Готовый перевод Don't Leave After School / Не уходи после школы: Глава 16

Суй Синь встала — и тут же Чжун Мин оказался рядом. Он слегка согнул локоть, предлагая ей вложить руку в изящную дугу своего предплечья.

— Поехали.

В голове мелькнула мысль — наивная, почти нелепая, но оттого ещё более тревожная. Она заставила сердце забиться быстрее и подняла в груди волну неуверенности.

Может быть…

Суй Синь изо всех сил сдерживала дрожь в пальцах и робко спросила:

— А когда я выйду замуж… ты сможешь проводить меня так же, как сейчас? Чтобы я вошла в церковь, держась за твою руку?

Она улыбнулась и добавила:

— В фильмах ведь всегда так: невеста идёт под руку с отцом или братом к самому любимому человеку…

В ту же секунду пальцы, сжимавшие её руку, на миг напряглись — но тут же расслабились.

— Хорошо, — после короткой паузы прозвучал низкий голос у самого уха. — Если этот день настанет.

—

Через час они вошли в изысканный ресторан.

Безупречно одетый официант распахнул перед ними дверь, а другой, с безукоризненной осанкой, провёл их сквозь светлый зал к изящному столику и учтиво отодвинул стулья.

Суй Синь с порога почувствовала тревогу, особенно когда официант протянул меню.

Она долго всматривалась в цены, пытаясь перевести их в привычную валюту, но тут раздался невозмутимый голос Чжун Мина:

— Два стейка: один с кровью, другой — средней прожарки. И бутылку…

Она даже не успела возразить — Чжун Мин уже закончил заказывать, и официант исчез.

Тогда она наклонилась и прошептала:

— Здесь же всё так дорого! Нельзя же просто так поесть бесплатно… Лучше уйдём отсюда.

Она снова бросила взгляд на проходящую мимо женщину в шелковом платье, облегающем стройную фигуру, и нервно поправила своё платье, боясь, что кто-то заметит разницу.

Чжун Мин поднял глаза:

— Не придётся платить. Просто помоем посуду.

Голос его звучал совершенно серьёзно, без тени шутки.

—

Во время ужина Суй Синь не находила себе места. Она не могла поверить, что владелец такого ресторана согласится на оплату посудомоечными услугами, и уже мысленно готовилась к худшему. Несколько раз она косилась на официанта, стоявшего рядом с каменным лицом, представляя, как тот будет выглядеть, услышав, что у них нет денег.

Вокруг сидели немногочисленные гости — все с прямой спиной, сдержанные улыбки, безупречные манеры. Казалось, они сошли с учебного ролика по этикету.

Наконец Суй Синь не выдержала:

— Все богатые так притворяются?

— На виду — да, — медленно ответил Чжун Мин.

— А за кулисами?

Он поднял глаза:

— Тебе лучше не знать.

— Так ты знаешь? — осторожно спросила она.

— Иногда приходится бывать с боссом, — невозмутимо ответил он.

—

В этот момент к ним направилась женщина средних лет в роскошном платье. Все официанты поклонились ей по пути.

Чжун Мин спокойно положил нож и вилку, вытер уголки рта салфеткой и встал, чтобы подойти к ней. Они переговорили несколько слов, и женщина пристально посмотрела на Суй Синь.

Та тут же занервничала, не понимая, что происходит. Но Чжун Мин вернулся, взял её за руку и успокаивающе похлопал по тыльной стороне ладони:

— Пойдём.

Он повёл её через кухню в небольшую комнату, где стояли большие раковины, доверху набитые грязной посудой.

Затем он протянул ей резиновые перчатки и с вызовом поднял бровь:

— Если всё вымоем, ещё и чаевые получим.

С этими словами он развернулся и вышел, остановившись у двери рядом с хозяйкой ресторана, которая смотрела на них с лёгкой улыбкой.

—

— Даже если ты три месяца здесь посуду мыл, — тихо засмеялась хозяйка, — не обязательно так издеваться над девушкой. Боишься, что убежит?

— Она не убежит, — ответил Чжун Мин, слегка обняв её за плечи. — Эти три месяца не прошли даром. Без них я бы не узнал, насколько вы искусны в управлении.

— Ха! То есть теперь спокойно вкладываете деньги? — усмехнулась хозяйка.

Они направились к столу, где шеф-повар расставлял основные блюда. Она указала на одно из них:

— Это новинка месяца. Пока тестируем. Дай оценку.

Чжун Мин попробовал, вытер рот и сказал:

— Для иностранцев — пересолено, портит вкус мяса. Для китайцев — недостаточно слоёв во вкусе.

Потом усмехнулся:

— Хотя малышу должно понравиться.

— Да уж, не в первый раз говорю — нельзя пускать его на кухню! А он всё равно пролезает, — ответила хозяйка.

Едва она договорила, из посудомоечной раздался взвизг.

Чжун Мин ворвался внутрь и увидел Суй Синь в платье и фартуке, присевшую на корточки и гладящую серо-голубого котёнка. Из-под низкого выреза платья открывался участок белоснежной кожи.

Она подняла голову и радостно воскликнула:

— Посмотри, какой милый!

—

Суй Синь только что боролась с горой грязной посуды, думая, сколько тарелок нужно вымыть за ужин, как вдруг почувствовала мокрое прикосновение у лодыжки. От неожиданности она вскрикнула.

Обернувшись, она увидела очаровательного британского короткошёрстного котёнка с огромными невинными глазами.

Сердце её растаяло. Она сняла перчатки и взяла котёнка на руки.

Но едва Чжун Мин подошёл ближе, котёнок начал отталкиваться задними лапками от её груди и царапаться к нему в руки.

