Готовый перевод Subject Under the Skirt / Преданный у подола: Глава 6

— Вижу, вижу, — хихикнул Е Чжиянь. — Цзиньчао сегодня особенно хороша.

Услышав отцовскую похвалу, Цзиньчао тут же выпятила грудь, но радость её длилась лишь миг — отец добавил:

— Кажется, ещё чуть-чуть побелела.

Очевидно, просто отшучивается!

Когда Е Цзиньчао только вернулась из пограничья, её кожа была даже чуть темнее, чем у большинства юношей. Неудивительно: целыми днями носилась на улице — как не загореть? При встрече с императором-братом её даже подшучивали за смуглость.

Самой ей это было всё равно, но отец с тех пор не давал ей покоя: то и дело ловил и не пускал гулять, твердя, что только белая кожа красива.

Теперь она и впрямь посветлела, но дело-то не в этом!

Старик даже не взглянул ей в лицо. Цзиньчао пришлось ткнуть пальцем себе в лоб и уставиться на него:

— Смотри сюда! Купил Тэньюй. Красиво, правда?

Её взгляд ясно говорил: «Посмей сказать, что нет!» Е Чжиянь мельком глянул и понимающе улыбнулся:

— Красиво, красиво! Эта птичка просто прелесть!

— Это не птичка, — поспешил уточнить Тэньюй, — это маленький феникс...

Е Чжиянь неловко расхохотался и тут же притянул дочь к себе:

— Доченька, у меня к тебе разговор.

Цзиньчао косо взглянула на него:

— Что на этот раз? Опять невесту себе ищешь?

Он занёс руку, будто собрался шлёпнуть дочь по голове, но вовремя остановился:

— Речь о твоём браке. Хочу обсудить с тобой. Парень из семьи Гу несчастный — может, не будем пока расторгать помолвку?

А, так вот о чём речь. Цзиньчао уже вечером дала согласие Гу Цинчэну, так что теперь ей было совершенно всё равно:

— Конечно!

Отец не поверил своим ушам:

— А если он тебе не нравится? Встретишь кого-то другого — отец устроит тебе свадьбу!

Цзиньчао беззаботно кивнула и отошла пить чай.

Тут Тэньюй вдруг выкрикнул:

— Нет!

Он подскочил к ней, весь в тревоге и растерянности, но, не найдя слов, резко развернулся и бросился к Е Чжияню. С громким «бух!» он упал на колени. Сначала Цзиньчао чуть не поперхнулась чаем от неожиданности, потом и отец вздрогнул.

— Тэньюй! Что ты делаешь?!

— Умоляю вас, господин, вступитесь за меня! — выпалил Тэньюй. — Как Цзиньчао может обручиться с Гу Цинчэном? Она же мне обещала! Сказала, что когда я вырасту, стану её первым любовником!

Кхе-кхе!

Е Чжиянь тоже чуть не подавился. Он бросил взгляд на дочь — та выглядела не менее ошеломлённой, и у него заболела голова.

Этот глупыш уставился на него, повторяя: «Она правда обещала!»

Он... э-э...

Е Чжиянь незаметно подмигнул дочери, но та будто не замечала. Он всегда любил Тэньюя — мальчика, воспитанного в их доме, — но в делах дочери она сама всегда решала всё. И вот этот простак вздумал просить его!

Он усиленно подавал Тэньюю знаки, чтобы тот обратился к Цзиньчао.

Но тот совершенно не понимал, лишь уставился на него с недоумением: «Господин, у вас что, глаза болят?»

Да уж... безнадёжно туп.

Е Чжиянь схватил его за плечи и подтолкнул к дочери, после чего натянуто улыбнулся:

— У меня срочные дела. Играйте!

Тэньюй с тоской протянул руку, будто собирался ухватиться за его халат:

— Господин...

Вступитесь за меня...

Цзиньчао тем временем погрузилась в воспоминания. Вдруг вспомнилось: да, похоже, так и было. В детстве Тэньюй был пухленьким и забавным. После того как у тётушки она постигла «великую истину» — лучше иметь любовников, чем выходить замуж, — первой, с кем она поделилась этим откровением, был именно он. Тогда у неё не было других друзей, рядом был только этот пухлый мальчишка, и она спросила, согласен ли он...

И он согласился.

Задавал ещё кучу вопросов: когда можно начинать и что вообще делает любовник? Она, кажется, ответила, что когда вырастет, и что первый долг любовника — всегда слушаться её и защищать, если кто-то обидит...

