Готовый перевод Solving Cases: River Clear and Sea Calm / Расследование дел: Мир на земле, спокойствие на морях: Глава 17

Шэнь Цин немного пришла в себя и сказала:

— Ли Цзя — человек расчётливый, всё продумывает до мелочей, но у него нет здравого смысла. Он даже не знает, что следы от удара ножом будут разными в зависимости от того, какой рукой наносится удар… К счастью, он этого не знает. Небеса не без ушей.

С этими словами она взяла коробку с едой и собралась уходить, бормоча про себя:

— Ещё чуть — и всё остынет…

Главный судья Чжао снова остановил её, широко улыбаясь:

— Э-э… госпожа Шэнь, вы ведь сказали, что вчера вечером я поссорился с супругой… Как вы это узнали?

Шэнь Цин, держа коробку, долго смотрела на него, а потом лукаво улыбнулась:

— Господин Чжао, во всём Далисы столько языков… Я, конечно же, услышала.

Главный судья Чжао опешил.

— Едва вышла за ворота, как уже слышу, как кто-то об этом толкует. Не услышать было невозможно, господин Чжао. Простите меня, — добавила она.

Главный судья Чжао смутился до крайности и замахал руками:

— Что вы… Куда направляетесь, госпожа Шэнь?

— Я? — Шэнь Цин взглянула на коробку в руках. — Пойду поем.

Лян Вэньсянь снова пригласил Шэнь Цин в лапшевую «Сюэ» пообедать. По дороге он сказал:

— Раз твоё дело уже разрешилось, значит, ошибка была в Министерстве наказаний.

Шэнь Цин скрестила руки за головой и зевнула:

— Да, именно так.

— Ты уже навестила чиновника, который вёл это дело в Министерстве? Может, стоит купить ему несколько свитков с каллиграфией или картин и заглянуть к нему домой…

Шэнь Цин закатила глаза и подняла бровь:

— Зачем?

— Шэнь Цин, ты ведь только вчера приехала в столицу, а уже опрокинула дело, которое они завершили. Это перебор. Так выделяться — опасно…

— Я пересматриваю сомнительные дела Министерства наказаний — разве это не моя прямая обязанность? Если я обнаружила ошибку, значит, Министерство допустило халатность. Почему же мне теперь идти к ним с извинениями?

— Не притворяйся глупой. Мы оба прекрасно понимаем: таковы правила чиновничьей службы, — сказал Лян Вэньсянь.

— Простите, но я слишком глупа, чтобы думать обо всём этом. У меня хватает сил только на разгадку дела.

Лян Вэньсянь тяжело вздохнул:

— Ты меня просто выводишь из себя!

Они пришли в лапшевую «Сюэ», где в это время было особенно людно. Сама Сюэ Фан редко появлялась у прилавка, но сегодня она лично раскатывала лапшу.

Лян Вэньсянь посмотрел на неё и сказал:

— Всё-таки слухи просочились…

— Ты ведь сам говорил: новости о красивой женщине летят на ветру. Стоит только шелохнуться — и весь город знает, — улыбнулась Шэнь Цин. — Эта хозяйка Сюэ — необычная женщина. После того как Ли Цзя был осуждён, она пришла в Далисы, чтобы повидать его. Ни единого упрёка она ему не сказала, только произнесла: «Брат Ли, я ошиблась в тебе». А вот Ли Цзя всё время кланялся и плакал, повторяя, что его вина велика и он не смеет смотреть в глаза Сюэ Фан, так глубока её привязанность…

Лян Вэньсянь растерянно пробормотал:

— Какая добрая душа…

— Нет, — махнула рукой Шэнь Цин. — Когда я провожала её из Далисы, знаешь, что она мне сказала?

— А?

— «К мужчинам не стоит привязываться слишком сильно. Трёх частей чувств вполне достаточно», — передразнила Шэнь Цин её тон. — «Если хочешь одарить милостью — дари милость, но не чувства. Мужчины способны оценить только милость, но не чувства. Смешаешь милость с чувствами — и он тебя предаст. Как та несчастная женщина: отдала всю душу — а получила лишь предательство».

