Готовый перевод War God, Snap Out Of It, I'm Not Your Catnip / Бог Войны, очнись! Я не твоя кошачья мята: Глава 7

Синь Го, взвалив на спину белолисого юношу и прижимая к себе Мэн Цзэ, прыжками преодолел отвесные скалы. Приземлившись, он поставил Мэн Цзэ на ноги.

Стоило ступням коснуться земли, как мышцы живота у Мэн Цзэ свело судорогой от перенапряжения. Еще пара таких прогулок в стальной хватке этого здоровяка, и он, чего доброго, обзаведется кубиками пресса.

Только теперь Мэн Цзэ смог осмотреться. Они находились в подземной пещере. С потолка свисали конусообразные сталактиты, а в расщелинах камней рос светящийся мох, окутывая пространство сине-зеленым полумраком. В северо-западном углу высился лес каменных сталагмитов, покрытых светящимися грибками — именно там Мэн Цзэ едва не свалился в пропасть. Между камней журчала подземная река, чей рокот гулким эхом разносился под сводами. В современном мире такое место наверняка стало бы достопримечательностью категории 5А.

В пещере уже собралось немало зверолюдов. Они сбились в кучку и о чем-то тихо перешептывались. Синь Го бережно опустил белолисого юношу и, всхлипывая, побежал к соплеменникам, очевидно, надеясь найти помощь.

Лишь в свете грибных зарослей Мэн Цзэ смог разглядеть мальчишку. На вид ему было лет тринадцать-четырнадцать. Его ноги выглядели тонкими, как палки, словно мышцы атрофировались от многолетней неподвижности. Неудивительно, что Синь Го так убивался: для зверолюдов, у которых почти нет медицины, увечные ноги в сочетании с раздробленными кистями рук — это катастрофа.

Мэн Цзэ подошел и присел перед ним, стараясь произнести на зверином языке фразу, которую прокрутил в голове уже сотни раз:

— Спасибо, что спас меня. Мэн Цзэ, мое имя.

Юноша одарил его мягкой улыбкой:

— Мое имя, Бай Эр.

— Спасибо тебе, — снова поблагодарил Мэн Цзэ на языке зверей, затем дернул связанными за спиной руками и, подбирая слова, добавил: — Помоги мне развязать, я вылечу тебя.

Бай Эр молчал, глядя на него, словно переваривал услышанное.

— Поверь, я могу вылечить, — видя, что юноша медлит, Мэн Цзэ принялся лихорадочно листать в уме словарный запас. — Я вчера лечил человека, это был Синь Го.

Бай Эр склонил голову набок и просто ответил:

— Я знаю, что ты лечил, поэтому и спас тебя.

Мэн Цзэ обрадовался: раз тот знает о его вчерашнем поступке, значит, договориться будет проще.

— Я помогу тебе, поверь. Ты спас меня, я спасу тебя.

Фраза на зверином языке вышла корявой, и Мэн Цзэ, досадуя на себя, поспешил добавить:

— Твоя рана очень опасна.

Подумав немного, Бай Эр снова улыбнулся и кивнул. Он отвязал от своих кожаных штанов острый камень со следами долгой шлифовки. Мэн Цзэ повернулся спиной, позволяя ему перерезать путы на запястьях.

Освободив руки, Мэн Цзэ размял плечи и приготовился вправить юноше вывихнутый сустав. Но стоило ему потянуться к Бай Эру, как на него с рыком бросилась огромная белая лиса. В последний момент Бай Эр оттолкнул Мэн Цзэ ладонью.

Мэн Цзэ отлетел в сторону и шлепнулся на пятую точку, которая отозвалась такой болью, будто рассыпалась на мелкие кусочки. Синь Го, примчавшийся от группы соплеменников, закрыл его собой, а Бай Эр окровавленной рукой намертво вцепился в шерсть огромного зверя.

Белая лиса скалилась, готовая перегрызть Мэн Цзэ горло. Бай Эр тихо позвал:

— Вали!

Зверь, услышав этот голос, неохотно подавил ярость, лизнул ладонь Бай Эра и обернулся крепким юношей — тем самым, что совсем недавно сражался с птицелюдом у края скалы. Очевидно, они были родными братьями, и теперь принялись о чем-то спорить на своем языке. В их речи постоянно мелькало имя Вали.

Мэн Цзэ опешил. Неужели у зверолюдов так популярны одни и те же имена? В одном племени двое Вали? И оба такие сильные и несговорчивые?

