Готовый перевод Ancient Food Blogger's Fortune / Гастроблогер в древности: от пушечного мяса до маркиза: Глава 11

Сун Юань рефлекторно увернулся, развернулся и настороженно посмотрел на приближающегося человека.

— Это ты? — разглядев его лицо, он на мгновение замер, порылся в памяти и с удивлением понял, что знает этого человека.

Тот отличался заострённым лицом, сутулился по привычке и выглядел довольно мерзко, поэтому все звали его Худой Обезьян.

Это был один из тех сомнительных дружков, с которыми прежний хозяин тела сошёлся после вступления в банду.

— Братец Сун, какого чёрта ты тут шпионишь? — Худой Обезьян с ухмылкой подступил ближе, держась так, будто они были лучшими друзьями.

Его глаза так и зыркали на заплечный коробом: — Чего это ты туда наложил? Дай-ка гляну.

Сун Юань нахмурился, собираясь отступить, но Худой Обезьян проявил невероятную прыть и единым движением сорвал с короба матерчатую крышку.

Увидев, что короб доверху набит мясом, Худой Обезьян от неожиданности выругался: — Черт подери, столько мяса! Братец Сун, да ты разбогател?!

— Не болтай ерундой, — Сун Юань помрачнел и жестко бросил: — Это чужие вещи, я просто помогаю вынести их на продажу.

Худой Обезьян уставился на короб с мясом так, что отвести взгляд было невозможно, и просительно улыбнулся: — Братец Сун, отсыпь мне немного, а?

Сун Юань развел руками: — Пожалуйста, свинина стоит двадцать вэней за цзинь. Сколько тебе отвесить?

Услышав о деньгах, Худой Обезьян скривил губы: — Братец, у меня сейчас с наличностью туговато. Давай я в следующий раз отдам, а?

Сун Юань покачал головой, и в его голосе не осталось места для споров: — Нет денег — не о чем говорить.

С такими нагглецами, что садятся на шею, церемониться не стоило.

Лицо Худого Обезьяна изменилось, улыбка заметно померкла: — Братец, ну ты и перегибаешь. Столько лет дружим, а тебе даже куска мяса пожалковать! И это после того, как я замолвил за тебя словечко перед братом Ином.

Птичий брат?

Сун Юань немного подумал, прежде чем сообразить, что тот имеет в виду орла.

Брат Ин был главарем банды, в которую вступил прежний владелец тела.

Стоило Сун Юаню вспомнить, как называлась эта банда, как его лицо искажалось от испанского стыда.

Она звалась «Танос».

Господи, что за сборище подростков с синдромом восьмиклассника.

Заметив странное выражение на лице Сун Юаня, Худой Обезьян решил, что взял его в оборот, и заговорил с еще большим апломбом: — Братец Сун, ты ведь пришел в уездный город, но до сих пор не навестил брата Ина?

— Позже сам навещу брата Ина, а сейчас у меня дела, я пошел, — подумал про себя Сун Юань: попозже он действительно разыщет этого брата Ина и выйдет из банды.

Сказав это, он зашагал прочь, не обращая внимания на реакцию Худого Обезьяна.

Уездный рынок и впрямь оказался шумным и оживленным, всю дорогу со всех сторон доносились зазывающие крики уличных торговцев.

Сун Юань впервые воочию видел древний городской рынок, и тот оказался куда оживленнее, чем в телесериалах.

Он с любопытством поглазел по сторонам, но, к сожалению, денег при нем не было, иначе он бы с удовольствием погулял здесь подольше.

Терпение, только терпение.

Не забывай, что у тебя целая корзина мяса не распродана, мысленно напомнил себе Сун Юань.

С тяжелым сердцем отведя взгляд, он ускорил шаги и направился к крупнейшему ресторану уездного города — Сянфэнло.

Стоило ему свернуть на улицу Цзянсян, как перед глазами предросло трехэтажное здание. Его ярко-красная лакированная отделка не потускнела от солнца и дождя, а позолоченная вывеска под самой крышей слепила глаза в лучах полуденного солнца.

Сун Юань мысленно присвистнул: поистине крупнейший ресторан в городе, монументально и грандиозно.

Наступало время обеда, отбоя от посетителей у ресторана не было, и у входа швейцары любезно привечали постоянных гостей.

Сун Юань переступил порог, и к нему тут же направился работник: — Чего изволите?

— Я ищу вашего управляющего, — сказал Сун Юань.

— Управляющий сейчас очень занят, — парень с ног до головы окинул его взглядом. Потертые конопляные одежды и соломенные сандалии выдавали в горю бедняка, поэтому в голосе слуги прорезалось раздражение: — Выкладывай, какое дело, я и сам могу решить.

Сун Юань огляделся — никого похожего на управляющего поблизости не наблюдалось. Пришлось ему выбрать пустой столик и опустить на пол тяжелый короб — плечи от него уже по-настоящему ныли.

Он посмотрел на работника: — То, о чем я должен поговорить с вашим управляющим, тебе не по чину решать.

Услышав это, парень презрительно ухмыльнулся: — Ишь ты, захотел нашего управляющего видеть! Нет денег на еду — вали отсюда, не мешай мне работать.

Сун Юань слегка смутился: он никак не ожидал, что клише из сериалов про заносчивых слуг, смотрящих на всех свысока, случится и с ним наяву.

И как в таких случаях поступают главные герои? Достают пачку серебряных банкнот и швыряют в лицо халую?

Сун Юань мысленно усмехнулся, поманил паренька пальцем и заговорщически произнес: — Подойди-ка, покажу кое-что стоящее.

Работник недоверчиво замялся и пробормотал себе под нос: — Чего еще за диковинка?

