Готовый перевод The Sickly Prime Minister's Adopted Husband / Болезненный первый министр и его приёмный муж: Глава 15

Лю Сяожу ещё не успел дойти до калитки, как услышал пронзительный голос Ли Цайюнь, перемежающийся с жалобным плачем.

— Гу Маньцан, ты, окаянный болезный! Как у тебя совести хватило объединиться с чужаками и обидеть собственного племянника?

— Папа, больно, мне так больно!

— У моего Цзэ-эра вся задница в крови! За что ты так с ребёнком?

Лю-ши, тяжело дыша, спешила домой с мотыгой в руках. От быстрой ходьбы её болезненно бледное лицо раскраснелось, будто она густо нанесла румяна.

— Что здесь происходит? Вы решили, что раз в моём доме одни немощные, то можно безнаказанно полоскать моё имя и обижать моего зятя, который слова сказать не может?

Гу Маньцан, которого Ли Цайюнь с компанией заблокировали у входа, стоял с холодным, отстранённым выражением лица. Услышав голос Лю-ши, он заметно оттаял. Его зять и так был слаб здоровьем, ежедневно тратя на лекарства целое состояние, — не дай бог, эти деревенские бабы доведут его до приступа.

Лю-ши, словно наседка, защищающая цыплят, решительно втиснулась в толпу. Гу Маньцан поспешил к ней, чтобы поддержать под локоть.

— Маньцан, ты в порядке? Тебя не обидели? — с тревогой спросила она, и, увидев, что лицо зятя выглядит вполне обычно, с облегчением выдохнула.

Гу Маньцан лишь слабо улыбнулся и покачал головой. Приятно, когда есть кому за тебя заступиться.

Увидев, что Гу Маньцан вышел, Ли Цайюнь и остальные снова заголосили:

— Гу Маньцан, наконец-то соизволил показаться! Объяснись, почему ты поднял руку на нашего Юй-гэра? — Ли Цайюнь с видом человека, который не отступит, пока не добьётся своего, крепко сжимала руку Гу Цзиньюя.

Вдова Тянь тоже запричитала, вытирая слёзы:

— Гу-второй, чем мой Цзэ-эр тебя прогневал? Он же весь в крови!

Она выглядела настолько хрупкой и беззащитной, что любой мужчина тут же захотел бы заключить её в объятия и утешить. Вдова Тянь рано потеряла мужа и жила вдвоём с сыном Тянь Хаоцзэ. Она всегда говорила мягким, вкрадчивым голосом, носила простую белую одежду, туго перетягивая поясом тонкую талию, и даже без капли косметики выглядела свежо и привлекательно.

Разумеется, это не касалось Гу Маньцана — он терпеть не мог жеманства и с холодным безразличием наблюдал за их притворными слезами.

Лю-ши первой не выдержала:

— Убирайтесь! Идите выть на своих собственных могилах!

Эти слова были адресованы вдове Тянь. Лицо той мгновенно окаменело, а Ли Цайюнь прыснула со смеху. На самом деле, в отличие от мужчин, деревенские женщины и гэры недолюбливали вдову Тянь, опасаясь, как бы их мужья не засмотрелись на неё. Вдова Тянь опустила голову, в её глазах мелькнула насмешка.

— Тётушка Лю, мне всё равно, что вы говорите. Ваш зять побил моего Юй-гэра, скажите, как вы собираетесь это улаживать? — Ли Цайюнь, хоть и посмеялась над вдовой, не забыла о цели своего визита: она пришла устроить скандал.

Лю-ши посмотрела на маленького гэра, который всё ещё стоял рядом с Ли Цайюнь, размазывая слёзы по щекам, и нахмурилась:

— Маньцан — родной дядя Юй-гэра, разве он не имеет права проучить племянника?

Ли Цайюнь скривила губы:

— Какой ещё родной дядя? Гу Маньцан уже разорвал все связи с нашей семьёй, с чего бы ему поучать моего Юй-гэра?

— А мой Цзэ-эр вообще не имеет никакого отношения к Гу-второму! Он так избил моего сына, что тот с кровати встать не может. Разве так поступают старшие? — снова завыла вдова Тянь.

Лю Сяожу, стоявший неподалёку с корзинкой за спиной, холодно наблюдал за этой сценой. Он молча развернулся и направился к дому вдовы Тянь — ему не терпелось узнать, действительно ли Тянь Хаоцзэ прикован к постели.

Ближе к полудню люди, возвращавшиеся с полей, начали останавливаться у дома Лю Сяожу.

— Что тут происходит? Почему Ли Цайюнь и вдова Тянь устроили переполох у дома Лю?

— Говорят, Гу Маньцан и Лю Сяожу избили их детей. Обидели малых, вот старшие и пришли мстить.

— Да ну? Гу Маньцан — доходяга болезный, он может побить ребёнка? Скорее уж ребёнок его побьёт.

