Готовый перевод The Undying King: The Southern Liang Ghost Won't Let Me Go / Король выживания и призрачный посланник, который не отпускает: Глава 7

Чжэнь Шао мельком взглянул на экран телефона: одиннадцать часов двадцать минут вечера. До дедлайна оставалось чуть больше получаса.

— Ой, дядь, ну прибавь ходу!

— ...Я каждый раз после последнего рейса специально заезжаю за тобой, а ты вместо благодарности меня подгоняешь, да? — проворчал водитель, не вынимая изо рта электронную сигарету марки Рейк — плод местной индустрии Висин.

Чжэнь Шао плыл по реке Стикс на паромном судне. В наше время прогресс дошел и до Подземного царства: по совету паромщика Дин Чжэня старые лодки давно заменили на современные пассажирские катера.

Дин Чжэнь затянулся Рейком и огляделся.

— Успеем, не суетись. Сейчас доплывем. Посиди спокойно.

— Правда? Лишь бы не впритык, а то за опоздание с меня деньги высчитают...

— Маленькая принцесса, ну ты и скряга, — Дин Чжэнь с силой затянулся. — А-Чжэнь, почему ты всегда так убиваешься на работе?

— А? Разве я убиваюсь? — Чжэнь Шао прикинулся дурачком и поднял голову.

Еще как убивается... Половину всех душ в Подземном царстве Хайчэна привела именно она. Дин Чжэнь помнил, что с тех пор, как эта милая беловолосая принцесса заступила на службу, в их мире стало куда оживленнее.

Конечно, не все души были заслугой Чжэнь Шао: многие обитатели Мира Мертвых здесь родились и выросли. Если говорить на человеческий манер, они были чем-то вроде младших божеств, стоящих ниже истинных богов, но все же значительно превосходящих обычных призраков и людей.

Сам Дин Чжэнь не был урожденным жителем Мира Мертвых. Он попал сюда много лет назад после смерти и, не имея особого желания перерождаться, стал призрачным стражем. Чжэнь Шао — совсем другое дело. Она — истинная дочь Мира Мертвых, ей, если посчитать, уже лет двадцать.

Двадцать... Как быстро летит время. Неужели прошло уже два года с тех пор, как он каждую неделю после последнего рейса стал заезжать за ней? За два года она должна была скопить целое состояние, так почему же продолжает так вкалывать? Дин Чжэнь не понимал. Зачем столько денег? Хватило бы на еду да на картриджи для Рейка — и ладно.

— А-Чжэнь, сколько тебе лет?

— Двадцать один, — Чжэнь Шао, не отрываясь, смотрела в телефон.

Двадцать один? Если она с восемнадцати лет бессменный лидер по показателям, то она уже настоящая маленькая богачка! Нет, постольку она и так была обеспечена! Почему же она все равно так старается?

— Ха-ха, послушай совета дяди Дина: поработай еще пару лет и уходи на покой, — Дин Чжэнь пришвартовал катер и, не выпуская сигарету, усмехнулся. — Зачем тебе столько денег? Ты же не человек... Не позволяй золоту себя поработить.

— Тебе просто лень лишний раз заезжать за мной в такое время? — Чжэнь Шао закатила глаза.

— Ну, отчасти и поэтому...

Увидев, что судно пришвартовалось, Чжэнь Шао подхватила пакет с покупками и приготовилась к выходу.

— Но этого мало... Я не могу позволить себе просто так сидеть сложа руки...

Дин Чжэнь услышал, как девушка, сходя на берег, что-то пробормотала себе под нос, покусывая ногти. Он беспокоился о ней, но лезть в чужие дела не хотел. Мало ли какие у нее причины так надрываться? Хотя хлопотно это, но ладно, буду заезжать. В конце концов, она — лучший работник.

Чжэнь Шао с тревогой ступила на пристань. Завтра выходной — день, который она ненавидела больше всего на свете. Если бы была ее воля, она бы не отдыхала, а продолжала зарабатывать. Но работа призрачных стражей, собирающих души в мире людей, была довольно свободной: достаточно было выполнить норму к полуночи субботы и вовремя сдать отчет. Никто не следил за графиком.

Точнее, раньше никаких выходных не существовало, пока предыдущий Янь-ван не увидел, до чего доводит себя Чжэнь Шао, готовая ради денег на все. Тогда в Зале Янь-вана ввели исключительное правило: по воскресеньям работать в мире людей запрещено.

Мир Мертвых — не мир людей. Там, в обычной компании, начальник был бы счастлив, имея сотрудника, который ненавидит выходные и готов дневать и ночевать на работе. Но здешний Янь-ван не мог смотреть на то, как эта девчонка себя изводит. Принудительный отдых был заботой о ее здоровье и психике.

Правда, недавно сменился Янь-ван, и им стал ее друг детства — то есть, по сути, отец ее подруги. Может, удастся уговорить этого подкаблучника отменить правило, созданное специально для нее? — подумала Чжэнь Шао.

Дин Чжэнь уже отчалил. Чуть впереди виднелся мост Найхэ.

— Сяо Цзи! Я вернулась! — Чжэнь Шао помахала рукой девушке, стоявшей у огромного котла.

— Чжэнь-Чжэнь!

Глаза девушки загорелись, она бросила половник в котел и замахала в ответ. Эта красивая, пышнотелая девушка в очках была подругой детства Чжэнь Шао — Цзи Иэр. Она была одной из немногих, кто знал, что Чжэнь Шао на самом деле парень, и кому он мог полностью доверять.

