Готовый перевод Parallel Echoes of Twisted Love / Параллельные траектории обратной любви: Глава 17

— Как это ты один? — Го Сэнъюй плюхнулся на сиденье, перехватил его бокал и сделал большой глоток. — А Чи Чэн? Вы же договаривались вместе...

— Он не придет. — Палец Ван Шо скользнул по змеиной спине. Прохладная чешуя помогла немного унять раздражение. — На фирме банкет.

— Банкет? — Го Сэнъюй приподнял бровь и чуть не выплюнул вино. — С каких это пор Чи Чэн ходит на подобные мероприятия? В прошлый раз, когда Чэнъюань выходила на биржу, он мог отменить банкет и уехать на гоночный трек...

Он внезапно осекся, глаза его блеснули. Подавшись ближе к Ван Шо, он понизил голос:

— С тем пареньком связано?

Ван Шо ничего не ответил, лишь с глухим стуком поставил бокал на стол. Змея испуганно зашевелилась и зарылась глубже ему в складки одежды.

Он внезапно осекся, глаза его округлились, как медные колокола, и он резко подался к Ван Шо, толкнув его плечом в руку:

— С тем пареньком связано?

Ван Шо промолчал. Он лишь взял бокал виски и залпом выпил больше половины. Обжигающая жидкость обожгла горло, но он выдавил из себя улыбку — уголки губ чуть приподнялись, хотя во взгляде застыла ледяная стужа. Змея испугалась его резкого движения и вжалась в манжету, зацепившись кончиком хвоста за ремешок часов.

— Я же говорил! — Го Сэнъюй ухмыльнулся, словно кот, укравший сливки. — В прошлый раз в баре он битые полчаса пялился в чью-то ленту друзей, и я сразу почуял неладное. Как звали этого паренька? У Сo Вэй? Имя какое-то дикое...

— Всего лишь нищий дизайнер, — наконец заговорил Ван Шо. В его голосе прозвучала едва уловимая едкость, острая, как змеиный зуб, проткнувший кожу. — Чи Чэн просто хочет побаловать себя новеньким, скоро ему надоест.

— Да неужели? — Го Сэнъюй явно не верил. Он слишком хорошо знал Чи Чэна: тот на вид казался небрежным, но если уж на кого-то западет — никакими восьмью волами не оттащишь.

Глядя на напряженный профиль Ван Шо, на побелевшие пальцы, сжимающие бокал так сильно, что даже змея подрагивала, он сразу всё понял. Ревнивец перевернул свой кувшин.

— Иначе что? — Ван Шо поднял глаза, уголки его губ тронула улыбка, но в глазах не было ни капли тепла. — Неужели ты думаешь, что он клюнет на того, кто не может позволить себе приличной одежды?

Он поманил официанта:

— Принеси еще бутылку Black Label.

— Стой, куда так глушить-то?

Го Сэнъюй хотел остановить его, но на полпути опустил руку. Побелевшие пальцы Ван Шо, сжимающие бокал до дрожи в суставах, и змея на руке, чешуя которой натянулась от сдавления — всё это отбивало всякое желание спорить.

Ван Шо налил себе еще. На этот раз пить не спешил: он просто катал бокал в пальцах, вглядываясь в собственное размытое отражение в темной жидкости.

Чувство тревоги росло в груди, как дикий кустарник, опутывая корни так, что не вздохнуть. Он вспомнил У Со Вэя, столкнувшегося с ним в лифте — те чересчур яркие глаза, в которых будто прятались звезды, острую щербинку зубов при улыбке, наивную беззащитность. Такая чистота всегда безотказно цепляла самые мягкие струны в душе такого человека, как Чи Чэн.

Раньше, когда Чи Чэн видел его змей, он опирался о прилавок и смеялся: Ты прямо как твоя змея — на вид холодный, а на деле такой липучий. Раньше, когда они ходили выбирать буддийские четки на Паньцзяюань, Чи Чэн прижимал к своему плечу его раскрасневшееся от яростных споров с продавцом ухо и приговаривал: Хватит уже, а то хозяин лавки сейчас заплачет.

Теперь эти моменты снисходительной нежности казались тусклыми, будто стертыми тем самым взглядом У Со Вэя.

— Новеньким? — он тихо усмехнулся в бокал, и столько жесткости прозвучало в этом звуке, что змея испуганно вздрогнула. — Каким бы новым он ни был, в один прекрасный день он надоест.

Го Сэнъюй неподалеку играл с кем-то в пальцы на удвоение, хохоча так громко, что закладывало уши, но Ван Шо слышал только собственный пульс, гремящий в голове словно барабан.

Он запрокинул голову и снова осушил бокал. Кадык дернулся слишком резко, будто он пытался проглотить всю горечь и зависть до последней капли.

Официант принес новый заказ, пробка с хлопком вылетела из горлышка, и густой запах алкоголя смешался со сладостью бара.

Пальцы Ван Шо легонько постучали по змеиной голове, и та кротко лизнула его кожу, будто успокаивая. Он вдруг улыбнулся — искренне, но в глубине глаз мелькнул холодный расчет, точно у змеи, заметившей жертву.

Го Сэнъюй, заметив этот взгляд, внутренне сжался: ну всё, этот упрямец явно затевает какую-то пакость.

Он поспешил сменить тему:

— Так, ладно, давайте пить! К черту этот банкет, гуляем сами по себе!

Ван Шо пропустил его слова мимо ушей, молча наполняя свой стакан. Свет ламп играл на его лице, то вспыхивая, то гаснув, и застывшая на губах улыбка казалась застывшей маской.