Хотя на словах он выказывал брезгливость, тело его оказалось куда честнее — он подошел. И стоило Сун Юаню приподнять матерчатую крышку короба, как глаза парня полезли на лоб.

— Э-э-это… — от изумления слуга едва ворочал языком. — Это же нэцзы?!

То, что он назвал нэцзы, на самом деле было привычными для каждого современного человека яблоками. В ту эпоху местные нэцзы представляли собой в основном дички с мягкой, рыхлой мякотью.

Яблоки же, которые достал Сун Юань, были крупными, ярко-красными и больше походили на завезенные из прошлой династии плоды, что выращивались исключительно в северной префектуре Линьдун.

Такие яблоки сладились хрустящей мякотью, но кожура у них была тонкая и нежная, к дальним перевозкам они не годились, а потому поставлялись только столичной знати на Севере. О том, чтобы отведать их на Юге, и речи не шло — большинство людей даже в глаза их не видали.

— Ну как? — Сун Юань покрутил яблоко перед его носом, хвастливо добавляя: — Теперь я имею право видеть вашего управляющего?

— Имеете, имеете, имеете! — слуга тотчас расплылся в подобострастной улыбке. — Я сию же минуту позову управляющего! Подождите здесь, умоляю, никуда не уходите!

Он стремглав бросился за главным, но на ходу не забыл окликнуть другого работника: — Деревяшка, подойди, налей чаю этому уважаемому гостю.

Слуга по прозвищу Деревяшка оказался рослым парнем. Он молча поставил перед Сун Юанем чашку чая и тут же вернулся к остальным посетителям.

Прошло совсем немного времени, как со второго этажа быстрым шагом спустился седобородый старик.

Завидев Сун Юаня, он приветливо улыбнулся: — Фамилия моя Ли, я здесь управляющий.

Затем управляющий с наигранной строгостью зыркнул на слугу: — И как ты работаешь? Даже гостя высокого ранга в отдельный кабинет не догадался проводить!

Повернувшись к Сун Юаню, он добавил: — В кабинете тихо и спокойно, давайте поднимемся наверх и поговорим подробнее, как вы на это смотрите?

Сун Юань с трудом взвалил на плечи короб: — Ладно, пошли.

Швейцар услужливо протянул руки: — Давайте я помогу донести.

Сун Юань не стал церемониться и перекинул короб на него.

Слуга никак не ожидал такой тяжести и чуть не растянулся на полу. Вовремя оказавшийся поблизости Деревяшка подхватил ношу снизу, и вдвоем они кое-как затащили короб наверх.

Управляющий шел впереди, указывая дорогу: — Прошу сюда.

Стоило им войти в кабинет на втором этаже и закрыть дверь, как уличный шум и гам остались позади.

Едва они сели, управляющий взял чайник, налил гостю чаю и мягко осведомился: — Позвольте узнать имя и фамилию уважаемого гостя?

Сун Юань еще не привык к подобным витиеватым беседам, отчего слегка опешил. Он слегка кашлянул и выдал: — Фамилия Сун.

Управляющий опустил чайник, погладил длинную бороду и украдкой покосился на заплечный короб, после чего с едва заметной спешкой произвел: — Могу ли я взглянуть на те самые нэцзы, что вы принесли?

Сун Юань достал из короба крупное яблоко и протянул его управляющему.

Тот бережно принял фрукт обеими руками. Едва яблоко оказалось у него в ладонях, он уловил присущий лишь этому сорту свежий сладковатый аромат и глубоко вдохнул.

Да, это был именно он.

Несколько лет назад, когда он сопровождал своего хозяина с визитом к северным родственникам, глава рода угощал их именно нэцзы, причем каждому тогда досталось лишь по крошечному ломтику.

Тот нежный, сладкий и хрустящий вкус управляющий Ли не забыл до конца своих дней.

— Я могу попробовать? — с надеждой спросил управляющий Ли.

Сун Юань поднял один палец: — Один лянг серебра за штуку.

Услышав цену, морщинистое лицо управляющего Ли слегка скривилось — расставаться с деньгами было больно. Он тут же быстро прикинул в уме: на Севере нэцзы были товаром, которого днем с огнем не сыщешь; хоть фрукт и дорог, но до золотой цены в один лянг за штуку он все же не доходил.

Однако путь с Севера на Юг был долог и труден, а яблоки выглядели так свежее, словно их только что сорвали с дерева. Понятно, что на это ушло немало человеческих и материальных ресурсов, так что возросшая вдвое цена выглядела вполне оправданной.

— Разумеется, — с улыбкой произвел управляющий Ли.

Сун Юань моргнул, быстро пряча удивление на лице — цену он назвал с потолка, никак не ожидая, что управляющий Ли согласится, даже не пытаясь поторговаться.

Ого, одно яблоко за лянг серебра.

Управляющий Ли уже достал маленький нож и принялся неторопливо разрезать яблоко. Едва лезвие рассекло кожицу, в воздухе заблагоухала сладкая, густая фруктовая мякоть.

Не став даже счищать кожицу, он нетерпеливо отрезал небольшой кусочек и отправил его в рот.

Стоило надкусить фрукт, как освежающая, хрустящая и сладкая мякоть растаяла на зубах.

Сладкий сок омыл язык, богатый аромат мгновенно захватил все вкусовые рецепторы, и во рту разлился глубокий, насыщенный вкус спелого нэцзы.

Спустя шесть долгих лет он наконец-то снова ощутил этот вкус.

Глаза управляющего Ли слегка увлажнились, и он спросил: — Сколько еще таких нэцзы у вас осталось?

Сун Юань указал на яблоко в его руках: — Всего три. А, ну да, одно вы уже съели.

Управляющий с неловкой, но вежливой улыбкой, заговорил с широким размахом: — Остальные два я беру все.

http://bllate.org/book/23732/2656176