Лян Вэньсянь на мгновение замер, а потом на его белом, как тесто, лице появилось выражение отвращения — но отвращение было направлено на Шэнь Цин:

— Тебе ещё так мало лет! Не повторяй таких слов. Ты ещё ничего не понимаешь, а уже учишься разбираться в мужчинах! От тебя мурашки бегут!

Шэнь Цин промолчала.

— Похоже, вы все так хорошо понимаете, что такое милость и что такое чувства, — сказала она наконец, и в её голосе прозвучала лёгкая ирония.

Лян Вэньсянь, услышав эту неуловимую интонацию, на секунду замолчал, а потом тихо произнёс:

— Шэнь Цин, та «милость», о которой говорит хозяйка Сюэ, — всего лишь мелкое благодеяние. А твоя «милость» в имени — это настоящая спасительная милость. Не слушай их болтовню. Никто из них не сравнится с твоей искренней преданностью.

— Если бы он был жив… — взгляд Шэнь Цин стал ещё более отстранённым, и она медленно продолжила: — Если бы он был жив, то сейчас именно он стоял бы в дворце Чжаоян, принимая поклоны десятков тысяч людей.

Лян Вэньсянь испугался:

— Осторожнее со словами!

Шэнь Цин усмехнулась:

— Если бы так вышло, я бы сегодня служила ему как верный чиновник — и этим уже отплатила бы за его милость.

Лян Вэньсянь вытер испарину со лба:

— Шэнь Цин, не могла бы ты хоть раз на улице не говорить всё, что думаешь, без всяких ограничений?

— Ладно, тогда я стану глухой и немой, — равнодушно ответила Шэнь Цин. — Разве я хоть слово плохого сказала о нынешнем императоре? Я даже ни разу не упомянула его имени! Я просто думаю: если бы он был жив, я бы служила ему всю жизнь, отдаваясь долгу. Но раз его больше нет, я служу его сестре — разве это не то же самое?

— …Хорошо бы тебе так и думать, — тихо пробормотал Лян Вэньсянь. — В те годы все в городе шептались, что его смерть была подозрительной. Не верю, что ты не сомневалась.

— С моим характером как не сомневаться? Новая императрица только родила принцессу, а наследник вдруг умирает… Да, очень уж странное совпадение, — сказала Шэнь Цин. — Но какое отношение это имеет к нынешнему императору? Когда всё это случилось, ему едва исполнился год. Никакой вины на него не падает. Поэтому я спокойно служу нынешнему государю, исполняя свой долг.

Лян Вэньсянь всё ещё не мог успокоиться:

— Короче говоря… если бы ты не привязывала свою голову к трону в дворце Чжаоян, я был бы счастлив до небес.

Шэнь Цин махнула рукой, раздражённая его нравоучениями.

Лян Вэньсянь спрятал тревогу в душе, слова застряли у него в горле, и он лишь сказал:

— Завтра банкет во дворце. Будь осторожна. Если увидишь чиновника из Министерства наказаний, который занимался делом деревни Сяолинь, дай мне знать. Я сам подойду и выскажу ему благодарность.

Шэнь Цин закатила глаза:

— Хорошо, папаша Лян.

В день дворцового банкета Шэнь Цин вышла из дома вместе с несколькими новыми чиновниками Далисы и села в повозку, направлявшуюся к дворцу Чжаоян. Вдруг её окликнул заместитель главного судьи Тянь:

— Госпожа Шэнь, задержитесь! Младший судья желает вас видеть.

Повозка Чэн Ци стояла неподалёку. Он отодвинул занавеску и смотрел в их сторону. Увидев, как Шэнь Цин спрыгнула с коляски и быстро побежала к нему, Чэн Ци улыбнулся про себя: «Всё-таки ещё ребёнок».

Шэнь Цин забралась в повозку и увидела внутри девочку с косичками. Она слегка удивилась — раньше видела, как Чэн Ци держал эту девочку на руках и разговаривал с ней. Шэнь Цин поклонилась и улыбнулась девочке.

