Готовый перевод The Queen Bee Empire / Империя пчелиных маток: Глава 6

Тот человек легким взмахом руки превратил остатки полутора десятков инородных разумных в ледяную крошку — это было проще, чем нарезать овощи.

Затем он подошел к краю огромной воронки, образовавшейся на земле, и, зависнув в воздухе, нанес сокрушительный удар кулаком прямо в центр. Сила этого удара была такова, что земля содрогнулась, а из недр донесся утробный гул обрушения. В радиусе сотен метров вокруг его кулака почва промерзла до самой глубины.

По всей вероятности, если под землей и были ходы, то теперь они оказались наглухо завалены и скованы вечным льдом.

Мужчина медленно поднялся на ноги, повернул голову и равнодушно бросил:

— Выходите.

Трое людей осторожно выбрались из-за полуразрушенной стены. Ду Цзинлэй прижал ладонь к груди и отдал стандартный воинский салют Крепости:

— Ду Цзинлэй приветствует господина Бай Фэна! Благодарю вас за спасение наших жизней.

Бай Фэн слегка кивнул и хмыкнул, но его взгляд, скользнув мимо Ду Цзинлэя, уперся прямо в лицо Ду Яна.

В тот же миг Ду Ян почувствовал, что не может пошевелиться — казалось, даже его нервы сковало ледяным холодом.

Спустя мгновение Бай Фэн отвел взгляд и тихо вздохнул:

— Увы! Какая жалость.

Сказав это, он активировал светящиеся боевые ботинки, взмыл в воздух и удалился. Оказывается, именно благодаря этой спецобуви он мог парить.

По пути домой перед глазами Ду Яна все еще стояла сцена, где Бай Фэн одним ударом уничтожает огромную тварь. Его несокрушимая мощь навсегда врезалась в память юноши.

— Отец, ты знаком с Бай Фэном? — не удержался Ду Ян.

Ду Цзинлэй бросил на него суровый взгляд:

— Много лет назад он спас мне жизнь. Тогда он был лишь Воином Высшей Ступени Ядовитой Длани, а сейчас наверняка уже достиг уровня Воина Демонического Когтя. Стать Воином Демонического Когтя в Крепости — великая редкость, такие люди занимают выдающееся положение и могут на равных общаться со старейшинами Центрального Храма.

В груди Ду Яна разгоралось пламя: он твердо решил во что бы то ни стало стать Воином Демонического Когтя. Только так он сможет защитить себя и свою семью в этом хаотичном мире.

Машина покинула город и вскоре прибыла на базу Ду Цзинлэя.

Поездка в Центральный Храм для проверки Массива Звездной Души оказалась разочарованием, но Ду Ян извлек из нее неожиданную пользу. Он впервые вблизи увидел бой между практиком Массива Звездной Души и сильным инородным разумным. Властная атака Бай Фэна, превратившая чудовище в лед, показала ему, что такое настоящий бой.

Ду Ян не мог уснуть.

Как же так вышло, что его Массив Звездной Души оказался таким никчемным? Ирония судьбы!

Однако рисунок, который он сегодня видел на экране… кажется, он где-то его уже встречал. Вспомнил! Недалеко от южных ворот Крепости были древние руины. Несколько лет назад он был там и, кажется, видел подобный узор на массивных железных воротах.

Странно! Оборудование для проверки Массива Звездной Души есть только в Храме, откуда же такой узор взялся на дверях в древних руинах?

Ду Ян решил вернуться и посмотреть на те ворота еще раз.

Прошла ночь.

На рассвете, еще до восхода солнца, Ду Ян отправился в путь. Он в одиночку, налегке, вышел через южные ворота и направился к руинам.

Эта зона все еще находилась в радиусе действия крепостных орудий, поэтому обычные инородные разумные сюда забредали редко — здесь было относительно безопасно.

Земля под ногами постепенно сменилась песком, и перед ним раскинулась небольшая пустыня. Чем дальше он шел, тем чаще попадались обломки стен и выветренные остовы зданий. Судя по их останкам, когда-то здесь процветал огромный город, построенный людьми с высокими технологиями.

Полагаясь на смутные воспоминания, Ду Ян пробирался вперед и спустя три часа наконец увидел те самые массивные железные ворота.

Только вот это был вовсе не вход в величественное здание. Скорее, это напоминало вход в метро: низкая постройка, наполовину засыпанная песком.

На воротах действительно был литой узор. Присмотревшись, Ду Ян разочаровался: это был обычный круг с треугольником внутри. Дизайн выглядел настолько банально, будто это логотип какой-то захудалой рекламной конторы. С Массивом Звездной Души это не имело ничего общего.

Он уже собирался уходить, как вдруг почувствовал холодный сквозняк, тянущий из-за стены рядом с воротами. Присмотревшись, он заметил, что часть стены обвалилась.

Стоило ему слегка нажать на ветхую кладку, как она с грохотом осыпалась. Оттуда донеслось завывание ветра!

Раз есть тяга, значит, внутри просторно и есть сообщение с поверхностью. Ду Ян просунул голову в проем и зажег зажигалку — пламя ярко вспыхнуло, подтверждая, что воздух там свежий.

Вниз уходила каменная лестница. Это действительно было рукотворное сооружение. Заряд его фонарика был наполовину пуст, но света хватало, чтобы видеть на десяток метров.

Ду Ян осторожно шагнул во тьму.

Топ!

Топ!

Топ!

Эхо его шагов разносилось по каменным ступеням.

