— Не подходи! — Чу Сяо смотрел на одинокого волка, который, выгнув спину, медленно подкрадывался к нему. Осторожно наблюдая за зверем, он пригрозил: — Ещё шаг, и я… я…
Хотя в прошлой жизни он ничуть не боялся мутировавших волков, сейчас всё было иначе. Он не решался бездумно тратить свои способности: с тем жалким запасом ментальной энергии, что у него остался, он, скорее всего, не волка убьет, а сам рухнет без чувств, едва начав.
Чу Сяо всем телом прижался к стволу дерева. В душе его поселился страх, но боялся он не только волка — его пугал и этот молчаливый, суровый мужчина. Силы были слишком неравны: если он потратит остатки ментальной энергии на волка, а у мужчины окажутся дурные намерения, ему конец.
Однако прежде чем он успел решить, стоит ли нападать, раздался грохот. Опередив его, Охотник Янь с размаху ударил волка ногой, отбросив того на дерево. Спустя пару секунд зверь вскочил на лапы и, скалясь, уставился на мужчину холодными, полными ярости глазами.
— Дахэй, Дахуан, фас!
Видя, что волка сдерживают две охотничьи собаки, мужчина быстро зашагал к Чу Сяо. Янь Чжэньшэнь был высок, шаги у него были широкие, и он в несколько мгновений оказался перед Чу Сяо. Подхватив того за пояс, он буквально подтолкнул его к ветвям:
— Хватайся за ветку и лезь наверх!
Чу Сяо послушно ухватился за дерево и, собрав все силы, полез вверх. Как только он закрепился, Янь Чжэньшэнь подобрал с земли мачете и обрушил его на волка, который все ещё грызся с собаками. Раздался пронзительный волчий вой, от которого лесные обитатели в панике бросились врассыпную.
— А-а-а, фазан! Ну как же так, улетел!
Сидя на дереве, Чу Сяо наконец увидел того самого фазана, о котором мечтал, но теперь, запертый на высоте, он никак не мог его поймать.
Волк получил удар по задней лапе и, почуяв неладное, собрался было бежать, но, услышав крик человека, замер, поскользнулся и с глухим стуком растянулся на земле. Чу Сяо, глядя на столь комичное зрелище, не сдержался и рассмеялся:
— Ха-ха!
Волк быстро вскочил и, подгоняемый этим дразнящим смехом, бросился наутек. Пробежав некоторое расстояние, он обернулся и несколько раз злобно тявкнул на Чу Сяо, словно обещая: я ещё вернусь.
Когда волк скрылся из виду, Янь Чжэньшэнь тяжело выдохнул. Теперь, когда напряжение спало, он почувствовал, как промок от пота, и сел прямо на землю, холодно взглянув на Чу Сяо.
— Чу Сяосяо, какого черта ты приперся в такую глушь? Жить надоело?
— Ты меня знаешь? — Чу Сяо сидел на ветке, лениво болтая ногами.
Янь Чжэньшэнь больше не ответил. Он не позволил волку загрызть этого человека, так что его совесть чиста — он не оставил того в беде. Но если кто-то сам ищет смерти, он не обязан вмешиваться. Мужчина перестал обращать внимание на Чу Сяо, наклонился, поднял лук и собрался уходить: олень, которого он выслеживал, сбежал, нужно было найти другую добычу.
— Эй, ты что, просто уйдешь? А я всё ещё на дереве! — Чу Сяо к этому моменту уже догадался, кто перед ним — тот самый Охотник Янь, о котором все судачили. Если Ли Сюлань добьется своего, этот мужчина станет его суженым.
Подумав, он решил, что быть в отношениях с таким мужчиной не так уж и плохо. Посмотреть только на этот рост, на это телосложение… да и лицо ничего: густые брови, большие глаза, прямой нос. Губы, правда, чуть толстоваты, да и загорел он сильно, но в целом — вполне достойный вариант.
— Эй, ты правда меня бросишь? Я ведь твой будущий муж, как ты можешь меня оставить!
Янь Чжэньшэнь уже собирался игнорировать его, но, услышав это, замер и оглянулся:
— Что ты сказал?