Неизвестно, как Бай Эру удалось убедить брата, но тот, хоть и пылал жаждой убийства, нападать больше не стал, лишь бросил сквозь зубы:

— Веди себя смирно, иначе убью.

Мэн Цзэ замер. Неужели все зверолюды так любят двусмысленные фразы? То и дело приказывают вести себя смирно — утром тот леопард говорил то же самое. Запоздало до Мэн Цзэ дошло, что его понимание местных слов может быть в корне неверным. Возможно, смирно означает просто не дергайся, а Вали — это не имя, а какое-то обращение...

Подойдя к Бай Эру, Мэн Цзэ решил показать этим заносчивым зверям, на что он способен. Юноша снова приставил к горлу Мэн Цзэ острый камень и свирепо прорычал:

— Смирно, если не хочешь...

Он не успел договорить, как раздался сухой щелчок — Мэн Цзэ молниеносно вправил вывихнутый сустав.

Гробовая тишина.

Все присутствующие зверолюды застыли в оцепенении. Даже Бай Эр с недоверием повращал рукой, которая еще мгновение назад висела плетью, а теперь двигалась свободно.

Спустя миг пещера наполнилась гулом голосов. В голове у Мэн Цзэ прозвучал механический голос системы:

— Поздравляю, хозяин. Вы помогли зверолюду вправить сустав. Начислено 20 баллов.

Всего двадцать баллов. С нынешними ценами в системном магазине на них ничего не купишь. Он открыл раздел товаров первой необходимости: физраствор стоил 10 баллов, йод — 20, кровоостанавливающее — 50, базовый набор для ран — 80...

В сумме с остатком от прошлых баллов у него набралось тридцать. Мэн Цзэ взглянул на кровоточащую руку Бай Эра. Кровь шла медленнее, но сворачиваться не спешила.

— Система, можно в долг? — мысленно спросил Мэн Цзэ.

— Мы ведем честный бизнес, в долг не даем, — отрезал холодный голос.

— Паршивая система, если хочешь, чтобы я помогал этим зверям, будь добра, дай хоть какие-то бонусы! — Мэн Цзэ был готов разнести эту систему в щепки, будь у нее физическое тело.

— Рекомендую внимательнее присмотреться к остальным зверолюдам. Среди них много тех, кому нужна помощь. Выполните работу — получите баллы на товары.

Только сейчас Мэн Цзэ заметил, что племя состоит из самых разных видов: здесь были леопарды, волки, лисы, рыси и даже пара северных оленей. Соседство хищников и травоядных само по себе странно, но еще более удивительным было то, что многие из них имели увечья: у Бай Эра не работали ноги, олень ослеп, рысь была совсем дряхлой старухой...

Мэн Цзэ вдруг подумал, что это место похоже на приют для бездомных животных. Неужели это богадельня для немощных зверолюдов?

***

На вершине скалы Синь Ци и серый волк Лан Хуэй продолжали допрашивать птицелюда, опутанного лианами. Второй птицелюд, сбитый Синь Ци с неба, уже испустил дух.

— За свои поступки нужно платить, — Синь Ци сжал горло пленника.

Птицелюд от боли обернулся гигантским соколом, лианы впились в плоть, хлынула кровь.

— Какова была цель вашего нападения? — Синь Ци наступил на тело сокола.

— Мы просто почуяли запах крови и хотели стащить немного еды! — прохрипел сокол.

Лан Хуэй покачал головой:

— Врешь! Все элита племени соколов здесь, одиннадцать особей. Не ради же куска свинины вы явились.

— Мы все равно были свободны, поэтому...

Сокол не успел договорить — Синь Ци одной рукой вырвал маховые перья из его левого крыла. Сокол взвыл, но Синь Ци сжал его клюв, заставив проглотить крик.

Лан Хуэй усмехнулся:

— Наш бог войны любит тишину. Потерпи, если хочешь выжить.

Синь Ци сдул перья с ладони и бросил на сокола ледяной взгляд:

— Будешь говорить?

— Я правда не... — Сокол не успел договорить, как лишился перьев на правом крыле.

От боли птицелюд забился в конвульсиях, и когда Синь Ци снова схватил его за клюв, он завопил:

— Скажу! Я все скажу! А-а...

Когда птицелюд наконец затих, Синь Ци разжал пальцы. Сокол, боясь новой порции пыток, выпалил:

— Красный леопард сказал нам: если схватим одного из ваших, получим целого дикого кабана!

http://bllate.org/book/23790/2688267