Ход уходил глубоко под землю. Прошло немало времени, свет входа стал крошечной точкой, а лестница все тянулась вниз, в бездонную пропасть.

Только на шестьсот пятидесятой ступени он наконец достиг дна. Оглянувшись, он увидел, что свет входа практически исчез.

Ду Ян направил луч фонаря вперед и ахнул. Пространство под землей было огромным. Высота сводов превышала десять метров, и каждый из них был украшен изысканной резьбой. Коридоры шириной в восемь метров также пестрели узорами.

Стоило ему войти, как сработали датчики: на сводах вспыхнули крошечные огоньки. Спустя несколько секунд загорелись тысячи ламп!

Древние технологии были поразительны: даже спустя века подземное освещение работало безупречно.

Что же это за место?

Поразмыслив, Ду Ян пришел к выводу: это, черт возьми, древняя канализация!

Вот это размах! Невероятная роскошь!

Украсить обычную канализацию как объект культурного наследия — кто вообще должен был на это смотреть?

Ду Ян понял, что лестница, по которой он спустился, предназначалась не для людей, а для какого-то фуникулера, доставлявшего обслуживающий персонал — на это указывали направляющие вдоль ступеней.

Как же процветал этот город в древности! Возможно, это была столица с передовыми технологиями, но по какой-то причине все ее создатели исчезли.

Подземные тоннели тянулись во все стороны, водостоки давно пересохли, и в ушах стоял лишь гул ветра.

Ду Ян решил оставлять метки из камешков, чтобы не заблудиться.

Он шел уже больше часа.

Ориентируясь по направлению, он понял, что удаляется от Крепости. Судя по расстоянию, он уже вышел за зону действия крепостных орудий. А это значило, что прямо над его головой могут бродить инородные разумные.

Он стал осторожнее. В завывании ветра начали проскакивать другие, непонятные звуки. Оружия с собой не было, поэтому Ду Ян решил вернуться и подготовиться получше.

И в тот самый момент, когда он принял это решение, лампы на сводах начали хаотично мигать, а через три секунды погасли, погрузив все вокруг в кромешную тьму!

— Да чтоб вас!!!

Только что он восхищался древними технологиями и вечными лампами, и вот — полный мрак.

Заряда фонарика едва хватит на обратный путь.

Хм? Что это?

Луч фонаря скользнул по дну водостока, и Ду Ян увидел что-то, ярко блеснувшее в темноте.

Предмет был почти полностью засыпан песком, наружу торчал лишь небольшой фрагмент, прозрачный, как драгоценный камень.

Водосток был глубиной в два метра. Ду Ян заколебался: заряд фонаря на пределе, лишнее время может стоить ему жизни.

Да плевать!

Раз уж пришел, надо рисковать, иначе какой он мужчина?

Ду Ян решительно спустился на дно канала.

Это был тяжелый металлический цилиндр чуть толще человеческой руки, черный как смоль. На поверхности виднелись три полукруглых вставки размером с ноготь, отполированные до зеркального блеска — именно они и отражали свет.

Ду Ян с силой рванул цилиндр, и тот поддался. Покопавшись, он вытащил массивный металлический наруч.

В этот момент из глубины темноты донесся пронзительный вой.

Гр-р-а!

Словно в ответ, из темноты начали доноситься другие крики.

Гр-р!

Гр-р-а!

Сердце Ду Яна сжалось. У этого подземелья давно есть хозяева, и если он замешкается, то станет их ужином.

Рюкзака не было, наруч не помещался в карман, а нести его в руках при подъеме по стене было неудобно. В отчаянии Ду Ян надел его на левую руку. Раздался щелчок — наруч застегнулся, сев идеально, будто был создан специально для него.

Рев в темноте усиливался. Ду Ян в два счета выскочил из водостока и бросился бежать в сторону выхода.

Красный индикатор на фонаре мигал — заряд заканчивался.

Нужно найти выход до того, как свет погаснет, иначе в темноте его разорвут.

В тишине коридоров слышался только его учащенный бег. К счастью, метки были на месте.

Свет фонаря тускнел: если раньше он освещал десять метров, то теперь — едва четыре-пять.

Быстрее! Нужно бежать быстрее!

Слух Ду Яна обострился: позади, помимо рычания, нарастал гул, похожий на прибой. Ответ был один: твари были очень быстрыми, их было много, и они стремительно приближались!

Он не смел оглядываться. Через двадцать минут бега одежда насквозь пропиталась потом.

Ужасало то, что шум за спиной становился все громче — скорость преследователей явно превосходила человеческую!

Более того, рычание начало доноситься даже с флангов.

У Ду Яна была отличная физическая подготовка, пробежать десяток километров для него было пустяком. Но сегодня, после двадцати минут бега, он задыхался, сердце колотилось с частотой двести ударов в минуту, а тело, несмотря на пот, пробирал леденящий холод.

На бегу его правая рука случайно коснулась левой — та была ледяной!

Он с ужасом осознал, что вся левая половина его тела онемела от холода.

Его взгляд упал на черный наруч.

Неужели… это эта проклятая штуковина? Она высасывает из него тепло?!

Зубы Ду Яна начали выбивать дробь, ноги стали тяжелыми, словно налитыми свинцом. Каждое движение давалось с нечеловеческим трудом. Он замедлился, волоча ноги.

Выхода все еще не было видно, а рев тварей стал таким близким, будто они дышали ему в затылок.

Хлоп!

Худшее случилось в самый неподходящий момент: фонарь испустил последний луч света и погас, погрузив его в бесконечную тьму.

http://bllate.org/book/23648/2600964