Готовый перевод Flirting with All of the Male God's Avatars / Флирт со всеми аватарами бога: Глава 31

Сун Юй прижала ладонь к груди — и вдруг почувствовала, как воздух вокруг стал горячим. Орешки давно выскользнули из её пальцев и рассыпались по полу, ладони покраснели от восторженных хлопков, а платок уже лежал на сцене. Никогда прежде она не слышала такого пения и не видела такой красоты.

Когда выступление закончилось, публика всё ещё не могла насытиться и требовала от управляющего театром добавить антракт. Кто-то даже принялся расспрашивать направо и налево о той актрисе, что играла императрицу Ян. Всё вокруг кипело интересом. Управляющий суетился, отвечая на вопросы, и до ушей улыбался от удовольствия.

Сяо Юйэр из Ваньюэлоу прославилась за одну песню.

С тех пор как Гун Хуайюй услышала новую актрису Ваньюэлоу, она стала бывать там всё чаще и чаще.

Сяо Юйэр сыграла всего несколько спектаклей, но уже быстро стала знаменитой. Всего за месяц она превратилась в главную звезду Ваньюэлоу, и её положение стремительно возросло: количество выступлений сократилось с трёх в день до одного раза в два дня. И всё равно зрителей приходило всё больше и больше.

В тот день Хуайюй прогуляла урок и тайком прибежала в Ваньюэлоу — только чтобы послушать Сяо Юйэр.

Хуайюй всегда была послушной и благовоспитанной. Раньше она бы никогда не пошла на такое — прогулять занятия. С детства она была слабого здоровья, поэтому учителей приглашали прямо в особняк. Преподаватели, конечно, были лучшими из лучших. Сегодня же она пропустила урок и наверняка дома её ждёт выговор.

Но она будто околдована — ей так хотелось услышать эту актрису, что даже правила перестали для неё существовать.

Она усмехнулась про себя: «Если бы я была мужчиной, меня бы назвали развратником, что гоняется за актрисами. Но разве женщине нельзя восхищаться актрисой?»

Как обычно, она села на своё привычное место и затаив дыхание слушала, как Сяо Юйэр исполняет «Павильон пионов». Хотя текст был знаком до тошноты, в её устах он обретал неуловимый, особенный вкус.

«Это край земли, теперь уже край земли. Три года здесь прожила, три года здесь покоюсь. Умереть — не вернуться, ожить — лишь тогда вернуться…»

Голос звучал пронзительно и печально, совсем не празднично, но зрители всё равно громко аплодировали и кричали «браво!»

Хуайюй сидела с закрытыми глазами, полностью погружённая в музыку. Но, приоткрыв веки, она вдруг поймала взгляд актрисы — прямой, пронзительный, словно бархатистые глаза феникса, направленный прямо на неё. Сердце её дрогнуло, и в груди вспыхнуло странное чувство, которое она не могла ни назвать, ни описать.

Когда спектакль закончился, она позвала Чжан Лиюя и дала ему монету в один юань:

— Отведи меня за кулисы.

Чжан Лиюй с радостью повёл её туда.

За кулисами царил некоторый беспорядок: костюмы, реквизит, музыкальные инструменты, грим, пудра, краски — всё было разбросано. У Сяо Юйэр имелась своя маленькая кабинка, отделённая деревянной перегородкой от остального пространства. Хуайюй вошла и увидела, как Сяо Юйэр снимает головной убор. Украшения уже были сняты, макияж наполовину стёрт: одна половина лица — чистая, прозрачная, почти без выражения; другая — всё ещё украшена ярким гримом.

Та почувствовала присутствие чужого человека, но не обернулась. Хуайюй увидела в зеркале, как Сяо Юйэр мельком взглянула на неё, и продолжила заниматься своим делом.

— Госпожа Гун, что вы здесь делаете? Вы — почётная гостья, не пристало вам в такие места ходить. Вас ведь могут оскорбить.

