Готовый перевод War God, Snap Out Of It, I'm Not Your Catnip / Бог Войны, очнись! Я не твоя кошачья мята: Глава 15

На следующее утро Мэн Цзэ проснулся от того, что его что-то щекотало.

С тех пор как он оказался в пещере, он совершенно потерял счет времени: день сменялся ночью, а он не видел ни того, ни другого.

Вчера, обсудив необходимые приготовления, Синь Го ушел, а Синь Ци, обернувшись леопардом, улегся спать прямо рядом с Мэн Цзэ.

Мэн Цзэ, который днем выспался вдоволь, полночи с усердием, достойным подготовки к экзамену по иностранному языку, зубрил звериный говор. И надо же было такому случиться: едва он провалился в сон, как почувствовал, что запястье зачесалось.

Он открыл глаза и, опустив голову, увидел, что Синь Ци щекочет его руку травинкой с пушистым колоском.

Мэн Цзэ с полным негодованием взглянул на леопарда:

— Ты чего творишь?

Возможно, из-за того, что он только проснулся, голос звучал глухо и с сильным носовым оттенком.

Синь Ци отложил травинку:

— Проснулся? Я долго тебя звал, но ты не откликался.

Мэн Цзэ сел и потер переносицу.

Спал он действительно крепко. Раньше, когда еще учился, ему требовалось не меньше десяти будильников, чтобы открыть глаза.

Синь Ци бросил на него быстрый взгляд:

— Я вообще-то хотел тебя привязать, но у тебя на руках раны.

Он помолчал и добавил:

— Сегодня я должен уйти, чтобы добыть то, о чем мы говорили. Но в племени не все относятся к тебе однозначно, поэтому тебе придется остаться здесь…

Мэн Цзэ кивнул:

— О, так ты не хочешь, чтобы я выходил?

— Да, — Синь Ци все еще сжимал в руке стебель травы.

Мэн Цзэ резво вскочил и прижал руку Синь Ци вниз:

— Обещаю, никуда не выйду! Привязывать не надо!

Когда руки связаны, они ужасно затекают. К тому же, — он добавил тише, — даже если бы я хотел выйти, я все равно ничего не увижу за пределами этой пещеры.

Там же темень непроглядная! Если бы он хоть что-то видел, то не свалился бы вчера в реку.

— Понятно. — Синь Ци вдруг что-то осознал. — Твой звериный говор стал лучше, — он прищурился, глядя на Мэн Цзэ. — Почему?

Мэн Цзэ плотно сжал губы и виновато потер нос.

Вот ведь, прогресс слишком быстрый — сразу вызывают подозрения. Как это объяснить? Не скажешь же, что в голове встроен словарь.

— Потому что у меня голова работает хорошо.

Они немного посмотрели друг на друга, и Синь Ци не выдержал, рассмеялся. Ответ был настолько небрежным, что сразу стало ясно: Мэн Цзэ даже не пытался оправдываться.

Синь Ци сел рядом:

— Кстати, мы ведь так и не разговаривали толком. Раз ты стал лучше понимать, можем поболтать. Откуда ты пришел?

Вопрос застал Мэн Цзэ врасплох, и ему захотелось пропеть строчку из песни:

— Я пришел из гор…

Раз хочется — значит, надо. Синь Ци снова замер в изумлении.

Этого языка он никогда не слышал, это было совсем не похоже на звериный говор. Когда маленькие зверьки чем-то заинтригованы, они склоняют голову набок и прижимают уши. Сейчас Синь Ци сделал точно так же, и на его лице на миг проступило выражение, свойственное лишь животному.

Мэн Цзэ долго смеялся, глядя на него, и остановился лишь тогда, когда у Синь Ци от недоумения помрачнело лицо. Мэн Цзэ усилием воли принял серьезный вид:

— Я пришел издалека, но моего дома больше нет.

Мэн Цзэ был слишком непохож на местных, и выдумывать что-то сложное не имело смысла, поэтому он выдал самую простую версию.

