Готовый перевод All the Fluffies in the Beast World Farm with Me / Все пушистики звериного мира строят ферму со мной: Глава 29. Двадцать девять пушистиков

Платность: 0

Глава 29. Двадцать девять пушистиков

Не только Лан Шо скучал по детёнышам — они тоже соскучились по нему. Погрызли вяленое мясо всего пару раз и снова начали поскуливать, требуя внимания.

Сейчас почти всё племя сидело внутри пещеры, поэтому выпускать малышей наружу Лан Шо не решился. Проще самому зайти к ним.

Нога уже почти восстановилась. Если не бегать и не прыгать, боли практически не было, только долго стоять всё ещё не получалось.

Зайдя за ограждение, Лан Шо позвал Лан Юнь:

— Юнь, дай мне корзину. Лучше квадратную.

Та без лишних вопросов протянула первую подходящую:

— Зачем?

Лан Шо не придумал, как объяснить, и решил показать.

Он вошёл через угол ограждения. Как только детёныши начали собираться вокруг, Лан Шо поставил корзину вертикально между собой и малышами — и просто двинул её вперёд.

Все, кто стоял ближе всего, дружно поехали в другую сторону.

Освободив вокруг себя место, Лан Шо положил травяную подстилку, сел и вернул корзину Лан Юнь.

Лан Юнь, впервые увидевшая настолько простой способ:

— ???

А она раньше по одному их ловила!

Причём ещё надо было выбрать момент: детёныши маленькие, юркие, один зазеваешься — и уже выскользнул. Каждый сбор превращался в настоящую охоту.

Лан Шо о её потрясении не подозревал. Его куда больше радовало другое: стоило сесть, как вокруг мгновенно собралась целая гора пушистиков.

За последнее время детёныши заметно потяжелели. Раньше были костлявыми комочками шерсти, теперь превратились в приятные тяжёлые шарики.

Лан Шо поднял одного знакомого малыша и прикинул вес.

Судя по опыту последних недель, когда ему постоянно приходилось делить еду между подростками двух племён, этот волчонок стал почти вдвое тяжелее, чем в день его пробуждения.

Именно этого он помнил лучше всего — в первый день тот укусил его за хвост.

Раньше малыш был заметно легче остальных. Но в снежный сезон у всех густая шерсть, поэтому глазами разницу не заметишь. Только берёшь на руки — и сразу чувствуешь.

За месяц он отъелся. Аппетит рос день ото дня и теперь уже почти сравнялся с остальными.

Наверное, потому что был младше, этот детёныш особенно сильно привязался к Лан Шо. Каждый раз, когда тот подходил, именно он первым оказывался рядом.

Лан Шо посадил его на колени.

Малыш немедленно устроился удобнее, прижался к нему и продолжил грызть мясо, ни на секунду не выпуская полоску из пасти. Ел даже быстрее ровесников.

Остальные, увидев это, тоже полезли наверх.

Работы на сегодня оставалось немного, и остальные справятся без него. Значит, можно спокойно провести день с детёнышами.

Лан Шо позволил им использовать себя как гору для лазания. Если кто-то из самых маленьких не мог забраться, ещё и помогал рукой.

Вскоре две трети детёнышей уже сидели на нём. Остальные не полезли, а устроились возле ног.

Лан Шо погладил тех, кто остался внизу, и вдруг заметил закономерность.

Именно эти малыши с самого начала ели больше остальных. По возрасту им, скорее всего, было около десяти лет — немного младше Лан Хуэя.

Как раз мимо проходил Лан Юй. Лан Шо потянул брата за край шкуры:

— Брат, эти детёныши уже почти восстановились?

Хотя в звериной форме размеры у малышей были похожими, возраст сильно влиял на выносливость и состояние организма. Чем старше ребёнок, тем легче переносит испуг и тем быстрее восстанавливается.

Лан Хуэй и его ровесники вообще не перешли в звериную форму. А среди тех, кто всё же превратился, старшие должны были прийти в себя раньше.

Сегодня эти несколько детёнышей почему-то не лезли на Лан Шо. Он даже подумал: может, они чувствуют, что скоро смогут вернуть человеческую форму и не хотят случайно придавить его? Вес в человеческом облике и в зверином у детей заметно различался.

Лан Юй раньше внимания на конкретных волчат не обращал. Вокруг брата всё равно постоянно крутилась целая стая. Но после вопроса присмотрелся внимательнее.

Несколько детёнышей, сидевших рядом с Лан Шо, на секунду перестали жевать мясо.

А потом как ни в чём не бывало продолжили.

Лан Юй прищурился, схватил одного и поднял перед собой.

