Готовый перевод Strategy to Conquer the Villains [Quick Transmigration] / Как покорить злодея [Быстрые миры]: Глава 19

Его лицо уже не было чёрным, как сажа, а слегка порозовело. Он неловко кашлянул:

— Лифия?

Чешуйка, что только что лежала у Цзян Юй в ладони, внезапно исчезла, оставив руку пустой. Девушка обиженно надула губы и подняла глаза на Укаса, немым взглядом давая понять: она хочет ещё.

Укас сделал вид, будто ничего не заметил, и отвёл глаза. Щёки его горели всё сильнее — ему было неловко от того, что только что произошло.

Увидев, что Укас её игнорирует, Цзян Юй вытянула губы трубочкой и вдруг резко спросила:

— Укас, так это ведь ты и был тем самым драконом? Признавайся — почему раньше не сказал?

Она уперла руки в бока, изображая капризную принцессу, которой всё позволено.

Укас не знал, что ответить. Он чувствовал: стоит ему раскрыть истинную цель своего присутствия, как эта маленькая принцесса немедленно вспылит.

Поэтому он промолчал.

В комнате повисла тишина. Цзян Юй уже собиралась нарушить её, когда Укас слегка прикусил губу, на левой щеке проступила ямочка, и он, глядя ей прямо в глаза, тихо произнёс:

— Мне очень приятно.

Мне очень приятно, что ты не испугалась и не возненавидела меня.

Внутри у него и вправду было радостно.

Цзян Юй растерялась, но, увидев искренность в его взгляде, махнула рукой:

— Ну что ж, господин рыцарь, раз я тебя так обрадовала, можно мне сегодня не пить это зелье?

Она умоляюще заглянула ему в глаза, надеясь избежать наказания с помощью миловидной гримаски.

Но едва она договорила, как лицо Укаса прояснилось, будто он что-то вдруг понял, и он строго сказал:

— Нет.

Голос его был твёрд и не допускал возражений.

— Ты жесток! Ты бездушный! — обвинила его Цзян Юй.

Укас взял со стола чашу с лекарством и подошёл к ней, неумолимый, как страж:

— Пей.

Румянец на его лице полностью сошёл.

— Не хочу, — проворчала Цзян Юй, но тут же в голове у неё мелькнула отличная идея. Она с важным видом посмотрела на Укаса. — Только если ты позволишь мне потрогать твои рога.

Укас взглянул на чашу, потом на её побледневшее лицо, на мгновение задумался и всё же ответил:

— Хорошо.

Затем прищурился и предупредил:

— Но если после этого ты всё равно не выпьешь — последствия будут на твоей совести.

Цзян Юй испуганно втянула голову в плечи. Ладно уж, выпьет — чего он так страшно говорит?

Хотя… эти угрозы — ерунда. Она тут же забыла о них и, потирая ладошки, приготовилась к главному.

Под её восторженным взглядом Укас снова принял облик дракона. Огромный чёрный змей едва помещался в комнате.

Цзян Юй подошла к его голове. Укас покорно опустил череп, насколько это было возможно.

Тогда она подтащила стул, осторожно встала на него и нежно погладила драконий рог.

Укас послушно не шевелился, позволяя ей прикасаться.

Цзян Юй посмотрела на этого огромного, но покорного дракона и улыбнулась. Затем на цыпочках приблизилась и лёгким, как прикосновение стрекозы, поцеловала рог.

Сделав это, она тут же спрыгнула со стула и наблюдала за реакцией зверя.

Сначала Укас не понял, что произошло, и даже удивился, почему она так быстро отстранилась.

Но когда до него дошло, что именно коснулось его рога, Цзян Юй увидела, как дракон весь вспыхнул от стыда.

Он судорожно попятился, словно перед ним появилось нечто ужасающее. В спешке его голова задела хрустальную люстру, и та звонко зазвенела.

— Ты… ты что делаешь?! — наконец выдавил из себя человек, превратившийся из чёрного дракона в красного от смущения юношу.

Сердце его колотилось так громко, что, казалось, он сам слышал каждый удар.

— Что значит «что делаю»? — Цзян Юй махнула рукой, изображая полное непонимание.

Видя, что Укас онемел от растерянности, она подняла подбородок:

— Я тебя поцеловала.

Из этого следовало: «Ну и что? Разве нельзя? Такая высокородная принцесса, как я, удостаивает тебя поцелуя — и ты ещё возражаешь?»

Именно это прочитал Укас на её личике.

Он не нашёлся, что ответить, и снова принял человеческий облик.

Лицо его всё ещё пылало. Он кашлянул несколько раз, пытаясь скрыть замешательство, и, стараясь говорить спокойно, сказал:

— Иди пей лекарство.

Цзян Юй мигом юркнула обратно в постель, натянула одеяло и, почувствовав слабость, решила не дразнить его дальше:

— Ты покорми меня.

После поцелуя требование показалось Укасу пустяком. Он подошёл к кровати — румянец уже немного сошёл — и ловко начал поить её из чаши.

Лифия морщилась от горечи, но послушно выпила всё до капли.

Вскоре после этого её начало клонить в сон. Она потянула одеяло повыше и, не заметив, как, уснула.

Укас сидел рядом, пока не убедился, что она крепко спит, и лишь тогда тихо вышел.

Цзян Юй проснулась отдохнувшей и почувствовала, что стало гораздо легче. Силы вернулись.

После этого случая Укас несколько дней вёл себя иначе: больше не держался холодно, а, сам того не замечая, начал проявлять нежность. Даже самые капризные просьбы Лифии он исполнял без возражений.

Их отношения явно стали теплее.

Однажды вечером, поужинав, Цзян Юй вернулась в свои покои, чтобы почитать перед сном. Укас попрощался с ней и ушёл в свою комнату.

