Готовый перевод Parallel Echoes of Twisted Love / Параллельные траектории обратной любви: Глава 16

Когда У Совэй, прижимая к груди пакет с материалами, мчался вниз по лестнице, на кончиках его пальцев всё еще теплилось ощущение чужого прикосновения. Только что Чи Чэн салфеткой стер грязь с уголка его губ, и те прохладные подушечки пальцев скользнули по коже, словно тонкая льдинка, упавшая на раскаленные угли. От этого жара У Совэй всю дорогу то и дело теребил воротник рубашки.

Двери лифта с тихим звоном разъехались в стороны, он, опустив голову, влетел внутрь и плечом врегся в жесткий бок мужского костюма в обтяжку.

— Куда спешишь?

В голосе Ван Шо слышалась легкая насмешка. Негромкий, но похожий на змеиное шипение, он таил в себе небрежную, колючую остроту.

У Совэй поднял голову и встретился взглядом с парой узких, удлиненных глаз. Мужчина был одет в темно-серый костюм с едва заметным узором, рукава закатаны до предплечий, обнажая полоску мертвенно-бледного запястья. По его руке неспешно ползла кукурузная змейка: январские чешуйки отливали маслянистым блеском, змеиная головка покоилась на его суставах, выпуская раздвоенный язык, кончик которого едва не касался серебряного кольца в виде змеи на безымянном пальце.

— Извините, — У Совэй чуть отшатнулся назад, невольно косясь на змею. Ледяная чешуя прижималась к ткани костюма, а ее плавные скользящие изгибы заставляли кожу покрываться мурашками.

Заметив его взгляд, Ван Шо легко провел кончиком пальца по змеиной спине, и змейка тут же послушно свернулась кольцами.

Его взгляд упал на пакет с материалами в руках У Совэя. Название «Шигуан Цзаоу» было так сильно сжато, что бумага помялась. Уголки губ Ван Шо изогнулись в полуулыбке:

— Новый дизайнер Чи Чэна?

У Совэй не ответил. Воспользовавшись тем, что двери лифта еще не закрылись до конца, он боком протиснулся наружу. И даже когда раздался сигнал, возвещающий о спуске лифта, он все еще чувствовал, как затылок холодит от воспоминания: глаза той змеи напоминали две бусины из стекла, закаленные в яде.

Ван Шо проследил, как цифры над лифтом поползли вниз, и легко постучал пальцем по змеиной голове. Змейка издала тихое шипение и высунула язык.

Он повернулся и направился в кабинет Чи Чэна. Змеиное тело извивалось и скользило по руке в такт его шагам, а ледяное прикосновение к коже напоминало живое украшение.

Толкнув дверь, он увидел, что Чи Чэн сидит перед чертежом, погруженный в задумчивость. Ручка, которую он крутил между пальцами, зависла в воздухе, а взгляд был прикован к едва заметной царапине на краю облачного узора — он уставился на нее с полнейшей отрешенностью.

— Ты на что уставился? Душа в пятки улетела, — Ван Шо подошел ближе, опершись рукой о край стола, и змеиная голова тут же подалась вперед, высунув язык по направлению к чертежу.

Чи Чэн поднял глаза. Сначала его взгляд упал на змею на руке приятеля, а затем отскочил в сторону:

— Только что закончил обсуждать проект.

— Тот паренек со второго этажа? — Ван Шо усмехнулся, кончиком пальца подцепив уголок чертежа, в то время как змейка поползла вверх по его запястью и обвилась вокруг шеи. — Выглядит совсем зеленым. Новый знакомый?

Чи Чэн чуть оттянул чертеж к себе, закрутив ручку еще быстрее:

— Работает шустро.

Ван Шо проследил за движениями его пальцев: та ручка вращалась куда быстрее обычного, словно пытаясь что-то скрыть.

Он внезапно подался вперед — змеиная голова оказалась всего в полуфуте от лица Чи Чэна, а высунутый язычок источал легкий прохладный запах сырости:

— Шустрее меня?

Чи Чэн нахмурился, откинулся на спинку кресла, уворачиваясь от змеиного дыхания:

— Ван Шо, прекрати дурачиться.

— С чего бы мне сметь дурачиться с тобой? — Ван Шо выпрямился, играя пальцами с питомцем, чей хвост легко скользнул по его ключице.

Чи Чэн торопливо засунул чертеж в ящик стола — слишком нарочито и быстро.

Ван Шо скользнул взглядом по его профилю. Сегодня воротник рубашки у этого парня был расстегнут шире обычного, ключицы казались глубже, а кадык дернулся, словно скрывая что-то невысказанное.

Раньше Чи Чэн никогда не скрывал от него документы.

Ван Шо перебирал между пальцами буддийские четки, а подушечки пальцев скользили по их гладкой, отполированной от времени поверхности. Эту нить четок подарил ему в прошлом году на день рождения Чи Чэн, когда они вместе ходили выбирать их на рынок Паньцзяюань.

Тогда Чи Чэн опирался о прилавок, наблюдая, как он торгуется с хозяином лавки, а на его губах играла ленивая улыбка. Он тогда сказал: «Нравится — покупай». В этом попустительстве было столько тепла, что даже продавец подшутил над ними: «Вы двое и правда похожа на парочку».

