Готовый перевод Cycle of Rebirth: Against the Heavens / Трилогия Реинкарнации: Против Небес: Глава 4

— Погодите, молодой господин.

Не успел Линь Лан броситься в атаку, как его преградил путь стоявший рядом подручный. Его звали Линь Сань, он был слугой из семьи Линь, прочитал пару книг и обычно исполнял роль карманного стратега Линь Лана.

Линь Сань тихонько наклонился к уху Линь Лана и произвел:

— Молодой господин, вы кое-чего не знаете. Я тут недавно засиделся над одной книгой под названием «Записки о бессмертных и странных происшествиях». В ней описывается классический сюжет, который невероятно похож на нашу нынешнюю ситуацию.

— И что за сюжет? — спросил Линь Лай, легко постукивая левую руку сложенным веером.

— Притворяться свиньей, чтобы съесть тигра. В книге говорится, что некий злодей встречает понравившуюся ему девушку, которая почему-то оказывается в компании главного героя. Вся соль в том, что этот главный герой с виду кажется совсем слабым, и тогда злодей решает затеять с ним драку. Кто бы мог подумать, что на самом деле этот главный герой лишь притворяется слабым, а на деле берет и жестоко избивает злодея, — вспомнил Линь Сань.

Линь Лан тут же отвесил Линь Сане затрещину веером:

— Сам ты злодей! Видел ли ты когда-нибудь такого красивого злодея, как я?

Линь Сань как раз хотел было сказать, что чем красивее злодей, тем сильнее его бьют, но, бросив взгляд на веер в руке Линь Лана, сглотнул слюну и продолжил:

— Молодой господин, прошу вас, поразмыслите хорошенько! Посмотрите на этого лекаря-продавца лекарств — у него же в руках нет силы даже цыпленка придушить, он точь-в-точь как тот человек из книги. Давайте поступим иначе: вызовем его на поединок, назначим время на завтра, а сегодня тихонько наведем справки об этом парнишке. Если он и впрямь притворяется слабым, мы просто позовем кого-нибудь посильнее. А если он обыкновенная пустышка, то завтра ему уж точно не сбежать от расплаты. Что думаете?

— А ведь в этом что-то есть, — подумал Линь Лан.

Надсмотрщики, что должны были его защищать, сейчас находились далеко, да и сам он только что отчитал людей из Зала Изначального Боевого Духа, а силы еще не до конца восстановились. И правда, лучше было проявить осторожность.

Согласившись с этим доводом, он обратился к Син Сяну:

— Мелкий, сестрица Цин Ло — не та девица, к которой позволено приближаться всяким деревенским мужланам. Не говори потом, что я, молодой господин, тебя обижаю: завтра я дам тебе шанс. Как насчет схватки один на один?

Син Сян просто не любил ввязываться в неприятности, но отнюдь не боялся их. Увидев, что привычно попадавшиеся на глаза люди из Зала Изначального Боевого Духа лежат на земле избитые, он почувствовал глубокий гнев, а перед лицом подобного наглого вызова разве мог он хоть капля уклониться? Глубоко вздохнув, он произвел:

— Вообще-то я всего лишь ученик, что лечит людей и спасает жизни, но раз уж ты задираешь меня раз за разом... даже у глиняного идола найдется своя доля гнева. Раз уж так сложилось, давай сразимся завтра.

— Отлично, завтра я покажу тебе, как надо учиться уму-разуму! — бросил Линь Лан и, развернувшись, удалился вместе с Линь Санем.

Цин Ло торопливо ухватила Син Сяна за рукав:

— Не будь безрассудным! Ты хоть знаешь, кто он такой? Тринадцатый молодой господин семьи Линь, одного из четырех великих кланов. Хоть природный талант у него и не выдающийся, но его уровень культивации уже достиг Изначального Боевого Духа — третьей ступени. Насколько мне известно, ты ведь еще даже не начинал культивировать.