В памяти вдруг всплыли десятки детских моментов. Тэньюй всегда был её хвостиком. Когда отец наказывал её, он брал вину на себя. Когда её запирали в храме предков, он тайком приносил еду. Когда она не могла выйти гулять, не выучив уроки, он стоял у окна и забавлял её теневыми играми. Когда она возвращалась уставшая после прогулок, он нес её на спине... Её смех и слёзы — почти всегда рядом был этот глупыш.

Подтолкнутый отцом, Тэньюй наконец понял намёк. Он робко подошёл к ней и с надеждой уставился:

— Цзиньчао, ты же не передумаешь?

Вспомнив всё это, Цзиньчао вскочила и схватила его за шею:

— Ты-то вымахал! А я, Е Цзиньчао, разве когда-нибудь нарушала обещания?!

Он счастливо уставился на неё и, выпрямив шею, поднял её в воздух:

— Договорились! Без передумок!

Последние два года Тэньюй провёл в лагере, и иногда рассказывал товарищам об этом обещании. Те лишь смеялись. Старшие даже... даже объяснили ему, что такое на самом деле любовник, за что он их изрядно избил!

Ему уже шестнадцать, он кое-что понимает. Может, Цзиньчао ещё не до конца осознаёт, но любовник — это ведь навсегда... верно?

Цзиньчао удивилась его силе и болталась у него на шее, как на качелях, — было весело. В этот момент вошла Миньюэ и доложила, что пришла пятая госпожа из семьи Бай. Цзиньчао тут же выбежала встречать её.

Бай Синьи — младшая сестра Бай Цзинъюя — была её закадычной подругой.

Когда-то Цзиньчао самолично выбрала Бай Цзинъюя, и весь род Бай был в ярости, включая пятую госпожу. Та собрала двух подруг и двух служанок и загнала гулявшую Цзиньчао в глухой переулок.

Цзиньчао и в помине не походила на скромную девицу. Эта «маленькая хулиганка» в глазах девушек вовсе не выглядела как благовоспитанная барышня. Они решили хорошенько её «унизить» — на самом деле лишь наставили мораль витиеватыми речами, многие слова из которых Цзиньчао даже не поняла.

Пока она размышляла, что они вообще имели в виду, эти нарядные девицы наняли трёх бандитов. Те, перегоревшие от выпивки, грубо и пошло загоготали.

Девушки тут же сбились в испуганный комок, но Цзиньчао встала перед ними и одного за другим повалила на землю.

Её движения были стремительны и точны. Потом она сняла с пояса знак и, помахав им перед носами бандитов, назвала своё имя — те мгновенно разбежались.

Бай Синьи до сих пор помнила, как эта девушка подошла к ней, подняла упавший платок и сунула ей в руку. А потом, не стесняясь, ущипнула её за щёчку и весело похвалила:

— Не зря же сестра Бай Цзинъюя — такая красавица!

Будь она мужчиной, это сошло бы за дерзость, но так как она была девушкой, жест выглядел совершенно естественно.

С тех пор Бай Синьи изменила мнение о Цзиньчао, и между ними завязалась дружба.

В доме Бай строго следили за поведением, и Синьи всегда была образцовой аристократкой — разве что в присутствии Цзиньчао позволяла себе быть живой. Служанка проводила гостью к маленькому павильону и поспешно удалилась. Миньюэ тут же пригласила обеих подруг наверх. Тэньюй тоже собрался идти, но Цзиньчао одарила его таким взглядом, что он остался. Однако, увидев, что подруга уже не замечает его, он не выдержал и крикнул ей вслед. Цзиньчао обернулась и махнула ему, чтобы шёл за ними.

Тэньюй шагнул вперёд. Бай Синьи удивлённо уставилась на него:

— Это... Тэньюй?

Он смущённо улыбнулся:

— Это я, Сяоу.

Только Цзиньчао звала её Сяоу!

Бай Синьи сразу нахмурилась:

— Так это ты, пузан!

Цзиньчао велела Миньюэ принести сладостей в павильон и отправила её прочь. Тэньюй тут же набросился на угощения. Подруги не виделись несколько дней и, конечно, хотели поговорить по душам. Усевшись у окна, в уединении, Синьи не выдержала и тихо воскликнула:

— Цзиньчао, придумай что-нибудь! Я не хочу, чтобы эта госпожа Чжоу стала моей невесткой!

Цзиньчао подумала, что речь о чём-то серьёзном, но, вспомнив Чжоу Синьжань, сразу сникла:

— Что я могу сделать? Госпожа Чжоу — настоящая красавица и талантливая поэтесса. Она и твой брат — просто созданы друг для друга.

