Готовый перевод Ten Miles of Red Maple / Десять ли красных кленов: Глава 2

На следующее утро легкий ветерок, словно теплая ладонь, коснулся людских сердец. Звонкое пение птиц наполнило воздух живым и уютным дыханием. На мгновение показалось, что мир вокруг прекрасен.

Гу Сэ медленно очнулся от сна. Теплые лучи солнца, пробиваясь сквозь окно, косо падали ему на лицо. Он инстинктивно поднял руку, чтобы прикрыть глаза, и зажмурился, привыкая к яркому свету.

Его взгляд устремился к окну. Снаружи ветви персикового дерева были усыпаны цветами, пылающими в лучах солнца. Подул ветерок, и лепестки, словно снег, посыпались на землю.

На мгновение он замер в замешательстве. Разве отец не приказал забить его до смерти? Как же так…

Он растерянно поднял руку и принялся разглядывать ее. Пальцы были бледными и тонкими, кожа чистой, с отчетливым рисунком линий. Еще вчера вечером они были в крови, а сейчас — чисты и прозрачны. Неужели это был всего лишь сон?

Нет, не может быть. Но почему он лежит на животе?

Ссс…

Он опомнился. Стоило пошевелиться, как боль в пояснице и бедрах мгновенно вернула его в реальность. Он окончательно проснулся. Вчерашний день — это не сон, это была правда!

Тогда…?

— Матушка? — позвал он.

В этот момент дверь тихо скрипнула, и в комнату вошла служанка. Она остановилась перед ним, почтительно опустив голову.

— Молодой господин, вы очнулись?

Гу Сэ не знал эту девушку.

— Да. Где моя мать? — спросил он, лежа на кровати и повернув голову к скромной служанке.

Та подняла глаза, мельком взглянула на него и замялась.

— Вы… ваша матушка…

Она долго пыталась подобрать слова, но так ничего и не ответила. Гу Сэ, по натуре человек мягкий и сдержанный, начал терять терпение. Он нахмурился и долго смотрел на нее сверху вниз.

— Говори. Я не стану тебя винить, — добавил он, заметив ее испуг.

Услышав это, служанка с глухим стуком опустилась на колени.

— Молодой господин… вашей матушки больше нет.

Ее голос в конце стал таким тихим, словно писк комара, но для него эти слова прозвучали отчетливо и звонко, как камень, упавший в воду. Сердце Гу Сэ сжалось, перехватило дыхание. Неужели он действительно настолько безжалостен?

Гу Сэ смотрел на коленопреклоненную служанку, долго оставаясь неподвижным. Казалось, его душа покинула тело. Служанка, уткнувшись лицом в пол, мелко дрожала всем телом.

Ха, человеческая жизнь, стоит меньше, чем жизнь муравья. И вправду, никчемная судьба…

Гу Сэ долго сидел в оцепенении, наконец придя в себя. Он сделал глубокий вдох. На его лице не отразилось ни горя, ни радости, словно он был мертвецом без души.

— Встань. Ты здесь ни при чем, — негромко произнес он, отведя взгляд.

Он снова уткнулся лицом в подушку, глядя в пустоту. Почему я все еще здесь? Разве не хотели забить нас обоих до смерти?

Служанка послушно поднялась, продолжая стоять с опущенной головой.

— Это старшая госпожа просила за вас, молодой господин, поэтому вас и пощадили, но…

Но глава дома Гу отдал приказ: раз уж кто-то должен был умереть, чтобы не пострадал его авторитет и достоинство, то пусть это будет один из них. Хорош авторитет, ничего не скажешь!

— Ха, — Гу Сэ издал холодный смешок. Похоже, это была горькая усмешка.

В этом холодном поместье Гу для него нашлась хоть капля тепла? Остался хоть один добрый человек? Как удивительно! Удалось спастись от смерти? Но он не чувствовал благодарности. Для таких, как он, жизнь — это мучение. Умереть было бы чище! Теперь, когда не стало единственного дорогого ему человека, зачем его спасли? Чтобы он влачил жалкое существование?

Служанка вздрогнула от его странного смеха. Она боялась, что хозяин, перенесший такие страдания, выместит на ней злобу. Она украдкой взглянула на своего обычно кроткого и воспитанного господина, не зная, что делать.

Гу Сэ, однако, тихо спросил:

— Где тело моей матери?

Он все же не смог удержаться. Служанка снова вздрогнула и уткнулась взглядом в пол.