— Разве ты не знаешь? Ли Сюлань ходила к тебе домой свататься, заставляла взять меня в мужья. — Чу Сяо вовсе не смущался, напрочь лишенный той скромности, что была присуща юношам этой эпохи. — Раз уж мы теперь почти супруги, нам нужно помогать друг другу, поддерживать друг друга, так что, может, поможешь мне спуститься?
Янь Чжэньшэнь нахмурился, несколько секунд о чем-то размышлял, а затем молча развернулся и пошел прочь, не желая иметь дела с этим юношей.
— Эй! Ой, больно-то как! — Чу Сяо хотел еще что-то крикнуть, но, неосторожно дернувшись, сорвался с дерева. Он приземлился коленями на камни, порвав штаны; раны превратились в кровавое месиво.
Глядя на удаляющуюся спину — а мужчина, казалось, и не думал возвращаться — Чу Сяо сел на землю и со злостью дул на разбитые колени.
— Что за человек! Бросил меня на дереве, это называется — с глаз долой, из сердца вон? Совсем совести нет! Если бы не моя слабая ментальная энергия, я бы обошелся и без тебя!
Чем больше он думал, тем сильнее злился, и с досадой швырнул в сторону обидчика камень.
Тем временем Янь Чжэньшэнь, уже успевший отойти довольно далеко, внезапно остановился. Он понимал, что слова Чу Сяо могут оказаться правдой: учитывая повадки семьи Чу, они вполне могли пойти на попятную. Он не то чтобы не хотел жениться, но в нынешнем положении его семьи лишний рот означал, что кто-то будет голодать. Чу Сяосяо был работящим, но у них не было земли, и всё, что они могли — это ходить с Саньмэй собирать дикие травы, а ими сыт не будешь.
Он не хотел ввязываться, пусть бы Чу Сяосяо погиб в горах, дома было бы меньше проблем. Но что-то в душе не давало ему покоя. В конце концов, он уже один раз влез в чужие дела, так что еще раз не повредит.
С этой мыслью он развернулся и пошел обратно.
В это время Чу Сяо повсюду искал кровоостанавливающие травы. Он был обладателем силы типа растений и мог вытягивать жизненную энергию из них, чтобы исцелить себя, но это стоило слишком дорогого истощения ментальной силы, поэтому он прибегал к этому только в крайнем случае. Долго искав, он так ничего и не нашел и начал сомневаться, растут ли здесь вообще какие-нибудь лекарственные растения.
Обессиленный, он присел на камень и, оторвав кусок подола, кое-как перевязал рану. Вдруг его накрыла тень, а следом раздался холодный голос:
— Идти сможешь?
Чу Сяо слегка поднял глаза на вернувшегося мужчину. Он был всё еще зол, поэтому не хотел с ним разговаривать и продолжал перевязывать ногу.
— У меня есть лекарство, намажь сам, — Янь Чжэньшэнь достал из поясной сумки бумажный сверток.
Увидев, что Чу Сяо принял его, он добавил:
— В глубине гор опасно, я провожу тебя домой.
Чу Сяо наконец поднял взгляд на него. Видя, что выражение лица у мужчины вполне серьезное, он усмехнулся:
— И как же ты меня проводишь? Понесешь на спине или на руках?
Янь Чжэньшэнь: «……»
Лишь спустя долгое время мужчина выдавил:
— Я отправлю Дахэя вниз с горы, чтобы он сообщил твоим родным, пусть придут и заберут тебя.
— Это займет полдня, туда и обратно. К тому времени, как они доберутся, мы с тобой — одинокий мужчина и юноша — проведем в горах столько времени, что твоя семья будет обязана на мне жениться, — глядя на него, поддразнил Чу Сяо.
Янь Чжэньшэнь долго и пристально смотрел на него, а затем произнес:
— Ты не Чу Сяосяо.
Уверенный тон свидетельствовал, что он не сомневается, а утверждает это. Чу Сяо опешил. Неужели этот человек настолько проницателен? Судя по воспоминаниям Чу Сяосяо, они почти не общались, как он мог быть в этом так уверен?
— Верно, Чу Сяосяо уже мертв, — продолжал улыбаться Чу Сяо. — Я злой дух, пришел отомстить за него. Не боишься?
http://bllate.org/book/23626/2592183
Сказали спасибо 0 читателей