Готовый перевод Parallel Echoes of Twisted Love / Параллельные траектории обратной любви: Глава 22

Двор был засажен зеленью. Дверь в конце дорожки была темно-серого цвета. Не успел У Сувэй нажать на звонок или даже коснуться панели, как она сама распахнулась.

Чи Чэн стоял в дверях в черном домашнем костюме, воротник которого небрежно съехал в сторону, обнажая ключицу.

Он выглядел так, будто только что проснулся: волосы слегка растрепаны, а в глазах застыла сонная лень. Увидев У Сувэя, он приподнял бровь:

— Довольно пунктуален.

— Боялся опоздать, — ответил У Сувэй, проходя внутрь. Его взгляд невольно блуждал по сторонам: гостиная была неприлично огромной, обставленной в стиле минимализма в черно-белых тонах. На стене висел гигантский плакат с гоночного трека — на нем был запечатлен сам Чи Чэн, и его мастерство вождения выглядело ослепительно. За панорамными окнами виднелась река: утренняя дымка еще не рассеялась, и вода, отливающая белизной, напоминала неровно расстеленный кусок шелка.

— Располагайся, где хочешь, — Чи Чэн развернулся и направился на кухню. — Кофе или чай?

— Просто воды, спасибо.

У Сувэй присел на край дивана, но, едва коснувшись кожей дорогой обивки, почувствовал, что она слишком мягкая, и поспешно выпрямил спину.

На подлокотнике дивана стояла металлическая подставка, на которой покоилось несколько перьевых ручек. Их колпачки блестели, как зеркала, — сразу было видно, что вещь дорогая.

Чи Чэн вернулся с двумя стаканами воды, на стекле которых выступили капельки конденсата. Он пододвинул стакан к У Сувэю и сел напротив, закинув ногу на ногу и положив руки на колени:

— Завтракал?

— Да.

У Сувэй взял стакан, и от холода стекла его пальцы онемели.

Чи Чэн тихо усмехнулся, поднялся и направился в кабинет. У Сувэй услышал, как там что-то перекладывают, и его любопытство разгорелось еще сильнее.

Он украдкой оглядел гостиную. На журнальном столике лежал раскрытый дизайнерский журнал — как раз тот самый выпуск, куда он недавно отправлял свои работы. Края страниц были слегка загнуты, словно их просматривали не один раз.

Чи Чэн вышел из кабинета с длинным черным футляром, похожим на коробку для картин. Он положил ее на столик и пододвинул к У Сувэю:

— Открой, посмотри.

Сердце У Сувэя забилось быстрее. Он осторожно приподнял крышку: внутри, на черном бархате, лежала серебряная графическая ручка. На корпусе был выгравирован облачный узор — в точности такой же, как в его чертежах, а на самом кончике красовалась крошечная надпись У.

— Это… — он взял ручку, и холод металла отозвался в пальцах легкой дрожью. — Мне?

— А кому же еще? — Чи Чэн откинулся на спинку дивана, наблюдая за блеском в глазах гостя, и уголки его губ тронула улыбка. — В прошлый раз я заметил, что та ручка, которой ты пользовался, уже совсем стерлась. Заказал у мастера по твоему эскизу, с этим узором. Попробуй, как она в руке.

Когда утренний свет залил гостиную через панорамные окна, У Сувэй все еще сидел, завороженно глядя на ручку. Серебряный блеск отражался на его лице. Кончик пальца скользил по выгравированному иероглифу У: глубина узора идеально подходила под подушечку пальца, словно инструмент многократно дорабатывали и полировали. Чи Чэн сказал, что узор выполнен по его эскизу, но У Сувэй отчетливо помнил, что в его набросках облака были более дерзкими, а здесь линии были мягкими и послушными, словно мастер специально оставил место для удобного хвата.

— Нравится? — раздался голос Чи Чэна. Он сменил позу, вытянув длинные ноги и положив их на край столика. Штанина домашнего костюма чуть задралась, обнажая полоску светлой лодыжки. — Мастер сказал, что это серебро мягкое, со временем покроется патиной и станет только ярче.

У Сувэй поспешно положил ручку обратно в футляр, чувствуя, как кончики пальцев горят:

— Это слишком дорого, правда… Я не могу это принять.

— Подарки назад не забирают.

Чи Чэн приподнял бровь и поднялся, чтобы долить воды. Звон стекла разнесся по комнате.

— Если только ты не собираешься прекратить наше сотрудничество.

— Нет! Конечно, хочу! — поспешно возразил У Сувэй, взъерошив волосы. Его уши снова покраснели. — Я просто… чувствую, что слишком многим тебе обязан.

От приглашений на ужин до подарка в виде кашемирового свитера, а теперь еще и эта ручка, цена которой, судя по виду, превышает все его комиссионные за год.

Чи Чэн вернулся со стаканом и сел напротив. Пар от горячей воды окутал его лицо, на ресницах осели крошечные капельки влаги. Он не сразу заговорил, просто пристально смотрел на У Сувэя — от нахмуренных бровей до покрасневших ушей и побелевших от напряжения пальцев, сжимавших футляр, словно оценивая какую-то драгоценность.

— Хочешь вернуть долг? — наконец спросил он. Голос от влажного воздуха стал чуть хриплым. Чи Чэн подался вперед, и его колено почти коснулось ноги У Сувэя. — Это просто.

У Сувэй поднял голову и утонул в его затуманенных глазах. В них скрывалось нечто невыразимо жаркое, от чего сердце пропустило удар.

— К-как вернуть?

