Готовый перевод Gu Xiaonuan and Lu Yichen / Гу Сяо Нань и Лу И Чэнь: Глава 2

Гу Сяонань почти бежала, стремясь как можно скорее оказаться подальше от этого господина Лу.

Добравшись до отеля, зарегистрировавшись и отправив договор на его электронную почту, Гу Сяонань пулей вылетела из здания. Если бы она замешкалась хоть на секунду, то побоялась бы, что не сможет сдержать навязчивое желание вонзить клыки в его безупречно белую шею.

По дороге домой ее клыки уже невозможно было скрыть, и если бы не глубокая ночь и пустые улицы, Гу Сяонань ни за что не рискнула бы выйти из машины. Задыхаясь, она ввалилась в квартиру. Лишь когда последнее напоминание о сладком аромате его крови окончательно выветрилось, она решилась пойти умыться.

Двадцать лет упорных тренировок — и всё могло пойти прахом в один миг. Она все еще слишком слаба.

В зеркале отразилось лицо с мертвенно-бледной кожей. Ее черты были по-своему милы, и в улыбке она напоминала ясную луну, но в глазах застыл холод зимней стужи. Под верхней губой обнажились острые, как кинжалы, клыки — достаточно одного укуса, чтобы пронзить горло. Однако глаза, еще недавно покрасневшие от возбуждения, вызванного ароматом крови, уже вернули себе привычный человеческий вид.

Как давно она не питалась?

Гу Сяонань усмехнулась самой себе. Прошло всего десять дней, а жажда уже стала невыносимой. Стоило лишь почувствовать запах крови из крошечной ранки, как она едва не превратилась в дикого зверя.

Телефон завибрировал. Пришло сообщение от единственного знакомого вампира в этом городе — Цзи Сяннаня.

Десять дней прошло. Тебе пора подкрепиться, приходи.

Глядя на холодные буквы на экране, Гу Сяонань тяжело вздохнула.

Поняла, буду вечером, как обычно.

Этот мир, полный людей с их призраками и суевериями, притягивал ее своей теплотой и суетой, которых так не хватало на той, другой стороне. Только находясь среди людей, она чувствовала, что еще жива. Теплая кровь и живые тела — то, о чем вампиры могут лишь мечтать. Их удел — вечная жизнь, а значит, вечный холод и одиночество.

Раздался звуковой сигнал входящего письма. Гу Сяонань тут же открыла его и с удивлением обнаружила, что это сообщение от того самого молодого господина Лу.

Госпожа Гу, возникли некоторые вопросы по деталям договора. У вас есть время? Мы могли бы встретиться?

Холодные строчки внезапно всколыхнули в памяти вчерашнее воспоминание — тот самый сладкий аромат, едва не лишивший ее рассудка. Ее тонкие пальцы, не колеблясь, быстро набрали ответ:

Приношу свои извинения, вчерашняя встреча была лишь временной мерой. По вопросам договора с вами свяжутся мои коллеги, которые будут курировать этот проект.

Вскоре пришел ответ:

Хорошо, благодарю вас за помощь, госпожа Гу.

Гу Сяонань коротко ответила: Не стоит благодарности, это моя работа, — и захлопнула ноутбук. Быстро приведя себя в порядок, она отправилась на работу.

Она была мелким редактором в издательстве: бегала с бумагами, вносила правки и никогда не стремилась к карьерным высотам. Чтобы долго оставаться среди людей, нужно было уметь сливаться с толпой и не привлекать лишнего внимания.

— Сяонань, свободна вечером? Приглашаю тебя на ужин!

К ней подошла старший редактор, курирующая подписание контрактов, и дружески приобняла ее.

— Ты вчера так выручила нас, я просто обязана тебя угостить.

Вены под кожей Гу Сяонань отозвались пульсацией, словно это было самое искреннее приглашение в мире. Она чуть отстранилась.

— Сестра Лю, у меня сегодня вечером дела. Давайте в другой раз.

— О-о, я поняла, это твой парень, да?

Гу Сяонань лишь улыбнулась. Однажды Цзи Сяннань, опасаясь, что она не успеет вовремя поесть, приехал за ней лично, и его тут же приняли за ее молодого человека. С тех пор эта легенда помогала ей отваживать назойливых ухажеров, и Гу Сяонань не стала ее опровергать.

