Готовый перевод The Cannon Fodder Is Always Pursued by the Boss / Пушечное мясо, за которым охотятся боссы: Глава 5

Солнце постепенно поднималось всё выше, и по узкой просёлочной дороге, усыпанной грязью, медленно тащилась повозка с самым простым убранством.

Кучер — захмелевший мужчина средних лет — то и дело тянулся к фляге на поясе. Мутный, дешёвый алкоголь, судя по всему, был невероятно крепким, и из-за пристрастия этого NPC к выпивке их путешествие затянулось.

В углу повозки сидел парень с вызывающе зелёными волосами. Он казался самым молодым среди присутствующих, однако характер имел совсем не такой, как можно было ожидать по внешности. Когда все по очереди представились и взгляды устремились на него, Сюй Цяо не спеша открыл глаза и равнодушно обвёл остальных взглядом.

— Сюй Цяо.

Бросив лишь эти два слова, он снова откинулся назад, ничем не уступая Чэнь Си, который сидел напротив в чёрном плаще.

Как обычно, среди игроков в этот раз были как новички, так и ветераны. В тесной повозке набилось двенадцать человек.

— Я хочу выйти! Выпустите меня! — внезапно с криком сорвался один из мужчин. Он вцепился в занавеску, а его глаза налились кровью.

Изначально их было шестнадцать: восемь старых игроков и восемь новичков. Но ещё до того, как они сели в повозку, четверо непослушных новичков уже погибли. Ветераны видели подобное слишком часто, поэтому, убедившись, что уговоры не действуют, просто равнодушно наблюдали за происходящим.

Когда мужчина спрыгнул с повозки, сидевшая напротив него женщина нахмурилась и поправила свои пышные кудри:

— Качество новичков в этом наборе оставляет желать лучшего.

Не успела игра толком начаться, как больше половины из них уже выбыло. Услышав это, оставшиеся новички притихли и вжались в углы. Самые сообразительные уже начали искать защиты, но, к несчастью, эти люди не были благодетелями, и никто не собирался заниматься убыточным делом.

— Состав в этот раз довольно солидный, большую часть занимают люди из Гильдии Сумерки. Разве поместье Хильда — это подземелье C-класса?

— Ты не в курсе? Хотя это и C-класс, подземелье очень загадочное. Многие профи здесь провалились. Говорят, тут можно найти артефакты ранга выше A.

Как только прозвучали эти слова, чат с комментариями взорвался. Ранг выше A — это же S-класс! В этой игре артефакты A-класса были невероятной редкостью, а S-класс — и вовсе несбыточной мечтой. Неудивительно, что ветераны решили сунуться в такое низкоуровневое подземелье.

Позиции разделились: люди из Сумерек, разумеется, держались вместе, к ним примкнули новички, а одиночками остались лишь Сюй Цяо и Чэнь Си.

Повозка медленно подпрыгивала на ухабах, пока наконец, уже после полудня, они не достигли цели.

Древнее поместье, утопающее в зарослях роз, показалось в лучах солнца. Переплетённые кусты многолепестковых роз цвели слишком яростно, и их специфический аромат властно заполнил всё пространство — густой, до головокружения приторный запах.

— Добрый день, господа. Добро пожаловать в поместье Хильда. Граф уже подготовил для вас комнаты.

Их встречал дворецкий. Взгляд молодого человека с каштановыми волосами невозмутимо скользнул по странным гостям.

— Банкет начнётся через шесть дней. В течение этого времени прошу соблюдать правила поместья.

Миновав длинную галерею из роз, они остановились перед главным зданием — основной ареной их предстоящей игры.

— Ваши комнаты на втором этаже, на первом — холл. В дневное время вы можете свободно перемещаться по территории ниже второго этажа, но после захода солнца прошу оставаться в своих покоях и не бродить без надобности, — дворецкий стоял перед резными позолоченными дверями виллы, оглашая основные правила игры.

Всем выдали ключи.

— Не ходите на третий этаж, — дворецкий на мгновение замялся, и в его глазах, до этого лишённых эмоций, промелькнуло нечто странное — то ли беспокойство, то ли ожидание развлечения. Он добавил: — У младшего господина скверный характер, держитесь от него подальше.

Их было одиннадцать человек, каждому досталась отдельная комната. На медных ключах был выгравирован символ семьи Хильда — роза в шипах. Номера комнат распределял дворецкий, так что всё зависело от удачи. Сюй Цяо первым взял свой ключ и поднялся на второй этаж, следом за ним — Чэнь Си.

Когда они ушли, люди из Сумерек переглянулись. Су Фу, лидер группы и игрок A-класса, обладавшая здесь абсолютным авторитетом, произнесла:

— Сегодня первый день, ночью проблем быть не должно. Не спешите искать подсказки, подождём до завтра.

Она взглянула наверх и многозначительно посмотрела на одного из своих спутников:

— Помни: не делай того, чего делать не следует.

Вилла была довольно старой. Несмотря на тщательный уход, каждая деталь — от архитектуры, давно вышедшей из моды, до покрытых ржавчиной ворот — выдавала почтенную историю этого места.

Цзян Сюй, которому строго-настрого приказали сидеть в комнате и не высовываться, смотрел на букет роз на столе, пребывая в нерешительности.

Эти розы опасны?

Напоминание Системы о том, что они слышат, не выходило у него из головы. Цзян Сюй и так не отличался смелостью, а после утренних событий и вовсе превратился в перепуганного зайца. Розы принёс дворецкий, и хотя парень не хотел их брать, тот просто навязал их ему.

Когда Слейд ушёл, Цзян Сюй с досадой посмотрел на рассыпанные по полу лепестки. С точки зрения безопасности, ему следовало немедленно выбросить цветы, но, подойдя с букетом к окну, он заколебался.

Изящные розы, из которых заботливо удалили шипы, были прекрасны. Несмотря на то, что при падении некоторые цветы немного пострадали, это не умаляло их красоты. Цзян Сюй стоял у окна, не зная, как поступить — он никогда не любил цветы.

Впрочем, времени на раздумья почти не осталось. Внизу показались две знакомые фигуры: Слейд и его «брат».

Не дожидаясь, пока они посмотрят в его сторону, Цзян Сюй поспешно закрыл окно. Поэтому, когда Ливита и Слейд обернулись, они заметили лишь мелькнувший за стеклом силуэт и захлопнувшуюся створку.

Ливита невольно приподнял бровь:

— Кажется, Анджел в последние пару дней стал куда оживлённее.

— Он всегда был таким, — ответил Слейд, идя рядом с ним в сторону стеклянной оранжереи за домом.

— Продолжай давать ему те лекарства.

В оранжерее розы цвели ещё ярче, чем снаружи, а их аромат был настолько густым, что кружилась голова.

— Мы почти добились своего, Слейд. Не вздумай проявлять мягкость именно сейчас.

Аристократ схватил одну из веток и с силой переломил стебель. Острый шип глубоко вонзился ему в ладонь. Если бы Цзян Сюй был здесь, он бы заметил, что из раны графа не просочилось ни капли крови, зато из неровного среза розы потекла тёмно-красная, густая жидкость, напоминающая кровь.

http://bllate.org/book/23711/2641638