Чжун Мин одной рукой подхватил его, другой почесал подбородок.

Суй Синь тоже потянулась погладить лобик:

— Малыш, как тебя зовут?

Чжун Мин опустил глаза на грудь Суй Синь, где остались два маленьких отпечатка лапок, и тихо произнёс:

— Синьсинь.

— А? — удивилась она.

— Я имею в виду котёнка. Его зовут Синьсинь, — лениво поднял он глаза.

　　☆

Посуды в раковине становилось всё меньше. Суй Синь старалась изо всех сил, уже не думая о приличиях, и даже провела перчаткой по сползающим на лоб прядям.

В голове крутилась одна мысль.

Особенно раздражало, как Чжун Мин несёт котёнка, почёсывая ему за ушком. Выглядело это невыносимо.

Синьсинь…

Синьсинь!

Во всём мире столько имён — и именно Синьсинь?!

Она мыла посуду с такой яростью, будто хотела стереть эмаль до дыр.

Вдруг в комнату вошла хозяйка, весело остановилась у раковины и красным ногтем постучала по одной из тарелок:

— Эти не годятся. Перемой.

Суй Синь замерла, но молча вернула тарелки в воду.

Хозяйка усмехнулась:

— Не думай, что я тебя обижаю. Когда Чжун Мин здесь работал, требования были куда строже.

— Он здесь работал? — удивилась Суй Синь.

— Да, как и ты сейчас — посудомойщик. По восемьсот тарелок в день. Иногда приходил после пар, мыл до полуночи. Если свободный день — начинал с утра. На следующий день руки не поднимались. Отсюда у него и плечелопаточный периартрит.

Плечелопаточный периартрит? Вот почему сегодня утром он массировал плечо.

Хозяйка продолжала:

— А если не хватало официантов, его посылали в зал. А если гости жаловались на блюда, я не могла посылать шефа или кондитера — он шёл принимать претензии. Но обычно это были капризные женщины, и стоило им увидеть его лицо — гнев тут же улетучивался. Достаточно было выпить с ним бокал вина, и всё улаживалось.

Жалобы? Извинения?

Суй Синь не могла представить Чжун Мина, извиняющегося перед кем-то. Он же такой гордый, такой жестокий в драке.

— Эх, если бы мне не было его жаль, за ваш ужин пришлось бы мыть посуду целый месяц! А сегодня — всего двести тарелок. Считай, даром отдала!

—

Хозяйка ушла, оставив Суй Синь в задумчивости у раковины.

Она вдруг поняла, что совсем не знает Чжун Мина. В её представлении он никогда не ассоциировался с героями вроде Ван Цимина из «Пекинцы в Нью-Йорке» — людьми, которые в чужой стране выполняли любую работу, терпели унижения и улыбались сквозь зубы. Она не могла себе представить, что он из таких.

А ведь она сама, поддавшись на провокацию Яо Сяоны, устроила драку и получила выговор с угрозой отчисления. Какая же она импульсивная и беспомощная.

—

Чжун Мин незаметно вошёл, закатал рукава и ловко взялся за тарелку в соседней раковине.

Суй Синь очнулась и начала передавать ему вымытую посуду.

Между ними повисло молчание.

Наконец она тихо спросила:

— Я ошиблась, когда подралась с Яо Сяоной?

Чжун Мин молчал, и она сама ответила за него:

— Какой бы ни была Яо Сяона, она не стоила того, чтобы я жертвовала собой. Я не подумала о последствиях — и сразу получила урок. Сама виновата.

— Люди не святые, кто без греха? — наконец произнёс он, не отрываясь от работы, но в голосе прозвучала тёплая нотка. — Но если человек не прощает твои извинения легко, то раскаяние и попытки загладить вину бесполезны. При извинении важно быть искренним, чтобы собеседник почувствовал твою честность, но признавать ошибку нужно твёрдо, не давая ему возможности использовать твою неуверенность против тебя.

Суй Синь кивнула:

— Да, Яо Сяона именно этим и пользуется. Получит преимущество — и не отступает.

Чжун Мин опустил глаза на её фигуру, на добрую голову ниже его роста, и на встретившиеся ему ясные глаза:

— Правда и ложь определяются не чужими мерками, а твоим собственным сердцем. Если ты чиста перед собой, мнение другого не имеет значения. Не позволяй этому влиять на твои решения. Конечно, если временное унижение принесёт тебе выгоду — это справедливый обмен. Подумай, сколько ты получишь потом, и поймёшь: то, что потеряла сейчас, не стоит сожалений.

— Поняла, — улыбнулась она, и глаза её засияли. — Если мне удастся остаться, Яо Сяона больше не получит от меня ни единого шанса. Как бы она ни пыталась меня унизить, я буду вести с ней чёткий учёт. Каждый её долг я запишу — с процентами.

Чжун Мин усмехнулся:

— Боюсь, некоторые люди не меняются.

— Ещё как меняются! После такого урока я точно поумнею.

Она, конечно, не станет первой нападать, но и не будет считать Яо Сяону такой же, как себя. С ней нужно играть по её правилам, а не по своим.

—

Через два часа они наконец вымыли всю посуду.

Суй Синь, растирая уставшие руки, села в машину и вспомнила вопрос, который давно вертелся у неё в голове:

— Кстати, этот британец… он что, тебя знает?

— Да, я его подобрал, — коротко ответил Чжун Мин, заводя двигатель. Машина развернулась и выехала на дорогу.

— Давно? Он же совсем кроха.

— Когда подобрал, ему был всего месяц.

http://bllate.org/book/2378/260971