Хотя Цин Ло выразилась предельно мягко, Син Сян прекрасно понял, что она лишь напоминает о его недавней неспособности к культивации. Однако, вспомнив, что теперь он уже способен развиваться, да вдобавок обладает духовной силой, он чувствовал, что вполне сможет дать отпор. Поэтому он ответил Цин Ло:

— Благодарю вас за предупреждение, но раз уж слово дано, отступать назад не пристало.

— Хоть я и понятия не имею, почему ты осмелился принять вызов, ни в коем случае не думай, что наличие какой-то скрытой козырной карты позволит тебе не бояться Линь Лана, — с тревожным выражением лица произнесла Цин Ло. — У таких аристократических отпрысков, как Линь Лан, обязательно есть сильные защитники, которые сопровождают их повсюду. Если завтра ты проиграешь, тебе придется туго; если же выиграешь — станет еще хуже.

И ведь действительно, всё так и обстоит, — мысленно вздохнул Син Сян, после чего обратился к Цин Ло:

— Прошу вас, девушка Цин Ло, окажите мне одну услугу. Не могли бы вы подробно рассказать мне всё, что знаете о Линь Лане, а заодно поведать о вашей истинной цели поиска меня?

Цин Ло и сама прекрасно понимала, что вся эта заварочная каша заварилась исключительно из-за нее, и испытывала перед Син Сяном жгучее чувство вины. Поэтому она без утайки поведала ему всю предысторию от начала и до конца.

Семь дней назад, город Циншань, чайная «Вздымающиеся облака».

Двое чайных слуг волокли какого-то человека к выходу и на ходу приговаривали:

— Непонятно откуда взявшийся вонючий слепец еще смеет шастать тут и объедаться на халяву! Тоже мне, придумал — гадание в уплату за вино, совсем за дураков нас держит.

В этот самый момент Цин Ло как раз собиралась войти внутрь, а следом за ней семенил Линь Лан. Заметив этого человека — оборванного, с растрепанными волосами, покрытого грязью и с совершенно потухшими глазами, — она подумала, что тот, должно быть, пережил какое-то несчастье. Сердце ее дрогнуло от жалости, и она остановила слуг, заплатив за слепца из собственного кармана.

Однако слепец уходить не спешил. Его лишенные блеска глаза казались удивительно зрячими, и он неожиданно обратился к Цин Ло:

— Малышка, я, Слепец Мо, не собираюсь пользоваться твоей добротой задарма. Сделаю для тебя исключение и нагадаю судьбу. Говори, что именно ты хочешь узнать?

Увидев, что слепец получил выгоду, но продолжает навязываться, Линь Лан пришел в ярость и рявкнул:

— Слишком нагло! Сестрица Цин Ло уже заплатила за тебя, так что живо убирайся отсюда. Это не то место, где тебе позволено отираться.

Брови Цин Ло сошлись на переносице — слова Линь Лана вызвали у нее сильнейшее отвращение. Зато предложение слепца пробудило в ней немалое любопытство, и она спросила:

— Раз уж ты такой искусный прорицатель, тогда наверняка знаешь, что именно я хочу узнать?

— Ха-ха, нынешняя молодежь и впрямь забавна, — слепец, казалось, ничуть не удивился, будто заранее знал, что она задаст именно этот вопрос. — Ну что ж, давай-ка я вычислю, где находится тот человек, которого ты ищете.

С этими словами в его руке из ниоткуда возникла черепашья панцирная пластина из белого нефрита. Слепец указал на нее двумя пальцами и забормотал заклинание. С его губ стали срываться черные иероглифы; обвиваясь вокруг панциря, они закружились по часовой стрелке. В то же время и сам панцирь пришел во вращение, испуская мягкое сияние. Словно под воздействием некоего призыва, черные знаки отчаянно бросились наперекор сиянию, врезаясь в нефритовый панцирь. Наконец на белом нефрите осталось лишь четыре строчки символов, но прежде чем окружающие успели их разобрать, две последние строчки буквально растворились на глазах и исчезли без следа.

Уцелели лишь первые две строки:

«Будда на Зеленых Горах, узы семи перерождений».