Малыш встретился с ним взглядом.

И медленно отвёл глаза.

— Хм? — удивился Лан Шо.

Насколько он помнил, детёныши, которые из-за сильного испуга были вынуждены вернуться в звериную форму, почти ничего не осознавали. Вели себя как малыши младше трёх лет и не боялись знакомых взрослых, если только от тех не исходило явной угрозы.

А Лан Юй несколько дней не ходил на охоту и сейчас выглядел совершенно спокойно.

Пока Лан Шо размышлял, брат поставил детёныша на землю и холодно сказал:

— Возвращай человеческую форму.

Малыш с мясом в лапах медленно повернулся к нему спиной, словно ничего не услышал.

Лан Юй добавил:

— Не вернёшься — лишу перекусов.

На подростках этот приём работал безотказно.

Оказалось, на детёнышах тоже.

Волчонок, ещё секунду назад притворявшийся глухим, дёрнулся. Мгновение спустя на его месте уже стоял ребёнок лет семи-восьми.

В одной руке он держал мясо, второй закрывал лицо — смотреть на Лан Юя было явно стыдно.

— Всё-таки умеешь смущаться? — спросил тот.

Ребёнок ничего не ответил. Только закрыл лицо плотнее и начал подглядывать между пальцами.

Лан Юй не стал допрашивать его дальше. Вместо этого подошёл к остальным и одного за другим вытащил всех подозрительных детёнышей, окружавших Лан Шо.

Очень быстро возле них стояло уже больше десятка детей примерно того же возраста.

Лан Шо:

— ???

Лан Юнь тоже застыла:

— Вы когда восстановились?!

Дети переглянулись и наконец вытолкнули вперёд представителя.

— Позавчера, — тихо признался тот.

— И почему не превратились обратно? — искренне не понимала Лан Юнь.

Зверолюди от рождения до трёх лет почти всё время находились в звериной форме. Но после первого превращения в человека большинство быстро привыкало именно к человеческому облику — он был намного удобнее. В звериную форму переходили уже по необходимости.

Именно поэтому Лан Юнь не проверяла каждого малыша ежедневно. Обычно стоило ребёнку восстановиться, как первое, что он делал, — становился человеком.

А эти умудрились два дня притворяться.

Ответ интересовал не только Лан Шо, Лан Юя и Лан Юнь. Услышав разговор, остальные члены племени тоже начали прислушиваться.

Представитель детей неловко объяснил:

— Вместе спать тепло… и за едой драться не надо.

Потом добавил ещё тише:

— А в племени сейчас много очень-очень страшных людей. Мы боимся.

Эти дети, которым было около десяти, почти ничего не знали о событиях последних недель.

Для них всё выглядело так: они будто долго спали, проснулись — а мир изменился. Незнакомая пещера, множество чужих зверолюдей. Единственными привычными оставались детёныши рядом.

А ещё оказалось, что в звериной форме можно спокойно получать свою порцию и не бороться за еду.

Поэтому несколько детей молча решили пока не сообщать, что восстановились.

Лан Шо:

— …

Последние дни действительно было холодно и ветрено. Еду все начали приносить внутрь пещеры: если ужинать снаружи, половину времени будешь глотать не пищу, а ледяной ветер.

Похоже, дети увидели, как едят подростки чёрных волков, и получили новую психологическую травму.

Лан Шо кашлянул и начал объяснять:

— Те зверолюди приходили помогать. Они только во время еды такие. Если потом встретите…

— Держитесь от них подальше, — перебил Лан Юй. — Когда видят еду, перестают смотреть под ноги.

Лан Шо:

— …

Ладно.

Спорить трудно.

Подростков никто не оклеветал. Увидев еду, они действительно могли забыть о существовании пола. Эти дети уже подросли, но всё равно слишком малы, чтобы выдержать столкновение с несущимся подростком.

— Хорошо-о, — дружно ответили дети.

Лан Юй не стал наказывать их за то, что скрывали восстановление. Только предупредил:

— В следующий раз не прячьте такое от взрослых.

— Хорошо! — снова послушно ответила вся группа.

Когда брат закончил, Лан Шо показал на травяные подстилки:

— Садитесь здесь и доедайте.

Дети сначала украдкой посмотрели на Лан Юя.

— Идите, — разрешил тот.

Сейчас почти все в племени умели плести корзины и циновки, хотя качество сильно различалось. Когда основные навыки появились у большинства, Лан Шо распределил работу.

Лучшие мастера делали самые ответственные вещи: большие корзины для детёнышей, прочные заплечные корзины для собирателей и те, которыми подростки перевозили припасы между племенами.