— Господин приказал выбросить его в реку за городом. И еще… велел передать вам, что вопрос с частной школой вы должны решить сами, опровергнув слухи. Сказал, что это была всего лишь ваша шутка, минутная прихоть…

Гу Сэ молча смотрел на нее, и в его глазах не отражалось ничего. После долгой тишины он наконец заговорил:

— Хорошо, я понял. Можешь идти.

Помолчав, он добавил:

— Передай от меня благодарность старшей госпоже.

Служанка испуганно кивнула.

— Слушаюсь, молодой господин, я все передам.

Сказав это, она поспешно поклонилась и вышла, словно боясь, что случится что-то недоброе.

…

Заплатить жизнью матери за остаток собственной жизни? Что ж, раз моя жизнь теперь не принадлежит мне одному, придется жить дальше! Если будет следующая жизнь, надеюсь, я снова встречу тебя! Моя матушка! Хотя ты, может, и не хочешь, но для Сэ-эра это станет делом всей жизни! Твой долг, матушка, я еще не успел отплатить! Если будет следующая жизнь, я отдам его тогда!

Тяжелый вздох сорвался с его губ. Он закрыл глаза и, измученный, снова провалился в забытье. Никогда прежде он не чувствовал такой усталости. Казалось, он действительно умер и переродился. Груз невзгод прошлой жизни давил на него так, что невозможно было дышать, а тело стало тяжелым, будто к нему привязали тысячи фунтов камней. Другие говорят, что перерождение приносит облегчение, но он чувствовал лишь тяжесть и гнетущую тоску всех своих прошлых жизней.

Вскоре после ухода служанки его навестила старшая госпожа Гу Линь — дочь первой жены, его старшая сестра. Она была одета в бледно-зеленое платье из тонкой ткани, ее черные, как атлас, волосы, доходившие до пояса, были собраны в простую и элегантную прическу. Она отличалась статью, свойственной благородным девицам, и немногословием. Увидев его, она тепло улыбнулась.

Дверь была распахнута, но она все равно постучала по косяку, прежде чем войти. Ее личная служанка принесла стул, и Гу Линь присела у его кровати. С мягкой улыбкой на губах она спросила:

— Сяо Сэ, как ты себя чувствуешь?

Она была старше его на два года, сейчас ей восемнадцать, и, хотя она еще не была замужем, у нее уже был жених. Гу Сэ редко видел ее, а общались они и того меньше, не говоря уже о таких доверительных беседах. Он рассеянно разглядывал ее, пытаясь понять, нет ли в ее словах фальши.

— Да, неплохо. Спасибо, сестра! — вежливо и сдержанно ответил он, опустив голову.

Его холодность ничуть не удивила Гу Линь. Она жестом подозвала свою служанку. Та подошла, достала аккуратно сложенный лист рисовой бумаги, и Гу Линь, приняв его, протянула брату.

— Это место захоронения тетушки. Я нарисовала карту. Когда поправишься, сходи навести ее, хорошо?

Ее голос звучал спокойно и участливо, в нем чувствовалась врожденная мягкость и благородство. Сразу было видно, что это женщина с глубоким внутренним миром.

Гу Сэ замер. Он никак не ожидал, что единственным человеком, подарившим ему надежду и тепло, станет эта сестра, с которой они почти не общались. Он медленно принял бумагу и, помолчав, негромко произнес:

— Спасибо! Благодарю за заботу!

Она слегка покачала головой, улыбнулась и поднялась.

— Если что-то понадобится, можешь прислать за мной человека. Не взваливай все на свои плечи. Что касается отца, не бери в голову и не переживай. Поправляйся и возвращайся в школу — это твой единственный путь. Мы родились в такой семье, ничего не поделаешь, поэтому не вини отца, он тоже заложник обстоятельств…

Слова Гу Линь были мягкими и проникали в самое сердце. Но услышал ли их Гу Сэ — это уже другой вопрос. Хотя он был удивлен ее словами, он лишь машинально кивнул.

— Да, — тихо отозвался он.

Закончив разговор, Гу Линь, не колеблясь, еще раз ободряюще улыбнулась ему и ушла.

Заложник обстоятельств, значит…? Ха, какое удобное оправдание.

Гу Сэ долго смотрел на фигуру сестры, скрывшуюся в дверях, и еще долго глядел на пустой проем. Наконец он отвел взгляд и посмотрел на лист бумаги в своих руках. В душе разливалось невыразимое чувство.

http://bllate.org/book/23721/2648117