— Вечером Го Чэнъюй устраивает посиделки, пойдешь? — Ван Шо сменил тему, слегка поглаживая змеиную спину, и холодная чешуя прижалась к коже. — На старом месте, он раздобыл новое вино.

Взгляд Чи Чэна снова вернулся к окну, а пальцы застучали по крышке стола:

— Не пойду, сегодня вечером праздничный банкет.

— Банкет? С тем пареньком? — четки в руках Ван Шо замерли. Змея, казалось, уловила настроение хозяина и испуганно сжалась в его ладони.

Он усмехнулся, но в глазах мелькнул холодный огонек. — Так сильно о нем заботишься?

Чи Чэн поднял глаза и встретился с Ван Шо взглядом. Тот взгляд был слишком знаком: с легкой ноткой зондажа, долей обиды, полный той же сосредоточенности, с какой змея выслеживает добычу.

Раньше он всегда притворялся, что не замечает этого. Но сегодня то самое смутное чувство в глубине души вдруг стало отчетливым: вот пухлые щеки У Совэя, жующего булочку; вот покрасневшие до самых кончиков уши, когда над ним подшучивают; вот его упрямство, до белизны в костяшках сжимающее чертежи.

— Партнер по бизнесу, нужно быть вежливым, — Чи Чэн отвел взгляд, заставляя ручку вращаться еще быстрее. — Пей с Го Чэнъюем, я в другой раз пойду.

Ван Шо посмотрел на то, как тот избегает его взгляда, и почувствовал в груди легкое жжение, словно его царапнули змеиной чешуей — одновременно щекотное и болезненное.

Он не стал допытываться дальше, а лишь смотал змею с шеи обратно на предплечье:

— Только что полиняла, я тебе оставил немного.

Он вытащил из кармана маленький шелковый мешочек и швырнул его на стол. — Заваривай чай, остужает жар.

Чи Чэн бросил косой взгляд на мешочек, но ничего не ответил.

Ван Шо поправил подол костюма и, уже у двери, внезапно обернулся. Его взгляд на секунду замер на расстегнутом воротнике рубашки Чи Чэна:

— И кстати, этот малец выглядит таким чистым, ты уж не обижай его.

Ручка в руках Чи Чэна на мгновение замерла, а на губах расцвела наглая, дерзкая ухмылка:

— Я что, похож на такого человека?

Ван Шо ничего не ответил. В тот момент, когда дверь закрылась, он услышал доносившийся из комнаты тихий смех Чи Чэна. Стоя в коридоре, он машинально теребил кольцо-змею, чувствуя, как холодный металл прижимается к коже. Смех Чи Чэна сейчас отличался от того, что звучал тогда на рынке Паньцзяюань, когда они выбирали четки. В нем таилось что-то такое, чего он не мог разгадать — словно змея ускользнула в каменную щель: руками не поймать, но на сердце от этого тревожно.

В кабинете Чи Чэн швырнул мешочек со змеиной кожей в сторону и взял телефон. На экране все еще светился чат с У Совэем. Поколебавшись секунду, он отстучал короткое сообщение: [Сегодня в шесть, жду внизу, не опаздывай.]

Отправив его, он откинулся на спинку кресла и посмотрел, как дневной свет падает на крышку стола. Внезапно он подумал, что Ван Шо прав: этот малец и впрямь чертовски чист. Настолько чист, что хочется... немного поиздеваться.

Он тихонько усмехнулся, постучал пальцем по экрану телефона и добавил еще строчку: [Оденься прилично.]

Когда Ван Шо вышел из здания «Ченъюань», сумерки уже пропитали улицы. Кукурузная змейка на его предплечье, словно чувствуя настроение хозяина, тревожно высовывала язык, и чешуя холодно мерцала в свете уличных фонарей.

Он не стал, как обычно, неспешно выжидать водителя, а тут же поймал такси и назвал название бара. Голос его звучал холодно, словно изморозь на стекле.

Заметив змею на его руке, водитель от удивления вытаращил глаза. Ван Шо проигнорировал это, бросив лишь название: «Мисс». Голос был ледяным, под стать изморози на стеклах автомобиля. В зеркале заднего вида отразилось его лицо: уголки губ тронута небрежная ухмылка, но на самом дне глаз залегла тяжелая тень, словно змеиное убежище в каменной расщелине — темное и беспросветное.

Тяжелый металл в баре «Мисс» грохотал так, что казалось, виски́ отзываются тупой болью.

Го Чэнъюй, обнимая девушку в топе с пайетками, покачивался на танцполе. Его порванные на коленях джинсы причудливо блестели в неоновом свете. Увидев входящего Ван Шо, он оттолкнул девушку и, шлепая шлепками, бросился к кабинкам. Третья пуговица на его рубашке расстегнулась, обнажая красные следы на ключице.

Ван Шо уже сидел в самом дальнем углу дивана. Он не прислонялся к спинке, а слегка подался вперед, положив согнутую в локте руку на колени. Кукурузная змейка свернулась кольцами на его предплечье, положив голову ему на ладонь и слизывая кончиком языка пальцы — тихая, как прирученный зверек.

На столике перед ним стоял стакан с виски. Лед наполовину растаял, янтарная жидкость плескалась у самых краев, но к ней так и не притронулись.

Освещение выхватывало из темноты его лицо. Узкие глаза были прищурены наполовину — то ли он смотрел на танцпол, то ли перед его взором не было вообще ничего.

http://bllate.org/book/23812/2694387