Те, у кого получалось похуже, плели менее важные вещи: поддоны для сушки продуктов, спальные циновки и всё подобное. Здесь главным требованием была прочность, а форма могла быть далека от идеальной.

Ну а самые неумелые всё равно не хотели сидеть вечерами без дела. Им Лан Шо поручил простые травяные подстилки, чтобы люди не сидели прямо на холодном камне.

Такая подстилка была даже проще травяного гнезда. Научилось всё племя. Поэтому их теперь плели от скуки и разбрасывали по всей пещере — садись где хочешь.

Дети выбрали места и снова занялись мясом.

Они были младше Лан Хуэя, смелости тоже меньше, поэтому постоянно следили за реакцией взрослых.

Лан Шо, обнимая оставшегося пушистика, спросил:

— Наелись?

Человеческая и звериная форма принадлежали одному и тому же зверолюду, но многие особенности отличались.

Например, у взрослых волков в звериной форме аппетит был больше. А у детей до активного периода роста разница между формами почти не ощущалась. Проще говоря: маленький ребёнок быстрее голодал человеком, взрослый — зверем.

Этим детям было около десяти. В звериной форме они ещё выглядели почти как совсем маленькие, поэтому взрослые кормили их примерно теми же порциями, что и малышей младше трёх лет.

Пока они оставались пушистыми комками, этого хватало.

А после превращения обратно — уже нет.

Один из детей погладил живот и честно покачал головой.

Лан Юнь как раз начала вычерпывать из котла горячую воду:

— Шо, что им приготовить?

Кан внутри пещеры высыхал дольше, чем рассчитывал Лан Шо. Полноценно пользоваться им начали только сегодня. Но Лан Юнь уже посмотрела один раз и всё поняла: принцип почти тот же, что и у обычного очага. На этот раз помощь Лан Шо в готовке даже не требовалась.

Он подумал о запасах и спросил детей:

— Картошка с рёбрышками подойдёт?

Картофель появился недавно, и детёныши уже его пробовали. А вот рёбра Лан Шо раньше им не давал.

Зверолюди во время еды иногда начинали буквально соревноваться зубами с костями. Взрослых и подростков он не контролировал — сами понимали меру. Лан Хуэю и его ровесникам ещё напоминал быть осторожнее.

А маленьким волчатам бессмысленно объяснять сложные правила, поэтому им просто давали мясо, снятое с костей.

Теперь эти дети вернули человеческий облик и снова нормально воспринимали речь. Поэтому можно было попробовать.

Они оказались совершенно непривередливыми: продолжая жевать мясо, дружно закивали.

Полоска, которую пушистику приходилось обхватывать двумя лапами, в детской руке выглядела совсем маленькой.

Лан Шо не мог выйти из ограждения, поэтому позвал:

— Но, принеси им ещё.

Последние недели всё племя так усердно работало именно для того, чтобы следующий месяц никто не голодал. Нет никакого смысла морить едой только что восстановившихся детей.

Лан Но отозвался, взял маленькую корзинку, начал складывать туда подсушенное мясо — и, конечно, по привычке сунул одну полоску себе в рот.

Остальные даже не отреагировали.

После того как все своими глазами видели чёрных волков-подростков, способных съесть едва ли не половину продукта прямо во время обработки, Лан Но казался образцом дисциплины.

Он хоть и много ел, работу никогда не бросал.

Быстро собрал порции и поставил корзинку рядом с детьми.

Те потрясённо посмотрели сначала на Лан Шо, потом на Лан Но, затем на корзину.

— Это… всё нам?

— Всё вам. Только сразу не съедайте. Разделите между собой и потом сами решите, когда есть. То, что пока не съедите…

Лан Шо посмотрел на их одежду и замолчал.

На каждом ребёнке была только та шкура, которая появлялась вместе с человеческой формой.

Запасов обработанных шкур у снежных волков было немного. Материала едва хватит, чтобы быстро сделать каждому нормальную детскую одежду. На карманы ресурсов точно не останется.

Но проблема решалась легко.

Лан Шо повернулся к Лан Жуну, который последние дни руководил плетением:

— Жун, сможете сделать маленькие коробочки? Такие, как у Хуэя и остальных, только совсем крошечные.

Сначала Лан Шо придумал контейнеры для подростков, чтобы те складывали личные перекусы. Большая квадратная коробка получалась примерно с половину заплечной корзины.

Позже выяснилось, что скорость поедания перекусов никак не зависит от того, сколько еды подростку выдали. Кто-то забывал свою норму, кто-то считал неправильно. В итоге проще было каждому дать персональный ящик и сразу складывать туда его часть.

