Готовый перевод HP Autumn Zhang, The Beloved, Never Fades / HP: Осенний Рассвет — Всеобщая Любовь, Вечное Цветение: Глава 14

Субботним утром Чжоу стояла перед зеркалом в полный рост, внимательно разглядывая своё отражение.

— О, дорогая, — отозвалось зеркало, — ты сегодня просто ослепительна! Парни наверняка лишатся чувств, лишь взглянув на тебя.

— Благодарю, — вежливо ответила Чжоу и в последний раз поправила причёску.

Её тёмные волосы были заплетены в изящную косу, а несколько прядей свободно обрамляли лицо.

Когда она вышла из замка, её встретил пронизывающий декабрьский ветер. Дорожка от Хогвартса до Хогсмида была уже заполнена возбуждёнными студентами; они сбивались в кучки, оживлённо обсуждая, в какой магазин отправятся в первую очередь.

Седрик ждал у каменной стены, увитой плющом. Как только он увидел Чжоу, его глаза заметно просияли.

— Ты пришла, — он поспешил ей навстречу, и в его серых глазах читалась искренняя радость. — Я уж боялся, что ты передумаешь.

Чжоу ничего не ответила, лишь слегка кивнула.

Похоже, такая холодность ничуть не испортила Седрику настроения. Он непринуждённо пошёл рядом, соблюдая идеальную дистанцию — не настолько близко, чтобы вызвать у неё дискомфорт, но и не настолько далеко, чтобы это выглядело отчуждённо.

В Сладком королевстве было шумно, воздух был пропитан приторным ароматом шоколада и мяты.

— Хочешь попробовать новые леденцы-снежинки? — Седрик указал на сверкающие сладости в витрине. — Говорят, от них можно на мгновение воспарить над землёй, словно снежинка.

Не дожидаясь ответа, он принят набирать полные руки гостинцев. Кучи тараканов, жвачка Друбблс, ледяные мыши, мятные жабы, шоколадные котлы — корзинка наполнилась в мгновение ока.

— Седрик, — наконец произнесла Чжоу, — этого слишком много.

— Ты права, пожалуй, переборщил, — он выложил из корзинки несколько пачек драже Берти Боттс. — Обещал привезти сладости первокурсникам. Ты же знаешь, им пока нельзя в Хогсмид.

Он помедлил, а затем достал изящную серебряную коробочку.

— А это — специально для тебя.

Внутри лежали прозрачные леденцы, которые под светом ламп отливали нежно-голубым.

— Мятные леденцы Звездный свет, — с лёгким смущением пояснил он. — Ты как-то обмолвилась, что любишь вкус мяты, и ещё говорила, что с башни Когтеврана по ночам открывается чудесный вид на звёзды… Я попросил хозяина отложить их для меня. Рассказывают, будто во рту они рассыпаются крошечными, совершенно безвредными искрами, точь-в-точь как настоящие звёзды.

В баре Три метлы было тепло и уютно, в камине весело плясали языки пламени. Мадам Розмерта радушно проводила их к столику у окна.

— Две порции сливочного пива, — привычно заказал Седрик и тут же добавил: — И, пожалуйста, в её бокал поменьше сахара.

За окном повалил снег, Хогсмид постепенно укутывало белым покрывалом, а атмосфера в баре становилась всё оживлённее.

— Спасибо, что согласилась прийти, — тихо сказал Седрик, рассеянно поглаживая край своего бокала. — Знаю, ты всё ещё злишься из-за той истории с дневником…

Чжоу равнодушно перебила его:

— Это неважно.

Куда важнее было то, что её красавец-парень предпочитает парней. Смотреть можно, а пользоваться нельзя — до чего же досадное разочарование.

Седрик на мгновение замолчал, а затем криво усмехнулся:

— Ты ведь не веришь моим оправданиям, верно?

Чжоу с тоской вздохнула, не найдя, что ответить.

Когда они вышли из Три метлы, снег повалил ещё гуще. Мелкие хлопья косыми линиями оседали на их мантиях, быстро покрывая их тонким белым налётом. Студенты на улице спешно искали укрытие, вокруг слышались смех и недовольные возгласы.

— Сюда.

Седрик потянул Чжоу под навес антикварной лавки. В тесном пространстве они оказались совсем близко. Так близко, что Чжоу могла почувствовать исходящий от него знакомый аромат кедра, смешанный со сладким запахом сливочного пива.

К полудню потеплело, и снег сменился дождём. Крупные капли с шумом разбивались о мостовую.

— Твоя мантия… — Чжоу заметила, что его левое плечо насквозь промокло.

— Пустяки, — Седрик покачал головой и даже немного шагнул вперёд, следя за тем, чтобы Чжоу оставалась под защитой навеса.

