Сяо Цзинвэнь слегка прищурился, сел и принялся его успокаивать:

— Всё в порядке, не нужно паниковать.

Янь Си замер, постепенно приходя в себя. Заметив руку собеседника, он вспомнил, что только что навалился на неё всем весом, и почувствовал укол вины:

— Твоя рука всё ещё болит?

Сяо Цзинвэнь повел взглядом, нахмурившись:

— Немного. Не мог бы ты её помассировать?

Янь Си поспешно закивал. Он осторожно взял его за предплечье и принялся бережно растирать:

— Так нормально?

Собеседник промолчал.

Янь Си в недоумении поднял взгляд и обнаружил, что Сяо Цзинвэнь смотрит на него с нежностью, предельно сосредоточенно. Заметив, что Янь Си на него посмотрел, тот запоздало улыбнулся:

— Нормально.

Янь Си опешил. Он подумал, что главный герой и правда очень мягкий человек, который так хорошо относится к нему, своему названому брату. Неудивительно, что такой мужчина способен заставить героиню влюбиться в него без памяти.

Однако… его собственная задача состояла в том, чтобы самому стать главным героем, а значит, ему придётся отбить у него возлюбленную.

При мысли об этом Янь Си стало стыдно. Поистине, он поступает подло. Но ничего не поделаешь, это его миссия, он обязан её выполнить.

Поразмыслив, он решил, что сможет искупить вину в другом. Может, найти ему новую пару?

Глаза Янь Си засияли. Точно, отличная идея! Если у главного героя появится другая любовь, он сможет с чистой совестью воссоединить его с героиней, а сам, выступив в роли свата, избавится от чувства вины.

Убить двух зайцев одним выстрелом — идеальный план!

Сяо Цзинвэнь заметил перемену в его выражении лица и, догадавшись, что тот затевает что-то неладное, с усмешкой стал ждать, что же он скажет.

И действительно, в следующую минуту Янь Си притворился, что невзначай вспомнил нечто важное:

— Цзинвэнь, у меня к тебе вопрос.

— Спрашивай, — отозвался Сяо Цзинвэнь.

— Какие у тебя требования к будущей половинке? — Янь Си уставился на него с нескрываемым предвкушением.

Сяо Цзинвэнь сперва опешил, а потом глубоко улыбнулся:

— Нет никаких особых требований. Главное, чтобы она мне нравилась.

Это было ещё более требовательное требование, чем все остальные.

Янь Си принял серьёзный вид:

— Нет-нет, так не пойдёт. Что это за ответ? Ты должен назвать хотя бы несколько качеств, иначе как другие поймут, кто тебе нужен?

— Хм, ты прав. Дай подумать, какие у него могут быть особенности… — Сяо Цзинвэнь сделал вид, что задумался, и начал перечислять по слогам: — Он немного рассеянный, иногда проявляет мелкую хитрость, выглядит очень красиво, обычно послушный и покладистый, но порой бывает очень озорным.

Какая противоречивая натура. Оказывается, главному герою нравятся такие люди.

Янь Си прикусил губу, размышляя. Судя по описанию, в целом ему нравятся послушные и наивные красавчики. Это же проще простого! В древности таких полно! Как только он вернётся, обязательно прикажет кого-нибудь поискать.

— Янь Си, почему ты вдруг об этом спросил? — прозвучал голос над головой.

Янь Си очнулся и загадочно вскинул подбородок:

— Пока не скажу. Придёт время — узнаешь.

Я и без твоих слов знаю.

Сяо Цзинвэнь вздохнул. Малыш, похоже, решил подыскать ему спутника жизни. Однако он сам желал только одного Янь Си.

— Ладно, время позднее, давай спать. Завтра встанем пораньше, чтобы найти дорогу.

— Хорошо, — Янь Си кивнул, привычно лёг рядом и вскоре крепко уснул.

Сяо Цзинвэнь, глядя на него, мягко улыбнулся, осторожно заключил его в объятия и с довольным вздохом прикрыл глаза, но спать по-настоящему не решился, чутко прислушиваясь к звукам снаружи пещеры.

Наступило утро. Снаружи раздалось кукование кукушки.

Сяо Цзинвэнь резко открыл глаза, его взгляд потемнел. Он высвободился из объятий, бросил взгляд на всё ещё спящего юношу, крепко сжал губы и с недовольным видом вышел наружу.

— Разве я не говорил не спускаться сюда без крайней необходимости? — произнёс он.

Стоявший позади человек в чёрном опустился на колени:

— Прошу прощения, Ваше Высочество, но я должен доложить об одном деле.

Сяо Цзинвэнь холодно посмотрел на него:

— Говори.

— Отец второго молодого господина Чу, кажется, что-то заподозрил. Днём он вызвал евнуха Линя и завел с ним пространный разговор.

Евнух Линь был личным слугой Сяо Цзинвэня. Хотя он был близок к нему, о многом Сяо Цзинвэнь ему не рассказывал — в императорском дворце чем меньше знаешь, тем целее будешь. Поэтому министру Чу не удалось выведать никакой полезной информации.

Однако в словах, сказанных евнуху Линю, была скрытая деталь: начало каждой фразы складывалось в вопрос: Жив ли Си-эр? Прошу, вернись.

Сяо Цзинвэнь нахмурился, вспоминая слова Янь Си, и сухо бросил подчинённому:

— Придумай способ передать министру Чу, чтобы он не волновался. Скажи, что Янь Си в безопасности и находится рядом со мной.

— Слушаюсь.

Человек в чёрном мгновенно исчез в лесной чаще.

Сяо Цзинвэнь посмотрел на небо и, смирившись, отправился ловить рыбу и собирать дикие плоды, прежде чем вернуться.