Затем похожие коробки, только поменьше, сплели Лан Хуэю и его ровесникам.

Теперь требовался ещё меньший размер.

Такие вещи плелись быстро. Лан Жун мог сделать и сам.

— По одной каждому? Хорошо. Начну сейчас, завтра будут готовы.

Лан Шо кивнул.

Сегодня пока выдали по две полоски мяса. Остальное поделят завтра, когда появятся коробочки.

Дети держали по полоске в каждой руке, и глаза у них светились.

Если бы знали, что после возвращения в человеческую форму дадут столько еды, превратились бы ещё позавчера!

Лан Шо смотрел на счастливых малышей и уже обдумывал следующие дела.

Сидевший рядом Лан Но, который играл с оставшимися пушистиками, заметил знакомое выражение его лица.

Посмотрел на Лан Шо.

Посмотрел на ничего не подозревающих детей.

И покачал головой.

Слишком маленькие. Ещё не знают, что еда от Лан Шо бесплатной не бывает.

По опыту Лан Но схема всегда была одна: сначала Шо всех кормит досыта, потом раздаёт задания.

Пусть радуются. Завтра начнут работать.

Впрочем, вспомнив, как вкусно они ели в последнее время, Лан Но тут же решил: даже если придётся работать, оно того стоит.

Дети о суровой правде жизни ничего не знали. Радостно доели мясо, вечером с удовольствием обглодали ароматные рёбрышки, а ночью им снилась только еда.

На следующее утро всех разбудил приятный запах.

Открыв глаза, дети первым делом повернулись туда, откуда он шёл.

Лан Шо в это время осторожно разминал ногу. Увидев, что все проснулись, сказал:

— На завтрак будет каша.

За последние дни чёрные волки передали им много самых разных продуктов. Часть Лан Шо переработал и вернул, остальное пока оставили себе. Тыква была среди этих запасов.

Поварам велели сохранить семена, а мякоть нарезать и просто сварить в воде с крошечной щепоткой соли.

Получалась мягкая, сладкая тыква и такой же сладковатый отвар.

Даже члены племени, привыкшие в основном к мясу, от такого не отказывались. Отличная пища, когда сильного голода нет.

Имеющиеся запасы должны были продержаться до конца снежного сезона. Но и сразу после него добыча ещё будет попадаться плохо.

Поэтому, как только появились новые продукты, Лан Шо заранее договорился с Лан Юем: растительную пищу чередуют с мясом, иначе к концу сезона станет слишком тяжело.

С тех пор как котлов стало больше, супы и каши начали готовить всё чаще. Все уже привыкли. Несколько дней назад даже специально нарубили много бамбука — делать миски.

За едой Лан Шо задумчиво произнёс:

— Интересно, чёрные волки тоже сварили тыкву или нет.

Из шести котлов, которые они когда-то принесли, снежные волки оставили три. Вместе со старым получилось четыре — как раз по одному на каждый очаг.

В первый раз, когда Лан Шо велел Лан Юну отнести оставшиеся три обратно, подросток отчаянно отказывался: не хотел снова есть полусырую и пригоревшую пищу собственного приготовления.

Пришлось научить их нескольким самым простым супам.

Вот только запомнили ли они инструкции?

Тыквенная каша была проще почти всего остального: никакого риса у них всё равно не было, фактически только тыква и вода. Если даже это умудрятся испортить, готовку им действительно противопоказано доверять.

* * *

— Пф!

— Пф-пф!

В племени чёрных волков тоже сварили тыквенную кашу.

Пожалуй, это было самое успешное блюдо, которому подростки научились за всё время у снежных волков.

Тыква действительно сварилась.

Только когда начали есть, выяснилось: семена они забыли убрать.

Впрочем, есть всё равно можно.

Просто семечки оказались намного твёрже мякоти. Тыква уже разварилась, а они всё ещё хрустели на зубах. Некоторым это не понравилось, поэтому вокруг котла непрерывно раздавалось «пф-пф» — все выплёвывали семечки.

Лан Юн торжественно поклялся:

— В следующий раз обязательно выкину семена! Очень далеко выкину!

Теперь он точно запомнит: семечки в тыкве не нужны.

* * *

— Тыквенные семечки не выбрасывайте. Высушенные они вкусные.

После еды Лан Шо заметил, как Лан Юнь собирается вынести корзину с внутренностями тыквы, и сразу остановил.

Та вернулась:

— Это тоже едят?

Раньше они с таким растением не сталкивались и делали всё так, как учил Лан Шо. Раз велел выскоблить внутренности — значит, решили, что всё это несъедобное.