Дождевая вода стекала по его подбородку, сбегала по изящной линии шеи и исчезала под воротом. Он расстегнул две верхние пуговицы мантии, открыв промокшую белую рубашку. Ткань плотно прильнула к телу, подчёркивая очертания крепкой груди. Он машинально провёл рукой по лицу, смахивая капли дождя, и этот простой жест выглядел до невозможности… соблазнительно.

Мокрые чёрные пряди прилипли ко лбу, делая черты его лица ещё выразительнее. Серые глаза на фоне дождевой завесы казались невероятно глубокими, а на длинных ресницах дрожали крошечные капельки воды.

Чжоу невольно уставилась на одну из таких капель, готовую вот-вот сорваться с его подбородка.

Чёрт.

Седрик Диггори был чертовски хорош.

Седрик заметил её взгляд и слегка склонил голову:

— Что-то не так?

От этого движения ещё одна прядь волос упала ему на глаза, и он небрежно убрал её за ухо. Длинные пальцы с чётко очерченными суставами двигались с грацией, присущей произведениям искусства.

— Ничего.

Чжоу отвела взгляд, чувствуя, как горят щёки. Должно быть, всё дело в тесноте.

— Ты покраснела.

Седрик подался вперёд, с беспокойством заглядывая ей в глаза.

— Замёрзла?

Он уже потянулся, чтобы снять свою мантию, но Чжоу поспешно перехватила его руку:

— Не нужно, я не мёрзну.

В момент прикосновения оба замерли. Руки Седрика были тёплыми, в разительном контрасте с его промокшей одеждой. Только сейчас Чжоу поняла, что он всё это время согревал её своим теплом, защищая от непогоды.

— У тебя руки холодные.

Он перехватил её ладони своими, накрыл их сверху и начал осторожно растирать.

— Так будет теплее.

Они стояли слишком близко. Настолько, что Чжоу могла пересчитать каждую его ресничку и увидеть своё отражение в его зрачках. Шум дождя отгородил их от остального мира, оставив лишь двоих.

— Чжоу, я… — голос Седрика охрип.

Может, виной тому холодный дождь, или лёгкое опьянение от пива, или же она просто пала жертвой его красоты. Когда Седрик наклонился, Чжоу не отстранилась. Их дыхание смешалось, согревая в зимнюю стужу.

— Я хочу тебя поцеловать, — прошептал он. — Можно?

Чжоу посмотрела в эти серые глаза, на его мокрое, прекрасное лицо. Раз уж такая красота сама идёт в руки, грех отказываться. Она слегка приподнялась на цыпочки, сокращая последние миллиметры дистанции.

Когда их губы соприкоснулись, Седрик на миг замер, а затем углубил поцелуй. Его рука легла ей на талию, притягивая ближе. Пальцы Чжоу сами собой легли ему на плечи, ощущая под мокрой тканью крепкие мышцы.

Шум дождя.

Дыхание.

Сердцебиение.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем они отстранились. Оба тяжело дышали, а на щеках играл неестественный румянец. Он осторожно стёр влагу с её губ, его движения были нежными и естественными.

— Кажется, дождь стихает.

[Динь! Обновление данных завершено!]

[Седрик Диггори

Уровень ориентации: 100

Уровень симпатии: 0]

При виде этого вызывающего нуля хорошее настроение Чжоу испарилось.

Система! — взревела она про себя. — Мы только что целовались, а симпатия всё ещё ноль? Ты уверена, что данные в порядке?

[Система функционирует нормально!] — робко отозвалась Система. — [Может… может, попробуете поцеловать его ещё раз? Вдруг цифра вырастет?]

Чжоу резко развернулась и зашагала прочь.

— Эй, подожди! — окликнул её Седрик.

Она не оглядывалась, направляясь к замку. Дождь хлестал по лицу, ледяной и колючий. Седрик догнал её и схватил за запястье.

— Прости, я был слишком навязчив? Я не должен был…

— Дело не в тебе.

— А в чём тогда? — с отчаянием спросил он. — Скажи, что я сделал не так?

Глядя на его встревоженное лицо, Чжоу вдруг почувствовала, как это смешно. Этот идеальный мужчина. Красивый, внимательный, нежный.

Хоть на секунду он был по-настоящему её?

— Ничего, — она вырвала свою руку.

Но Седрик не собирался сдаваться. Он шёл следом и всё извинялся.

— Прости. Я поторопился. Не стоило мне так поступать. Чжоу, не злись.

Так они и шли: один догонял, другая убегала, вплоть до самых ворот замка. Наконец Чжоу остановилась и обернулась.

Седрик выглядел потрёпанным. Волосы намокли и прилипли ко лбу, но даже так он оставался до боли красивым. Его жалкий вид тронул её до глубины души.

— Ты сделаешь всё, что я попрошу? — вдруг спросила она.

— Что? — Седрик опешил.

— Ты сказал, что готов на всё, чтобы загладить вину, — Чжоу шагнула ближе. — На всё, что угодно?

— Разумеется, — без колебаний ответил он. — Лишь бы ты меня простила.

http://bllate.org/book/23716/2644215