Чэн Ци сказал:

— Это моя дочь.

— Очень приятно, — широко улыбнулась Шэнь Цин. — Не ожидала, что у господина Чэна дочь такая маленькая. По вашему возрасту думала, что дети должны быть почти мои ровесники.

Чэн Ци слегка замялся:

— У меня есть ещё сын. Ему почти столько же лет, сколько тебе.

— … — Шэнь Цин закрыла рот.

Маленькая дочь Чэн Ци вела себя тихо, сидела у него на коленях и робко поглядывала на Шэнь Цин, слушая их разговор.

Чэн Ци заговорил:

— Я вызвал тебя, чтобы сказать: твоё назначение в Линчжао — не ссылка.

— Я понимаю, — улыбнулась Шэнь Цин и понизила голос. — Это моё первое дело в качестве главного следователя. Я уже спрашивала в Далисы: новичкам-чиновникам по расследованию дел в первый же день не поручают сомнительных дел. Вы проверяли, справлюсь ли я. Но теперь, учитывая, что я заняла первое место на экзамене по юриспруденции, успешное или неудачное завершение дела всё равно поставит меня в центре внимания. Поэтому я понимаю ваш замысел.

Он хотел дать ей возможность уйти с глаз долой.

Чэн Ци не кивнул и не покачал головой. Помолчав, он спросил:

— Шэнь Цин, ради чего ты расследуешь дела?

— Чтобы восстановить справедливость.

— А что для тебя самого важного в каждом деле?

— …Правда, наверное, — ответила Шэнь Цин. — Если не найду правду, не смогу ни спать, ни закрыть глаз.

Чэн Ци горько усмехнулся.

— Тебе четырнадцать лет, ты училась у Цзи Тэляня, видела немало дел, — спросил он. — Бывало ли так, что, узнав правду, ты не могла уснуть несколько ночей подряд?

— Нет, — сказала Шэнь Цин. — Как только правда установлена, а виновные наказаны, душа спокойна. Сплю как младенец.

Чэн Ци вздохнул, в его голосе звучала и зависть, и усталость:

— Ячжоу… неплохое место.

Повозка подскочила на ухабе и выехала на главную дорогу. Шэнь Цин повернула голову и сквозь щель в занавеске увидела, что дорога стала значительно шире. Копыта коней громко цокали по гладким плитам.

Дворцовый служащий громко возгласил:

— Открывайте ворота! Господа чиновники, сойдите с коней!

Повозка остановилась, и Шэнь Цин тут же выскочила наружу. Оглянувшись, она увидела, как Чэн Ци спокойно сошёл с коляски, а его маленькая дочь аккуратно ступила на землю по табуретке.

Щёки Шэнь Цин слегка покраснели. Она сбавила пыл и последовала за Чэн Ци, медленно входя в первые ворота дворца. Чэн Ци предъявил пропуск Далисы, стражники громко объявили их прибытие, и они снова сели в повозку, чтобы проехать через вторые ворота.

Шэнь Цин молча оглядывала окрестности дворца Чжаоян.

Когда они миновали третьи ворота, пространство внезапно распахнулось. Посреди площади, вымощенной белым мрамором, возвышалась шестиметровая статуя Богини. Богиня с добрыми чертами лица стояла на цветке феникса, скрепив руки в священном жесте и милостиво взирая на мир.

Служащий снова возгласил:

— Господа чиновники, сойдите с коней!

Они ещё не достигли главных ворот, но уже должны были слезать.

Шэнь Цин повернулась к Чэн Ци. Тот спокойно расправил руку:

— Прошу вас, госпожа Шэнь.

— Зачем?

— Помолитесь Богине.

Шэнь Цин ответила:

— Я не верю в это.

Чэн Ци поднял глаза:

— Прошу.

Шэнь Цин увидела, что некоторые чиновники уже сошли с коней, приложили ладони ко лбу и закрыли глаза в молитве. Она удивилась:

— Господин младший судья… а вы не идёте?