Синь Ци наклонил голову:

— Из этого мира?

Мэн Цзэ опешил.

Слишком проницательный! У них даже письменности нет, а он додумался до существования других миров!

Мэн Цзэ часто заморгал. Хотя он не чувствовал исходящей от Синь Ци явной угрозы, все же колебался. А что, если его сочтут чужаком и сожгут на костре?

Увидев его нерешительность, Синь Ци не стал настаивать:

— А какой ты породы?

Он догадывался, что у Мэн Цзэ нет звериного облика, но еще ни разу не слышал о таких зверолюдах.

Мэн Цзэ нахмурился. Звучит как оскорбление, но он не уверен — надо бы присмотреться.

— Я человек. Вы — зверолюды, а я — человек.

Синь Ци кивнул, поставил завтрак у ног Мэн Цзэ и сказал:

— Я ухожу. Веди себя хорошо.

Мэн Цзэ с хорошим настроением помахал ему рукой:

— Удачи с поисками!

Ведь это все — баллы системы!

Как только Синь Ци ушел, Мэн Цзэ принялся за зубрежку языка.

— Мэн Цзэ.

Он открыл глаза и увидел у входа Бай И, который нес на спине Бай Эра. На руках у Бай Эра все еще была повязка из ткани Мэн Цзэ.

— Бай Эр, как ты здесь оказался? — Мэн Цзэ вскочил, искренне обрадовавшись гостю.

— Пришел составить тебе компанию.

Бай И бережно опустил Бай Эра рядом с Мэн Цзэ.

Трудно сказать, была ли это компания или надзор, но в любом случае лучше сидеть с кем-то, чем одному в пустой пещере. Мэн Цзэ присел:

— Пришел менять повязку?

Он взял принесенные вчера целебные травы.

— Камни есть?

Бай И протянул два камня, которыми Мэн Цзэ накануне растирал листья.

Мэн Цзэ осторожно размотал ткань на руке Бай Эра. Некоторые волокна прилипли к ране, и отрывать их было больно. В нормальных условиях следовало бы промыть рану физраствором, но в мире зверей откуда ему взяться? А жалкие крохи баллов на счету не позволяли купить даже мелочь. Придется размочить водой.

— Вода есть? — Мэн Цзэ посмотрел на обоих.

Бай Эр умоляюще взглянул на брата:

— Брат, принеси, пожалуйста.

Бай И ласково потрепал Бай Эра по голове:

— Жди здесь, я скоро вернусь.

Заметив, что Мэн Цзэ помрачнел, Бай Эр решил, что тот расстроен из-за заточения. Он и не подозревал, что причина была в зубрежке звериного говора — никто не может сохранять бодрость духа, когда вынужден учить чужой язык.

Не дожидаясь объяснений, Бай Эр осторожно дернул Мэн Цзэ за рукав:

— Не вини всех. Мы больше не можем потерять ни одного из своих.

Мэн Цзэ замер. Тут явно скрывалась какая-то история.

Бай Эр посмотрел на рану в своей ладони:

— Многие из нашего племени — это отбросы, от которых отказались их родные семьи. Глава Синь Ци приютил нас. Он сильный воин, и с ним мы никогда не знали голода. Другие племена ненавидят нас за то, что он нарушил их правила, и начали травить. Вчерашние гиены…

— Бай Эр! — Бай И вернулся с водой. — Не говори лишнего.

Бай Эр смолк и опустил глаза:

— Мэн Цзэ, мы верим, что ты хороший, но другие боятся. Главу заботит спокойствие большинства.

Вспоминая вчерашнюю реакцию племени на его лечение, Мэн Цзэ все понял. Группа существ, которые уже были глубоко ранены и напуганы, вполне закономерно проявляет бдительность к чужакам.

К тому же, помогать каждому по отдельности вряд ли принесет столько баллов, сколько заготовка мяса впрок. А сидеть в пещере и заниматься делом — это вполне выгодная сделка.

http://bllate.org/book/23790/2688275