновало её. Она оглядывалась по сторонам, ища момент, чтобы выйти из заднего двора и найти чиновника Шэнь Цин.

После того как мастера оставили черепицу во дворе, Люй Синьюэ незаметно выскользнула и пошла по дорожке, но вскоре поняла, что заблудилась.

Разозлившись на себя, она подошла к неприметному дворику и постучала в калитку.

Калитка открылась. Перед ней стоял молодой человек в белом плаще. Увидев её, он вздрогнул, словно его застали за чем-то запретным, и испуганно уставился на неё.

Когда он поднял голову, Люй Синьюэ отшатнулась на полшага, а затем с любопытством уставилась на него.

http://bllate.org/book/2385/261464