Готовый перевод Little Red Panda in the Beast World: Farming and Raising Cubs / Красная панда растит детёнышей и возделывает землю в мире зверолюдей: Глава 12. Двенадцатый день в роли красной панды

Мяса дома оказалось столько, что даже с аппетитом Сюэ Юаня две бычьи ноги и оленья нога были им не по силам.

Теперь самым важным стало хранение продуктов.

Сюн Мяо знал простейший способ: посолить мясо и высушить его, превратив в вяленое.

Но соли у них почти не было.

— Юань, а раньше, если мяса оказывалось слишком много, как вы его хранили?

— Мяса слишком много не бывает.

Сюэ Юань серьёзно посмотрел на яцы, который сидел рядом и разделывал тушу.

По его лицу читалось искреннее недоумение: зачем вообще задавать такой вопрос? Мяса всегда не хватало. Как оно может остаться лишним?

Сюн Мяо на мгновение замер, а затем невольно рассмеялся.

Ну да. Для местных зверолюдей проблема заключалась не в излишках еды, а в её нехватке.

— Ладно, понял. Надеюсь, когда-нибудь у нашего племени снежных барсов действительно будет столько еды, что мы не будем знать, куда её девать.

— Такое возможно?

Сюэ Юань смотрел на чистую красивую улыбку Сюн Мяо и думал, что она в десять тысяч раз прекраснее цветов на дороге. Настолько, что хотелось просто смотреть и даже не трогать.

— Почему нет? Вот сейчас мяса много. А погода становится всё жарче. Если не съесть его быстро, оно испортится.

Вот только как сохранить его, Сюн Мяо пока не придумал.

— Можно развесить в пещере. Там прохладно.

Именно поэтому Сюэ Юань раньше подвешивал остатки мяса внутри.

Пока что другого выхода действительно не было.

Как и прежде, Сюн Мяо поставил вариться большую кастрюлю бульона из бычьих костей. Перед этим попросил Сюэ Юаня расколоть кости: одну половину бросил в суп, а другую положил на каменную плиту запекаться.

Под жаром костный мозг начал тихо шипеть, становясь мягким и тягучим. Выглядело невероятно аппетитно.

Сюн Мяо усадил к себе на колени двух заметно оживших детёнышей.

За последнее время они постоянно получали молочные плоды и мясной бульон, поэтому шерсть стала гораздо мягче и блестящей, а болезненный серый оттенок исчез. Теперь в ней уже хорошо проступал настоящий рыжевато-коричневый цвет красных панд.

Оба малыша знали, что Сюн Мяо — самый близкий им человек. Почувствовав его запах, они тут же полезли обниматься и тереться мордочками.

Сюн Мяо засмеялся от щекотки и легонько хлопнул Сюн Е по попке.

— Всё-всё, пора есть. Е, не балуйся.

Сюэ Юань протянул руки.

— Давай помогу.

Сюн Мяо не возражал, хотя всё же спросил:

— Справишься?

— Научишь меня.

Детёнышей Сюэ Юань никогда не растил, но был уверен, что сможет научиться.

Сюн Мяо передал ему особенно вертлявого Сюн Е.

— Дай ему немного костного мозга. Только сначала подуй, чтобы не было горячо.

Оказавшись в руках Сюэ Юаня, Сюн Е мгновенно притих. Чёрные глазёнки быстро бегали из стороны в сторону. По сравнению с родным запахом Сюн Мяо присутствие крупного хищника явно вызывало у маленькой красной панды инстинктивный страх.

Каждый взял по малышу, и они вместе накормили их питательным костным мозгом.

Когда детёныши насытились, Сюн Мяо подвинул оставшийся костный мозг Сюэ Юаню.

Тот тут же вернул тарелку обратно.

— Ты ешь.

В представлении Сюэ Юаня Сюн Мяо не слишком отличался от этих двух малышей. Ему тоже нужно было есть побольше.

Раз он сам сказал, что костный мозг полезен детёнышам, значит и ему подойдёт.

Сюн Мяо понял ход его мыслей и одновременно растрогался и рассмеялся.