Голос был холодный и сдержанный, без малейшего намёка на кокетство — чистый, прозрачный, словно вода, растопившая первый снег, заваренная в чай. Он был лёгким и невесомым, совсем не похожим на тот, что звучал на сцене. Это был её настоящий голос. На сцене она пела фальцетом — сколь бы соблазнительно он ни звучал, это всё равно не была она сама.

Хуайюй любила слушать, как та напевает, прищурившись и томно растягивая слова, но ещё больше ей нравился её настоящий, холодный и чистый голос.

— Мне очень нравится ваше пение. Я хотела бы познакомиться с вами и стать подругой, — прямо, без обиняков, сказала Хуайюй.

Сяо Юйэр фыркнула и рассмеялась. «Вот и ещё одна золотая птичка из клетки, ничего не смыслящая в жизни, — подумала она. — Решила подружиться с актрисой!»

— Госпожа, вы — знатная особа, а я всего лишь ничтожная актриса. Не стоит надо мной подшучивать.

Она остановилась и повернулась, чтобы посмотреть прямо в глаза.

— Актрисы — из низших сословий. «Проститутки и актрисы» — и даже проститутки стоят выше нас. Если хотите завести подругу, идите направо отсюда — в Академию Цзинши, там вы найдёте себе достойных подруг!

В её голосе прозвучала насмешка. Обычно на такие слова обижались и злились: «Как ты смеешь, ничтожная актриса, так разговаривать с госпожой?»

Сяо Юйэр тоже ожидала вспышки гнева и уже жалела, что сказала слишком резко — вдруг из-за этого возникнут неприятности для труппы?

Но Хуайюй не рассердилась. Она осталась доброй и мягкой, даже опустила глаза и извинилась:

— Простите, если обидела вас. Для меня профессии не делятся на высокие и низкие. Я искренне хотела с вами подружиться и вовсе не собиралась насмехаться.

Сяо Юйэр, которая уже нервничала, услышав эти слова, рассмеялась. Эта госпожа была наивной до трогательности. Им было примерно одного возраста, и в труппе мало кто был её ровесником. Теперь Сяо Юйэр стала смотреть на Хуайюй всё более благосклонно и наконец повернулась к ней лицом.

Хуайюй производила впечатление тихой и нежной девушки, но её прямой и высокий нос смягчался мягкими чертами лица, делая её облик не резким, а скорее воздушным. На ней не было ни капли кокетства, она не носила косметики — вся будто соткана из белого дыма, который достаточно дунуть, чтобы рассеять.

Сяо Юйэр смотрела на неё откровенно и пристально. Хуайюй опустила глаза и позволила ей смотреть, лишь изредка поднимая взор — в её глазах была чистота, подтверждавшая искренность слов.

— Только что я сказала слишком грубо. Простите, если обидела. Если вы правда не гнушаетесь мной, я, Сун Юй, готова стать вашей подругой.

— Очень приятно. Меня зовут Гун Хуайюй — Гун, как императорский дворец, Хуай — как воспоминание, Юй — как нефрит.

Хуайюй протянула руку. Её пальцы были длинными и изящными, с чётко очерченными суставами. На неё легла другая ладонь — маленькая, мягкая, словно шёлк.

— Сун Юй. Сун — как поэзия, Юй — как драгоценный нефрит.

Сяо Юйэр улыбнулась, и её полуразмалёванное лицо стало одновременно холодным и соблазнительным.

Это была их первая настоящая встреча.

Сун Юй сжала руку Хуайюй, и пот с ладони той передался ей. Улыбка Сун Юй стала шире — она засмеялась, обнажив острые клычки, которые смягчили её холодную и соблазнительную внешность, сделав её милой и искренней.

— Ты нервничала, да?

Сун Юй слегка потрясла её руку. Хуайюй, будто обожжённая, смущённо отпустила её — хотя на мгновение ей совсем не хотелось этого делать.

