Готовый перевод Cycle of Rebirth: Against the Heavens / Трилогия Реинкарнации: Против Небес: Глава 20

Только что в небе трещина, которую Чжэньцзюнь Даоян запечатал мечом, исторгла вспышки багрового света. Кровавое сияние не прекращалось, и ледяная печать быстро разрушилась: из разлома хлынули клубы кровавого тумана. Процесс шёл с невероятной скоростью, и не прошло и вдоха, как багровый туман заполнил пространство в радиусе ста ли.

Туман таил в себе разъедающую силу, и возведенные ранее Буддой Тин Чань земляные стены под воздействием этой мощи таяли на глазах, словно зимний снег под лучами солнца. Более того, в кровавой дымке метались призраки, и оттуда доносились смутные рыдания.

— Прошу всех временно запечатать слух, — передал Будда Тин Чань мысленную речь остальным.

Из четырех присутствующих у Будды Тин Чань органы чувств были развиты острее всего; ходили слухи, что он способен слышать высшую безмолвную чаньскую музыку буддизма. Этот плач звучал невыносимо жалко и пронзал саму душу. Даже Будда Тин Чань, обладавший глубокой культивацией и повидавший за свою жизнь мириады звуков, никогда прежде не слышал столь раздирающего душу зова, похищающего рассудок, и в глубине его сердца невольно зародилось предчувствие беды.

— Нападайте вместе со мной, чтобы замедлить распространение кровавого тумана, — прозвучал ментальный голос Будды Тин Чань, и все четверо одновременно применили технику.

— Защита санскритских звуков!

Будда Тин Чань затянул успокаивающую сутру, и с каждым произнесенным им словом изо рта вылетали золотые символы мантры, образуя гигантский жёлтый барьер, раскинувшийся на сотни ли вокруг.

— Инь и Ян разделяются!

Чжэньцзюнь Даоян ступил на созвездие Большой Медведицы, и из-под его ног поднялся огромный узор тайцзи с рыбами инь и ян, который медленно опустился на землю. Вслед за этим в небо взметнулся белый свет, образовав за пределами прежнего жёлтого барьера еще одну, чёрно-белую преграду.

— Четыре образа висят в небесах! — руки Шэнь Цяня непрерывно складывали печати, и сильнейшая защитная формация Божественной Секты Исянь мгновенно сформировалась. Четыре божественных зверя кружили в воздухе, охраняя барьер.

— Пять священных гор давят на вершину! — вовсю выложился городской лорд Циншаня, обрушив мощную ладонь прямо на землю. В радиусе сотен ли из земли медленно поднялись пять пиков, выстроившись по законам пяти элементов и укрепляя формацию Четырех образов, висящих в небесах.

Четыре великих мастера объединили усилия, возведи барьеры и формации, и кровавый туман больше не мог распространяться, собираясь и уплотняясь лишь внутри защитного купола.

Услышав ментальное послание, Шэнь Цянь тут же запечатал слух, но это лишь притупило восприятие, не перекрыв его полностью, и он обратился к Будде Тин Чане мысленно:

— Не подскажет ли уважаемый друг-буддист, что это за звуки?

Будда Тин Чань продолжал читать успокаивающую сутру, и над ними сформировался золотой лотос. Вращаясь, он источал Свет Будды, укрывая всех четверых.

Городской лорд Циншаня тотчас почувствовал, как в его море сознания прохладный ручеек смыл и развеял кровожадные эмоции, вызванные только что прозвучавшим похищающим душу звоном.

— Эх, — вздох пронесся через ментальную связь Будды Тин Чань со всеми присутствующими. — Если мои предположения верны, это зовущая грехи демоническая мелодия времен эпохи сотворения и гибели демонов и будд.

— Зовущая грехи демоническая мелодия? — брови Чжэньцзюнь Даояна нахмурились, в его памяти всплыли записи Даосского Дворца.

Мелодия, зовущая грехи, славилась тем, что могла призывать губительную карму бодхисатв и вести за собой Татхату; она стала величайшей переменной в финальной битве между буддами и демонами.