Синьи продолжала возмущаться:

— Мне она не нравится! У неё такие лисьи глаза — одним взглядом видит, о чём ты думаешь! Ужасно! Да и имя у неё — Синь — явно несёт мне несчастье! Лучше бы мой брат женился на тебе!

Цзиньчао закатила глаза:

— Ты слишком много думаешь. Твой брат и дня не проходит, чтобы не презирал меня.

Та тут же ответила тем же:

— А кому ты нравишься, если всё время твердишь про любовников? Какой мужчина добровольно согласится быть любовником? Неудивительно, что он тебя презирает!

Цзиньчао удивлённо посмотрела на неё — и в этот самый момент откуда-то донёсся тихий голос:

— Я согласен.

Автор хотел сказать: постараюсь сегодня выложить ещё главу, постараюсь...

* * *

— Я согласен.

Тэньюй отлично слышал каждый их разговор. Он не мог допустить, чтобы кто-то сомневался в Цзиньчао, и тут же встал на её защиту. Цзиньчао торжествующе подняла бровь и бросила на Синьи взгляд: «Видишь? Нашёлся тот, кто согласен!»

Синьи чуть не вышла из себя:

— Дурачок, проваливай!

Цзиньчао махнула рукой, и Тэньюй тут же подошёл, совершенно игнорируя почти впавшую в истерику госпожу Бай. Он даже уселся рядом и, схватив веер, принялся обмахивать Цзиньчао, сам при этом выглядя довольным, как ребёнок.

Цзиньчао расслабленно откинулась на спинку стула и наслаждалась прохладой:

— Сяоу, не убеждай меня. Госпожа Чжоу мне нравится, и твой брат с ней... э-э... как там говорят? «Равные силы»? Нет, не то... «Созданы друг для друга» — вот!

Синьи ткнула её пальцем в лоб:

— Ничтожество! Целыми днями только и думаешь, как бы повеселиться! Неудивительно, что мой брат тебя не терпит. Другие девушки учатся, а ты? Всё время твердишь про любовников, грубая, да ещё и глупая...

Это задело за живое. Цзиньчао тут же возмутилась:

— Эй, эй, эй, Бай Сяоу! Кто тут ничтожество и глупый? Я, Е Цзиньчао, всё-таки два года училась! Знаю, что насильно... э-э... что там?

Тэньюй подсказал:

— Тыква! Насильно вырванная тыква несладка.

Цзиньчао сердито глянула на него:

— Да я и сама знаю, что насильно вырванная тыква несладка! Просто лень было говорить.

Синьи фыркнула:

— Всё полезное из головы выветрилось, остались одни глупости! Моя мама говорит, что моё рукоделие уже неплохо. А твоё? Слышала, отец Е решил всерьёз заняться твоим воспитанием.

Даже Тэньюй с надеждой посмотрел на неё. Цзиньчао сразу съёжилась и приняла крайне сконфуженный вид.

Рукоделие? Она в этом полный ноль.

Иголку держать не умеет, а вот меч — запросто.

Когда тётушка Цинжу хотела проверить её рукоделие, Цзиньчао с грустью спросила: «А можно побольше иголку?» Тётушка не поняла. Тогда маленькая наследница вытащила меч и продемонстрировала пару движений, после чего спросила, хорошо ли она танцует.

Проверка рукоделия так и не состоялась. Хотя Цинжу и пыталась заставить её учиться, Цзиньчао упорно сопротивлялась — стоило взять иголку, как она тут же засыпала. Когда спросили Е Чжияня, он тоже засомневался и сказал, что его покойная жена тоже не умела шить, и что благородная девица не обязана уметь штопать и шить. То есть, эту дисциплину можно опустить.

Отругав Цзиньчао, Синьи смотрела на неё взглядом «жаль, что ты такая безнадёжная», а потом пригласила её в особняк Бай — мол, надо создать ситуацию, чтобы она поговорила с братом.

Цзиньчао подумала и согласилась. Она хотела увидеть Бай Цзинъюя.

Тэньюй рассказал ей о лагере, и она заинтересовалась — хотела посмотреть сама. Это же поход в бой, неизвестно, когда вернётся. Свадьбу Бай Цзинъюя семья торопит, и если сейчас не сходить, то к её возвращению у него, глядишь, уже и дети будут!

В душе у неё осталась горькая обида.

http://bllate.org/book/2364/260168