Значит, У Со Вэй?

Что ж, он с удовольствием посмотрит, сколько времени эта новая игрушка продержится рядом с Чи Чэном.

В конце концов, все, чего хотел Ван Шо, всегда оказывалось в его руках. Чи Чэн не станет исключением.

Когда сумерки окрасили небоскреб Чэнъюань в цвет туши, У Со Вэй стоял под раскидистым платаном у входа и теребил полу рубашки. На нем была застиранная до белизны голубая рубашка, купленная еще на прошлогодней распродаже; он гладил ее утюгом снова и снова, пытаясь придать приличный вид. Все-таки предстоял банкет, и Чи Чэн специально предупредил: оденься прилично.

Холщовая сумка казалась невесомой — в ней лежали лишь ручка да старый блокнот. Перед выходом он отправил Чи Чэну сообщение: [Договор только что скинул вам на почту, можете поставить печать и отправить обратно, образец привезем в течение недели.]

Чи Чэн ответил короткое: [Угу], такое лаконичное, будто отмахивался от назойливой мухи, но У Со Вэй просмотрел на это слово добрых полминуты и все равно улыбнулся.

Его пальцы чуть подрагивали, сжимая ручку сумки, а сердце колотилось, как у пойманного кролика — одновременно от волнения и страха. Это был его самый крупный заказ, и комиссионных с него как раз хватит на графический планшет топовой комплектации. Но стоило только вспомнить, что ему предстоит ужинать с Чи Чэном наедине, как мочки ушей мгновенно запылали.

— Поднимайся, чего стоишь тут столбом?

Черный Бентли бесшумно подкатил к бровке. Чи Чэн опустил стекло и откинулся на рамку двери; воротник его черной рубашки был расстегнут, а ключицы тонули в тени.

Его взгляд скользнул по рубашке У Со Вэя, и уголки губ чуть приподнялись:

— Это ты называешь приличным?

— А? — У Со Вэй опустил глаза, осматривая свою одежду, и его лицо порозовело. — Это... это моя лучшая вещь...

Чи Чэн не стал продолжать подшучивать. В машине вовсю работал кондиционер, смешивая тепло с легким ароматом кедра.

Стоило У Со Вэю устроиться на сиденье, как Чи Чэн достал с заднего сиденья бумажный пакет и бросил ему на колени:

— Держи.

На пакете красовался незнакомый логотип, на ощупь он оказался довольно тяжелым. У Со Вэй заглянул внутрь и замер: там лежала темно-серая кашемировая водолазка. Материя была мягкой, как облако, а ценник на бирке заставил его судорожно втянуть воздух — на эти деньги можно было прожить три месяца.

— Директор Чи, это слишком дорого...

— Подарок в честь успешного завершения сделки, — Чи Чэн тронул машину с места, голос его звучал ровно. — Не хватало еще, чтобы мой партнер выглядел так, будто только что с овощного рынка.

— Моя рубашка не скатывается! — поспешно запротестовал У Со Вэй, судорожно запихивая водолазку обратно в пакет. Кончики пальцев еще хранили тепло нежной ткани, а в груди от какого-то странного толчка разлилось сладостное тепло.

Он украдкой бросил взгляд на Чи Чэна. Тот был полностью сосредоточен на дороге, его четкий профиль резко выделялся в свете уличных фонарей, а линия подбородка была напряжена, но уже не казалась такой ледяной и суровой, как обычно.

Банкет заказали в отдельном кабинете ресторана Юньци, выходящем окнами на крепостной ров. Через панорамные стекла были видны скользящие по глади воды прогулочные катера, а огни отражались в воде тысячами золотых осколков.

Кроме них двоих, в комнате никого не было. На массивном столе из красного дерева выстроились изысканные холодные закуски: янтарная икра пьяных крабов блестела под слоем масла, ассорти из трех деликатесов томилось в густом ароматном маю, а даже столовые приборы были серебряными — при соприкосновении с тарелками они издавали чистый, звонкий звук.

У Со Вэй только сел, как тут же заерзал на месте, нервно потирая ладони о колени. Это место с первого взгляда казалось безумно дорогим, куда более пафосным, чем вчерашний кантонский ресторан. Он украдком пересчитал холодные закуски — восемь штук. Янтарная икра пьяных крабов маслянисто поблескивала, языки утки были погружены в янтарный маринад, а серебряные приборы звонко постукивали о белые фарфоровые тарелки, резко и чисто, как осколки льда. Наверное, одна только эта тарелка холодных закусок стоила половины его месячной зарплаты.

Чи Чэн молча подвинул к нему бокал с желтым вином, заставив янтарную жидкость пойти рябью:

— Попробуй, выдержка десять лет, в голову не ударит.

У Со Вэй взял бокал, но едва коснулся стекла кончиками пальцев, как тут же отдернул руку — бокал был ледяным.

Чи Чэн заметил это, забрал его чашу, налил новую порцию подогретого вина и подвинул обратно:

— Сначала согрей желудок.

Вино оказалось идеальной температуры, с легким карамельным ароматом. У Со Вэй сделал маленький глоток, язык слегка онемело, но ему захотелось приложиться к бокалу еще раз.

Чи Чэн положил ему на тарелку краба со вскрытым панцирем; золотистая мякоть маняще подрагивала:

— Этот совсем не тихий океан, не пахнет рыбой.

Мясо краба оказалось невероятно сладким и нежным, а винный привкус маринада приятно задерживался на языке. У Со Вэй уплетал за обе щеки, его щеки заметно раздулись, и он стал похож на хомяка, набившего кладовые.

http://bllate.org/book/23812/2694388