Цзи Иэр начала работать на мосту Найхэ только в прошлом месяце в качестве стажера Мэн По. Раньше она была типичной домоседкой, которая носа из дома не казала. По ее словам, она еще молода — всего-то сорок с лишним лет, почему бы и не посидеть дома? И правда, молода — ведь жители Мира Мертвых живут гораздо дольше людей. Но ее отец оказался слишком деятельным и недавно стал новым Янь-ваном Хайчэна. Теперь, когда глава семьи на виду, остальным сидеть в тени стало сложнее. Мать, Ань Чиюй, заставила Цзи Иэр выйти на работу — так она и стала стажером.

Цзи Иэр была нелюдимой, боялась большого скопления людей и общения. По словам ее матери, эта должность — лучшее средство для борьбы с социофобией. Кто бы мог подумать, что за месяц работы у девушки откроется кулинарный талант?

Цзи Иэр с улыбкой окликнула Чжэнь Шао:

— Дуань-Дуань только что перевел через мост человек десять!

Плохо. Она ведь обещала Хао Шуаю, что пропустит его без очереди... Неужели он уже успел выпить суп? Ну да ладно, выпил так выпил. Может, забудет все и выберет новую судьбу или станет стражем.

Чжэнь Шао подошла к котлу.

— Устала? Весь день ничего не ела? Перекуси, попробуй мой новый рецепт!

Цзи Иэр протянула ей миску с аппетитно пахнущим супом.

— М-м. Сяо Цзи, представляешь, я сегодня была в больнице, — Чжэнь Шао взяла суп и отдала подруге пакет с покупками.

— В больнице? Как там? Как в игре Кризис 3?

Да, эта подруга детства была еще и заядлым геймером. Она мечтала увидеть мир людей, создателей ее любимых игр, но из-за социофобии никогда не покидала Мир Мертвых, а из-за работы — и подавно. Поэтому она постоянно донимала Чжэнь Шао расспросами о том, как выглядят локации из игр в реальности. По ее словам, она готовилась к будущим путешествиям, чтобы не выглядеть деревенщиной.

— Не-а, не так опасно. И трупы в морге не оживают... Бульк. — Чжэнь Шао отмахнулась и залпом выпила суп. — О, в этот раз очень вкусно!

Цзи Иэр поправила очки, гордо улыбаясь.

— Конечно! Я нашла в сети рецепт от одного фуд-блогера, добавила несколько видов специй и свиные косточки...

— Так я и думал. Кстати, Сяо Цзи, я же сегодня в больницу заходила!

— Ты уже говорила.

— Оу... Ну, ты закончила работу? — Чжэнь Шао смущенно вернула пустую миску.

Суп Мэн По — вещь удивительная. Он заставляет души забыть о жизни, но на жителей Мира Мертвых или призраков, долго живущих здесь, он почти не действует. Чжэнь Шао, например, забывал лишь последние полминуты. Эффект зависел от организма, но максимум — это стирало воспоминания о половине прожитого дня. Полный эффект действовал только на свежие души. Секрет был не в ингредиентах — Цзи Иэр, например, добавляла туда все, что казалось ей вкусным, — а в самом котле. Именно то, что варилось в этом котле, называлось супом Мэн По. Если бы в нем сварили пельмени, они бы стали пельменями Мэн По с тем же эффектом.

— Раз я тебя увидела, значит, смена закончена!

Цзи Иэр убрала пакет в свою корзину и, взяв Чжэнь Шао за руку, потянула в сторону от моста. Держаться за руки... У этой подруги совсем не было чувства дистанции. Даже зная, что Чжэнь Шао парень, она не видела в этом проблемы. Наверное, она никогда и не воспринимала его как мужчину.

Чжэнь Шао на мгновение задумался, а потом радостно сжал ее ладонь в ответ. Да и ладно. Он и сам не считал себя парнем... Кроме того, что он им технически являлся, что еще в нем было мужского? Будут лучшими подружками! Хотя поначалу он стал «девушкой» поневоле, за столько лет привык. Он часто смотрел в зеркало и самовлюбленно думал: неужели я такой красивый? Красивее любой девчонки!

— Пш-ш!

Цзи Иэр открыла банку колы, на стенках которой выступили капли конденсата.

— Кайф! На! — она сделала большой глоток и протянула банку Чжэнь Шао.

— А... я, пожалуй, воздержусь.

— Сверлю взглядом — ты что, брезгуешь?

— У меня молоко, — Чжэнь Шао поднял пакет с теплым молоком.

— Ладно. Чжэнь-Чжэнь, завтра выходной, чем займешься?

— Я? Э-э, пока не знаю...

— Посмотришь, как я играю! Я купила фанатскую игру про ту Обезьяну, сегодня запускаю!

— А? Твой папа стал Янь-ваном, а ты все играешь в игру про Сунь Укуна...

— Не я же стала Янь-ваном... Но вообще странно, — Цзи Иэр нахмурилась, не отпуская его руку.

— Что странного?

— Как думаешь, почему каждый Янь-ван после вступления в должность начинает ни с того ни с сего бояться Сунь Укуна?

— Э-э, может, из-за той легенды, где он давным-давно переписал Книгу Жизни и Смерти, вычеркнув себя и своих сородичей?

— Мне кажется, это правда.

— Ой, да это просто сказка. Может, какой-нибудь писатель из мира людей в те времена все переврал.

— М-м, а я думаю, это правда... Слушай, Чжэнь-Чжэнь, как думаешь, мы дождемся того, что Сунь Укун придет в Подземное царство?

— А? Вряд ли... Даже если придет, то точно не потому, что умер.

— Кстати, Чжэнь-Чжэнь.

— М? Что такое?

— А где мой геймпад? Ты что, не принесла мой геймпад?!

— Оу... — Чжэнь Шао сделал виноватую гримасу и отвел взгляд.

http://bllate.org/book/23774/2681662