— Эй! Маньцан-то не может, а вот у Лю Сяожу кулаки тяжёлые, он одним ударом взрослого мужика с ног свалит, не то что двух сопляков!

Ли Цайюнь, заметив толпу, незаметно ущипнула Гу Цзиньюя за ладонь. Тот взвизгнул от боли и закричал во весь голос.

— Юй-гэр, это всё папина вина, я случайно задел твою рану, не плачь, не плачь! — Ли Цайюнь с болезненным видом прижала мальчика к себе. — Всё из-за твоего дяди, как у него только рука поднялась так изувечить нашего маленького гэра!

Вдова Тянь тоже подняла заплаканное лицо:

— Мой Цзэ-эр с кровати встать не может! Тётушка Лю, я не виню вас за то, что вы так воспитываете сына, просто сжальтесь надо мной, одолжите немного серебра, чтобы я могла отвести ребёнка к врачу.

Их плач, особенно мелодичный, словно пение иволги, голос вдовы Тянь, вызвал у мужчин в толпе прилив жалости.

— Семья Лю совсем распоясалась. Так избить детей и даже не извиниться, даже пары монет не одолжить! Правду говорят, что они там все болезные и злые!

— И не говори! Вдова Тянь так убивается, да и Юй-гэр ещё совсем ребёнок, как бы его слёзы до болезни не довели.

— Не переживайте, вдова Тянь, мы всё видим. Если справедливости здесь не добиться, пойдём к старосте, он уж точно рассудит по закону.

Впрочем, были и те, кто сразу раскусил намерения Ли Цайюнь и вдовы Тянь — им нужны были лишь деньги. Они с презрением покачали головами и разошлись. Тратить время на слёзы вдовы было бессмысленно, лучше пойти домой, приготовить обед или запастись дровами перед зимой.

Лю-ши, у которой не хватало красноречия тягаться с двумя языкастыми бабами, а Гу Маньцан, будучи немым, не мог вымолвить ни слова, оказались в безвыходном положении.

По соседству Чэнь Чжао-эр пытался вырваться из рук отца, Лю Шу. Рядом стоял Чэнь Мацзы с мрачным лицом:

— Никто из вас не выйдет! Не смейте лезть в это грязное дело семьи Лю, поняли?

Чэнь Чжао-эр хотел было возразить, но Лю Шу зажал ему рот рукой:

— Понял. Глава семьи, иди отдохни на кан, я сейчас принесу поесть.

Чэнь Мацзы буркнул что-то в ответ, жадно поел и, вытирая рот, ушёл в комнату. Чэнь Чжао-эр всё-таки вырвался из рук отца и с покрасневшими глазами воскликнул:

— Почему ты не даёшь мне сказать правду? Когда Тянь Хаоцзэ и Гу Цзиньюй издевались надо мной, именно дядя Лю и дядя Гу спасли меня, прогнали их и даже дали квашеной капусты!

Лю Шу вздохнул:

— Чжао-эр, будь послушным. Если будешь перечить отцу, он снова тебя побьёт.

— Я не боюсь! — в глазах мальчика горел огонь, он казался бесстрашным.

— Но папе больно на тебя смотреть.

Лю Шу обнял сына, погладив синяки на его руках. Это отец оставил их несколько дней назад, когда был не в духе. Лю Шу тогда бросился на защиту сына и тоже получил свою порцию ударов. Он не мог представить, что будет, если Чэнь Мацзы снова сорвётся. Однако семья Лю была ему дорога — Лю-ши приходилась ему дальней родственницей, а Лю Сяожу спас его сына. Нельзя было бросать благодетелей в беде.

— Папа, пусти меня. Если дядя Лю пострадает из-за того, что защитил меня, это будет несправедливо. Дядя Лю сказал, что если кто-то будет меня обижать, он всегда придёт на помощь. А если папа меня ударит, я убегу к дяде Лю, пусть он проучит папу!

Чэнь Мацзы не заслуживал называться отцом. Чэнь Чжао-эр рос в побоях, на его теле вечно красовались синяки. Да и сам Лю Шу однажды был избит до крови.

Лю Шу горько усмехнулся:

— Чжао-эр, он всё равно твой отец. Просить кого-то бить отца — это несыновняя почтительность.

— Он не достоин быть моим отцом! — прошептал мальчик.

Пока Лю Шу замешкался, Чжао-эр, словно скользкий угорь, выскользнул из его объятий и бросился наружу. Лю Шу, стиснув зубы, побежал следом. Будь что будет, если уж суждено получить порцию побоев, то вместе.

— Вы всё врете! Это Тянь Хаоцзэ и Гу Цзиньюй первыми начали издеваться! — звонкий голос Чэнь Чжао-эра прорезал шум толпы.