— Да, нервничала, — кивнула Хуайюй. — Боялась, что ты выгонишь меня.

— Как я посмею! — засмеялась Сун Юй. — Мне бы ещё постараться угодить такой госпоже!

— Я знаю, ты бы не стала, — тихо ответила Хуайюй. Она почему-то была уверена: Сун Юй — не из тех, кто льстит и угождает. И ей очень хотелось быть рядом с ней. В Сун Юй было нечто, что Хуайюй жаждала впитать в себя. С первого взгляда она поняла: их пути больше не будут параллельными.

Авторские примечания:

Не раскрываю спойлеры, правда не раскрываю! Скромно намекаю: это любовный роман!

То, что Сяо Юйэр, звезда Ваньюэлоу, и госпожа Гун стали закадычными подругами, быстро разнеслось по всему Пекину.

Некоторые дамы и барышни, имевшие возможность поговорить с госпожой Гун, осторожно спрашивали, не шутит ли она. Говорили в шутку: «Неужели правда опустилась до дружбы с актрисой? Это же позор!»

Каждый раз Хуайюй переставала улыбаться и холодно отвечала:

— Я искренне хочу дружить с госпожой Сун.

— Ха! Да она всего лишь низкая актриса! Ты ещё называешь её «госпожой»? Боюсь, ей не хватит жизни, чтобы вынести такое! — расхохотались женщины в роскошных шёлковых нарядах. Их презрение и насмешки не скрывались — они открыто пренебрегали актрисами и теперь смотрели на Хуайюй с лёгким пренебрежением, хотя и не осмеливались показывать это явно — ведь у неё был влиятельный отец.

— Госпожа Чжан, мне не нравится, как вы говорите, — бросила Хуайюй, не улыбаясь, и, схватив сумочку, вышла из общества.

«Когда нет общих тем, и полслова — лишнее».

— Да что она возомнила о себе?! — фыркнула та, кого звали госпожой Чжан, выпуская клуб дыма из сигареты. — Такая манера поведения годится разве что для дружбы с актрисами!

— Потише, а то услышит, — шепнула дама с завитыми волосами.

— А что? Разве теперь нельзя говорить правду? У нас свобода слова! Неужели она думает, что её отец — император этого города? Да кто она такая — хиленькая девчонка, что целыми днями сидит дома!

Голос её был резким и язвительным, но Хуайюй, услышав это, сделала вид, будто ничего не заметила, и, как обычно, направилась за кулисы театра.

Сегодня Сун Юй не выступала. Голос актрисы ценнее самой жизни: если он сорвётся, это всё равно что потерять половину жизни. Чтобы беречь горло, после вспышки популярности она пела реже — раньше выступала по нескольку раз в день, теперь же — раз в два дня. Иначе голос становился чужим.

— Сун Юй, — окликнула Хуайюй.

Сун Юй сидела на стуле, выпрямив спину, и повторяла текст. Без грима её лицо казалось холодным и чистым. Она обернулась и улыбнулась — как цветок лотоса, распускающийся среди тающего льда, или как ночная гардения, мелькнувшая в темноте. Едва заметная ямочка на щеке придавала ей озорства. От этой улыбки сердце Хуайюй на мгновение сбилось с ритма.

— Хуайюй, ты как раз вовремя. В последние дни ты не обращаешь внимания на сплетни и искренне со мной общаешься. Я наконец-то открылась тебе. Ну и что, что ты — госпожа? Что наши статусы несопоставимы? Мне, Сун Юй, всё равно. Пусть говорят, что я не знаю своего места. Кто вообще выше другого?

Она смело дружила с Гун Хуайюй — пусть болтают, ей от этого ни жарко, ни холодно.

— Слышала, мёд хорошо для горла. Я принесла тебе дикий мёд — очень ароматный и сладкий. Попробуй, — сказала Хуайюй, вынимая из сумки пакетик мёда.