— Я не люблю его. Запах слишком сильный. Ты ешь. Я потом супа выпью и мясо поем — то же самое.

Без специй перебить характерный запах было невозможно, и Сюн Мяо действительно его плохо переносил.

Когда удастся найти больше приправ, вот тогда он наконец оторвётся. А пока приходилось довольствоваться тем, что хотя бы соль больше не горчила так сильно.

После удачной охоты всё племя было в прекрасном настроении. Сейчас почти каждая семья готовила добычу.

Сюэ Шу пришёл к Сюн Мяо с шариками из картофельного пюре и зелени. Вместе с ним явился и Сюэ Мин.

Едва они подошли, как увидели сооружённый возле пещеры очаг, каменную плиту, кости, мясные шашлычки и котёл с костным бульоном.

Сюэ Шу сразу воскликнул:

— Мяо, ты и правда устроил собственный очаг! Теперь понятно, почему тебя никогда не встретишь у общего костра.

У зверолюдей было очень острое обоняние, и Сюэ Мин уже вовсю сглатывал слюну.

Глядя на их лица, будто они впервые увидели новый мир, Сюн Мяо рассмеялся.

— Хотите попробовать?

— Можно? Неудобно как-то…

Говоря это, Сюэ Мин уже придвинулся к Сюэ Юаню и заглянул в его миску.

— Вкусно?

Сюэ Шу едва не закатил глаза.

— Не веди себя так, будто я тебя дома голодом морю. Мяо, вот, я сам сделал картофельные шарики с зеленью. Вроде получилось неплохо, попробуй.

Сюн Мяо никогда не сомневался в изобретательности зверолюдей. Картофель появился совсем недавно, а Сюэ Шу уже придумал собственное блюдо.

— Спасибо, Шу. А вы как раз попробуйте суп. Заодно оцените мою готовку.

Он поднялся и налил им две чаши бульона.

Сюэ Мин нетерпеливо взял свою, подул и сразу сделал глоток.

Тёплый бульон пах мясом, в нём чувствовалась лёгкая кисло-сладкая нота малины и рассыпчатость картофеля. Но главное — никакой горечи.

— Мяо, не думал, что ты настолько хорошо готовишь. Почему твой суп вообще не горчит? — Сюэ Шу смотрел на него с ожиданием.

Сюн Мяо бросил взгляд на Сюэ Юаня. Тот молча ел и не подавал знака, что возражает.

— Потому что я очистил соль.

Глаза Сюэ Шу мгновенно округлились. Он оглянулся и понизил голос.

— Мяо, ты умеешь очищать соль?!

Сюэ Мин посмотрел на невозмутимого Сюэ Юаня и толкнул его плечом.

Сюэ Юань поднял глаза, встретился с его многозначительным взглядом и совершенно спокойно продолжил есть.

Сюэ Мин:

— …

Спасибо. Хвастовство принято.

— Шу, если хочешь, могу научить тебя.

Сюэ Шу даже растерялся.

— Правда можно? Не переживай, я никому не расскажу.

Сюн Мяо улыбнулся: у него и самого была причина поделиться способом очистки.

Соль была одним из важнейших ресурсов для зверолюдей. Хорошо очищенная соль стоила намного дороже и могла обмениваться на множество полезных вещей. Поэтому держать всё знание только в своих руках было неразумно.

Сюэ Шу стал первым настоящим другом Сюн Мяо в этом мире. Если он сможет разделить с ним часть работы, будет только лучше.

А вот говорить ли об этом вождю, Сюн Мяо пока решил не спешить.

Когда Сюэ Шу ушёл, он уже знал не только способ очистки соли, но и как жарить мясо и варить более вкусный суп.

Вернувшись домой, Сюэ Мин тут же по его примеру устроил собственный очаг у пещеры.

Он уже видел, насколько это удобно у Сюэ Юаня.

Теперь не придётся каждый раз ждать очереди у общего костра.

Вечером Сюн Мяо нагрел воду, намочил кусок мягкой шкуры и, присев у входа в пещеру, начал обтираться.