Чэн Ци холодно фыркнул:

— Все знают, что я не верю.

— Я тоже не верю, — сказала Шэнь Цин.

— Ты родом из Ячжоу и ученица Шэнь Фэя, а всё равно не веришь в Богиню?

— Нет, — ответила Шэнь Цин. — Наоборот, ненавижу её до смерти. Как можно верить?

Чэн Ци знал причину и кивнул:

— Да, понимаю.

В те годы внезапное наводнение на озере Уху за одну ночь затопило десятки тысяч домов вдоль реки Ячуань. После потопа началась эпидемия, и выжившие жители Ячжоу бежали из родных мест, скитаясь по всему государству. Однако в глазах культа Богини эта катастрофа стала наказанием Небес за то, что ячжоусцы не почитали святую веру.

«Чушь!» — мысленно выругалась Шэнь Цин и осталась сидеть в повозке.

— А вы, господин младший судья, почему не верите?

Чэн Ци улыбнулся, но его взгляд был ледяным:

— Ты знаешь причину. Все в столице, да и во всём государстве знают, почему я не верю в Богиню.

Повозка двинулась дальше и вскоре достигла места банкета. Чиновники начали выходить и идти пешком к залу.

Это был Весенний сад во дворце — с трёх сторон окружённый водой и усеянный весенними деревьями. В марте цветы в саду были в полном цвету.

Чэн Ци указал Шэнь Цин место, а сам с дочерью сел в левом верхнем углу.

Шэнь Цин подняла полы одежды и села. Подняв глаза, она увидела Лян Вэньсяня напротив — он усиленно подмигивал ей.

От его маленьких глаз, если не моргать изо всех сил, ничего и не разглядишь.

Шэнь Цин не поняла его намёка. Лян Вэньсянь закрыл лицо ладонью и обречённо опустил плечи.

Вскоре раздалось объявление:

— Прибыли маркиз Шэнгун и канцлер Шэнь! Все встают!

Шэнь Цин захотелось взглянуть, как выглядят Шэнь Фэй и маркиз Шэнгун, но все вокруг стояли, и она ничего не видела.

Ах да! Кроме Чэн Ци, она была единственной, кто сидел.

Неудивительно, что Лян Вэньсянь так отчаянно моргал — чуть глаза не вывалились.

— Сидите, сидите! — раздался звонкий женский голос, полный веселья.

Шэнь Цин подняла голову и увидела женщину в алой парчовой одежде, которая быстро подошла и пригласила всех садиться. Рядом с ней шёл благородный мужчина с добрыми глазами.

Шэнь Фэй и маркиз Шэнгун.

«Да уж, — подумала Шэнь Цин, — вполне похожи на супругов».

Оба выглядели приветливо и постоянно улыбались.

Шэнь Фэй подошла к Чэн Ци:

— Господин Чэн, вы пришли рано.

Чэн Ци лишь кивнул.

Шэнь Фэй улыбнулась и, взяв маркиза Шэнгуна под руку, села. Большинство чиновников только после этого начали рассаживаться.

Шэнь Цин пила чай и думала, как же они все устают.

Хорошо, что она всего лишь чиновник шестого ранга в Далисы. Если бы ей пришлось ежедневно ходить ко двору и на каждое слово говорить десять вступительных фраз, она бы сошла с ума.

Взглянув снова на Лян Вэньсяня, она увидела, как тот с отчаянием указывает на чашку с чаем, намекая ей не пить первым.

Шэнь Цин цокнула языком, покачала головой и выпила чай залпом.

Лян Вэньсянь закрыл лицо руками и обмяк.

Прошло примерно полчашки чая, как дворцовый служащий громко возгласил:

— Его Величество Император и Святейшая Императрица-мать прибыли!

Шэнь Цин вместе со всеми поклонилась и услышала детский голосок:

— Садитесь.

Голос был звонкий и приятный. Шэнь Цин зачесалось заглянуть повыше — ей очень хотелось увидеть, как выглядит этот маленький император.

http://bllate.org/book/2385/261460