Готовый перевод Farming and Feasting in the Cultivation World / Переродился бессмертным: огород слева, кухня справа: Глава 4

Лу Сычжэ приподнял крышку котла, и в нос ударил густой, аппетитный аромат. Мясо в котле задорно булькало, а заодно он закинул туда несколько яиц. И мясо, и яйца приобрели аппетитный золотисто-коричневый оттенок, вызывая зверский голод. Лу Сычжэ, не в силах больше ждать, схватил палочки и выудил из котла кусок свинины, где слои жира чередовались с постным мясом.

— М-м, вкусно.

Мясо, слегка отдающее сладостью, было таким мягким и нежным, что, казалось, можно было проглотить собственный язык. Лу Сычжэ наложил себе полную миску риса и наелся до отвала. После долгих дней голода его желудок наконец-то был удовлетворен. Оставшуюся порцию тушеной свинины он аккуратно убрал — завтра можно будет не готовить. Погода стояла прохладная, так что еда не испортится.

Покончив с ужином, Лу Сычжэ вернулся в комнату, чтобы подвести итоги дня. Сегодняшняя выручка за вычетом расходов составила пятьсот тридцать вэней. Вместе с теми мелкими грошами, что у него были, в сумме набралось семьсот десять вэней. Путь к богатству предстоял неблизкий. Судя по сегодняшнему дню, торговля рисовыми колобками — дело стоящее. Утром он вполне успевал справляться, к тому же можно было расширить ассортимент. Отсутствие денег всегда заставляло его чувствовать себя неуверенно, поэтому Лу Сычжэ был полон решимости заработать.

Ничего, постепенно всё наладится. Он убрал медные монеты в банку — стартового капитала всё ещё было до обидного мало. Чтобы сэкономить свечи, да и день выдался утомительным, Лу Сычжэ, чувствуя приятную сонливость, умылся и лег спать.

Неизвестно, сколько прошло времени.

Бах!

Лу Сычжэ вздрогнул и проснулся. Что-то разбилось. Он сел на кровати. Звук донесся из соседнего помещения. Эту комнату Лу Сычжэ использовал как кладовку, и хотя шум был едва уловимым, он отчетливо услышал тихий шорох. Лу Сычжэ напрягся, схватил с края кровати деревянную палку и, стараясь не шуметь, направился к той комнате. Сердце колотилось в груди — если он не выяснит, что это за шум, то до утра глаз не сомкнет.

Дом, выделенный ему семьей Лу, был ветхим, а уж та комната, откуда доносились звуки, и вовсе имела дыру в крыше. Сегодня была полнолуние, и холодный лунный свет, проникая внутрь, освещал всё помещение. Лу Сычжэ отчетливо увидел: его миска с тушеной свининой разбита. Черный котенок стоял к нему спиной и с аппетитом уплетал добычу.

Лу Сычжэ выдохнул с облегчением и, не раздумывая, поднял незваного гостя за загривок.

— Так это ты, маленький воришка, лакомишься тут.

— Мяу!

Кошачий писк с детскими нотками заставил сердце дрогнуть. Четыре лапки котенка беспомощно забарахтались в воздухе. Лу Сычжэ развернул его к себе. Мордочка котенка была испачкана соусом от свинины. Тот жалобно мяукнул, и Лу Сычжэ почувствовал, как внутри всё смягчилось. Он с детства любил животных, хотя в прошлой жизни страдал аллергией на шерсть и даже надевал маску, чтобы потискать котов.

— Голодный, что ли? — Лу Сычжэ улыбнулся, положил его на ладонь и легонько ткнул в лобик.

Котенок в раздражении укусил его за палец, но из-за малого возраста это лишь слегка кольнуло кожу. Присмотревшись, Лу Сычжэ отметил, что котенок невероятно хорош собой. Черная шерстка, и только четыре лапки белые. Неизвестно, дело ли в возрасте, но его зеленые глаза, похожие на драгоценные камни, приковывали взгляд.

Бай Линфэн был в ярости, его шерсть встала дыбом. Он только что подрался с этой паршивой птицей Бифаном. Если бы не Небесная молния, он бы не оказался в таком положении. Сегодняшняя удача была явно не на его стороне — молния попала прямо в него. В одно мгновение он вернулся в свой истинный облик, и как бы он ни старался, духовные силы не восстанавливались, словно были запечатаны.