Слепец Мо, словно внезапно осознав всю глубину содеянного, сокрушенно покачал головой: небесную тайну нельзя раскрывать легкомысленно — и тяжело вздохнул. Повернувшись к Цин Ло, он произнес:

— Малышка, лишь отыскав человека, с которым у тебя связаны узы семи жизней, ты сумеешь найти того, кого ищешь. Запомни: у тебя есть ровно семь дней. Упустишь срок — и в этой жизни уже никогда его не сыщешь.

Когда окружающие пришли в себя, слепец уже след простыл.

Цин Ло немедленно вернулась в поместье, навела справки о горе Будды и тайком в одиночку отправилась в поселок Цинши, надеясь разыскать своего суженого по узам семи перерождений. Вот только на горе Будды зловредная ци просочилась в ее тело, повергнув ее в бесчувственное состояние на несколько дней.

Что же до Линь Лана, то, поскольку клан Линь всерьез подумывал о заключении брачного союза с кланом Цин, он тут же увязался за ней по пятам. Обнаружив исчезновение Цин Ло, он догадался, что та направилась в поселок Цинши, и опередил ее, чтобы прибыть сюда первыми и завоевать расположение девушки красивым жестом.

Выслушав всю эту историю от начала до конца, Син Сян интуитивно почувствовал, что Цин Ло намеренно умалчивает о том, кого именно она так отчаянно ищет. Возможно, на то у нее были какие-то тайные причины, о которых не принято распространяться. Неудивительно, что она так допытывалась, где именно он находился два дня назад. Если тот слепец не соврал, то не он ли сам — тот самый человек из семи перерождений, которого разыскивает Цин Ло?

Заметив глубокую задумчивость на лице Син Сяна, Цин Ло невольно легко усмехнулась и заметила:

— Ты же не думаешь всерьез, что ты и есть тот самый человек из семи жизней? Брось свои глупости: если бы это и впрямь были узы семи перерождений, в этой жизни мы непременно влюбились бы друг в друга с первого же взгляда. А я к тебе ничего подобного не испытываю.

Син Сян неловко усмехнулся про себя, подумав, что разыскиваемый ею человек, скорее всего, как-то связан с той странной каменной статуей на горе Будды, а ему самому лучше сосредоточиться на том, как пережить завтрашний смертный бой. С этой мыслью он расспросил Цин Ло обо всех подробностях, касающихся Линь Лана.

— Линь Лан — тринадцатый ребенок в клане Линь, в столице его величают не иначе как Тринадцатым молодым господином, — пояснила Цин Ло. — Хоть природный дар у него средний, а к тренировкам он относился спустя рукава, но его уровень все же добрался до третьей ступени Изначального Боевого Духа.

Каждый член клана Линь практикует собственную уникальную технику, а сам Линь Лан пробудил огненную жилу.

Неужели у него огненная жила? — мысленно прикинул Син Сян.

Хотя прежде он сам и не занимался культивацией, кое-какие познания о боевых жилах у него имелись. Всякий, кто вставал на путь совершенствования, неминуемо пробуждал боевую жилу, которая по достижении ступени Чжэнжун трансформировалась в духовную жилу. Боевые жилы подразделялись на пять стихий: металл, дерево, вода, огонь и земля. Если рассуждать исключительно с точки зрения боевой мощи, огненная жила обладала наивысшим уроном, тогда как водная ледяная жила считалась слабейшей из всех. А сам Син Сян как раз пробудил именно ледяную жилу.

— А какими боевыми навыками владеет Линь Лан? — поинтересовался Син Сян.

Цин Ло на мгновение задумалась и ответила:

— Если мне не изменяет память, скорее всего, это Кулак Свирепого Пламени. Во время удара его кулаки охватывает огонь, способный нанести противнику тяжелые увечья. Жаль только, что мои собственные силы еще не до конца восстановились, и применять боевые умения я не могу. Иначе десятку таких, как Линь Лан, не хватило бы духу даже шевельнуться в моем присутствии.