Когда он вошёл в пещеру, Янь Си, как и ожидалось, уже проснулся.

Сяо Цзинвэнь беспомощно вздохнул: он ведь мог бы поспать с ним ещё немного.

Янь Си, всё ещё сонный, увидев, что тот вернулся с едой, мгновенно взбодрился и начал радостно кружить вокруг него:

— Ого, Цзинвэнь, эта рыба такая большая и жирная!

— Ой, Цзинвэнь, эти плоды на вид неказистые, но на вкус такие сладкие!

Сяо Цзинвэнь, глядя на эти сияющие глазки, почувствовал, как сердце наполнилось восторгом, а досада от прерванного сна мгновенно улетучилась:

— Если нравятся, позже схожу с тобой, наберём ещё.

— Хорошо, хорошо! — отозвался Янь Си.

Следующие полмесяца они провели в спокойствии. Сяо Цзинвэнь каждый день приносил ему плоды, и они перепробовали всё, что можно было съесть в лесу. За эти две недели Янь Си, которому не нужно было ничего делать, кроме как ждать еды, заметно округлился.

Он погладил свой круглый живот, причмокнул губами и с грустью посмотрел на выход из пещеры. Такая жизнь казалась ему слишком праздной. Он постоянно чувствовал, что что-то не так, будто Сяо Цзинвэнь взял его на содержание.

Стоило только вспомнить о нём, как тот появился. Сяо Цзинвэнь, заложив руки за спину, с таинственной улыбкой направился к нему:

— Янь Си, угадай, что у меня за спиной?

— Плоды? Кролик… или фазан? — выпалил Янь Си несколько вариантов подряд.

— Всё не то, — Сяо Цзинвэнь покачал головой, не зная, смеяться или плакать. — У тебя в голове, кроме еды, хоть что-то есть?

Янь Си смущённо почесал затылок:

— Есть, конечно. Ты, например.

— Я? — Сяо Цзинвэнь замер, сердце радостно забилось. — Правда?

— Конечно! Я теперь каждый день думаю только о том, что вкусненького ты мне принесёшь, — Янь Си обиженно посмотрел на него и снова погладил живот. — Посмотри, ты меня совсем откормил, всё из-за тебя.

Сяо Цзинвэнь расхохотался:

— Хорошо-хорошо, виноват я.

Помолчав, он протянул руку:

— Ладно, не буду больше тебя дразнить. Это тебе.

Янь Си опустил взгляд и увидел две деревянные фигурки. Одна изображала его самого, другая — Сяо Цзинвэня. Фигурки были выполнены очень искусно, сходство оказалось поразительным.

Янь Си остолбенел:

— Ты сам это вырезал?

Сяо Цзинвэнь кивнул с улыбкой:

— Ну как?

— Очень похоже! Особенно я! — Янь Си вертел в руках свою фигурку, не желая с ней расставаться.

Кто бы мог подумать, что главный герой — ещё и мастер резьбы по дереву! Навыки выживания — на высоте, боевые искусства — на высоте, художественный талант — выше всяких похвал, а к тому же он ещё и невероятно красив.

Характер главного героя просто безупречен! Будь он девушкой, точно захотел бы выйти за него замуж!

— Постой, это моя, а вот это — твоя, — Сяо Цзинвэнь забрал фигурку Янь Си и вложил ему в руку его собственное изображение.

Янь Си застыл в недоумении:

— Почему?

— Янь Си, — внезапно позвал его Сяо Цзинвэнь с обиженным видом. — Сегодня мой двадцатый день рождения. Ты забыл?

— … — Прошу прощения, он действительно забыл. Столько времени в лесу — он совсем потерял счёт дням.

Янь Си неловко рассмеялся:

— Ха-ха, ну как я мог забыть! Я ведь собирался приготовить тебе подарок, но сейчас мне нечего тебе дать. Подожди, как только выберемся, я обязательно исправлюсь! Поздравляю тебя с совершеннолетием!

Сяо Цзинвэнь не стал его разоблачать, напротив, дал возможность красиво выйти из ситуации:

— Не нужно хлопот. Просто подари себя мне, и этого будет достаточно.

— А? — Янь Си опешил. Подарить… самого себя? Это же… не совсем уместно.

Пока он был в замешательстве, Сяо Цзинвэнь облизнул уголок губ, его взгляд потемнел. Он повертел в руках деревянного Янь Си и с полуулыбкой произнёс:

— Нельзя? Я изначально хотел подарить его тебе, но теперь, раз ты отдашь его мне в качестве подарка на день рождения, разве это не справедливо?

Янь Си кивнул. И правда, вполне справедливо, к тому же ему не нужно готовить другой подарок. Подумав об этом, он решил, что остался в выигрыше. Хе-хе, главный герой совсем отупел.

— Значит, отныне Янь Си принадлежит мне, а я — тебе. Мы ни за что не должны потерять друг друга, иначе мне будет очень грустно.

Сяо Цзинвэнь неотрывно смотрел на юношу, его голос звучал вкрадчиво и завораживающе:

— А если потеряем, нужно приложить все усилия, чтобы вернуть. Лучше всего — запереть в шкатулку на замок, тогда он точно никуда не денется.

Янь Си, сжимая в руках деревянного Сяо Цзинвэня, смотрел на него широко открытыми глазами. Он кивнул, не до конца понимая смысл слов:

— Хорошо.

Почему он понимает каждое слово по отдельности, но вместе они звучат как-то странно?

Не успел он об этом задуматься, как неподалёку раздались крики:

— Янь Си, ты где?

— Девятое высочество, вы здесь?

http://bllate.org/book/23802/2692021