Сун Юй с улыбкой приняла его:

— Какая ты заботливая!

— А почему ты сегодня не на занятиях? — поинтересовалась Сун Юй.

Хуайюй смущённо отвела взгляд:

— Сегодня урок у иностранного учителя — английский. Мне не нравится, поэтому прогуляла…

— Английский? Звучит интересно! Скажи что-нибудь.

Сун Юй было любопытно. Она была сиротой — её подобрал управляющий труппы в снежную бурю. На шее у неё висел нефритовый кулон, поэтому управляющий дал ей имя Сун Юй — «подаренный нефрит».

Кулон он не забрал — надеялся, что однажды она найдёт своих родителей. Платье, в котором она тогда была, явно принадлежало богатой семье.

Но он никогда не рассказывал ей об этом и велел всегда носить кулон — даже в самые тяжёлые времена не продавал его.

Труппа была бедной и не могла позволить детям учиться. Тексты передавались устно, и даже имея сценарий перед глазами, многие не могли прочесть его. Сун Юй была исключением: она сама научилась читать и писать, обладала литературным вкусом — глядя на неё, можно было подумать, что она из знатной семьи.

— Nice to meet you. Это значит «очень приятно с вами познакомиться», — сказала Хуайюй.

— А ты должна ответить: «Me too».

— Ми-ту? — на лице Сун Юй появилось растерянное, но очаровательное выражение.

Хуайюй не удержалась и засмеялась:

— Да, это значит «мне тоже».

— Nice to meet you.

— Ми… ту.

Обе расхохотались, и даже хризантемы на улице, казалось, склонили лепестки от смеха.

— Научи меня английскому! Это так интересно!

Сун Юй упросила Хуайюй стать её учителем, и та согласилась:

— Тогда мне самой придётся хорошо учиться, а то какая же я буду учительница!

— Учительница~ — протянула Сун Юй, используя театральный фальцет. Голос её стал томным и соблазнительным, отчего у Хуайюй мурашки побежали по коже.

— Ай~

Они смеялись, и в этот момент небо было высоким, а облака — лёгкими.

У отца Хуайюй, Гун Ци, в подчинении было более ста тысяч солдат. Все уважительно называли его Гун Шуай.

Ему было под сорок, и Хуайюй — единственный ребёнок. После смерти первой жены он женился на наложнице, но через два года та умерла от простуды. С тех пор он больше не брал жён, и огромный особняк Гунов оставался тихим и строгим, охраняемым лишь слугами и военными.

— Госпожа, вы вернулись! Господин в ярости! — встревоженно выкрикнул няня Чан, стоя у ворот и вытягивая шею, чтобы увидеть её. Увидев Хуайюй, он обрадовался, но тут же бросился к экипажу:

— Господин узнал, что вы прогуляли уроки ради театра. Он очень недоволен. Постарайтесь его умилостивить, иначе будет скандал!

Отношения между отцом и дочерью в семье Гунов были необычными. Говорят, дочь — возлюбленная отца в прошлой жизни, его «маленькая тёпленькая курточка». Но Хуайюй была совсем не такой.

Для отца она будто была врагом из прошлой жизни — как доспех, надетый на другого, от которого он получал лишь колючие уколы. Они были чужды друг другу — но не с самого начала.

Господин Гун Ци и его первая жена, Юй Чживань, росли вместе с детства. Юй Чживань три года училась в Европе и, вернувшись, была полна свежих идей и западного образования. В расцвете юности она отличалась от обычных благородных девушек живостью и остротой ума. Её миндалевидные глаза искрились хитростью, и тогдашний повеса Гун Ци с трудом узнал свою застенчивую подругу детства. Любопытство и близость быстро переросли в восхищение, и он поклялся жениться только на ней, не брать наложниц и быть верным до конца. Так он и женился на ней с пышной церемонией.

http://bllate.org/book/2369/260426