— А к какой ступени принадлежите вы сами, девушка, и какими боевыми навыками владеете?

— Я нахожусь на ступени Чжэнжун, а используемая мной техника называется «Призыв Ветра и Грома», — ответила Цин Ло.

Техника? Син Сян вспомнил, как раньше донимал наставника просьбами обучить его секретам культивации, и тогда учитель передал ему свод под названием «Искусство Ледяного Сердца». Не успел он открыть рот, чтобы расспросить подробнее, как Цин Ло продолжила:

— Хотя на ступени Изначального Боевого Духа уже можно чувствовать духовную силу, главная задача здесь — втянуть эту силу внутрь тела и прочистить семь основных отверстий. Именно поэтому на ступени Изначального Боевого Духа насчитывается всего семь уровней. Но эта ступень в конце концов служит лишь отправной точкой: поскольку боевая жила еще не превратилась в духовную, практиковать техники невозможно, приходится довольствоваться одними лишь боевыми навыками.

Вот оно что! Син Сян прежде слышал от людей из Зала Изначального Боевого Духа лишь общую классификацию уровней культивации, но даже не подозревал, что семь ступеней Изначального Боевого Духа таят в себе столь глубокий смысл.

Заметив, что Син Сян умолк, Цин Ло почувствовала угрызения совести и поспешно произнесла:

— Не переживай так сильно, я сейчас же вернусь назад, попрошу у дяди Цин Паня пару свитков с боевыми навыками для тебя, а если не выйдет — уговолю его лично вмешаться и уладить это дело. Держи эту нефритовую пластину для передачи вестей, береги ее. Я пойду.

Проводив Цин Ло, Син Сян остался один и погрузился в раздумья о том, как подготовиться к завтрашней дуэли.

Даже если у него теперь появился доступ к боевым навыкам, за один-единственный день добиться какого-то заметного прогресса немыслимо. К тому же противник — обладатель третьей ступени Изначального Боевого Духа, наверняка оттачивавший Кулак Свирепого Пламени уже не один год. Похоже, путь боевых навыков для него был закрыт.

Оставались лишь внутренние техники. Судя по словам Цин Ло, ими можно овладеть лишь после пробуждения духовной жилы.

Син Сян мысленно перебрал содержание Искусства Ледяного Сердца, пытаясь испытать его в деле, но предсказуемо потерпел неудачу. Активировав духовный взор, он разглядел, что его боевая жила слишком тонка: лишь малейшие крупицы втянутой духовной силы просачивались внутрь, и поддерживать работу техники таким образом не представлялось возможным.

— Похоже, сработает лишь в том случае, если боевая жила трансформируется в духовную, расширив меридианы, — с легким разочарованием пробормотал себе под нос Син Сян, после чего вспомнил об изученной ранее технике иглоукалывания для направления духовной силы.

Суть этого метода заключалась в том, чтобы искусственно и временно расширить меридианы с помощью игл, а затем разогнать застрявшую в теле духовную ци, тем самым решив проблему ее затрудненной циркуляции. Правда, долго такой эффект длиться не мог, иначе организму грозили бы необратимые повреждения меридианов.

— Раз так, мне придется временно расширить боевую жилу силой, — решительно произнес Син Сян, достал иглы для направления духовной силы и принялся втыкать их себе в левую руку.

Стоило иглам войти в плоть, как по телу прокатилась острая, пронзительная боль, но вместе с тем он отчетливо почувствовал, как его боевая жила расширилась ровно в два раза. Сжав зубы, он запустил Искусство Ледяного Сердца — вокруг Син Сяна мгновенно разлилась убийственная стужа, от которой даже стоявшая на столе чашка с горячим чаем покрылась коркой льда. Мысленно прикинув пределы выносливости своего организма, он определил, что его предел составит примерно четверть часа.

Сразу после этого он отправил весточку Цин Ло при помощи нефритовой пластины, прося ее об одной услуге.

http://bllate.org/book/23645/2598672