Насвистывая лёгкую мелодию, она вошла в спальню — и вдруг замерла. В комнате, кроме неё, находился ещё кто-то.

— Асика? Как ты здесь оказалась? — спросила она, делая вид, что удивлена, хотя внутри у неё всё дрогнуло от возбуждения.

Наконец-то настал этот день? Значит, та женщина больше не может ждать?

Перед ней стояла Асика, которую она не видела несколько дней. После того случая, когда её избили при Лифии, Гра перевела её на другую работу.

Теперь Асика отвечала за уборку покоев принцессы. Сегодня днём она попросила разрешения привести комнату в порядок и тайком осталась здесь, чтобы подождать.

— Принцесса Лифия, вы так прекрасны, — медленно произнесла Асика, не двигаясь и не поднимая глаз. Её голос звучал низко и хрипло — совсем не так, как обычно.

Цзян Юй сделала вид, что обрадовалась, и, приподняв юбку, закружилась:

— Благодарю за комплимент.

— А как вам моё лицо, ваше высочество? — всё так же не глядя на неё, спросила Асика. Она стояла у кровати принцессы, но вместо служанской одежды на ней был чёрный плащ, закрывающий нижнюю часть лица. Длинные пряди волос падали на глаза, и Цзян Юй не могла разглядеть её выражение. Она попыталась вспомнить прежний облик девушки.

Асика была высокой и худощавой, почти костлявой, но лицо у неё было неплохое — скорее, даже приятное.

Подумав, Цзян Юй ответила:

— Ты нисколько не безобразна, Асика. Многим бы понравилась такая внешность.

— Тогда, ваше высочество… — голос Асики вдруг стал зловещим, — моё лицо тоже вам нравится?

Медленно она подняла голову и сняла капюшон.

Лифия ахнула и прикрыла рот ладонью. Перед ней была старуха лет ста: морщинистое лицо, усыпанное пятнами, изборождённое глубокими бороздами времени.

Это было совершенно не похоже на прежнюю служанку.

— Испугались? — Асика презрительно фыркнула, и голос её стал ещё более старческим.

Цзян Юй изобразила немую панику, только мотая головой и пятясь назад.

Асика больше не скрывалась. Её глаза, теперь видимые под спутанными прядями, сверкали ненавистью. Гладкая кожа, алые губы, сияющая молодость и красота принцессы — всего этого она так жаждала! Ей хотелось сорвать это лицо и надеть его на себя.

Но скоро она получит всё это.

На её старческом лице появилась зловещая усмешка — скорее, гримаса, чем улыбка.

— Принцесса Лифия, пойдёмте со мной, — произнесла она.

Цзян Юй отчаянно замотала головой. Она уже упёрлась спиной в стену и выглядела испуганной до слёз.

— Нет! Я не пойду с вами! — голос её дрожал, глаза наполнились влагой, ресницы блестели от слёз.

— Это уже не в вашей власти, — прошипела Асика, и в комнате повеяло зловещей прохладой.

Она сделала шаг вперёд.

Лифия, видя, как ведьма приближается, попыталась закричать — но обнаружила, что не может издать ни звука. Слёзы катились по щекам.

Асика протянула руку из-под плаща — костлявую, будто обтянутую кожей кость, — и схватила тонкое запястье принцессы.

Цзян Юй изо всех сил пыталась вырваться, но хватка оказалась железной.

Тогда Асика зашептала длинное заклинание на непонятном языке.

Вокруг них поднялся густой чёрный туман.

Когда он рассеялся, в комнате никого не было.

Ночь прошла незаметно. Никто не заметил, как в эту ночь из дворца исчезла самая любимая принцесса.

На следующее утро Гра принесла горячее молоко, чтобы разбудить Лифию, но с изумлением обнаружила, что кровать пуста.

Она поставила молоко на стол и начала искать принцессу по всему дворцу.

Проходили минуты, но нигде не было и следа от Лифии.

В панике Гра побежала докладывать королю и королеве. Те были потрясены и немедленно приказали страже обыскать весь дворец.

Но сколько бы они ни искали, никаких улик не находилось. Казалось, принцесса просто испарилась.

Укас, как обычно, стоял у дверей её покоев, ожидая, когда Лифия выйдет. Но время шло, а она не появлялась. Увидев встревоженное лицо Гры, он спросил, что случилось, думая, что принцесса просто капризничает.

Гра коротко объяснила и побежала дальше, оставив Укаса одного.

На лице Укаса отразилось редкое для него замешательство. Лифия исчезла?

Не раздумывая, он ворвался в её покои. Там никого не было.

Сердце его бешено колотилось. Впервые он так остро ощутил тревогу и страх — и глубокую, всепоглощающую заботу.

Осмотрев комнату и убедившись, что там действительно пусто, он уже собирался выбежать на поиски, как вдруг уловил в воздухе странный запах.

Внимательно принюхавшись, Укас побледнел от ужаса.

Это был запах магии ведьмы!

Что здесь произошло? Нет, с Лифией всё плохо!

Он выскочил из покоев и, не обращая внимания на окружающих, превратился в дракона. Расправив огромные крылья, он стремительно взмыл в небо и полетел в определённом направлении.

Дворцовые слуги, увидев это, разинули рты и в страхе разбежались.

Укас уже не думал о том, что его видят. Он летел изо всех сил, не делая ни единой остановки.

Где-то в отдалённой части моря, на уединённом островке, стоял скромный деревянный домик. Внутри было полно самых разных вещей — сверкающие сокровища и золото валялись прямо на полу, полки ломились от древних книг.

Обстановка была простой: деревянная кровать да заваленные всяким хламом углы. На полках и столах громоздились странные травы и зелья.

http://bllate.org/book/2377/260935