Тогда в жестоком сражении между ними стоило прозвучать этой зловещей мелодии, как монахи с низкой культивацией мгновенно раскалывали свои души и погибали; даже высокие монахи, что ежедневно впитывали буддийские звуки, пробуждали в своих сердцах грехи и становились кровожадными и жестокими, ничем не отличаясь от расы демонических зверей.

Этот звук давал чудовищную прибавку демонам, многократно увеличивая их боевую мощь, из-за чего Город Будды едва не оказался на краю гибели. Вот только урон разуму демонов от этой мелодии был столь велик, что на более поздних этапах они начали истреблять друг друга.

Позже Фо Цзюди применил какую-то тайную методику, оборвав демоническую мелодию, и лишь тогда состоялась решающая битва на Горе Будды.

— Есть ли у уважаемого буддиста способ решить эту проблему? — Даоян посмотрел на Тин Чаня. Город Будды обладал древней преемственностью, возможно, сам Фо Цзюди оставил метод преодоления этой напасти.

— Намо Амитабха, — горько улыбнулся Будда Тин Чань и тихо произнес буддийское имя. — Если говорить без утайки, Будда действительно оставил способ решения. Вопли демонической мелодии издают вовсе не крики призраков, а стрекот паразитирующих духовных червей, зовущих грех. Эти демонические черви питаются страхом между небесами и землей, а потому беспрестанно стрекочут, пробуждая жажду убийства и греховность в любых созданиях, заставляя их истреблять друг друга ради порождения бесконечного ужаса. Стоит лишь уничтожить этих червей, и демоническая мелодия рассеется сама собой.

— Беда лишь в том, что эти черви делятся на матерей и детенышей: пока жива мать, детеныши не исчезают, сколько бы их ни убивали. К тому же черви-матери — редчайший вид насекомых, обладающий собственной Судьбой (Мингге), и убить их могут лишь те, кто наделен особой Судьбой (Мингге). В свое время сам Будда обладал Судьбой (Мингге) Императора, благодаря чему сумел уничтожить червицу-мать одним ударом и спасти Город Будды от кризиса.

— Судьбой (Мингге) Императора? — Циншань смутно припоминал, как Император Одиночка упоминал об этом: мол, это крайне редкая Судьба (Мингге), дарующая природу истинного государя. Обладатели ее, будь то в культивации или по своему статусу, — несравненные гордости небес, ведущие за собой целую эпоху сотворения и гибели. Говорили, что основатель династии Тяньчжань, Тянь Чжань, обладал как раз такой Судьбой (Мингге) Императора.

— Если дело обстоит так, то всё крайне скверно. Не знает ли уважаемый друг какого-нибудь иного способа? Пусть даже не убить мать-червицу, хотя бы запечатать ее. А в дальнейшем, если вдруг встретится обладатель Судьбы (Мингге) Императора, мы попросим его нанести смертельный удар, — сурово нахмурившись, обратился за советом к Будде Тин Чане Шэнь Цянь.

— Один способ попробовать всё же найдется, только риск слишком велик, боюсь пострадают невинные люди, — Будда Тин Чань обладал обширными познаниями и, повернувшись к Шэнь Цяню, передал мысленно: — Зовущие грехи черви связаны узами матери и ребенка: пока не погибнут детеныши, мать не покажется. То, что вы видите перед собой — залитые кровью небеса, на самом деле порождено всего одним червем-матерью. Нам нужно перебить всех мелких червей, чтобы выманить матерь, после чего я применю способность определять местоположение по звуку, отыщу ее истинное тело и с помощью силы трех врат — Неба, Земли и Человека — из Свитка воды и туши Исянь запечатаю ее в Нефритовом сосуде чистоты Города Будды.

— Личинки червей рождаются, опираясь на силу духа, и уничтожить их можно исключительно духовной силой, дабы избежать их возрождения под воздействием матери. Вот только… — Будда Тин Чань посмотрел на окутанный кровавым туманом регион в радиусе сотен ли и покачал головой.