Условия здесь были ужасными, а как именно местные зверолюди обычно мылись, он до сих пор не понял. Столько дней терпеть он уже не мог. Поэтому, пока Сюэ Юань ушёл за травой для животных, решил хотя бы немного привести себя в порядок.

Ночное зрение у зверолюдей было отличным. Даже в полной темноте они видели почти так же хорошо, как днём.

Сюэ Юань вернулся с охапкой травы и первым делом заметил светлое пятно у стены.

Яцы сидел в углу и осторожно протирал тело влажной шкурой.

Сюэ Юань и раньше знал, какая у Сюн Мяо светлая кожа. Но сейчас открытые участки буквально белели в темноте.

Тонкую талию, казалось, можно было полностью обхватить одной ладонью.

Теперь понятно, почему каждый раз, обнимая его, Сюэ Юань боялся приложить хоть немного силы.

При такой тонкой талии округлые ягодицы выглядели особенно мягкими…

Вдруг в носу защекотало. Сюэ Юань машинально провёл рукой по лицу и только тогда заметил кровь.

Услышав движение, Сюн Мяо мгновенно насторожился и пригнулся.

— Кто там?

— Не бойся. Это я.

Сюэ Юань вышел из тени.

Сюн Мяо уже успел поспешно завернуться в шкуру. Он хотел спросить, когда тот вернулся и почему молча стоял там, но заметил кровь под его носом.

Красивые глаза Сюн Мяо широко раскрылись.

— Что случилось? Упал?

С чего вдруг носом кровь?

— Садись скорее. Вот, вытрись.

Он протянул Сюэ Юаню влажную шкуру и подумал: может, тот последние дни слишком хорошо ел, да ещё и жара стоит — вот организм и перегрелся?

— Не переживай. Ничего страшного.

Сюэ Юань взял шкуру и уже хотел вытереть лицо, но внезапно вспомнил, что ещё недавно Сюн Мяо протирал ею собственное тело. На ткани наверняка сохранился его запах.

— Ты точно в порядке? Почему кровь всё сильнее идёт?

Увидев, что она уже почти потекла ручьём, Сюн Мяо быстро взял его за запястье и проверил пульс, всерьёз опасаясь какой-нибудь неизвестной болезни.

Но никакой болезни не было: Сюэ Юань просто оказался крепким, полнокровным зверолюдом.

Ну конечно. Зверолюди здесь вообще невероятно крепкие.

Завтра надо будет приготовить ему что-нибудь охлаждающее.

Однако едва Сюн Мяо успокоился, Сюэ Юань резко поднялся.

— Ты ложись. Я ненадолго выйду.

— Куда ты ночью? У тебя ещё кровь не остановилась!

Но мужчина уже большими шагами исчез во тьме.

На самом деле далеко Сюэ Юань не ушёл.

Он добрался до реки и посреди ночи с размаху прыгнул в холодную воду, словно только так можно было погасить жар внутри.

Птицы у берега и рыбы шарахнулись во все стороны, будто мысленно проклиная безумного зверолюда, который не спит среди ночи и устраивает здесь переполох.

Сразу видно — жены нет, настоящий холостой пёс!

Хорошенько охладившись в реке, Сюэ Юань наконец почувствовал облегчение. Кровь из носа остановилась.

Шкуру, которую дал Сюн Мяо, он так и не использовал. Всё это время держал её в руке, а перед тем как войти в воду, даже аккуратно положил на берег.

Теперь он поднял её и поднёс к носу.

Кажется, на ней всё ещё оставался особенный запах Сюн Мяо.

Сюэ Юань и так каждую ночь держал его в объятиях и прекрасно знал: весь Сюн Мяо маленький, мягкий и удивительно приятно пахнет.

Стоило вспомнить о нём — и перед глазами сразу возникла белая тонкая талия, которую можно накрыть ладонью, и округлые мягкие…

В носу снова опасно защекотало.

Сюэ Юань без раздумий нырнул с головой обратно в воду.

http://bllate.org/book/23804/2693800