— Тебя, малявка, никто не спрашивал! Лю Шу, забирай своего ребёнка, взрослые говорят, не суй нос не в своё дело! — мужчины, ослеплённые жалостью к вдове, не желали слушать мальчишку.

Добрая соседка притянула Чжао-эра к себе, закрывая его от гневных взглядов:

— Чжао-эр, расскажи тётушке, что случилось, не бойся.

Чжао-эр, чувствуя поддержку отца и соседки, громко произнёс:

— Сегодня утром я пошёл копать дикие овощи, а Тянь Хаоцзэ и Гу Цзиньюй заявили, что это их поле, растоптали мои овощи и начали бить меня. Если бы дядя Лю не проходил мимо, я бы сейчас здесь не стоял.

Ли Цайюнь, видя, что ситуация выходит из-под контроля, в ярости закричала:

— Ах ты, паршивец! Как у тебя язык поворачивается так клеветать на моего Юй-гэра? Не боишься, что он отсохнет?

Чэнь Чжао-эр дерзко ответил:

— Я говорю правду! Это вы, тётушка Гу, клевещете на дядю Лю и дядю Гу, вот у вас язык и отсохнет!

— Ах ты гадёныш! — Ли Цайюнь бросилась к мальчику, но Лю-ши успела перехватить её.

— Чжао-эр ещё маленький, зачем ему лгать? По-моему, это вы пришли сюда, чтобы вымогать деньги! — Лю-ши закатила глаза. — Даже не мечтайте! Скорее, это вы должны платить за то, что ваши дети избили Чжао-эра.

— А ведь правда, я тоже подумала, что Лю Сяожу не мог просто так побить детей.

— Семья Гу и вдова Тянь совсем стыд потеряли. Сами затеяли драку, получили сдачи, а теперь требуют компенсацию!

— Ну, в любом случае, ребёнок вдовы Тянь лежит не встаёт, пусть даже он был неправ, Лю Сяожу явно перегнул палку.

— Да, и вдова же сказала, что просит в долг, она вернёт.

Лю-ши громко фыркнула:

— Ничего мы не одолжим! Особенно таким избалованным детям, как Тянь Хаоцзэ. Если он сейчас так издевается над другими, то кем вырастет? Убийцей?

В толпе послышался голос Гу Маньтяня:

— Тётушка Лю, как можно быть такой жестокой к ребёнку?

Гу Маньцан, услышав знакомый голос, обернулся и увидел брата. Ли Цайюнь и вдова Тянь тоже встрепенулись. Ли Цайюнь, чувствуя, что муж пришёл на помощь, заголосила:

— Дорогой, разберись с этим! Как младший брат мог так жестоко избить родного племянника?

Вдова Тянь тоже добавила, стараясь скрыть ликование:

— Господин Гу, мой Цзэ-эр лежит в постели, мы же все из одной деревни, вы не можете остаться в стороне!

Гу Маньтянь отстранил жену и мягко проговорил:

— Не волнуйтесь, я во всём разберусь.

Неизвестно, кому именно было адресовано это обещание. Ли Цайюнь, тронутая такой заботой мужа, смущённо опустила глаза. А Гу Маньцан, внимательно наблюдая за этой сценой, вдруг заметил странную деталь. Он переводил взгляд с Ли Цайюнь на вдову Тянь, вспомнил лицо Тянь Хаоцзэ утром и, наконец, уставился на Гу Маньтяня. В его голове зародилась пугающая догадка.

Гу Маньтянь, уверенный в своём авторитете старшего брата, напустил на себя строгий вид:

— Маньцан, что ты творишь? Ладно, проучил племянника, но Цзэ-эр — единственный наследник семьи Тянь, как ты мог быть таким бессердечным и отказать в деньгах на лекарства? Если бы родители были живы, они бы не простили тебе такой жестокости!

При упоминании родителей лицо Гу Маньцана на мгновение омрачилось, но тут же сменилось насмешкой. Если он такой жестокий, то как же назвать Гу Маньтяня, который выгнал родного брата из дома?

Лю-ши не выдержала:

— Что ты несёшь? Маньцан теперь человек семьи Лю, он будет похоронен в нашей родовой могиле. Выданный замуж сын — что отрезанный ломоть, не смей здесь командовать, между Гу Маньцаном и Гу Маньтянем больше нет ничего общего!

Лицо Гу Маньтяня почернело. Он не ожидал такого отпора от Лю-ши, которая раньше была такой тихой. Теперь, когда её сын встал на ноги, она держалась с завидной уверенностью.

— Как бы то ни было, кровь не водица. Неужели я, старший брат, не могу сказать пару слов своему младшему?

— Какой ты ему брат? В нашем доме только один наследник — Сяожу, — Лю-ши с презрением отвернулась, даже не взглянув на Гу Маньтяня.

http://bllate.org/book/23760/2673590