Он не договорил, но все присутствующие и так всё поняли. Хотя духовная сила отдельной личинки не слишком высока — по боевой мощи она лишь равна культиваторам ступени Изначального Боевого Духа, — подавляющее большинство практиков специализируются на духовной энергии ци, а вовсе не на силе души. Пусть личинки слабы, их число поистине огромно. Уничтожить духовной силой орды червей на сотнях ли вокруг просто невозможно.

Барьер в конце концов лишь временно сдерживает распространение тумана, и стоит защитной формации пасть, как мир захлестнет кровавая катастрофа. Все они уже отправили послания своим сектам, призывая старейшин и учеников с сильным духовным потенциалом прибыть на помощь. Но просторы династий необъятны, и даже пришельцам на полной скорости потребовались бы десятки дней на дорогу.

— Досточтимый Циншань, каково нынче число культиваторов, участвующих в отборе? — неожиданно спросил Шэнь Цяня.

Циншань не сразу понял, почему Шэнь Цянь резко сменил тему, но все же ответил честно:

— Около ста тысяч человек.

Шэнь Цянь погрузился в безмолвные раздумья, а спустя какое-то время вдруг распахнул глаза и произнес:

— Господа, Свиток воды и туши Исянь нашей секты способен увлечь человеческое сознание внутрь картины. Очутившись там, культивация преобразуется в эквивалентную духовную силу. Жаль лишь, что в былые годы свиток пострадал, и теперь он способен вобрать в себя лишь тех, кто находится на ступени Изначального Боевого Духа.

— Неужели уважаемый даос планирует использовать силы этих ста тысяч участников, чтобы истребить личинок? — спросил Будда Тин Чань. — Не буду скрывать, я тоже размышлял об этом методе, но для этих людей подобный шаг смертельно опасен: малейшая оплошность — и их души рассеются, а тела обратятся в прах.

— Ради всех живых под небесами — что значат какие-то сто тысяч человек? — Чжэньцзюнь Даоян годами сражался с расой демонических зверей у Зверьих Костей пограничного города, насмотревшись на смерти и привыкнув чем-то жертвовать. Ради выживания человечества не то что сотни тысяч, миллионы и десятки миллионов можно принести в жертву.

— Намо Амитабха, — сердце Будды Тин Чаня сжалось от жалости.

Старейшина Шэнь Цянь утешил его:

— Я перемещу зовущих грех личинок на третий уровень свитка — в мир Черных Зверей. Там правила картины превратят червей в водных зверей из туши. После этого на первых двух уровнях свитка мы отберем людей с наиболее крепкой духовной силой и мощной энергией ци и отправим их на третий уровень истреблять личинок.

— Таким образом, те, кто доберется до третьего уровня, действительно сойдутся лицом к лицу с демоническими червями. По моим предварительным подсчетам, наберется не больше тысячи человек; и даже если эта тысяча не сможет уничтожить всех личинок до единой, останется совсем немного. Тогда мы вместе ударим, прикончим оставшихся червей, выявим мать и запечатаем ее. Только вот если эта тысяча бойцов потерпит поражение, им уже не выжить.

— Кому-то всегда приходится жертвовать собой. Умереть ради человеческого рода — значит обрести достойную смерть, — Даояну и ста тысяч было не жаль, чего уж говорить о какой-то тысяче. На границе любое нападение демонических зверей уносило больше десяти тысяч жизней.

— Намо Амитабха, — Будда Тин Чань все же не мог не испытывать сострадания. — Даже в таком случае мы обязаны заранее поведать участникам всю правду. Если кто-то не пожелает — принуждать нельзя.

Остальные кивнули и принялись за подготовку, помогая Шэнь Цяню затягивать зовущих грех личинок из кровавого тумана в Свиток воды и туши Исянь. Личинок в радиусе ста ли было бесчисленное множество, и по оценкам старейшины Шэня, на завершение сбора уйдет не раньше завтрашнего дня. Поэтому он сначала попросил Циншаня вернуться в город для содействия.

Внутри города Циншань объявил, что испытания трех сект переносятся и официально начнутся уже завтра.