— Мякоть вокруг семян тоже можно есть, просто текстура хуже, поэтому сейчас не будем. А семена оставьте. Промыть и высушить.

Высушенные тыквенные семечки годились как перекус.

И часть Лан Шо собирался сохранить для посева.

Лан Юнь кивнула, но тут же столкнулась с другой проблемой.

— А как их мыть?

Семена были облеплены волокнистой мякотью. Если Лан Юнь станет очищать всё одна, за день не закончит. А у неё ещё детёныши и готовка.

К тому же водонепроницаемой посуды в племени почти не было: котлы и несколько каменных мисок. Мыть неудобно.

— Пусть они, — Лан Шо показал на детей, которые только что получили новые коробочки для перекусов и с огромным интересом изучали их со всех сторон.

О посуде он уже подумал.

Котлы занимать нельзя: даже когда в них не готовят, приходится постоянно греть воду. Четыре котла на всё племя — не так много, поэтому и едят сейчас по очереди.

Остаются каменные и бамбуковые миски. Для взрослого маленькие, зато детям — как раз.

Десять с лишним человек вместе за день точно справятся.

Лан Юнь посмотрела на ничего не подозревающую компанию и кивнула:

— Тоже верно. Столько едят — пусть работают.

Лан Но, который в этот момент вертел кусок бамбука, примеряясь, где резать, изобразил на лице: «Я так и знал».

Он же говорил себе — бесплатной еды не бывает.

— Что такое? — Лан Шо заметил выражение.

— Ничего! — Лан Но моментально опустил голову и усердно занялся бамбуком.

Лан Шо:

— ???

Ладно. Подростковые мысли всё равно невозможно понять: одну секунду одно, следующую — другое.

Он больше не спрашивал и занялся детьми.

Чтобы руки не мёрзли, Лан Юнь смешала им тёплую воду. Миски поставили прямо на кан.

Для детей такая работа почти не отличалась от игры.

Разобравшись здесь, Лан Шо начал проверять температуру в разных местах возле тёплой лежанки.

Обмен с чёрными волками дал им большие запасы. Но постоянно зависеть от соседей нельзя — это слишком пассивно. Настоящая безопасность появится только тогда, когда собственное племя сможет добывать и выращивать достаточно еды.

Поэтому Лан Шо хотел заранее заняться рассадой.

Только температура для проращивания не должна быть ни слишком высокой, ни слишком низкой. Сначала требовалось найти подходящее место.

Многие растения можно начать выращивать в помещении, а когда потеплеет — пересадить вместе с землёй в заранее подготовленные участки.

Если угадать со сроками, урожай появляется почти на месяц раньше естественного.

А в сезон нехватки еды один месяц имеет огромное значение.

Первым выбором, конечно, стал картофель.

Когда чёрные волки принесли первую партию, Лан Шо ещё восхищался тем, как хорошо они умеют хранить продукты.

Потом попросил принести проросшие клубни — и понял, насколько на самом деле им всё равно.

Корзина за корзиной.

Проросшего картофеля оказалось невероятно много.

Использовать всё для раннего выращивания Лан Шо не собирался. Пещера не бесконечная, к тому же полностью ставить урожай на один метод рискованно.

Да, картофель можно и сразу высаживать, и предварительно проращивать. Но кто знает, как именно местный сорт отреагирует на непривычный способ?

Нужен запасной вариант.

Лан Шо отобрал клубни с самыми сильными ростками и перенёс их в более тёплое место.

Затем позвал Лан Но и ещё нескольких подростков и велел принести снаружи землю и мелкий песок.

Они вышли в самое тёплое время дня, накопали несколько корзин почвы, потом отдельно принесли песок.

На полу Лан Шо сначала разложил травяную циновку. Она отделяла грунт от камня пещеры и позже позволяла проще переносить всё наружу.

Затем смешал землю с песком, распределил по поверхности и слегка увлажнил.

Картофель разрезал по глазкам так, чтобы на каждом кусочке оставался росток.

Перед посадкой куски немного подсушили — срез должен затянуться, иначе легко начнётся гниение.

Вообще неплохо бы добавить удобрение.

Но с этим было сложно.

Самый доступный вариант — ил со дна реки. Вот только пах он так, что чувствительным волчьим носам внутри пещеры было бы невозможно жить.

Поэтому от удобрения пока отказались.

Это всё равно только опыт. Если метод не сработает, у Лан Шо оставалась ещё половина проросшего картофеля для обычной посадки.

Он не торопился.

---

http://bllate.org/book/23810/2743805