Он долго блуждал по лесу, пока не учуял странный, манящий аромат. Идя на запах, он оказался здесь. Воровство — занятие недостойное. Бай Линфэн долго стоял перед миской, раздумывая. Он не мог сдержать слюнки: по запаху он понимал, что это мясо, но никогда раньше такого не пробовал. Коричневые кусочки, сохранившие тепло, источали удивительный аромат. Это не было похоже на обычное мясо, которое он, будучи существом высшего порядка, считал недостойным еды. Лишь дикие звери едят мясо, он же — другое дело. Но запах был слишком хорош. Ладно, съем один кусочек, просто попробую, а если что — заплачу потом.

Маленький котенок наконец не выдержал и уткнулся мордочкой в миску. Попробовав первый кусок, он замер в изумлении. Что за божественный вкус? Это было невероятно! Он никогда не ел ничего подобного, это перевернуло все его представления. Теплое мясо, пропитанное соевым соусом, наполнило весь рот восхитительным вкусом. И он уже не мог остановиться.

Бай Линфэн не поднимал головы, пытаясь залезть в миску, которая была гораздо больше него самого. В конце концов, потеряв равновесие, он столкнулся с миской и сбросил её со стола. Он, не раздумывая, спрыгнул следом. При падении он инстинктивно обхватил миску, и благодаря этому она лишь слегка откололась по краю. Он продолжил жадно жевать, даже не заметив, что сзади кто-то появился.

Только когда он почувствовал, что его подняли в воздух, он осознал, что его поймали. Его температура тела подскочила от стыда. Какая нелепость!

— Мерзавец, отпусти меня! Мяу!

К сожалению, говорить он не мог, и для человека это звучало лишь как серия кошачьих криков. Он поднял голову. Холодный лунный свет падал на лицо человека. Круглые глаза с мягким прищуром, нежная улыбка, белая кожа, похожая на драгоценный нефрит.

Человек положил его на ладонь и снова ткнул в лоб. Возможно, из-за отсутствия духовных сил, Бай Линфэн не смог удержаться на ногах.

— Дерзость! Мяу!

Бай Линфэн разозлился. Сейчас я покажу тебе, на что способен этот господин! Он вцепился зубами в палец человека, но это не причинило тому никакого вреда. Он окончательно превратился в обычного кота. Бай Линфэн был глубоко подавлен.

Лу Сычжэ посмотрел на котенка у себя на ладони, который вдруг приуныл, и, почувствовав жалость, прижал его к себе.

— Сейчас я подмешаю тебе немного риса, малыш.

Лу Сычжэ достал рис и высыпал его в остатки свинины. Котенок выглядел таким крошечным, что он не знал, выживет ли тот, но, к счастью, он мог есть сам — иначе где бы он достал козьего молока? Рис, пропитанный соусом, стал еще вкуснее. Лу Сычжэ пододвинул миску к котенку:

— Ешь.

Бай Линфэн смотрел на еду. Разум твердил ему, что его приняли за обычного кота, и ради собственного достоинства он не должен здесь оставаться. Сейчас он не мог одолеть даже смертного. Эта мысль была тяжелой — если эта паршивая птица Бифан узнает, он со смеху помрет. Если бы не он, разве оказался бы он в такой ситуации?

Лу Сычжэ заметил, что котенок отступил на два шага, и решил, что тот боится. Он протянул руку и погладил его по спине:

— Не бойся, ешь, малыш.

Бай Линфэн хотел рыкнуть на него, чтобы тот убрал свои лапы, но аромат еды продолжал манить. Он невольно переступил лапками — плевать, сначала поем, а там видно будет. Рис с соусом от тушеной свинины вновь поразил его воображение. Как он жил раньше? Почему существует такая вкусная еда? Он невольно замурчал.

Лу Сычжэ терпеливо наблюдал, как котенок доел всё до последней крошки. Миска стала чистой, будто её только что вымыли.

— Еще есть? Мяу! — не удержался Бай Линфэн.

Лу Сычжэ, конечно, не понял его слов, а просто поставил перед ним другую миску:

— Попей воды.

Услышав это, Бай Линфэн понял, что хочет пить, и, опустив голову, принялся жадно лакать воду. Лу Сычжэ смотрел на него, и его глаза превратились в полумесяцы — какой послушный.

Лу Сычжэ не собирался отпускать наевшегося котенка. Он взял его на руки и нежно погладил по головке.

— Будешь жить у меня, — тихо сказал Лу Сычжэ.

http://bllate.org/book/23707/2639297