Взгляд Чи Чэна прошелся по лицу У Сувэя и остановился на его слегка приоткрытых губах. Когда он говорил, его передние зубы слегка коснулись нижней губы, оставив бледный след, словно на нерастаявшем сахаре.

Его кадык дернулся, и он медленно, растягивая слова, произнес:

— Как насчет того, чтобы быть со мной? Тогда и долгов не останется.

— !

У Сувэя словно нажали на паузу — он застыл на диване. Эти слова ударили, как гром среди ясного неба, в голове гудело. Он открыл рот, но долго не мог издать ни звука. Щеки горели так, будто на них можно было жарить яичницу, а шею и спину обдало жаром, словно его окатили кипятком.

— Ты… что ты такое говоришь! — он резко отпрянул, диван скрипнул, а футляр с ручкой выпал из рук и с грохотом ударился об пол. Серебряная ручка выкатилась наружу, звякнув о ковер.

Он поспешно попытался ее поднять, но пальцы дрожали, и он никак не мог ухватиться за гладкий корпус, лишь обжегся его холодом.

Чи Чэн смотрел на эту картину с торжествующей улыбкой. Он не встал, лишь наклонился и поднял ручку раньше него, пальцем стер пыль с корпуса. Он не спешил отдавать ее обратно, а крутил в руках, проводя подушечкой по выгравированному иероглифу У, и прошептал еще тише, словно признание на ухо:

— Не понял?

— Я… я понял!

Голос У Сувэя дрожал, глаза округлились, как у испуганного оленя.

— Но… но так нельзя! Мы оба мужчины! И… и ты мой клиент! — он запутался в словах и попытался встать, но Чи Чэн крепко схватил его за запястье.

Пальцы Чи Чэна с легкими мозолями сжимали руку несильно, но как будто намертво приковали его к месту. У Сувэй по инерции дернулся назад, почти ударившись спиной о столик, но Чи Чэн притянул его к себе. Расстояние между ними сократилось до минимума. У Сувэй отчетливо почувствовал исходящий от него аромат кедра, смешанный с легким запахом влаги, — этот запах проникал в ноздри, сбивая с толку.

— Ну и что, что мужчины? — Чи Чэн склонил голову, его нос почти касался лба У Сувэя, а теплое дыхание щекотало брови. — Закон запрещает любить?

Он кончиками пальцев слегка провел по внутренней стороне запястья У Сувэя. Кожа там была тонкой, и он чувствовал, как бешено бьется пульс, словно пытаясь вырваться наружу.

— Я… я не это имел в виду!

В голосе У Сувэя послышались слезы. Глаза покраснели, но не от обиды, а от паники.

— Я никогда… никогда с мужчинами…

На середине фразы он понял, что сболтнул лишнее, и покраснел еще сильнее, став похожим на вареную креветку.

— В общем… в общем, нет!

Чи Чэн посмотрел на его покрасневшие глаза и упрямо вытянутую шею, и его напускная настойчивость вдруг сменилась мягкостью. Он разжал пальцы и вложил ручку в руку У Сувэя, нарочно задержав свои пальцы на его ладони на лишнюю секунду. У Сувэй отдернул руку, словно от удара током.

— Шучу, — он откинулся на спинку дивана, не скрывая улыбки. — Испугался-то как.

У Сувэй сжимал ручку, руки все еще дрожали, а уши горели так, что, казалось, вот-вот закапает кровь. Он с недоверием посмотрел на Чи Чэна. Видя, что в его глазах больше нет прежней серьезности, а осталась лишь легкая насмешка, У Сувэй почувствовал, как камень упал с души, но внутри стало вдруг пусто — словно в той минутной панике скрывалось ожидание, в котором он сам боялся себе признаться.

— К-кто испугался! — буркнул он, пряча ручку в холщовую сумку.

Чи Чэн коснулся его руки, и тепло передалось сквозь корпус ручки.

— Расскажу хорошую новость — поздравляю с прохождением на выставку.

— Выставку? Я ведь не…

— Только что пришло сообщение, твой светильник выбрали, — Чи Чэн сказал это так небрежно, словно говорил о погоде. — Официальное уведомление придет на следующей неделе.

У Сувэй резко поднял голову, его глаза засияли, как звезды:

— Правда?

— Похоже, что я шучу? — Чи Чэн приподнял бровь и, убирая руку, невзначай коснулся его ладони. — Так что эта ручка — подарок заранее.

У Сувэй сжимал ручку, чувствуя, как сердце наполняется сладостью, и одновременно смущаясь. Он взъерошил волосы:

— С-спасибо.

— И всё? Просто спасибо? — Чи Чэн подался вперед, его колени почти касались ног гостя. — Вчера на треке ты мне кое-что обещал, забыл?

— А? — У Сувэй опешил, вспоминая, как вчера на финише Чи Чэн сказал: Выиграю — угостишь ужином. Он тогда только смеялся и рассеянно кивнул.

— Не забыл! Я угощу! Там у хутуна есть шашлычная, очень аутентичная!

Чи Чэн тихо рассмеялся:

— Идет. Сегодня вечером?

— Сегодня вечером… наверное, не получится, — У Сувэй замялся. — Я собирался посмотреть сегодня квартиру, хочу съехать.

— Съехать? — Чи Чэн приподнял бровь. — Твоя мама согласна?

— Еще не говорил, собирался обсудить после того, как посмотрю варианты.

У Сувэй вздохнул:

— У нее вчера был острый гастрит, врач сказал — от переутомления, она постоянно ждет меня с работы до полуночи. Если я съеду, она сможет отдыхать раньше.

http://bllate.org/book/23812/2694393