— Ну ладно, не буду мешать влюбленным. Но завтра — обязательно!

Сестра Лю похлопала ее по плечу и ушла в свой кабинет.

Гу Сяонань вернулась на свое место. Яркое, теплое солнце пробивалось сквозь окно, падая на тыльную сторону ее ладони. Она прищурилась и едва заметно улыбнулась. Вампиры нового века научились не бояться ни солнца, ни чеснока, ни распятий. Возможность ходить под лучами солнца — единственный дар, который принесла им эволюция.

Телефон снова зазвонил. Снова Цзи Сяннань.

Не забудь, иначе приеду и заберу тебя сам.

Гу Сяонань усмехнулась, но не успела ответить, как раздался вызов. Голос Цзи Сяннаня звучал как ледяной источник — ни капли тепла, медленно, размеренно и пробирающе до костей.

— Семь часов. Если не увижу тебя, приеду и поймаю.

Гу Сяонань поморщилась:

— Поняла, нудный старик.

На том конце послышался короткий смешок:

— Детям следует быть послушными, а не капризничать по пустякам.

Она сбросила вызов и вздохнула. Трехсотлетний вампир — кто же он, если не старик?

Ровно в семь вечера, ни минутой раньше или позже, Гу Сяонань стояла у двери, которая открылась еще до того, как она успела постучать.

Длинные черные волосы были небрежно собраны на затылке, а на переносице поблескивали очки в золотой оправе, придавая ему вид книжного червя и скрывая острый, хищный взгляд. Красивое, интеллигентное лицо озаряла легкая, ленивая улыбка. В простой домашней одежде он казался почти обычным человеком.

— Пунктуальна, малышка.

— Еще бы, я же не хочу, чтобы ты приехал за мной лично.

Гу Сяонань широко улыбнулась, обнажив клыки. Цзи Сяннань ответил тем же — его собственные клыки на мгновение блеснули в полумраке. Она решительно вошла в дом, небрежно бросила сумку на пол и скинула обувь.

— Давай сюда, я голодна.

Цзи Сяннань усмехнулся, перешагнул через ее туфли и направился к холодильнику, откуда достал пакет с кровью. Гу Сяонань схватила его и принялась жадно пить.

— Чья это... кровь? Вкусно.

Цзи Сяннань опустился в кресло, наблюдая за ней:

— Вампир, который не кусает, а пьет из пакетов... Знаешь, сколько наших сородичей называют тебя жеманной трусихой?

— Пусть говорят что хотят, мне плевать.

Через несколько минут пакет был пуст. Гу Сяонань провела кончиком языка по краю, собирая последние капли — она не хотела терять ни единой. После того случая, двадцать лет назад, она больше не могла питаться, вонзая зубы в живую плоть. Цзи Сяннань, единственный, кто знал правду, взял на себя заботу о ее пропитании, регулярно снабжая ее кровью.

— Все еще не можешь забыть?

Он поднялся, подошел к ней и медленно погладил по голове своими бледными, узловатыми пальцами.

— Да... не могу.

Гу Сяонань горько улыбнулась.

— Каждый раз, когда я пытаюсь укусить, та сцена всплывает перед глазами. Мои руки в крови, а человек в моих объятиях... холодный, совсем как я.

— Ты вампир, и при этом боишься смерти людей? — Цзи Сяннань сокрушенно покачал головой. — Впрочем, неважно. Пакеты тоже неплохи.

Гу Сяонань хмыкнула. Именно поэтому она никогда не ходила на сборища сородичей и, кроме Цзи Сяннаня, ни с кем не общалась.

— Останешься сегодня?

— М-м...

Гу Сяонань свернулась калачиком на диване. Только здесь она могла на время забыть тот сладкий, удушающий аромат. Ей снова снился тот маленький мальчик из ее воспоминаний. В его блестящих глазах отражалась она сама — с руками, испачканными кровью. В том взгляде не было страха, лишь странная улыбка и бездна, готовая затянуть ее на самое дно.

Гу Сяонань слегка нахмурилась. Двадцать лет прошло. Кто ты такой? Оставь меня в покое.

http://bllate.org/book/23727/2652191