Мощный голос ранесся по каждому уголку города Циншаня, и тот мгновенно ожил, зашумел.

— Ха-ха, испытания наконец-то начинаются! Я, Бу Тянь, непременно поступлю в Даосский Дворец Тяньвэнь и, подобно старшему брату, буду рубить демонов и защищать людей! — в дровяном саду семьи Бу юноша с ясными глазами и белоснежными зубами, чей гордый нрав не могли скрыть даже грубые конопляные одежды, сжал кулаки и пробормотал про себя.

— Старший брат, те двое, должно быть, тоже примут участие в отборе, — в Институте Духовного Боевого Искусства Цзин Су почтительно обратился к старшему ученику института Сун Чжиюаню.

— Хм, — холодно усмехнулся Сун Чжиюань. — Всего лишь клоуны, выскочившие на арену.

На шестом этаже ресторана Встающие Облака собралась группа облаченных в роскошные шелка юношей, они пили вино за беседой, весело и оживленно.

Один из них был одет в белое, поигрывая складным веером и демонстрируя полную беззаботность. Если бы Син Сян оказался здесь, он бы непременно узнал в нем первого соперника, встреченного в поселке Цинши — Линь Лана.

Линь Лан обратился к другому юноше в синем роскошном наряде:

— Чуян, с чего это семья Лю отправила на отбор тебя одного? Где твой юный аптекарь?

Лю Чуян поднес бокал к губам, отпил глоток и произнес:

— С чего это брат Лан вдруг заинтересовался моим маленьким аптекарем?

— Слышал, ты отправил своего аптекаря на испытание Мастеров Духовных Эликсиров в город Яньгуан. Мне просто любопытно, кто же стал новым талантом в алхимии и заполучил пилюлю Взращивания Души, принадлежавшую моей семье. В конце концов, та пилюля вообще-то должна была достаться мне, — с легкой улыбкой произнес Линь Лан.

— Того юного аптекаря из семьи Лю я видел, кажется, его звали то ли Лю, то ли как-то еще, у него неплохой талант аптекаря, так что стать новым дарованием алхимии Дикого Города ему не составит труда, — произнес Бай Хан, двенадцатый молодой мастер семьи Бай, одной из четырех великих семей современности. Он уже находился на седьмой ступени Изначального Боевого Духа, но дни напролет предавался лишь хмелю и развлечениям, впустую растрачивая врожденный дар семьи Бай.

— Едва ли. Насколько мне известно, тот новый талант из Дикого Города вовсе не по фамилии Лю, — постукивая палочками для еды по бокалу, произнес Янь Шуан.

Рука Лю Чуяна, державшая бокал, чуть дрогнула. Он сделал еще глоток, вернув себе прежнее спокойствие:

— Брат Янь полностью оправдывает звание человека из Павильона Всезнания, слухи доходят до тебя поистине быстро. Верно, новое дарование города Яньгуано не имеет отношения к моей семье Лю.

— О? Неужели в каком-то захудалом Диком Городе нашлся кто-то талантливей аптекаря, которого брат Лю выучил лично? — Бай Хан посмотрел на Янь Шуана с непониманием.

— Говорят, что того умельца из города Яньгуан зовут Син Сян. И надо же такому случиться, он очень близок с моим заклятым врагом из Павильона Всезнания, а еще поговаривают, что они оба намерены участвовать в отборе, — Янь Шуан посмотрел на Лю Чуяна, и в его глазах мелькнула странная улыбка.

Услышав имя Син Сяна, Линь Лан легко улыбнулся и ничего не ответил.

Зато сидевший рядом Бай Хан, опасавшийся лишь скуки в этом мире, тут же подлил масла в огонь:

— Мы — Четыре Молодых Мастера Королевского Города, делим славу и позор на всех. Раз уж эти двое перешли дорогу братьям Лю и Яню, на отборе нам непременно стоит проявить к ним особое внимание.

— Тогда заранее благодарю всех вас, — легко улыбнулся Лю Чуян, поднял бокал и осушил его до дна.

http://bllate.org/book/23645/2598688